中和十四年腊月，太行山风雪怒号，天地皆白。滏口陉如同一道被巨斧劈开的伤痕，横亘在巍峨群山之间，两侧峭壁千仞，仅容数骑并行的古道蜿蜒其中，咽喉要地矗立着滏口关城，在风雪中沉默如铁铸的凶兽。关墙之上，“宣武”与“张”字大旗在凛冽朔风中猎猎狂舞，透着森然杀气。朱温麾下悍将张归霸，顶盔贯甲，按刀立于女墙之后，虬髯上凝结着冰霜，独眼如鹰隼般扫视着关前谷地。去岁夺关，他奉命镇守此地已近一载，将这座雄关打造得固若金汤，自忖便是十万大军，也休想从正面撼动分毫。
然而，今日的宁静被打破了。关南数里外，旌旗如林，缓缓逼近，在雪地上拖出漫长的黑色轨迹。玄色“张”字大纛与“昭义”军旗刺破风雪，昭示着来敌身份。牙军主力，终于来了。
“将军，敌军先锋已至五里外，看旗号，是张巡的牙军主力，兵力恐不下万余。”副将禀报。
张归霸冷哼一声，独眼中凶光闪烁：“李铁崖这独臂贼，果然耐不住了。关内粮草军械可充足？擂石滚木、金汁火油备齐否？”
“回将军，关内粮草足支三月，军械充足，擂石滚木堆积如山，金汁日夜熬煮，万无一失！”
“好！”张归霸重重一拍垛墙，“传令下去，各就各位！弓弩手上墙，礌石手就位！没有本将号令，不许妄动，放近了再打！让昭义的崽子们，在这滏口关前，血流成河！”
关前谷地，张巡立马阵前，望着风雪中雄峻的关城，面色沉静。他身披重甲，身后是列阵完毕的八千牙军精锐，刀枪如林，肃杀无声。更远处，泽、磁州军数千人，正在两翼展开，做出包抄态势。
“刘将军那边，应有消息了吧？”张巡低声问身旁亲卫。他口中的刘将军，正是率奇兵翻越太行天险的刘琨。
“按日程，昨日应已抵达预定位置，潜伏待机。今日风雪大作，正是动手良机。”亲卫答道。
张巡点点头，拔出佩刀，刀锋在雪光中泛起寒芒：“传令！前锋营，架云梯，携冲车，伴攻关墙！弓弩手，前出百步，仰射压制！擂鼓！进军！”
“咚！咚！咚！咚！……”
沉闷的战鼓声压过风雪，骤然响起，震得山崖积雪簌簌落下。昭义军阵中爆发出震天的呐喊，前锋营重甲步兵顶着巨盾，推动着连夜赶制的简陋冲车和数十架云梯，踏着积雪，向关墙缓缓逼近。其后，千余名弓弩手快步前出，在盾牌掩护下，向关头倾泻箭雨。
“放箭！”关墙上，张归霸一声令下。
刹那间，滏口关墙头箭如飞蝗，夹杂着沉重的弩矢，呼啸而下。昭义军盾牌上瞬间插满箭矢，不时有士卒中箭倒地，但后续者立刻补上，步伐不停。冲车“轰”地撞上包铁关门，发出沉闷巨响，关墙微微震颤。云梯纷纷靠上墙头，悍卒口衔利刃，开始攀爬。
“倒金汁！砸擂石！”张归霸怒吼。
滚烫恶臭的金汁（熔化的金属混合秽物）倾盆泼下，粘之即烂，惨嚎声响彻山谷。巨大的擂石顺着云梯滚落，将攀爬的士卒砸得筋断骨折。关下瞬间变成修罗场，鲜血染红白雪。
张巡在后方看得真切，心如铁石。这都是计划的一部分，以惨烈的佯攻，牢牢吸住守军全部注意力，为那支奇兵创造机会。他再次挥刀：“第二队，上！弓箭手，加重仰射，压制垛口！”
战斗从一开始就进入白热化。昭义军前赴后继，攻势如潮，仿佛不顾伤亡也要拿下此关。张归霸在关墙上指挥若定，不断调兵遣将，填补缺口，心中却闪过一丝疑虑：李铁崖用兵向来讲究谋略，此次强攻，虽显勇悍，却似有悖其常？难道真是因滏口要害，不惜代价？他压下疑虑，专注防守，关墙如同磐石，在昭义军的怒涛冲击下岿然不动。
就在正面战场厮杀惨烈、张归霸全神贯注之际，关城侧后，太行山绝壁之上，一群身披白色斗篷、与雪地几乎融为一体的人影，正如同灵猿般，沿着几乎垂直的崖壁，借助绳索钩镰，艰难而沉默地向下攀爬。为首者，正是刘琨。
寒风如刀，刮在脸上生疼，手指早已冻得麻木，脚下是万丈深渊。五百敢死之士，历时五日，攀越了常人绝迹的险峰，付出了十余人坠崖的代价，终于抵达了预定位置——关城后山一处背风的悬崖之上，距离关内营区仅一箭之地。从这里俯瞰，关内景象一览无余：粮仓、马厩、营房、水井，乃至守军调动，尽收眼底。
刘琨趴在雪中，呼出的白气瞬间凝成冰霜。他仔细观察着关内，守军主力果然都被吸引到了正面关墙，后营只有零星巡逻士卒，且因风雪严寒，大多缩在避风处。粮草堆积如山，靠近山壁，正是绝佳的纵火目标。
“时辰到了。”刘琨眼中寒光一闪，低声下令，“甲队，摸掉哨塔和巡逻队；乙队，随我直扑粮仓、马厩；丙队，抢占那处高地，准备发信号！记住，动作要快，制造混乱为主，焚粮纵马，然后向关门方向冲杀，接应王将军！”
“得令！”
雪白的影子无声无息地散开，如同鬼魅般滑下山崖。关后巡逻的宣武军士卒尚未反应过来，便被弩箭射倒或被利刃割喉。刘琨亲率乙队，潜行至粮仓附近，掏出火折子与火油罐。
“放火！”
霎时间，多个粮草垛、马厩同时燃起冲天大火！干燥的草料遇火即燃，火借风势，迅速蔓延！受惊的战马嘶鸣着冲破栏杆，在营区内疯狂冲撞！
“走水了！粮仓走水了！”
“敌袭！后面有敌袭！”
“马惊了！快拦住！”
后营瞬间大乱，惊呼声、惨叫声、马嘶声、火焰噼啪声混作一片。正在关墙上鏖战的宣武军士卒听到身后巨响，回头望去，只见营区浓烟滚滚，火光冲天，顿时军心大乱！
“怎么回事？！”张归霸猛地回头，眼中满是惊怒。
“报——将军！不好了！后山不知何处冒出敌军，正在纵火焚粮，马匹受惊，营中大乱！”一名浑身烟灰的军校连滚爬爬冲上关墙。
“后山？怎么可能？！”张归霸又惊又怒，那里是千仞绝壁，飞鸟难渡！但他瞬间明白了——中计了！正面强攻是佯攻，真正的杀招在这里！
就在此时，三堆熊熊烈火在后山高处燃起，即便在风雪中也清晰可见——那是约定的信号！
关前，一直密切关注后山动静的张巡，看到那冲天而起的火光与浓烟，以及那三堆醒目的烽火，精神大振，挥刀怒吼：“奇兵得手！全军听令！总攻！夺关！先登者，赏千金，官升三级！”
“杀——！”
原本保持压力的昭义军，瞬间爆发出惊天动地的呐喊，攻势陡增数倍！所有预备队全部压上，箭矢、炮石如同暴雨般倾泻向关墙。攀城的士卒如同疯虎，不顾伤亡向上猛冲。
关内守军此刻腹背受敌，军心彻底动摇。后营火起，粮草被焚，退路堪忧；正面敌军又突然加强攻势，不少士卒开始慌乱，防御出现漏洞。
刘琨率领的奇兵，在制造巨大混乱后，并未恋战，而是如同尖刀般直扑关门方向！他们人数虽少，但出其不意，又是在守军最混乱的时候从背后杀出，势如破竹。沿途试图阻拦的宣武军被他们轻易击溃。
“抢占关门绞盘！打开城门！”刘琨浑身浴血，状若疯虎，手中横刀左劈右砍，当者披靡。数十名敢死士紧随其后，杀散守门士卒，奋力转动绞盘。
“嘎吱——吱呀呀——”沉重的滏口关门，在城内守军惊恐的目光中，被缓缓拉开一道缝隙，随即越来越大！
“城门开了！杀进去！”关外，眼尖的张巡狂喜大吼，一马当先，率领最精锐的“跳荡”死士，如同潮水般涌向洞开的城门！
“顶住！给我顶住！”张归霸目眦欲裂，挥舞长刀，连斩数名溃卒，试图组织反击。但大势已去。关门失守，内外夹击，军心已散。越来越多的宣武军士卒丢弃兵器，跪地请降，或向关内溃逃。
刘琨与张巡两部终于在关门内会师。“张将军！”
“刘将军！干得漂亮！”两人来不及多言，立刻分头剿杀残敌，肃清关墙。
张归霸见败局已定，在亲兵死战护卫下，从关后小门仓皇逃出，消失在茫茫风雪与山林之中。
两个时辰后，滏口关的战火逐渐平息。关墙上，“宣武”旗帜被砍倒，扔下关隘，取而代之的是猎猎飘扬的“昭义”大纛和“张”字帅旗。
关内一片狼藉，粮仓余烬未熄，黑烟缭绕，到处是倒伏的尸体和散落的兵器，血迹在雪地上格外刺目。寒风呼啸，卷着雪花与灰烬，掠过这片刚刚经历血战的雄关。
张巡与刘琨并肩立于关楼之上，望着关内正在肃清战场、收押俘虏的己方士卒，皆是长舒一口气。
“将军，此战，我军阵亡一千三百余人，重伤五百余，轻伤无算。歼敌约两千，俘获三千余，缴获粮草军械无算。张归霸溃围逃脱。” 军司马前来禀报战果。
张巡点点头，以佯攻配合奇袭，拿下如此天险，代价已算轻微。他拍拍刘琨的肩膀：“奇兵翻越天险，功不可没！本将定为刘将军向主公请首功！”
刘琨抱拳：“全赖将军正面鏖战，吸引敌酋，末将方能成事。此战之功，当属全军将士！”
“速派人飞马报捷，禀明主公，滏口已复！”张巡下令，随即又肃然道，“立即整修关防，救治伤员，清点缴获。张归霸虽逃，朱温必不甘休，需防其反扑！另外，将俘虏中愿降者打散编入辅兵，顽固者……按老规矩办。”
“诺！”
潞州捷报
捷报以六百里加急的速度传回潞州。当信使冲入砺锋堂，高呼“滏口大捷”时，李铁崖猛地从座中站起，目中精光爆射。冯渊、谢瞳亦是面露喜色。
“好！好！好！”李铁崖连道三声好，接过军报细看，脸上疲惫之色一扫而空，“张巡、刘琨，皆虎将也！正面佯攻，吸引注意；奇兵天降，焚粮乱敌；内外夹击，一举破关！此战，打出了我昭义军的威风！”
冯渊捻须笑道：“恭喜将军！滏口一下，北门锁钥重归我手！不仅打通了与河东的潜在联系，更去除了悬于头顶的利剑！朱温经此一败，北线威慑尽失，我军北上南下，皆可从容！”
张巡也道：“缴获颇丰，可资军用。俘虏之中，亦不乏精壮，可择其优者补充军力。经此一战，我军士气大振！”
李铁崖走到巨幅舆图前，手指重重点在滏口位置，然后缓缓北移，落在邢、洺，又西移，落在太原（晋阳）。“滏口在手，我军进可攻，退可守。与河东李克用之间，虽未必为友，但通道已开，斡旋余地大增。传令张巡，重赏有功将士，厚恤阵亡者家属。滏口防务，交由刘琨暂领，加紧修缮，务必固若金汤！另，以我名义，修书一封，连同些许滏口战利，送往晋阳李克用处，不必多言，只道‘偶复故地，互通有无’。”
他顿了顿，眼中闪过一丝锐芒：“经此一役，朱温当知我昭义非可轻辱。然其必不肯干休。传令各军，滏口方向转入守势，严加戒备。河阳、泽州方向，亦需加强巡逻，防其报复。接下来……该看看那位沙陀枭雄，如何接我这招棋了。”
砺锋堂外，风雪渐息。滏口关的夺回，如同在沉闷的僵局中投下了一颗石子，虽未掀起滔天巨浪，却清晰地改变了昭义军北线的战略态势，也向天下昭示：李铁崖的昭义军，已非昔日吴下阿蒙，有能力，也有决心，夺回并守住自己的疆土。乱世的棋盘上，一颗棋子，悄然挺进了一步。