葬神海渊边缘，破浪号如同狂风中的一片落叶，在巨大的黑色浪涛间剧烈起伏。
前方那缓缓转动的巨大漩涡，发出低沉的、仿佛来自九幽的轰鸣，吞噬着一切靠近的物质。
而在漩涡外侧，靠近陡峭冰崖下方的幽暗水域，那点点瑰丽而诡异的血红色光芒，正是此行的终极目标——千年血珊瑚！
然而，望山跑死马。
血珊瑚看似不远，实则位于漩涡引力边缘与冰崖暗流交汇的险恶地带。
寻常船只别说靠近，就连维持在这个距离都已极其艰难。
汹涌的暗流拉扯着船体，冰冷的浪头不断砸上甲板，结上一层又一层的冰壳。
“不能再靠近了！”敖烈死死把住颤抖的舵轮，手臂青筋虬结，嘶声喊道，“再往前，肯定会被卷进漩涡！而且那片水下全是尖锐的暗礁和冰棱，船根本靠不过去！”
凌薇站在船头，任狂风裹挟着冰粒击打在脸上，目光死死锁定那片血色光芒。
大脑飞速计算着距离、水流速度、以及破浪号所能承受的极限。
“放小船！”凌薇果断下令，“本公亲自带人下去！”
“不行！”敖烈和侯三几乎同时反对。
“国公爷，太危险了！那小舢板在这种地方，一个浪头就翻了！”敖烈吼道。
“属下愿代国公爷前往！”侯三单膝跪地。
凌薇摇头，语气不容置疑：“采集之法，玄珠子前辈曾有提及，需以玉器或特定木质工具，小心截取主枝，不可伤及根系，否则药性大减，甚至可能引发未知反应。你们不熟悉其中关窍。况且……”
她目光扫过众人：“本公既然来了，岂有退缩之理？敖帮主，你负责操控大船，务必稳住！侯三，选四名最善水性的兄弟，携带工具，随我下船！记住，动作要快，我们只有一次机会！”
见凌薇心意已决，敖烈咬牙道：“好！老子拼了命也给你们稳住船！你们……小心！”
他立刻命令水手放下船尾悬挂的唯一一艘救生小舟。
这小舟在如此狂暴的海面上，渺小得如同玩具。
凌薇、侯三及四名精挑细选的隐鳞卫，携带者玉刀、特制的木匣、绳索等物，艰难地攀爬而下，落入颠簸的小舟中。
一下到大船遮蔽的范围，小舟瞬间被风浪抛起又落下，冰冷的海水瞬间浸透了所有人的衣物，刺骨的寒意直透骨髓。
侯三与一名隐鳞卫奋力划桨，另外三人则用长竿警惕地拨开靠近的浮冰，凌薇则站在艇首，目光如炬，指引着方向。
他们如同在刀尖上跳舞，既要对抗拉扯的暗流，又要规避随时可能撞上的冰块，还要抵抗那来自漩涡方向的巨大吸力。
每前进一米，都无比艰难。
终于，在经历了数次险些倾覆的危机后，小舟艰难地靠近了那片生长着血珊瑚的冰崖水域。
近距离观看，那千年血珊瑚更是美得惊心动魄。
它们并非单一植株，而是一丛丛、一簇簇地生长在陡峭的崖壁缝隙与水下礁石上，枝杈蜿蜒，形态各异，通体呈现出一种深邃的、仿佛内里流淌着血液的殷红色，在幽暗的海水中散发着朦胧而神秘的光晕。
“就是那里！”凌薇指着一处位于水下约一丈深、相对避开水流冲击的礁石凹槽，那里生长着几株形态尤其完整、色泽最为浓郁的血珊瑚。
“侯三，你与我下水！其他人稳住小舟，警戒四周！”
没有犹豫的时间，凌薇与侯三迅速将绳索系在腰间，另一端固定在艇上，口中含住换气的芦管，手持玉刀与木匣，深吸一口气，纵身跃入了冰冷刺骨、暗流汹涌的海水中！
一入水，巨大的水压与寒意瞬间包裹全身，光线也变得昏暗。
耳畔是水流低沉的呜咽与漩涡遥远的轰鸣。
两人奋力下潜，朝着目标礁石游去。
水下世界危机四伏。
锋利的冰棱如同倒悬的利剑，诡异的暗流时而将人推向崖壁，时而又欲将其拉向深渊。
更要命的是，在那血珊瑚丛中，隐约可见一些苍白、扭曲的影子在缓缓蠕动，似乎是某种依附珊瑚而生的怪异生物。
凌薇强迫自己冷静，集中精神，避开障碍，终于潜到了那丛最大的血珊瑚前。
她示意侯三在一旁警戒，自己则仔细观察，按照玄珠子所述，寻找那最适合入药、至少生长了数百年以上的主枝。
找到了！
一株约莫手臂粗细，形态如鹿角又如烈焰，通体血红毫无杂色，表面流转着淡淡光华的珊瑚主枝！
凌薇小心翼翼地将玉刀贴近珊瑚与礁石的连接处，沿着某种特定的纹理，缓缓切割。
这血珊瑚质地极其坚韧，远超寻常珊瑚，切割起来异常费力。
冰冷的海水不断带走体温，缺氧的感觉也开始袭来。
就在这时，异变再生！
几条潜伏在珊瑚丛中的苍白触手，如同毒蛇般悄无声息地射向正在专心切割的凌薇！
那是一种类似章鱼但通体苍白近乎透明、眼睛硕大漆黑的怪异生物！
“国公小心！”侯三在水中无法发声，只能拼命打手势，同时挥动匕首斩向那些触手。
凌薇也察觉到了危险，但她此刻正是切割的关键时刻，不能中断！
她猛地一咬舌尖，剧痛刺激下，玉刀切割的速度陡然加快！
噗！
玉刀终于切断了最后一丝连接！
那株千年血珊瑚主枝微微一颤，脱离了礁石。
几乎在同一时间，一条漏网的苍白触手缠上了凌薇的手臂，一股巨大的拉扯力传来，欲将其拖向珊瑚丛深处！
那触手上带着吸盘与某种麻痹性的毒素，凌薇顿时感到手臂一阵酸麻。
侯三见状目眦欲裂，不顾自身安危，合身扑上，用匕首狠狠刺向那怪异生物硕大的眼球！
怪物吃痛，触手猛地收缩。
凌薇趁此机会，奋力将采集到的血珊瑚主枝塞入腰间的木匣，同时一脚蹬在礁石上，借力向上浮去！
侯三也迅速摆脱纠缠，紧随其后。
两人拼命向上划水，肺部的灼烧感几乎达到极限。
下方的黑暗中，那受伤的怪异生物发出无声的咆哮，更多的苍白影子从珊瑚丛中涌现。
“快拉绳索！”凌薇朝着小艇方向奋力挥手。
艇上的隐鳞卫看到信号，立刻拼命拉动绳索。
在绳索的辅助与两人最后的求生意志下，他们终于破水而出！
“快！上船！”艇上的人七手八脚将几乎冻僵、濒临虚脱的两人拉上小舟。
“走！立刻返回大船！”凌薇强撑着下令，紧紧抱着那个装有血珊瑚的木匣，如同抱着世间最珍贵的宝物。
小艇调转方向，在风浪中艰难地朝着破浪号驶去。
身后，那片生长着血珊瑚的水域，仿佛有无数苍白的影子在幽暗的水下翻滚，但终究没有追来。
当小艇终于靠上破浪号，众人将凌薇和侯三拉上甲板时，所有人都松了一口气，继而爆发出劫后余生的欢呼！
凌薇脸色苍白，嘴唇发紫，浑身湿透，冰冷刺骨，但她手中的木匣却稳稳抱着。
她打开匣盖，那株殷红如血、流光溢彩的千年血珊瑚呈现在众人眼前，一股奇异而温和的能量波动隐隐散发开来，甚至驱散了些许周围的寒意。
“成功了……我们成功了！”敖烈看着那血珊瑚，声音带着激动与难以置信。
凌薇虚弱地点了点头，脸上露出一丝如释重负的笑意。
她看向侯三，后者虽然同样狼狈，却对她坚定地点了点头。
“敖帮主，返航！”凌薇下令道，声音虽轻，却带着不容置疑的力量。