苏明远在书房查阅史书，想了解重农抑商政策的由来。
他翻开《汉书》，看到汉武帝时期，对商人实行的各种限制措施——
商人不得穿丝绸，不得乘车马，要加倍纳税……
理由是：商人不事耕稼末业，不利于国家稳定。
他又翻开《唐律》，看到唐朝对商人的规定——
商人子弟不得参加科举，商人家庭要受到严格监视……
理由还是：商人是逐利之徒，不能担任官职。
从汉到唐，再到宋，重农抑商的政策一脉相承，从未改变。
为什么会这样？
苏明远陷入沉思。
他想起了那些模糊的记忆——
在那个遥远的世界，似乎有个词叫农业文明。
农业文明的特点，就是以农业为根本，以土地为财富的源泉。
在这种文明中，土地是最重要的，农民是最重要的。
而商业，在农业文明中，确实不是那么重要。
因为农业文明是自给自足的，每个地方都生产自己需要的东西，不太需要远距离贸易。
但问题是，大宋已经不是纯粹的农业文明了。
随着生产力的发展，各地开始有了分工。
有的地方适合种粮食，有的地方适合产茶叶，有的地方适合制陶器。
这时候，就需要商业来连接各地，让物资流通。
所以，虽然农业还是基础，但商业的重要性也在上升。
而朝廷还在坚持千年前的政策，这就出问题了。
正思考着，书童进来报告：大人，翰林学士张载求见。
张载？
苏明远认识这个人。
张载是理学大师，与程颢、程颐齐名，被称为创始人。
他是个很有学问的人，但观念也非常传统。
请他进来。
不一会儿，张载走进书房。
这是个五十多岁的儒者，清瘦的面容，犀利的眼神。
苏大人，张载拱手。
张学士，请坐，苏明远还礼，不知张学士今日来访，有何指教？
指教不敢当，张载坐下，开门见山，老夫今天来，是想问问苏大人——听说您最近在调查商业，这是真的吗？
是真的。
为何？张载皱眉，苏大人贵为监察使，应该关注的是吏治、教育这些大事。商业这种末流之事，何必费心？
张学士，苏明远平静地说，在下不认为商业是末流。
什么？张载震惊，苏大人此言何意？
在下认为，商业对国家很重要，苏明远说，它让物资流通,让各地互通有无。没有商业，经济就无法繁荣。
荒谬！张载拍案而起，自古以来，农业才是根本！商人不事生产，只是贩卖货物，这是投机取巧！怎么能说商业重要？
张学士息怒，苏明远说，在下并非说农业不重要。农业当然是根本。但商业也有其作用，不应该被完全否定。
作用？张载冷笑，商人的作用，就是从中牟利，抬高物价，盘剥百姓！这种人，应该严加限制，而不是鼓励！
张学士这个观点，在下不敢苟同，苏明远说，如果商人真的只是盘剥百姓，那为什么百姓还要和他们交易？
那是因为百姓别无选择！
不对，苏明远摇头，如果商人的价格太高，百姓可以选择不买，或者自己去产地购买。商人之所以能做生意，是因为他们提供了方便。他们把货物从产地运到销地，省去了百姓长途跋涉的辛苦。这难道不是一种服务吗？
张载被问住了。
他从来没想过这个问题。
在他的观念里，商人就是投机取巧的坏人，不应该存在。
但苏明远说得也有道理——如果商人真的一无是处，为什么还有那么多人和他们交易？
可是……他还想反驳。
张学士，苏明远打断他，在下问您一个问题——您喝的茶，是哪里来的？
江南。
您的衣服上的丝绸，是哪里来的？
苏州。
这些东西，是您自己去产地买的吗？
不是，是……张载说到一半，突然意识到什么。
是商人运来的，对吗？苏明远说，如果没有商人，您在京城喝不到江南的茶，穿不到苏州的丝绸。所以，商人是有用的。
张载沉默了。
他不得不承认，苏明远说得对。
商人确实提供了便利。
但他还是无法接受商业应该被鼓励这个观点。
苏大人，他最终说，即使商人有一些作用，但他们的本质还是逐利的。如果让他们自由发展，他们会贪得无厌，最终祸害百姓。所以，朝廷必须限制他们。
限制是必要的，苏明远说，但限制不等于抑制。现在朝廷对商人的政策，已经不是限制，而是压制了。税赋过重，限制过多，这会扼杀商业的发展。
那苏大人的意思是，要放松对商人的管制？
不是放松，是调整，苏明远说，让政策更加合理，既能限制商人的不良行为，又能鼓励商业的正常发展。
张载想了很久，最终摇头：老夫还是不能同意。商业一旦发展，必然会冲击农业。到时候，人人都去经商，谁来种地？国家岂不是要出大问题？
张学士多虑了，苏明远说，商业发展，不会导致人人都去经商。因为经商是需要本钱和才能的，不是谁都能做。大多数人，还是会选择务农。而且，商业发达了，农产品有了更好的销路，农民的收入反而会增加，这对农业是有利的。
可是……
张学士，苏明远认真地说，在下理解您对传统的坚守。重农抑商的政策，确实延续了千年。但时代在变，情况在变。我们不能死守千年前的政策，而应该根据现实情况，做出调整。
调整祖宗之法？张载皱眉，这恐怕不妥。
不是废除，是完善，苏明远说，农业还是根本，这一点不变。但在坚持这个根本的同时，也要给商业一些空间。这样，农业和商业才能相互促进，国家才能真正富强。
张载陷入了长久的沉默。
他是个严谨的学者，虽然观念传统，但不是顽固不化。
苏明远的话，让他开始思考一些从未思考过的问题。
苏大人，他最终说，您的观点，很有新意。老夫需要时间消化。但老夫还是要提醒您——如果您真的要推动商业改革，阻力会非常大。不仅是朝中的保守派会反对，连很多变法派也未必支持。
在下明白，苏明远说，但在下还是要尝试。
为什么？
因为这是对的事，苏明远说，在下看到了商人的困境，看到了商业发展受阻的问题。如果不去解决，这些问题会越来越严重。所以，即使很难，在下也要尝试。
张载看着他，眼中闪过一丝钦佩。
苏大人，他站起身，老夫虽然不完全同意您的观点，但老夫敬重您的勇气。希望您能成功。
多谢张学士。
送走张载后，苏明远回到书房。
他知道，张载今天的来访，只是一个开始。
如果他真的要推动商业改革，会有更多人来质疑他、反对他。
但他已经做好了准备。
千年之弊，不是一朝一夕能改的。
但总要有人开始尝试。
而他，愿意做那个尝试的人。