元老会执事带来的“文书”与噬魂老怪的“邀请”，如同一声刺耳的号角，宣告着最后的伪装已被撕破，蛰伏的恶意转为明目张胆的压迫。南宫府门前，空气凝固，围观的修士远远退开，屏息观望。
灰袍合体老者，道号“枯木”，面无表情地重复着命令：“南宫家主，请随我等前往元老会，呈交阵法图谱，勿要自误。”
南宫羽墨独立阶前，玄衣衬得他面色略显苍白，但那双眼眸深处苏醒的紫金帝印，却让他周身散发着渊渟岳峙、不容侵犯的威严。他并未去看那文书，目光平静地落在枯木脸上，声音清晰而冷淡：“南宫府阵法，乃先祖所传，家族根基，恕不外借。至于探讨阵道……”他嘴角勾起一丝极淡的弧度，“噬魂元老若真有此雅兴，何不亲至？我南宫羽墨，随时恭候。”
直接拒绝！而且，反将一军，点名要噬魂老怪亲自来！
枯木老者古板的脸上终于出现一丝裂纹，眼神微冷：“南宫羽墨，你可知违逆元老会文书，是何后果？”
“后果？”南宫羽墨抬眼，眸光如剑，“无非是元老会判定我南宫府不敬，然后呢？派执法殿强攻？还是你枯木长老，要在此地，与我论一论‘后果’？” 他上前一步，虽只是炼虚大圆满，但那股因帝印苏醒而带来的、近乎本源的尊贵威压，竟让枯木这合体初期修士都感到一阵莫名的心悸！
枯木脸色变了变，他奉命施压，却没料到对方如此强硬，更没料到这南宫羽墨重伤初愈，气势竟比传闻中更盛！动手？他没有十足把握，更怕彻底撕破脸后，元老会中其他派系插手。噬魂老怪虽强，但在元老会也并非一手遮天。
“好！好一个南宫羽墨！”枯木拂袖，收起文书，阴恻恻道，“你的话，老夫会一字不差地带给噬魂元老。希望届时，你还能如此硬气！” 说罢，转身带着执事队悻悻离去。
府门前危机暂解，但所有人都知道，这只是暴风雨前短暂的寂静。噬魂老怪绝不会善罢甘休，下一次，恐怕就是雷霆万钧之势。
“只剩九个月……” 密室中，阿漓看着标注着倒计时的玉简，指尖发凉。所有压力，在这一刻具体成了时间的流逝。
熔岩山脉·地心熔核
没有犹豫，在南宫羽墨挡下元老会压力的次日，南宫宸曜与南宫玥心便悄然离府，再赴熔岩山脉。凭借焱雀的指引，他们绕开赤炎宗重重封锁，找到了那条通往地底深处的古老裂隙。
裂隙之下，并非想象中的熔岩河流，而是一片极为怪异的空间。炽热与极寒诡异地交织，地面是烧红的岩石，空中却飘荡着冰蓝色的“地心寒晶”粉尘。狂暴的火灵与冰煞形成无数致命的乱流漩涡。更深处，隐约传来令人神魂震颤的沉闷咆哮，似有庞然巨物栖息。
“乾坤塑体丹需地心火莲的‘至阳之火’为引，但也需一丝‘极阴之寒’调和。此地冰火交织，或许……” 南宫宸曜观察着环境，脑中传承的阵法知识飞速运转，“妹妹，布‘两仪定风波’小阵，我们稳住这片区域，让焱雀精准感应火莲位置。”
南宫玥心点头，双手掐诀，玄黄灵力混合着对自然的亲和，引导周围的冰火之力，缓缓布下一个简易却稳固的平衡阵法。焱雀展翅，如一道流光，冲入冰火乱流深处。
片刻后，焱雀传回急切的讯息：“找到了！三朵！在最深处的熔核之眼边缘！但……有守护！很大的……火蜥！冰蜥！在打架！”
熔核之眼？冰火双蜥？兄妹二人对视，皆看到对方眼中的凝重与决绝。没有退路。
“走！” 南宫宸曜率先冲入乱流，周身浮现淡淡紫芒，那是父亲赐予的帝印气息，所过之处，狂暴的灵力乱流为之一缓。南宫玥心紧随其后，玄黄灵力化作护罩，将袭来的冰晶烈焰悄然化解、吸收。
深入数里，眼前豁然开朗。一个巨大的、半是沸腾熔岩、半是幽蓝寒潭的诡异池子出现在眼前，池心有三朵赤红如火、莲心却凝结着一点冰蓝的奇异莲花，正是地心火莲！而在池边，一头浑身燃烧着暗红火焰的巨蜥与一头覆盖着湛蓝冰甲的巨蜥正在疯狂厮杀，气息皆达炼虚巅峰！
冰火不容，二兽相争，正是机会！
“我去引开它们！妹妹，你取莲！”南宫宸曜当机立断，身形化电，主动冲向战团，一道蕴含帝印气息的剑气斩在二兽中间，同时催动阵法，扰乱此地脆弱的冰火平衡！
“吼——！” 被打扰的二兽暴怒，暂时舍弃对方，齐齐扑向这突然闯入的“小虫子”！
南宫玥心没有丝毫犹豫，身法展开到极致，宛如一道轻烟，趁着二兽被兄长引开的刹那，冲向熔核之眼！炽热与严寒交替冲击她的护罩，玄黄灵力剧烈消耗。她咬紧牙关，目光死死锁定那三朵火莲。
就在她指尖即将触碰到火莲茎秆的瞬间，熔岩池底，一道更快、更隐蔽的赤影猛地弹射而出！竟是一条仅有手臂粗细、却通体晶莹如红玉的小蛇，速度快得不可思议，直噬玥心手腕！其气息，竟也达到了炼虚后期！
“小心！” 远处正与双蜥周旋的宸曜惊骇大吼。
千钧一发！南宫玥心手腕上，南宫羽墨留下的那缕帝印气息自动激发！紫金光芒一闪！
那红玉小蛇如遭雷击，发出一声尖锐嘶鸣，动作骤然僵直，眼中露出恐惧。
玥心趁机，玄黄灵力化作大手，一把将三朵火莲连同部分根茎岩座整个攫取，收入特制的寒玉火晶盒中！得手！
“走！”她毫不停留，身形急退。
宸曜见状，也不再恋战，猛然催动预先布在入口处的挪移阵符。光华一闪，兄妹二人身影消失在狂暴的冰火之地。
数息后，他们出现在裂隙之外，皆是脸色苍白，灵力耗尽，但眼中充满喜悦。地心火莲，到手！代价是宸曜为掩护妹妹，硬抗了冰火双蜥一击，内腑受创；玥心则被那红玉小蛇的毒煞擦过，手臂留下一道焦黑冰寒的伤口，需立即驱毒。
南宫府·灵兽惊变
就在宸曜、玥心于熔岩山脉搏命之时，南宫府灵泉空间第一层，一直相对平静的“灵兽苑”区域，毫无征兆地发生了剧烈震动！
苑中栖息着数头早年跟随南宫家、或在灵霄城周边收服的灵兽，它们品阶不一，平日里吸收空间灵气，安然修炼。但此刻，所有灵兽都如同受到了某种至高无上的召唤，齐齐面向苑中核心处——一座不起眼的、覆盖着厚厚尘灰的古老石台，匍匐在地，发出混合着敬畏与臣服的低声呜咽。
石台之上，尘灰簌簌落下，露出了其表面复杂玄奥的、仿佛与周天星辰对应的刻痕。刻痕中心，一点微弱的紫金色光芒，由内而外，逐渐亮起，越来越盛！那光芒的气息，与南宫羽墨苏醒的帝印本源，同出一源！
“吼——！”
一声低沉、威严、仿佛穿越了万古时空的咆哮，自石台内部隐隐传出！并非实体声音，而是直接响彻在所有灵兽以及刚好在空间一层照料药草的阿漓神魂之中！
阿漓心神俱震，手中玉锄跌落。她难以置信地望向灵兽苑方向，那股威严古老的气息，让她灵魂都在颤抖，却又奇异地感到一丝……亲切？
与此同时，正在密室中巩固帝印、疗养神魂的南宫羽墨，猛然睁开了双眼！他体内那紫金帝印不受控制地剧烈跳动起来，传来一阵强烈无比的渴望与共鸣！方向，直指灵泉空间！
“这是……” 他瞬间消失在原地，出现在空间一层。
映入眼帘的，是万兽匍匐，紫金冲霄的景象！那石台的光芒已化作一道光柱，光柱之中，隐约可见一道庞大、威严、身披紫金鳞甲、头角峥嵘的虚影在缓缓凝聚、苏醒！那虚影的形态……竟与传承记忆中，伴随紫极帝尊征战星空的坐骑——紫霄麒麟，有七分神似！
“我的……灵兽？” 南宫羽墨愕然，心中翻起惊涛骇浪。他从未记得自己有过如此灵兽，这石台在空间初开时便存在，一直以为是装饰或前人遗留。难道……这也是前世安排？随着自己帝印苏醒，这守护帝驾的神兽，也开始了复苏？
万龙渊·真实线索与抉择
府中，冰璃通过连日监控，终于捕捉到了那幕后黑手的一丝尾巴——对方在确认南宫家“上钩”并采购了驱瘴药材后，按捺不住，通过一个极其隐秘的、与黑市“暗影坊”有关的渠道，向外传递了一条加密讯息。讯息内容被冰璃以天赋神通艰难破译出部分：“‘饵’已吞……可启动‘龙渊之影’……务必令其深入‘葬龙涧’……”
葬龙涧！冰璃记忆中关于万龙渊的信息碎片被触动，那确实是万龙渊中有名的绝地之一，幻心魔瘴的源头疑似便在那里，但也伴随着更大的凶险与……机遇。传闻葬龙涧深处，曾有上古真龙陨落，其残留的龙骨龙髓，经过魔瘴与地脉异变，或许真能孕育出变异的“万年毒龙藓”，且品质可能更高！
“将计就计，深入虎穴？” 南宫明玥看着冰璃还原出的信息，眸光闪动，“对方想引我们去葬龙涧送死，但那里，或许才有真正我们需要的、品质足以承受星辰灌体的顶级毒龙藓！”
“太危险了。”阿漓反对，“明知是陷阱……”
“但时间不够了，母亲。”南宫明玥冷静分析，“常规区域寻找，未必能找到合适年份与品质的。葬龙涧虽是陷阱，却也是唯一明确的、可能产出顶级毒龙藓的地方。我们有冰璃提前预警，有哥哥的帝印气息震慑邪祟，或许……可以险中求胜，反夺其宝！”
正争论间，南宫羽墨带着空间一层的异象信息归来。得知紫霄麒麟可能伴随帝印苏醒，众人又是一震。神兽若真能复苏，无疑是一大助力。
南宫羽墨听完万龙渊的局势，沉默片刻，目光扫过仅剩九个月的倒计时玉简，做出了决定。
“熔岩山脉线已成功，宸曜、玥心带回地心火莲，虽受伤，但无碍，正在空间疗伤。接下来……”他声音斩钉截铁，“我亲自去万龙渊，葬龙涧。”
“夫君！” “父亲！” 阿漓与明玥同时惊呼。
“帝印苏醒，紫霄麒麟将出，我对魔瘴邪祟克制之力大增。这是最快、最可能获取顶级毒龙藓的方法。”南宫羽墨不容置疑，“府中，阿漓你与冰璃继续监控，揪出内鬼，稳住局面。明玥，你全力炼制‘乾坤塑体丹’与‘星辰淬体液’，宸曜玥心恢复后，协助你并开始尝试布置‘周天星辰引灵阵’的基础结构。待我从万龙渊归来，无论成败，立即开始为父母进行第一次‘星辰灌体’和‘塑体筑基’！”
他看向空间一层那越来越盛的紫金光柱：“至于它……在我归来之前，应该还不会完全苏醒。届时，或许正是我们应对最终真灵归位时，可能出现的最大变数——外敌干扰的底牌之一。”
分秒必争，四路烽火。熔岩山脉线告捷，灵兽苑异变初显，幕后黑手渐露獠牙，而最危险的万龙渊葬龙涧之行，将由帝印苏醒的南宫羽墨亲赴。九个月倒计时，如同达摩克利斯之剑，高悬于顶。南宫家以伤痕与决绝，向着三年之约的终点，发起最后的冲刺。真正的决战阴影，已笼罩在灵霄城上空，更笼罩在那遥远的、七星即将连珠的夜空之下。