赤红的岩石，蒸腾的热浪，空气中弥漫着硫磺与灼烧的气息。南宫宸曜与南宫玥心收敛气息，立于熔岩山脉外围一座赤红色的山峰上，遥望着远处被赤炎宗修士严密把守的峡谷入口。那里霞光隐隐，炽热的地脉火力翻涌，正是地心火莲即将成熟之地。
兄妹二人并未贸然强闯，而是依计先行正式拜访。接待他们的是一位赤炎宗的长老，态度看似客气，实则敷衍推诿，翻来覆去只有一句话：“地心火莲乃我宗圣物，关系核心弟子道途，概不外让，请二位道友见谅。”
交涉陷入僵局。强硬态度背后，是毫不掩饰的排外与掌控欲。
“哥哥，他们防备如此森严，强取恐怕不易，即便得手，也会立刻与赤炎宗结下死仇。”南宫玥心传音道，灵动的眸子扫视着周围环境。她肩头，一只缩小了体型、羽毛赤金相间、眼神锐利的“焱雀”正静静地立着。这是她在空间中新结交的伙伴，对火系灵力异常敏感。
南宫宸曜微微颔首，目光深沉。他暗中以传承中的秘法感知地脉流向，发现赤炎宗封锁的峡谷虽是主要火力汇聚点，但并非唯一。“玥心，让焱雀感应一下，除了那里，是否还有异常精纯的地火之力波动？”
焱雀闻言，轻轻振翅，无声无息地飞起，在高温扭曲的空气中穿梭。片刻后，它落回玥心肩头，传来一道模糊的神念：“东南……更深……地下……更热……狂暴……有莲香……但很危险……”
东南方向，更深处？兄妹二人对视一眼，心中有了计较。赤炎宗封锁了最明显、相对容易采集的入口，但地心火莲这种灵物，未必只生长在一处。或许还有更隐秘、也更危险的伴生之地。
“先退，从长计议。”南宫宸曜果断决定。两人悄然退去，寻了一处僻静炽热的岩洞暂时栖身。宸曜取出随身携带的简易阵盘布下隔绝结界，玥心则尝试通过焱雀更清晰地沟通此地火灵，寻找那处“更危险”之地的具体线索。
他们不知道，自己探寻隐秘的举动，已落入某些有心人的观察之中。
南宫府·识破毒计
府中，阿漓握着一枚刚刚通过隐秘渠道收到的玉简，脸上血色尽失，又迅速涌上激动的红晕。玉简中记载了一处位于“万龙渊”某隐秘龙骸谷的详细地图，标注着“万年毒龙藓”的准确生长位置，甚至还附带了几条避开强大龙兽巡逻的“安全”路径。信息的提供者自称是一位曾在万龙渊侥幸逃生、感念南宫羽墨恩情的散修。
这简直是雪中送炭！阿漓几乎要立刻将这个消息传给可能前往万龙渊的宸曜和玥心，甚至考虑亲自去接应丈夫。
但就在她踏出房门，准备去找南宫明玥商议时，脚步猛地顿住。不对……太巧了。羽墨刚陷入迷雾沼泽生死未卜，这边就送来了万龙渊急需药材的精准线索？那位“散修”为何不早不晚，偏偏在这时送来？而且路径如此详尽，仿佛生怕他们找不到似的。
疑窦一生，便迅速蔓延。阿漓强迫自己冷静下来，拿着玉简，转身走向空间入口。此事，必须让明玥和冰璃看看。
空间二层，丹炉余温未散。南宫明玥正在冰璃的辅助下处理一批辅药，为炼制“乾坤塑体丹”做准备。她脸色依旧有些苍白，眉宇间凝结着对兄长深深的担忧。
“明玥，你看看这个。”阿漓将玉简递上，快速说明了情况。
南宫明玥接过，神识探入，初时也是一喜，但随即秀眉蹙起。她对药材特性极为熟悉，立刻察觉一丝异样：“万年毒龙藓确实可能伴生于强大龙类陨落之地，但其所处环境……描述得过于‘干净’了。龙骸谷中，龙威残留，怨念交织，必有伴生毒物或诡异力场，这玉简中却只字未提可能的风险，只强调路径安全……”
冰璃靠近，冰蓝晶簇贴近玉简，一丝极细微、几乎难以察觉的阴寒气息被它捕捉到。它抬起头，眼眸中满是警惕与冷意：“主人，阿漓夫人，这玉简被特殊手法处理过，上面附有一丝极其隐晦的‘引念香’痕迹。此香无毒，但若经常接触或以其指引行动，会无形中放大佩戴者内心的焦躁、贪婪与冒进情绪，更容易做出错误判断。而且……关于毒龙藓生长环境的描述，有几处细节，与我传承记忆中一种名为‘幻心魔瘴’的绝毒之地的特征……隐隐吻合。”
“幻心魔瘴？”南宫明玥倒吸一口凉气，“那可是能侵蚀神魂、诱发心魔的歹毒之物！若是将此瘴气环绕之地误认为安全，前去采集药材……”
阿漓后背惊出一身冷汗，后怕不已：“好毒的计策！若非冰璃识破，我们若按图索骥，只怕……”她不敢想下去。这分明是针对南宫家急需药材的心理，精心布置的死亡陷阱！幕后黑手，对南宫家的动向和需求，竟了解得如此清楚！
“消息来源必须彻查，但眼下不宜打草惊蛇。”南宫明玥迅速冷静下来，“冰璃，可能追踪这‘引念香’的源头？”
冰璃摇头：“手法很高明，痕迹太淡，且是间接传递，难以溯源。但可以肯定，敌人就潜伏在暗处，盯着我们的一举一动。”
沼泽深处，磷光闪烁的泥潭如同择人而噬的巨口。南宫羽墨半身陷入粘稠的泥沼，紫薇帝气形成的护罩在七彩毒雾、惑神孢子与噬灵魔藤的持续侵蚀下，明灭不定，范围已被压缩到身周三尺。眼前幻象愈发狂暴真实，阿漓与孩子们惨死的景象反复冲击着他的心神，神魂如同被无数烧红的细针穿刺，剧痛难当。
更要命的是，沼泽深处的沙沙声已近在咫尺。透过扭曲的视野，他看到数条水桶粗细、覆盖着暗沉鳞甲、头部生有独眼的“腐沼鳞蟒”从泥潭中缓缓立起，冰冷的独眼锁定了他，散发着相当于炼虚后期的凶戾气息。
前有鳞蟒，后无退路，幻毒蚀魂，魔藤缠身。真正的绝境！
意识恍惚间，南宫羽墨脑中闪过父母闭关的身影，闪过妻儿担忧的面容，闪过弟妹期盼的目光，更闪过那三年之约，那需要他去完成的使命。
不！绝不能倒在这里！
一股滔天的不甘与怒吼自灵魂最深处迸发！不是为了苟活，而是为了守护，为了承诺！
仿佛感应到他濒临极限却愈加纯粹坚定的意志，丹田深处，那一直沉寂的、属于《紫薇帝曜经》核心的紫薇帝气本源，猛然间剧烈震荡！一点比所有紫气都更加古老、更加威严、仿佛蕴含着统御星辰宇宙意志的紫金色光芒，自本源核心的最深处，轰然点亮！
这并非他自身修炼出的力量，而是深植于血脉灵魂、属于前世“紫极帝尊”的一丝本源帝印！在生死边缘，在守护执念的极致催动下，终于苏醒！
轰——！
紫金色光芒以他为中心炸开！那光芒并不炽烈，却带着一种无法形容的尊贵、古老与至高无上的镇压之力！
七彩毒雾如雪遇沸汤，瞬间消融退散！
惑神孢子发出无声的尖啸，化为飞灰！
噬灵魔藤仿佛遇到天敌，惊恐地缩回泥沼深处！
就连那几条逼近的腐沼鳞蟒，独眼中也露出了本能的恐惧，不安地嘶鸣着，竟不敢再上前一步！
南宫羽墨周身压力一轻，幻象如潮水般褪去，神魂剧痛迅速平息。他愕然内视，只见那点紫金帝印悬浮在丹田中央，缓缓旋转，虽只一丝，却散发着令他都感到心悸的浩瀚威压。先前侵入体内的毒素、幻力，被帝印光芒扫过，尽数净化。
不仅如此，帝印光芒流转间，他对于紫薇帝气的理解，对于剑道的感悟，仿佛被打开了一扇全新的、更高维度的大门。许多以往晦涩之处，此刻豁然开朗。修为虽未直接提升，但道基与战力，已然发生了质的飞跃！
绝处逢生，因祸得福，他眼中紫金光芒一闪而逝，重新恢复冷静。目光扫过那几头畏缩不前的鳞蟒，又看向那块灰白巨石。帝印苏醒，让他感知更加敏锐，清晰捕捉到巨石下方，那处空间裂缝中，隐隐有一小团晶莹剔透、仿佛蕴含着一片微缩星空的晶体——虚空结晶！
没有犹豫，南宫羽墨抬手，一道蕴含着淡淡紫金之色的剑气精准射出，绕过巨石，轻轻一卷，便将那团虚空结晶取出，收入囊中。过程顺利得超乎想象，那些毒物与妖兽，在帝印余威下，竟无敢阻拦。
第二味药，到手。代价惨重，但收获……更大。
他不再停留，辨认方向，身形化为一道紫金色流光，冲出了这片致命的沼泽。必须尽快离开，找地方稳固这意外苏醒的帝印之力，并疗愈余伤。
就在他冲出沼泽，重见天日的那一刻。
灵霄城，南宫府，空间二层。
正在与阿漓分析局势的南宫明玥，心口猛地又是一阵剧烈悸动！这一次，不再是担忧恐惧的刺痛，而是一种奇异的、温暖的、仿佛血脉共鸣般的悸动！她下意识地捂住心口，望向西南方，眼中闪过迷茫与一丝莫名的欣喜。
“明玥？”阿漓关切地问。
“我……我好像感觉到……哥哥他……没事了？而且……好像变得……不一样了？”南宫明玥喃喃道，她自己都无法解释这种感觉。牡丹印记与灵泉空间是母亲的，但这双胞胎之间玄妙的血脉感应，似乎在此刻跨越了空间，传递了一丝模糊的信息。
冰璃若有所感，抬头望向虚空，冰蓝眼眸中闪过一丝了然。少帝尊的帝印……终于开始苏醒了么？看来，绝境果然是唤醒真正力量最好的催化剂。