青州，临淄。
春天的海风带着咸腥味吹进太守府，却吹不散厅堂里那股子躁动不安的气息。
袁谭坐在主位上，手里捏着一份刚从邺城送来的密报，脸色阴沉得能拧出水来。
密报上说，曹军已渡漳水，公孙瓒猛攻南皮，邺城三面受敌。
按说这本该是好事——袁尚那小子越倒霉，他袁谭的机会就越大。
可不知怎的，他心头总有种说不出的憋闷。
“大公子。”
郭图的声音把袁谭从思绪里拉回来。
这位青州别驾今日穿了一身深青色绸袍，头发梳得一丝不苟，脸上堆着惯有的笑容，只是那笑容底下藏着几分算计。
“郭公则，你来得正好。”袁谭把密报往案上一扔，“邺城那边乱成一锅粥了。咱们下一步该如何？”
郭图走到案前，扫了一眼密报，眼中闪过精光：“大公子，此乃天赐良机啊！曹孟德渡河，公孙伯珪南下，审正南那老匹夫必定焦头烂额。
此时若大公子挥师西进，取邺城如探囊取物！”
“西进？”袁谭皱眉，“辛仲治不是说，要等曹操和公孙瓒先动手，咱们再趁乱取利吗？”
“辛仲治那是书生之见！”郭图语气陡然急促起来，他在袁谭对面坐下，身子前倾，
“大公子您想，曹操是什么人？那是吃人不吐骨头的枭雄！公孙瓒是什么人？那是杀人不眨眼的虎狼！
等他们先动手，邺城还能剩下什么？到时候大公子就算拿到手，也不过是一座空城、一片焦土！”
他顿了顿，压低声音：“况且……大公子别忘了，朝廷那封诏书，只是承认您嫡长子的身份，可没说支持您取邺城。
若是让曹操抢了先，他挟大胜之威，再上表朝廷说几句好话，到时候朝廷是会支持他这个‘平叛功臣’，还是支持您这个‘兄弟相争’的袁家长子？”
这话像一根针，狠狠扎在袁谭心上。
他缓缓站起身，在厅中来回踱步。
郭图的话戳中了他最深的隐忧——朝廷的态度暧昧，曹操的威胁真实，而时间……不在他这边。
“可邺城毕竟城坚……”袁谭还是有些犹豫，“审正南那老顽固，守城是把好手。咱们若强攻，伤亡必重。
到时候就算拿下邺城，损兵折将，还拿什么对付曹操、公孙瓒？”
郭图眼中闪过一丝得意。他知道，袁谭已经动摇了，只需要再加一把火。
“大公子所虑甚是。”郭图换上一副推心置腹的表情，“所以，咱们不能强攻，得智取。”
“智取？怎么智取？”
“邺城之内，并非铁板一块。”郭图捋了捋胡须，眼中闪烁着算计的光芒，
“审正南刚愎自用，独断专行，这些日子打压异己、清洗‘袁谭党羽’，早已惹得怨声载道。尤其是……沮授死后。”
提到沮授，袁谭脸色微变。
郭图察言观色，继续道：“沮授乃河北名士，门生故旧遍布州郡。他被审配下狱，病死在牢中，多少人心中不满？只是碍于审配淫威，不敢发作罢了。”
“你是说……”袁谭若有所思。
“大公子可还记得，沮授当年在冀州时，与谁交好？”郭图引导着。
袁谭想了想：“田丰、许攸、荀谌……还有张合、高览那些武将，似乎都与他关系不错。”
“正是！”郭图抚掌，“田丰早死，张合、高览已降曹，荀谌如今在邺城装聋作哑……唯独许攸许子远，还在审配眼皮子底下晃悠呢。”
“许攸？”袁谭皱眉，“他不是审配的人吗？逢纪倒是有可能……”
“逢元图？”郭图嗤笑一声，“那是个滑不溜手的老狐狸，风吹两边倒。他能给大公子写信示好，自然也能给曹操写信。这种人，可用，但不可信。”
他顿了顿，话锋一转：“但许攸不同。此人与审配素来不睦，又因沮授之死，对审配恨之入骨。更重要的是——许攸贪财。”
“贪财？”袁谭有些不解。
“大公子或许不知。”郭图凑近些，声音压得更低，“许子远此人，才智过人，却有个毛病——好利。
当年在洛阳时，他就常与人做生意，倒卖字画古董。
投奔袁本初后，虽收敛了些，但私下里没少收受孝敬。
这事，审配早就知道，只是碍于他是主公旧友，不好发作。”
袁谭眼睛亮了：“你的意思是……咱们可以收买许攸？”
“不必收买。”郭图摇头，嘴角勾起一抹阴冷的笑，“只需……让审配觉得，许攸已经被咱们收买了。”
袁谭一愣，随即明白了郭图的意思：“你是要……借刀杀人？”
“借审配的刀，杀许攸这员智士；再用许攸的血，浇灭邺城最后一点人心。”郭图说得轻描淡写，仿佛在说今天天气不错，
“许攸一死，邺城内那些还对审配抱有幻想、或者摇摆不定的人，就会彻底寒心。
到时候，大公子再派人暗中联络，许以高官厚禄……还怕没人开城门吗？”
袁谭听得心头发热，但转念一想，又觉得不妥：“可许攸毕竟是父亲旧友，在河北素有威望。若就这么让他死在审配手里，会不会……”
“成大事者，不拘小节！”郭图猛地提高声音，
“大公子！如今是什么时候？是你死我活的时候！
许攸若真对大公子忠心，早就该来投奔了！可他还在邺城，还在审配手下做事——这说明什么？
说明他在观望！在待价而沽！这种人，留之无用，不如除之，以乱敌心！”
这话说得斩钉截铁，带着一股狠劲。
袁谭被他说动了。是啊，乱世之中，哪有什么旧情可讲？
父亲死了，兄弟反目，审配要杀他，他凭什么还要顾念许攸这个“叔父”？
“可……具体该如何操作？”袁谭问。
郭图早有准备，从袖中取出一封书信，递给袁谭：“大公子请看。”
袁谭接过，展开一看，是一封写给许攸的信。
信中言辞恳切，以晚辈自称，言及对许攸才学的仰慕，又隐约提到“大事若成，必以师礼相待”“青州富庶，金银珠玉，任君取用”云云。
落款处，赫然是“侄显思顿首”。
“这……”袁谭皱眉，“这也太明显了吧？审配又不是傻子，一看就知道是反间计。”
郭图笑了：“大公子，计不怕旧，就怕不用。审配当然不傻，但他多疑啊！
尤其是现在这个节骨眼上，邺城内忧外患，他最怕的是什么？就是有人里通外敌！”
他拿过信，指着其中几处：“您看这里，‘邺城之事，全赖叔父周旋’——这话什么意思？是说许攸在邺城帮咱们办事。
再看这里，‘前次所托珍宝，已备妥，不日即送至府上’——这是坐实了许攸收受贿赂。
还有这里，‘城门守将，还需叔父费心’——这是暗示许攸在策反守军。”
“可这些都是假的啊。”袁谭说。
“真真假假，谁说得清？”郭图眼中闪着狡黠的光，
“审配看到这封信，他会想：许攸到底有没有收钱？有没有办事？也许没有，但万一是真的呢？如今这局势，宁杀错，不放过啊！”
袁谭沉默了。他不得不承认，郭图这一手虽然阴毒，但很可能奏效。
“可这信怎么送到审配手里？”他又问。
“简单。”郭图将信重新叠好，“咱们派个‘死士’，装作是给许攸送信的人，故意在入城时被审配的巡逻队抓住。人赃并获，审配想不信都难。”
“那送信的人……”
“自然是‘畏罪自杀’了。”郭图语气平淡，“事成之后，给他家人一笔抚恤便是。”
袁谭看着郭图那张白净的脸，忽然觉得有点冷。
这个人，平日里温文尔雅，说起话来滴水不漏，可狠起来，真是杀人不见血。
但他需要这把刀。
乱世之中，心不狠，站不稳。父亲当年就是太优柔寡断，才落得那般下场。他袁显思，绝不能再犯同样的错误。
“好。”袁谭终于点头，眼中闪过一丝狠厉，“就按你说的办。不过……许攸毕竟是父亲旧友，若能不死，最好还是……”
“大公子仁慈。”郭图躬身，“属下明白。若许攸识时务，肯投降，自然最好。若他执迷不悟……那也就怪不得咱们了。”
袁谭挥挥手，示意郭图去办。
郭图躬身退下，走到门口时，又回头看了一眼。
袁谭正背对着他，望着墙上挂着的冀州地图，手指在邺城的位置重重敲击。
郭图嘴角微不可察地扬了扬。
许攸啊许攸，别怪我。要怪，就怪你站错了队，怪你跟错了人。
他快步走出太守府，回到自己的别驾廨署，关上门，立刻唤来一名心腹。
那是个三十来岁的汉子，面相普通，扔人堆里找不着的那种。
他叫郭七，是郭图从老家带来的家仆，绝对可靠。
“事情办妥了？”郭图问。
郭七点头：“人找好了，是个赌鬼，欠了一屁股债。答应事成之后给他家一百金，他愿意干。”
“可靠吗？”
“绝对可靠。他娘病重，急需钱治病。他自己也活腻了。”
郭图点点头，从袖中取出那封信，递给郭七：“把这信给他，告诉他，进城之后，故意往州牧府方向走，看到巡逻队就慌慌张张地跑。
一定要让他们抓住，信要‘不小心’掉出来。被抓之后，什么都别说，找机会把藏在牙缝里的毒药吞了。”
郭七接过信，犹豫了一下：“老爷，真要这么狠吗？许先生他……”
“怎么？你也觉得我太狠？”郭图冷冷地看着他。
郭七连忙低头：“不敢。只是……许先生毕竟是老爷的旧识，当年在洛阳时，还帮过老爷……”
“旧识？”郭图笑了，笑声里带着讥讽，“郭七啊郭七，你跟了我这么多年，怎么还不明白？这世道，没有什么旧识，只有利益。
许攸当年帮我，是因为我能帮他在主公面前说话。如今主公死了，他的价值没了，我的价值还在。就这么简单。”
他走到窗前，望着外面灰蒙蒙的天空：“你以为我是在害许攸？我是在救他。他那种脾气，那种做派，在审配手底下能活几天？
与其被审配慢慢折磨死，不如死得痛快点，还能发挥点余热，帮大公子拿下邺城。这对他来说，也算死得其所了。”
郭七不敢再说话，躬身退下。
郭图独自站在窗前，久久不动。
他想起很多年前，在洛阳的时候。那时候他还年轻，刚被举为孝廉，在尚书台做个小小的郎官。
许攸比他大几岁，已经是名满京城的才子了。两人常在一起喝酒，谈诗论文，指点江山。
许攸总说：“公则啊，这大汉要完。你看那些宦官，那些外戚，斗来斗去，把天下都斗烂了。咱们得找个明主，做一番大事。
他说：“子远兄觉得，谁是明主？”
许攸当时喝了口酒，眯着眼睛：“袁本初不错。四世三公，门生故吏遍天下。有他在，这天下或许还有救。”
后来他们真的都投了袁绍。一开始还好，主公雄才大略，虚心纳谏。
可慢慢地，变了。主公越来越听不进话，审配、逢纪这些人开始得势，许攸这样的老臣渐渐被边缘化。
再后来，官渡败了，主公死了，河北乱了。
一切都回不去了。
“子远兄，别怪我。”郭图低声自语，“要怪，就怪这世道吧。你不死，大公子难取邺城；邺城不取，河北难定；河北不定，这乱世……什么时候才是个头？”
他闭上眼，深吸一口气。
再睁开时，眼中已是一片冰冷。
……