决定展示“神器威能”的前夜，青溪城被一种诡异的寂静笼罩。不是安宁，而是暴风雨前令人心悸的沉闷。饥饿让人们失去了交谈的力气，只剩下粗重的呼吸和肚子里不时发出的、空洞的鸣响在街巷间回荡。
地窖里，苏羽对着那个他称之为“谐振阵列一号”的简陋装置，进行最后一次检查。装置的核心是几个用不同比例火药、矿物粉末填充的陶罐，按照他计算的某种几何图形摆放，中间是一个缠绕着铜线、连接着粗糙磁石和电池（用稀酸和金属片自制的伏打电堆）的线圈。整个装置看起来怪异而杂乱，与其说是科学仪器，不如说是巫祝的法坛。
苏羽的手指在冰冷的陶罐和粗糙的铜线上滑过，心脏在胸腔里狂跳，不是因为期待成功，而是因为深切的恐惧和一种荒诞感。他知道，这东西很可能什么都不会发生，最好的结果就是按照他设计的烟花脚本，依次爆发出彩色的烟雾和声响。至于林默涵期望的、能“震慑人心”的额外效果，比如微弱的空间扰动、异常的光影——那完全取决于运气，或者说，取决于这个宇宙是否恰好在此刻、此地，对他这蹩脚的模仿有一丝一毫的“回应”。
这太可笑了。苏羽心想。我，一个受过严格科学训练的人，现在像个原始部落的祭司一样，摆弄着这些自己都说不清道不明的东西，祈求着“神迹”降临。如果让导师看到，大概会气得晕过去吧。可是……万一呢？万一那次穿越并非完全偶然，万一真的存在某些尚未被认知的、可以触发的“开关”呢？这个“万一”，像毒药一样吸引着他，也折磨着他。他既害怕装置毫无反应，让所有人的希望破灭；更害怕它真的产生无法预料的、可怕的后果。这种对未知的恐惧，甚至超过了面对童贯大军时的紧张。
他深吸一口气，将脑海中繁杂的思绪强行压下。无论如何，明晚的“表演”必须成功，哪怕只是虚假的成功。这是老大争取来的时间，是柳青妍用个人威信压住军队怨气换来的机会，是顾晓婷在暗处周旋营造的局面。他不能搞砸。
与此同时，柳青妍正在军营中巡视。士兵们东倒西歪地靠在墙根、垛口后，节省着每一分体力。看到她走来，他们还是会努力挺直身体，但眼中的光芒已经黯淡了许多。她走到一个年纪很小的士兵面前，那孩子嘴唇干裂，脸色发青，怀里紧紧抱着长矛，仿佛那是他唯一的依靠。
“还有力气吗？”柳青妍蹲下身，轻声问。
小士兵用力点了点头，声音微弱却坚定：“有！将军，我还能站岗！”
柳青妍心里一酸，从自己怀里掏出半块硬得硌牙的、她省下来的饼子，塞到小士兵手里。“吃了它。”
小士兵愣住了，看着手里的饼子，又看看柳青妍，眼圈瞬间红了，连连摇头：“不，将军，您吃！我不饿！” 可他肚子却不争气地叫了起来。
“这是命令。”柳青妍的语气不容置疑，拍了拍他的肩膀，站起身继续向前走。她能感觉到背后那道感激又混杂着更多复杂情绪的目光。她知道，这样的“小恩小惠”无法解决根本问题，甚至可能引发其他人的不满，但她无法眼睁睁看着这些信任她、跟随她的年轻人，在她面前活活饿垮。这种无力感和责任感交织在一起，让她的每一步都沉重如山。
明天晚上，圣公到底要展示什么？真的能有转机吗？柳青妍心里完全没底。她只是凭着对林默涵近乎本能的信任，在执行命令。但信任不能当饭吃，士兵们的身体是诚实的。如果明天之后，情况还是没有改变……她不敢想下去。她只能握紧剑柄，将所有的担忧和疑虑都压入心底，让自己看起来一如既往的坚定。她是将军，是士兵们的主心骨，她不能先倒下。
顾晓婷则像幽灵一样，在城内关键的几个节点间无声移动。她确认了明日“展示”场地的安全布置，检查了应付突发状况的几条撤离路线，最重要的是，她加强了对杜恭及其几个核心亲信的监控。流言已经放出去了，杜恭那边显然收到了风声，他手下的人今天明显活跃了许多，像是在期待，又像是在准备着什么。
杜恭是一头养不熟的狼。顾晓婷冷静地分析着。他现在按兵不动，无非是在观望，在看林默涵手里到底还有没有牌。明天的“展示”，就是亮牌的时刻。效果够好，或许能再稳住他一段时间；效果不佳，或者被他看出破绽……那内乱的刀子，很可能第一时间就会从内部捅过来。她必须做好最坏的打算。她甚至暗中调整了“清风”部分人员的部署，确保在关键时刻，有能力实施“斩首”或控制。这不是她喜欢的解决方式，但在你死我活的斗争面前，容不得半点温情。
陈知谨在自己的小屋里，对着油灯，一遍遍打磨着明天需要宣讲的说辞。词句要充满希望，要描绘出“神器”成、敌胆寒的光明前景，但也不能过于具体，要留有余地。他感到一种前所未有的虚浮，脚下的土地仿佛都在晃动。圣公他们谋划的事情，超出了他的理解范畴，他只能凭着一腔孤勇和士大夫的承诺精神，去做自己力所能及的部分——安抚人心，哪怕这安抚如同建立在流沙之上的楼阁。
子曰，民无信不立。如今青溪之信，何在？在圣公那莫测的“神力”吗？还是在…...这迫在眉睫的饥饿与恐惧之中？陈知谨感到深深的迷茫。他一生所学，似乎在这残酷的现实中都派不上用场。他能做的，只是用语言编织一个也许明天就会破灭的梦，让人们在梦中再多坚持一刻。这算不算一种欺骗？他内心经历着激烈的伦理挣扎。最终，对城破后必然发生的惨剧的想象，压倒了一切。罢了，就算是一场梦，也让我助圣公，将这梦做得再真一些，再久一些吧。
林默涵独自站在指挥所的院子里，夜空无星无月，浓云密布，仿佛一块厚重的黑布压在青溪城上空。明天的一切，都系于苏羽那套怪异的装置，系于一场精心策划的表演。他感到一种极度的孤独，就像站在万丈悬崖边，手中只握着一根不知是否坚韧的丝线。所有的压力、期待、怀疑、甚至潜在的背叛，都聚焦在他一人身上。
如果失败了呢？这个念头不止一次地冒出来。如果苏羽的装置毫无效果，如果杜恭当场发难，如果饥饿的士兵失去最后一点耐心……青溪城瞬间就会从内部土崩瓦解，甚至不需要童贯动手。他将成为千古罪人，不仅辜负了这个时代信任他的人们，也害了与他一同穿越而来的伙伴。可是，不赌这一把，难道就有生路吗？坐等粮尽城破？那同样是死路一条。他必须相信苏羽，必须相信那一丝渺茫的科学可能性，也必须相信自己编织的谎言能够暂时迷惑敌人，赢得喘息之机。这种将命运寄托于未知和欺诈的感觉，让他胃部一阵痉挛。他只能反复告诉自己，这是绝境中唯一的生门，无论多么狭窄，多么危险。
夜，在各自的焦虑、准备和等待中，缓慢流逝。
第二天傍晚，被选中的“展示”场地——城内一片相对开阔、靠近杜恭驻地的废墟空场周围，悄然布下了柳青妍最信任的一队士兵戒严。收到“观摩”邀请的，除了林默涵核心团队的几人，主要就是杜恭和他手下几个最具实力的头目。普通士兵和民众被隔绝在外，但这更增添了神秘感，各种猜测在戒严线外窃窃私语地流传。
杜恭带着五六个人，大摇大摆地来了。他伤势未愈，脸色还有些苍白，但眼神锐利，嘴角挂着一丝似笑非笑的弧度，不住地打量着场地中央那个被黑布覆盖着的、怪模怪样的东西，以及站在旁边的苏羽和林默涵。
“圣公，”杜恭抱了抱拳，声音洪亮，“听说您炼成了破敌的神器，杜某特来开开眼界！”
林默涵神色平静，做了一个“请”的手势：“杜头领稍安勿躁，神器威能，稍后便知。”
顾晓婷站在稍远一些的阴影里，手看似随意地搭在腰间，实则全身肌肉绷紧，随时可以拔出暗藏的短刃或发出信号。柳青妍则按剑立在林默涵侧后方，目光扫过杜恭带来的每一个人，评估着他们的反应和可能暴起的方位。顾小兰没有来，她留在救护所，但心神不宁，不停地抚摸着美乐。陈知谨也没有到场，他在自己的位置上，等待着可能需要的“舆论”配合。
苏羽深吸一口气，走到被黑布覆盖的装置前。他能感觉到所有人的目光都集中在自己背上，尤其是杜恭那审视的、仿佛能穿透一切伪装的目光。他的手心全是冷汗，心跳如擂鼓。
“开…开始吧。”林默涵对他点了点头，声音沉稳，给了苏羽最后一点支撑。
苏羽用力闭了下眼睛，再睁开时，眼中只剩下技术人员执行任务时的专注。他掀开黑布，露出了那套“谐振阵列一号”。怪异的造型让杜恭等人发出一阵轻微的骚动和嗤笑声。
苏羽不理会，开始按照预设的程序操作。他先是用火折子点燃了一根特制的、燃烧缓慢的导火索，然后退到几步外，操纵一个简陋的开关，接通了那个伏打电堆。
滋啦——微弱的电火花在线圈间跳跃了一下。
杜恭等人瞪大了眼睛，收起了一些轻蔑。
紧接着，第一声爆炸响起！
“嘭！” 一个陶罐炸开，喷出的不是普通黑烟，而是诡异的、带着荧光的绿色烟雾！
人群发出一阵惊呼！
不等惊呼落下，第二声、第三声接连炸响！“嘭！嘭！” 红色、紫色的烟雾翻滚而出，在逐渐暗淡的天色下显得格外刺目耀眼！同时，线圈在电火花的作用下，发出滋滋的异响，甚至短暂地迸发出几道微弱的、蓝白色的电弧！
“地煞显形！” “五色神雷！” 不知是谁先喊了出来，杜恭身后的头目中，已经有几人面露惊惧，下意识地后退了半步。
杜恭也瞳孔微缩，紧紧盯着场中那交织的彩色烟雾和闪烁的电弧，脸上那似笑非笑的表情消失了，取而代之的是凝重和一丝不易察觉的……贪婪？如果这真是可以掌控的力量……
然而，就在预设的爆炸和烟雾效果即将结束时，异变陡生！
那个作为核心之一的、装有苏羽最后一份特殊矿物粉末的陶罐，在爆炸和电磁场的共同作用下，并未像其他陶罐那样只是喷烟，而是骤然迸发出一团极其刺眼、近乎纯白色的光芒！那光芒并不炽热，却给人一种空间都被微微扭曲的错觉，伴随着一声低沉到几乎要撕裂耳膜、却又仿佛响在脑海深处的嗡鸣！
“嗡——！！！”
在场所有人，包括林默涵、顾晓婷、柳青妍，甚至包括苏羽自己，都感到一阵剧烈的头晕目眩，仿佛脚下的土地瞬间消失了，身体失去了凭依！距离最近的杜恭几人更是脸色煞白，踉跄着几乎站立不稳！
这异象只持续了短短一刹那，白光和嗡鸣便同时消失了，仿佛从未出现过。只剩下缓缓飘散的彩色烟雾和空气中残留的淡淡硝烟味。
场地内外，一片死寂。
所有人都被这超出预期的、难以理解的一幕惊呆了。
苏羽傻傻地看着那个空空如也、边缘似乎有些熔化痕迹的陶罐，大脑一片空白。刚才……那是什么？！他的装置，真的引发了某种……东西？
林默涵最先反应过来，他强压下心中的惊涛骇浪，上前一步，声音带着一种刻意的、高深莫测的平静：“神器初试，已有威能显现。假以时日，必能横扫千军，解我青溪之围！”
他的话语打破了寂静。杜恭猛地回过神，看向林默涵的眼神彻底变了，之前的怀疑和审视被一种混杂着敬畏、忌惮和更加炽热野心的复杂情绪取代。他深吸一口气，抱拳躬身，语气比之前恭敬了十倍：“圣公神通广大！杜某……服了！”
他身后的头目们也纷纷躬身，不敢再有任何怠慢。
顾晓婷和柳青妍交换了一个眼神，都看到了对方眼中的震惊与困惑。那白光和嗡鸣……绝不是事先设计的烟花效果！
展示结束了，杜恭等人带着满心的震撼和新的算计离去。围观的人群虽然没看到具体，但那奇异的彩色烟雾、隐约的电光，尤其是最后那让核心众人都感到不适的异象所引发的骚动，已经足以让“圣公神器将成”的消息像野火一样传遍全城，暂时压过了饥饿的哀鸣。
人群散去，场地中央只剩下林默涵、顾晓婷、柳青妍和苏羽。
林默涵走到那个熔毁的陶罐前，蹲下身，仔细查看，然后抬起头，看向依旧呆若木鸡的苏羽，声音低沉，带着一丝难以抑制的颤抖：
“苏羽，刚才……那到底是什么？”
苏羽张了张嘴，喉咙干涩，半晌，才用几乎听不见的声音，结结巴巴地说：
“我……我也不……不知道。但……但它好像……真的……触动了什么……”