夜色如墨，鼹鼠窝的喧嚣在身后扭曲成模糊的背景噪音。白虹将速度提升到极限，像一道融入阴影的风，在迷宫般的巷道里穿梭。心脏在胸腔里擂鼓，但呼吸依旧平稳——多年的狩猎生涯让他早已习惯在高速移动中保持冷静。脑海中不断回放酒馆里的画面：沙狐阴冷的笑容、觉醒者大汉的能量波动、血蜕帮疯子那狂乱的眼神、还有李掌柜仓皇逃窜的背影……所有这些碎片拼凑出一个清晰的结论：鼹鼠窝不能待了，一刻也不能！
他绕了几个圈子，确认没有被跟踪，才悄无声息地接近雷娅他们落脚的地方——一处位于营地边缘、由报废巴士和防水布搭成的简陋窝棚，是白虹用几枚银角子从一个看起来还算老实的老头那里临时租下的。
还没靠近，他就察觉到不对劲。太安静了。窝棚里透出的火光稳定，但没有低语声，甚至连呼吸声都刻意压抑着。空气中，隐约飘来一丝极淡的、不属于这里的铁锈和汗味。
白虹的脚步瞬间停止，身体紧贴在一堵用废旧轮胎垒成的矮墙后。他缓缓吸气，调动起全部感官。视线扫过窝棚入口周围的地面——有新的、不属于他们的杂乱脚印，很浅，试图掩饰，但逃不过猎人的眼睛。窝棚侧后方那片阴影里，有什么东西动了一下，反射出一点微弱的金属光泽。
被盯上了。而且对方有埋伏。
白虹眼神冷了下来。他没有贸然行动，而是像壁虎一样，借助各种障碍物的阴影，无声无息地向侧方移动，绕到了窝棚的背面。这里紧挨着一堆散发着恶臭的垃圾山，是视野盲区。
他屏住呼吸，将耳朵贴在冰冷的、布满铁锈的车身上。里面传来极其轻微的、衣物摩擦的声音，还有压抑的呼吸——不止一个人，而且不是雷娅他们习惯的节奏。
果然，窝棚里已经换人了。雷娅他们呢？被控制了？还是……
白虹的心往下沉了沉，但随即又强行稳住。如果对方已经得手，不会还在这里设伏。更大的可能是，雷娅他们察觉到了危险，先一步转移或者躲藏起来了，而这些埋伏的人是在守株待兔，等自己或者等他们回来。
他必须弄清楚雷娅他们的去向，同时避开埋伏。
目光扫视，窝棚后方靠近垃圾山的地方，有一小片地面似乎被什么东西快速拖拽过，留下一点不明显的痕迹，指向垃圾山深处。是巧合，还是……
白虹不再犹豫，他像猫一样弓起身，利用垃圾堆形成的复杂地形和浓烈的臭味掩护，迅速向那个方向潜去。垃圾山里岔路很多，腐烂物和各种废弃物堆积如山，气味令人作呕。他循着那几乎难以辨认的拖拽痕迹和空气中一丝极其微弱的、属于艾莉诺身上那种与废土格格不入的淡雅气息（混合了某种植物精油的味道），小心前行。
大约深入了二十几米，在一个由倾倒的旧冰箱和破沙发形成的夹角阴影里，他看到了微弱的光——不是火光，是某种冷光源，被小心地遮挡着。
他发出两声短促的、模仿夜行鼠的轻微“吱吱”声。
阴影里立刻传来一阵极其轻微的动静，然后是雷娅压低到极致的声音：“白虹？”
“是我。”白虹闪身进去。
狭小的空间里挤着五个人：雷娅、艾莉诺、老烟斗，还有两名伤势较轻的护卫。艾莉诺被护在最里面，脸色在冷光源下更显苍白，紫眸中充满了紧张，但在看到白虹的瞬间，明显亮了一下，松了口气。雷娅手持电矛，挡在最前，老烟斗则握着一把改装的短管火铳，警惕地指着入口。
“怎么回事？”白虹快速问道。
“你走后不久，就有人在附近鬼鬼祟祟地转悠。”雷娅语速很快，“开始只是窥探，后来人多了，试图靠近。我们觉得不对，就从后面挖开了一块松动的车板，从垃圾堆这边转移了。刚躲进来没多久，就听到前面窝棚有动静，应该是有人进去了。”
“是沙狐的人。”白虹言简意赅地把酒馆见闻说了一遍，包括沙狐的敲诈、觉醒者手下、血蜕帮的袭击以及李掌柜商队的逃跑。
听到“觉醒者”和“血蜕帮”，所有人的脸色都变得异常难看。
“沙狐的目标肯定是我们。”雷娅咬牙，“那个独眼蝰蛇果然是他的人。我们现在怎么办？硬拼肯定不行。”
白虹看向艾莉诺：“你们之前说南下有要事，具体是去哪里？必须去吗？”
艾莉诺身体微微一颤，紫眸中掠过一丝挣扎和更深重的忧虑，她看向雷娅。雷娅沉默了一下，似乎在下定决心：“我们要去的地方，是南方的‘晨星庄园’。那里……有一位与艾莉诺小姐母亲家族有旧的学者。小姐的身体……需要他可能知道的一种古老调理方法。这关系到小姐的未来。”她没有说得很具体，但语气表明这非常重要。
晨星庄园……白虹记下了这个名字。他快速思考着：“沙狐在鼹鼠窝势力不小，还有觉醒者。正面冲突我们毫无胜算。躲在这里也不是长久之计，垃圾山的臭味能掩盖我们一时，但时间长了，或者对方用猎犬之类的追踪，很快会被发现。”
“你的意思是，必须立刻离开鼹鼠窝？”老烟斗忧心忡忡，“可我们的车……”
“车不能要了，目标太大。”白虹果断道，“徒步走。我知道一条很少人知道的裂隙小路，可以避开鼹鼠窝的主要出口和沙狐可能设卡的地方，直接进入南边的丘陵地带。但是……”他看向艾莉诺和伤员，“这条路不好走，要爬一段陡峭的岩壁，还要穿过一片有‘幽影蝠’出没的废弃矿洞。而且，没有车，徒步前往晨星庄园，路程非常遥远，风险极高。”
雷娅和艾莉诺对视一眼。艾莉诺咬了咬嘴唇，眼神虽然还有恐惧，却渐渐凝聚起一丝坚定：“我们不能留在这里。沙狐……那些人看起来不会罢休。我愿意走路。”
“小姐……”雷娅欲言又止，最终化为一声叹息，对白虹点点头，“听你的。带我们走那条路。”
“好。”白虹也不废话，“现在就走。沙狐的人发现窝棚是空的，很快就会扩大搜索范围。我们沿着垃圾山深处往西南方向摸，那里靠近营地边缘的破烂围墙，有个缺口。我先去探路，你们保持距离跟着，注意脚下，别弄出大动静。”
他将冷光源调得更暗，率先钻出藏身之处，像一只灵敏的鼬鼠，在堆积如山的废弃物间轻盈穿行。雷娅等人紧随其后，艾莉诺被护在中间，她努力跟上，尽管呼吸急促，却始终没有发出抱怨。
垃圾山的范围比想象中大，气味也令人窒息。他们不时需要绕过巨大的腐烂物堆和不知积存了多少年的污水坑。好几次，白虹示意停下，他则伏地倾听，或者爬到高处观察，避开了一些夜间在垃圾堆里翻找食物的变异鼠群和几条盘踞在温暖废弃物中的毒蛇。
就在他们接近西南边缘，已经能看到远处那道用废旧车辆和铁丝网胡乱拼接的围墙缺口时，一阵急促的脚步声和叫喊声从他们来时的方向传来，还伴随着手电筒晃动的光柱！
“他们发现我们离开了！在搜垃圾山！”一名护卫低呼。
“快！加快速度！”白虹低喝，一把拉住有些跟不上的艾莉诺的手腕，带着她向前冲去。艾莉诺的手腕冰凉纤细，被他温热粗糙的手掌握住，身体微微一僵，却没有挣脱，反而借力跟上。
距离缺口还有不到五十米！三十米！
突然，前方缺口处的阴影里，猛地站起两个身影，手里端着粗糙但威力不容小觑的土制霰弹枪！
“嘿！老大果然料到了！真有老鼠想从这里溜！”一个沙哑的声音狞笑道。
前后夹击！
雷娅眼中厉色一闪，电矛瞬间爆发出耀眼的电弧，就要冲上去拼死开路。
“别硬拼！跟我来！”白虹却猛地改变了方向，拉着艾莉诺朝旁边一堆极其高大、由无数废旧轮胎垒成的“山”跑去！“爬上去！快！”
虽然不明白意图，但雷娅等人对白虹的野外判断已经建立了信任，立刻跟上。轮胎山虽然陡峭，但缝隙很多，易于攀爬。追兵没料到他们突然转向爬轮胎山，愣了一瞬，随即叫骂着追来，开枪射击！
“砰！砰！”铁砂打在橡胶轮胎上，噗噗作响，碎屑纷飞。
白虹爬得最快，率先登上近十米高的轮胎山顶。他迅速解下背着的绳索（猎人常备工具），将一端飞快地在一根深深嵌入轮胎的粗大金属轴上绕了几圈系牢，另一端抛了下去：“抓住！荡到对面围墙上去！快！”
下方，雷娅已经爬上大半，她接过绳索，试了试承重，对下面喊道：“老烟斗，你先带小姐上！”
老烟斗和一名护卫托着艾莉诺，雷娅在上面拉，艰难但迅速地将艾莉诺拉了上来。艾莉诺脸色惨白，手指因为用力而关节发白，但紫眸中却燃烧着顽强的光芒。
下方，追兵已经逼近轮胎山脚，开始向上爬。
“快！荡过去！”白虹指着对面那道围墙，围墙外就是漆黑的荒野。
艾莉诺看着那根悬空的绳索，和对数米开外、高达四米的围墙顶端，眼中闪过一丝惧色。
“相信我！”白虹的声音在她耳边响起，沉稳有力，“抓紧绳子，我会推你一把，落地时屈膝滚动！就像我教过你的！”
什么时候教过？艾莉诺茫然，但在白虹坚定的目光下，她猛地点头，用尽力气抓紧绳索。
白虹一手帮她稳住绳索，另一手在她腰间轻轻一托：“走！”
艾莉诺闭上眼睛，用力一蹬！身体随着绳索荡向空中！夜风呼啸掠过耳畔，失重感让她心脏几乎停跳。
“松手！屈膝！”白虹的喊声传来。
她下意识地松开绳索，身体下坠，重重落在围墙顶部的杂物堆上，顺势向前翻滚，卸去大部分力道，虽然撞得生疼，头晕眼花，但确实安全落在了围墙外！
“下一个！”白虹将绳索拉回。
雷娅毫不犹豫地荡了过去，矫健地落在艾莉诺身边，迅速警戒。
老烟斗和一名护卫也相继荡过。最后只剩下白虹和另一名伤势稍重、落在后面的护卫。
追兵已经爬上了轮胎山顶端，最近的一个狞笑着举起砍刀扑向那名护卫！
白虹眼中寒光一闪，一直挂在颈间的温热金属片突然传来一阵清晰的灼热感！他来不及细想，几乎是本能地，反手抽出了“青影”！
刀光在夜色中划过一道清冷的弧线，并非斩向追兵，而是斩向了众人攀爬上来的那面轮胎墙的某个支撑点！
“青影”的锋利远超预料，加上白虹灌注了全身力气和对结构的精准判断，数根关键的、连接着轮胎的锈蚀钢筋被应声斩断！
“哗啦啦——！！”
一大片轮胎失去支撑，如同山体滑坡般轰然坍塌！爬上来的几个追兵猝不及防，惊叫着随着滚落的轮胎一起摔了下去，被埋在下面，一时半会儿爬不出来。
白虹趁机一把拉起那名受伤的护卫，将绳索塞到他手里：“快走！”
护卫感激地看了他一眼，咬牙荡过围墙。白虹最后看了一眼下方混乱的追兵和漆黑的鼹鼠窝，抓住绳索末端，轻盈地荡过围墙，落地一个前滚翻，毫发无伤。
围墙外，是更加深沉、也更加自由的废土黑夜。远处，鼹鼠窝的喧嚣和追兵的叫骂被围墙隔开，变得模糊。
“走！不能停！”白虹喘息着，辨别了一下方向，指向南方隐约起伏的丘陵阴影，“往那边！先进丘陵地带！”
五个人，互相搀扶着，带着劫后余生的疲惫和新的警惕，一头扎进了茫茫的夜色与荒野之中。背后，鼹鼠窝的灯火渐渐远去，而前方，是未知的、漫长的、通往“晨星庄园”的荆棘之路。
艾莉诺跑在白虹身侧，回头望了一眼那吞噬了光亮的围墙，又看向身边少年在星光下模糊却坚定的侧影，胸口剧烈起伏着，不仅仅是奔跑的疲惫。刚才那一托，那一句“相信我”，还有他斩断轮胎墙时那决绝的背影……有什么东西，在她心中悄然破土，混合着恐惧、感激，还有一种前所未有的、想要紧紧抓住眼前这份可靠力量的冲动。
黑夜的路，才刚刚开始。
（第六章完）