听到有臭咸鱼烂在里头发出臭味这句话时，凌瑾言不可遏制的想到理查德之前说过的，大量海鲜游到码头上，堆在岸边，以及软体动物依附在甲板上。
码头区就在工厂区隔壁，工厂区距离海边有距离，但如果没有码头区，那么靠海的就是工厂区了。
两者会有什么联系吗，工厂区本身就有浓重的工业气味，能闻到腥臭味很不正常。
“只是像那些味道，而不是真的有烂鱼？”凌瑾言反问道，这些异常情况他需要深入了解。
“对，这是像，实际上那就只是一摊污水，也不是一摊，是很多，黑乎乎的还在冒泡冒黑烟，看不到里面有些什么，我当时也没怎么仔细去看，毕竟那么臭的东西，谁会刻意去看。”
“嗯，你继续。”凌瑾言表情没什么变化，点头示意比尔继续说。
“按道理来说，像那种有着巨臭液体的池子，周围应该是寸草不生才对，可它偏偏不是，它周围的野草发疯似的狂长，但前几天又忽然全部枯死，一碰就成灰，跟烟灰一样。”比尔说着，本想看看周围有没有烟灰，但无奈发现没有。
废水池异变，腐烂鱼类与铁锈混合的恶臭，植物疯长后枯萎……凌瑾言记下。
“还有啊，”老比尔舔了舔嘴唇，继续道“好些厂子的机器，最近老出毛病。”
“不是这里卡壳就是那里松动，邪性的是，有时候夜班的人说，听到空荡荡的车间里有‘嗒、嗒、嗒’的声音，像是指甲在敲铁皮，可循着声音找过去，屁都没有！监工说是老鼠，可哪有那么响的老鼠？吓人！”
机器异常，夜间异响……这不能说明什么，搞不准是什么人的恶作剧，毕竟相比起其他异常，这似乎真不算什么。
“谢了，比尔。”凌瑾言知道这个人问的差不多，简单道谢后便转身离去。
比尔见凌瑾言离去，坐在墙边又喝口红茶水后，便从衣服口袋里拿出一块看起来比砖头还要硬的黑面包，准备想办法解决午餐。
而后，凌瑾言如法炮制，在另外一个工厂围墙外，用几支廉价香烟，从一个正常艰难吞咽自带黑面包的年轻学徒口中，得知“锻锤”铁器厂的小件边角料时常不翼而飞，查也查不出，有人开玩笑说东西自己“溜了”。
其实也没什么人认真去查，因为都是些螺丝之类的小东西，丢的数量只是零零散散几样，没人会在意。
在一处背风的屋檐下，他用一包用油纸包着，巴掌大小用大量盐和香料腌制的腌肉，从一个管道维修工那里换来信息。
靠近运河闸口的几段地下排水管，最近堵塞和腐蚀得特别快，清出来的淤泥里混着粘稠的、散发腥味的黑色物质，管道内壁像是被强酸啃过。
凌瑾言有询问那些黑色物质是什么，但维修工摆摆手说自己就是个粗人，哪知道那些奇奇怪怪的堵塞物，只说像是淤泥，但与淤泥完全不同。
凌瑾言怀疑会不会和那个废料池里面的东西属于一类，但只限怀疑，因为一样是固体一样是液体，不过也不能排除，废料池下面就是这些淤泥的可能。
时间过去的很快，工厂区统一的蒸汽汽笛声响起，那些要么在闲聊要么在闭目养神的工人，快速跑回各自的工厂，准备开始下午的工作。
凌瑾言见状，打算下午在工厂区内转转，到废料池以及那个管道去看看那些黑色事物。
但很快，他发现有些情况不太对劲，一间名叫“黑烟囱铸铁厂”的工人原本已经跑回去，但在不到五分钟后，那些工人又陆陆续续走出来。
并且「情绪专家」带回来的情况告诉他，这些工人很高兴，主要是 “如释重负的喜悦”和 “对未来几天闲暇的期待” ，只有极少数夹杂着对生计的隐约担忧。
什么情况，上班时间不在工厂内工作，而是陆陆续续全部出来，并且还这么开心，难道是放假了。
凌瑾言走上前，拦住一个看起来心情不错、年纪稍轻的工人“兄弟，打扰一下，你们这是……下工了？这明明午休时间才刚过。”
那工人看了凌瑾言一眼，见不是监工或管事，便爽快地回答“是啊，下午不用干了！厂子里要重修，机器设备什么的都要大检查大换新，老板说了，给我们所有人放带薪假！工钱照发，等厂子修好了再回来上工，大概有三四天吧。”
他脸上洋溢着笑容，“这好事上哪儿找去？莱文老爷这回可真大方！有了这三四天的时间，我又能去干点日算的工作，工厂的工资还照发。”
工厂重修？带薪休假？重修后还能回去继续工作？
凌瑾言心中顿时布满疑云。
前者他能理解，但后两者就真的无法理解。
在这种竞争激烈、恨不得工人一天干十四甚至十六小时的工厂区，这种好事显得太反常，哪怕是在今天的华国，也只有国企才有这种待遇。
而且这位工人口中提到的“莱文老爷”，莱文应该是一个姓氏，而这个姓氏的名字，他听过一个。
随后他视线绕过工人，看向他们所属的工厂，发现工厂门口挂的铁牌上雕刻着“黑烟囱铸铁厂”几个单词组成的名字。
“你们老板是奥凯德·莱文吗？”凌瑾言反问道。
“对，你认识他。”那位好奇道，他今天因为心情好，所以不介意和凌瑾言多聊会儿。
“勉强算认识。”凌瑾言没有过多解释，随口敷衍道。
注：在维多利亚时期，伦敦工厂区的工人通常每天需要工作 12 小时以上，有时甚至长达 14 至 16 小时。
1847 年英国通过的《十小时法案》规定，妇女和 13 至 18 岁的青少年每天最多工作 10 小时，这在当时被视为一种改善 。
但在此之前，成人男性工人的工作时间往往没有法律限制，因此他们的工时可能更长。