郤克被软禁府中的消息，如同投石入水，在新绛激起的波澜远比表面上看到的更为剧烈。郤氏一族及其党羽惊慌失措，郤府门前往日车水马龙的景象骤然冷清，取而代之的是宫中派来的甲士肃然把守，隔绝内外。而与郤氏有隙或原本中立者，则暗自拍手称快，议论纷纷。市井流言更是如野火燎原，将郤克描绘成专权跋扈、意图不轨的奸臣，连带着他往日那些侵占田产、纵奴行凶的劣迹也被重新翻出，传得沸沸扬扬。
司寇衙门一时间成了整个新绛最忙碌也最受关注的地方。魏颙移交的人犯、证物被严密看管，司寇亲自坐镇，会同韩厥指派的中军司马属官，连夜进行审讯与核实。那被俘的郤氏头目在严讯之下，又招供出一些郤克指使其在邯郸进行破坏、收买匠人、刺探军情的细节，虽未直接涉及截杀魏颙，但已坐实郤氏干预边城、图谋不轨的罪名。至于那些“密令”和身份标识，经过初步查验，笔迹、印鉴皆与郤氏常用之物高度相似，虽不能百分百断定，但已是极其有力的旁证。
韩厥在审阅了初步卷宗后，心情沉重而愤怒。他原本只知郤克与赵朔争斗激烈，却未料到郤克的手已伸得如此之长，行事如此毫无底线。他再次入宫面见晋景公，恳请君上务必严查到底，以正国法，儆效尤。
晋景公的面色比朝会时更加阴沉。郤克的罪行一桩桩摆上案头，令他既震怒又心惊。震怒于郤克的胆大包天，心惊于卿族势力膨胀至此，竟敢私动甲兵、干预边政、构陷大将！这已经严重动摇了他的统治基础。他开始重新审视自己对赵朔的猜忌与压制，是否反而纵容了郤克这类人的野心？
然而，就在司寇衙门加紧审理邯郸一案，晋景公内心天平开始摇摆之际，一个更勐烈、更直接的“证据”，以一种戏剧性的方式，轰然撞入了所有人的视野。
狄寨。
范鞅严格遵循赵朔的指令，在击退郤氏死士进攻后，加强了隐蔽与戒备，同时，对俘虏的两名重伤郤氏死士进行了分开审讯。这两人起初还咬牙硬撑，但在范鞅凌厉的手段和出示了部分从他们身上搜出的郤氏信物后，心理防线逐渐崩溃。尤其是其中一人，伤势较重，失血过多，已然奄奄一息，求生的欲望压过了对郤氏的恐惧。
范鞅看准时机，依照赵朔的密令，在这一天深夜，刻意放松了对这名重伤俘虏的看守，并“疏忽”地留下了些许可助其挣脱束缚的缝隙。同时，寨子东侧一处较为隐蔽的出口，守卫也“恰巧”出现了短暂的空白。
那名重伤的郤氏死士在求生的本能驱使下，果然挣扎着利用那点缝隙弄松了绑缚，趁着夜色和“守卫疏忽”，踉踉跄跄地爬出了石屋，又侥幸躲过了几处明哨，竟然真的从东侧那个缺口逃出了狄寨！
他不敢停留，凭着记忆和对地形的模糊印象，在雪地里连滚带爬，向着新绛方向亡命奔逃。寒冷、失血、恐惧折磨着他，但他心中只有一个念头：逃回去！告诉主上，狄寨里有赵朔的精兵，有被抓的同伴，还有……还有他们奉命前来寻找或摧毁的“东西”！
他不知道的是，在他身后不远不近的距离，始终跟着两个如同鬼魅般的影子。那是范鞅派出的、最擅长追踪和隐匿的武卒老兵。他们的任务不是抓他回来，而是确保他“顺利”逃回，并在必要的时候，“引导”他走向该去的地方。
这名重伤的死士运气似乎不错，在天色蒙蒙亮时，他遇到了一队早起的樵夫。他谎称自己是遭遇盗匪的商队护卫，侥幸逃生，恳求樵夫带他回城。好心的樵夫见他伤势严重，奄奄一息，便用柴车将他载上，送回了新绛。
入城后，死士挣扎着指明要去郤府。樵夫虽然对郤氏名声有所耳闻，但救人要紧，还是依言将他送到了郤府附近。然而，此时的郤府已被甲士封锁，闲人根本无法靠近。死士远远看到府门前的甲士和肃杀气氛，心中一凉，知道主上恐怕出事了。
他瘫坐在街角，绝望与伤痛几乎要将他吞噬。就在这时，一个看似路过的中年文士“偶然”发现了他，上前询问。死士意识已经模煳，断断续续地说着自己是从狄寨逃出来的，郤大夫派他们去狄寨找东西、杀人，结果中了埋伏，同伴死伤，自己被俘，好不容易才逃出来……他还反复念叨着“狄寨有兵……有证据……主上要的东西在那里……”
中年文士露出“震惊”和“同情”的神色，连忙道：“壮士，你伤势太重，郤府现在进不去。但你所说之事关乎重大，必须让官府知道！我送你去司寇衙门！那里能救你，也能为你做主！”
死士已无力思考，只求活命，昏昏沉沉地答应了。
中年文士立刻雇了一辆路过的大车，将死士送往司寇衙门。到达衙门口，文士向值守的胥吏大声说明情况，强调此人是涉及郤克大夫大案的重要逃犯兼证人，刚从城外险地狄寨逃回，身负重要情报！说完，文士便“功成身退”，迅速消失在清晨的人流中。
司寇衙门昨夜灯火未熄，今日一早便已开始办公。听得门口喧哗，又闻涉及郤克及城外狄寨，胥吏不敢怠慢，立刻通报。司寇与韩厥派来的中军司马属官闻讯，心头剧震，亲自出来查看。
只见大车上躺着一人，浑身血污，面色灰败，气息微弱，但身上所穿确是郤氏私兵服饰，腰间还挂着一枚残缺的郤氏符牌。死士见到官服，精神似乎回光返照，断断续续地将自己在狄寨的遭遇又说了一遍，内容与对那文士所言大体相同，但更加详细，提到了狄寨内守卫精锐、弓弩犀利，他们奉命搜寻可能存在的“对郤大夫不利的证物”，并尽可能清除寨中人等。
“……他们……他们抓了我们的人……还审问……问主上派我们去做什么……有没有其他指令……”死士声音越来越低，“寨子……里面……好像藏着……重要的东西……很多……箱子……”他最终头一歪，昏死过去。
“快！抬进去！找医者全力救治！务必保住他的性命！”司寇厉声吩咐，脸色已然大变。狄寨！又是狄寨！而且这次是郤克派出的私兵亲口供认，他们奉命去狄寨搜寻证物、杀人灭口！这说明狄寨中极有可能藏着郤克不欲人知的秘密，甚至是构陷赵朔、截杀魏颙等事的直接证据！
韩厥的属官更是激动：“司寇大人！必须立刻派兵前往狄寨！保护现场，控制人员，搜寻证物！若去晚了，恐生变故！”
司寇当机立断：“调集司寇衙役五十人，再请中军司马调一队甲士协同，即刻出发，前往狄寨！封锁现场，所有人等一律扣押，所有物品封存检查！此事我立刻入宫禀报君上！”
消息如同插上了翅膀，瞬间传开。郤克派私兵强攻狄寨失败，有伤兵逃回指证狄寨藏有郤克罪证！司寇与中军已联合派兵前往查抄！
整个新绛再次哗然！如果说魏颙的指控如同惊雷，那这从天而降的伤兵和其供述，就如同点燃了雷管下的火药桶！将所有人的目光和怀疑，死死地钉在了狄寨之上！郤克构陷赵朔，已从“嫌疑”几乎变成了“正在进行时”的事实！
赵府内，赵朔很快得知了司寇衙门前的这一幕。他站在书房窗前，望着庭院中清扫积雪的仆役，脸上依旧平静，只是眼底深处，闪过一丝锐利的光芒。
“范鞅做得干净。”他对身后的赵忠道，“时机也把握得刚好。此刻司寇和中军的人马应该已经在路上了。告诉范鞅，官兵抵达后，不得抵抗，配合检查。但‘关键’的东西，要放在‘合适’的位置，让官兵能‘顺利’发现。人犯……可以移交，但口供要‘一致’。”
“老奴明白。”赵忠应道，随即又低声问，“主上，如此一来，郤克岂不是……”
“铁证如山，百口莫辩。”赵朔澹澹道，“但君心难测，栾书等人态度亦未可知。我们要的，不仅仅是坐实郤克的罪名，更是要借此机会，让君上和所有人看到，谁才是真正忠于晋国、却饱受构陷的忠臣，谁又是结党营私、祸乱国家的奸佞。”
他顿了顿，声音转冷：“也是时候，让君上想起，我赵朔，还是那个曾在西河大破秦军、在鄢陵力挫楚师、为晋国流过血、立过功的元帅了。罢黜软禁，可以是因为一时战败和君上猜忌，但若是在被构陷、被迫害的背景下……那性质，就完全不同了。”
赵忠深深吸了口气，他知道，主上不仅是在反击郤克，更是在进行一场精妙的政治翻盘。将郤克的罪行彻底揭露，并将其与对赵朔的构陷捆绑在一起，那么之前赵朔的罢黜就蒙上了冤屈的色彩，而君上若想公正处置郤克，就不得不重新考虑对赵朔的态度。
“栾中军那边……”赵忠提醒。
“栾书是聪明人。”赵朔道，“他看到郤克罪证确凿，大势已去，自然会知道该如何选择。或许，他还会主动推一把，以彰显其‘公正’和‘维护朝纲’的立场。”
正如赵朔所料，当司寇衙门与中军联合派兵前往狄寨的消息传到栾书耳中时，这位一直沉静如水的中军佐，眼中终于露出了然和决断之色。
“赵朔……真是好手段，好耐心。”栾书对心腹家臣叹道，“先以魏颙突袭，打乱郤克阵脚，坐实其干预边城之罪。再以狄寨为饵，诱郤克私兵来攻，然后放出伤兵指证，将构陷之罪也牢牢钉死。环环相扣，步步杀机。郤克败得不冤。”
“家主，我们该如何？”
“如何？”栾书站起身，整理了一下衣冠，“自然是顺应大势，维护国法。郤克罪行累累，证据确凿，已无可赦。我当立刻入宫，面见君上，陈述利害，请君上秉公处置，以安朝野之心。同时……”他目光微闪，“也该让君上明白，赵朔虽有擅权之嫌，鄢陵战后亦有处置，但相较于郤克之罪，已属小节。且其蒙受构陷，几至身死族灭，于情于理，君上当有所抚慰，以示公允。”
他知道，经此一役，郤克势力必将土崩瓦解，朝局将出现新的真空。而他栾书，作为从头至尾保持中立、最终站出来维护法纪的重臣，其地位和声望将更加稳固。同时，与赵朔的关系，也需要重新定位。是时候，展现他作为“平衡者”的胸襟与智慧了。
宫城之内，晋景公几乎同时接到了司寇的急报和栾书的求见。听着司寇禀报狄寨逃回伤兵的供述，以及联合兵马已出发前往查抄，晋景公的脸色已经不能用难看来形容，那是一种混合了震怒、惊悸、以及被愚弄的耻辱感的铁青。
郤克！他竟敢如此！不仅构陷赵朔，还敢私下动用武力，试图销毁罪证！若非天网恢恢，有伤兵逃回，自己岂不是一直被蒙在鼓里？想到自己之前对郤克的些许纵容和对赵朔的严厉，晋景公只觉得脸上火辣辣的。
“栾卿，此事……你怎么看？”晋景公的声音有些干涩。
栾书深深一揖，肃容道：“君上，如今人证物证俱在，指向明确。郤克大夫私动甲兵、干预边城、构陷同僚、意图销毁罪证，诸般行径，已严重触犯国法，动摇国本。若不严惩，何以儆效尤？何以安忠臣之心？何以正朝纲视听？臣恳请君上，即刻下旨，将郤克正式收押，交由司寇、司马、司空三司会审，依律定罪！以彰国法，以慰人心！”
晋景公闭上眼睛，深吸了一口气。再睁开时，眼中已是一片冰冷与决绝。
“准奏。”他吐出两个字，仿佛用尽了全身力气，“着司寇、中军司马、司空，即日会审郤克一案！相关人犯、证物，严加看管，细细勘问！狄寨所获，速速呈报！”
“君上圣明！”栾书躬身，眼中闪过一丝不易察觉的精光。
旨意传出，如同最后的判决钟声，敲响在郤克和所有关注此事之人的心头。郤克被正式从软禁府邸移往专门的囚所收押，等待三司会审。其家族党羽，人人自危，树倒猢狲散。
而狄寨，这个原本默默无闻的废弃之地，一夜之间成为了整个晋国风暴的中心。所有人都屏息等待着，从那里，究竟会搜出怎样石破天惊的证据，来为这场惊心动魄的卿族倾轧，画上一个最终的句号。铁证，即将浮出水面，而它所照亮的，将是胜利者的身影，和失败者万劫不复的深渊。