西北戈壁，“砺剑滩”再次热闹起来。经过数月的改进、地面测试和周密准备，“长城”验证机的第三次，也是更具挑战性的一次试飞，即将在这里展开。
此次试飞的目标不再是基础性能验证，而是开始触及“长城”平台的任务潜力边界。主要科目包括：在更高马赫数下的稳定巡航与机动能力测试；
模拟复杂电磁环境下“信风”2.0系统的抗干扰与可靠通信能力验证；以及，首次尝试与一架经过特殊改装、扮演“中继节点”或“模拟目标”的无人僚机进行有限的数据交互和协同试探。
指挥大厅内的气氛，比前两次更加专注，也更具实战意味。屏幕上除了“长城”本身的轨迹，还多了一个代表僚机的光点。
秦念坐镇总指挥席，旁边坐着专程赶来观摩的郑文渊和几位总部、科工委的高级代表。老将军们神色肃穆，眼神中饱含期待。
“第三次试飞，最终准备完毕！”现场总指挥的声音响起。
“发射阵地报告，‘长城’状态最佳，改进点全部确认！”
“僚机‘哨兵-1’已按计划起飞，抵达预定空域待命！”
“测控网全系统就位！”
“ ‘灵枢·风眼’（升级版）、‘信风’2.0系统最终自检通过！”
“按计划执行！”秦念清晰下令。
发射流程已然驾轻就熟。“长城”在震耳欲聋的轰鸣中拔地而起，利剑般刺入苍穹。助推器分离，自主动力接续，加速爬升，一系列动作流畅稳定。
很快，它达到了预定的高空高速巡航状态。
“马赫数5.2！姿态稳定！各系统参数正常！”监控员报告。这个速度，已经超越了前两次试飞。
“开始第一科目：高速大过载机动。”
屏幕上的光点猛然做出一个剧烈的转弯动作，过载数据瞬间飙升。
“过载8.5G！结构响应正常！控制系统稳定！”吴思远紧盯着数据。
“第二科目：复杂电磁环境模拟。启动一级干扰。”
早已部署在戈壁各处的电子干扰设备开始工作，强大的电磁噪声笼罩了部分空域。
“‘信风’2.0报告，感知到强干扰，自动切换至抗干扰模式……主链路信号衰减百分之三十，启用智能跳频和扩频……通信保持，关键数据流稳定！”杨锐的汇报带着紧张后的释然。
“第三科目：协同试探。‘长城’与‘哨兵-1’建立数据链，尝试共享简易态势信息。”
两个光点开始接近，数据交互的指示灯在屏幕上闪烁。这是一个简单的尝试，旨在验证高速平台与友邻单元进行基本信息互通的可能性。
一切似乎都在按计划顺利进行。观摩席上的郑文渊微微颔首。
然而，就在“长城”完成一次高速通场，准备进入最后返场着陆程序时，异变突生！
“警报！‘长城’东南方向，约一百五十公里处，发现不明高速空中目标！速度极快，高度约两万五，正在向试验空域边缘接近！”雷达监控员急促的声音打破了原有的节奏。
大厅内的气氛瞬间紧绷！
“什么目标？识别！”秦念沉声问。
“雷达特征模糊，未应答我方识别信号！速度估计超过马赫数3，轨迹……轨迹呈现有意识的抵近侦察态势！已逼近我外围警戒空域边缘！”
“是冲我们来的！”一位观摩代表低声道。
郑文渊脸色一沉，看向秦念。
秦念眼神锐利如冰，大脑飞速运转。是偶然路过？还是蓄意的试探甚至挑衅？对方显然具备高空高速能力，选择在“长城”试飞、且处于相对公开（对高空侦察而言）状态的时机抵近，绝非巧合。
“命令‘长城’，立即中止原定返场程序，按‘应急方案三’执行！脱离原航线，向西北方向机动，进入备用回收空域！‘哨兵-1’提供辅助监视！”秦念的声音冷静果断，没有丝毫犹豫。
“命令‘砺剑滩’所有防空单位及值班战机，进入一级戒备！对该不明目标进行严密监视、警告驱离！如对方继续侵入我领空或构成直接威胁，授权按预案处置！”
“通知上级空情管制部门，通报情况，请求周边空域协同监控！”
一连串指令清晰下达。大厅里瞬间忙碌起来，键盘敲击声、指令复诵声不绝于耳。
屏幕上，“长城”的光点迅速改变航向，向着戈壁深处更隐蔽的区域飞去。同时，代表我方警戒力量的光点开始向那个不明目标方向移动。
“不明目标在我方警告后，轨迹出现犹豫……速度略减……开始转向！”雷达员报告。
“继续监视！保持压力！”秦念紧盯着屏幕。
几分钟后，那个不速之客的光点，最终在即将触碰到我方明确划设的禁入区边界时，调头离去，很快消失在雷达边缘。
大厅里响起一片压抑的呼气声。
“‘长城’已安全进入备用回收程序，状态稳定。”
“不明目标已远离。”
一场潜在的空中危机，在果断的处置下化解。
郑文渊走到秦念身边，拍了拍她的肩膀，语气沉重：“看来，‘长城’的锋芒，已经让人坐不住了。今天的试探，恐怕只是个开始。”
秦念望着屏幕上“长城”安全降落的信号，目光深远：“那就让他们看清楚，‘长城’不仅飞得快，更能在任何情况下，保护好自己，完成自己的使命。砺剑，本就是为了应对风雨。”