任发当然明白女儿的心思，他也不再卖关子，笑着说道：“傍晚时分，苏荃带着一个小道士回到了任家镇。这是保安队那边传来的确切消息。”
“现在他们正在白事店休息。”
“爹……”任婷婷欲言又止。
任发抿了一口茶，眯着眼睛说：“你不是说这不算什么大事吗？”
“哎呀，爹……”任婷婷放下手中的账簿，起身坐到任发旁边，抱着他的胳膊轻轻摇晃。
“好了好了，再这样摇我这把老骨头就要被你摇散了。”任发笑着拍拍女儿的头，“你们两人相聚不易，我又怎能忍心让你在这儿独自思念呢？”
“放心吧，我已经通知福管家过来接手这里的事务。正好这边的账簿你也差不多批完了，福管家过来只需要接待商队就行，生意上的事明年再说。”
“明天一早我们就启程，回任家镇过年！”
“我这就去收拾！”任婷婷高兴地站起来，朝自己的房间跑去。
任发坐在沙发上，看着女儿欢快的背影，笑着摇了摇头，感叹道：“唉……真是女大不中留啊。”
九叔将檀香插入排位前，行礼后转向门口的两人：“苏荃回来了？”
“对。”文才已经洗去了僵尸的妆容，换上了一身青色棉衣，“他还带了一个小道士，看起来十六七岁，据说是龙虎山的真传弟子。”
“对。”秋生在一旁补充，“好像叫张之维。”
“张之维？”九叔念着这个名字，点头道：“确实是龙虎山的真传弟子。”
“不过苏师弟带他来任家镇干什么？”
他皱眉思索了一会儿，最终还是没有头绪，只好问道：“苏师弟还说了什么吗？”
两人对视一眼，齐声摇头：“苏师叔说明天会带着张真传过来。”
“嗯，那就明天再说。”
九叔点点头，突然目光变得严厉起来：“你们两个最近鬼鬼祟祟的，到底在搞什么名堂？”
“啊？”两人眼里同时露出几分慌乱，秋生连忙摆手道：“师父你误会了，我们没做什么坏事！”
“最好没有！”九叔瞪了他们一眼，“大过年的，要是让我知道你们敢捣乱，小心你们的皮！”
太阳初升时，苏荃背负双手站在庭院中，望着远方金色的光辉，叹了口气。
天地间的灵气越来越稀薄了。
即便是朝阳初升，一天之中灵气最为充沛的时候，他也几乎感觉不到灵气的存在。
而张之维则盘膝坐在大树下，脸上满是神光。
炁道讲究的是容纳天地万物之气。
苏荃当初建造白事店时，围绕着一棵百年大树而建，再加上白事店成为阴阳中转站，这段时间接触了不少阴魂。
苏荃修炼时，大树也时常吸收到一些残留的灵气，因此愈发神异，甚至比得上千年的古树。
因此张之维在这里能吸收到不少精气，而且质量远高于普通植物。
炁道是循环往复的，吸收时有个度，所以大树不会受到伤害。
难怪后世再也没有长生之人。
以如今的天地环境，丹道已经彻底没落了。
“苏师兄。”张之维睁开眼睛说道：“万物循环，兴衰更迭，这本就是天地的真理。”
“丹道没落，炁道和外道兴起，从此无论是妖魔还是修行者，都无法长生，也无法抵挡凡人的枪炮。”
“对于我们修行者来说，这是真正的末日。”
“但对于红尘中的凡人来说，这未尝不是一件好事。”
张之维站起身，指着天边的太阳：“仙神就像那轮太阳，威压凡尘，高高在上。在仙神之下，众生皆为蝼蚁，因此虽然天地划分三界，仙、人、鬼各占一界。”
“归根结底，实际上三界始终都被仙神所主宰，千百年来都一成不变，这未免有些过于单调乏味了。”
“而从我们开始，不再有仙神的存在，凡人自行管理，或许能够迎来一个不同的未来。”
苏荃带着些许惊讶地望着他，许久之后才开口说道：“你倒是看得挺开的。”
张之维挠着头，略带羞涩地笑道：“这些都是我师父曾经说过的。”
“我觉得非常有道理，就记了下来。”
“走吧。”苏荃没有再继续这个话题，推开了木门，“带你游览一下任家镇，顺便去拜访我的那位师兄。”
张之维早就按捺不住，此时自然不会拒绝。
今天是大年三十，任家镇异常热闹。放眼望去，街道上挂满了春联和鞭炮，几乎将整个小镇染成了一片红色的海洋。
每当苏荃经过一处，周围的民众无论在做什么，都会不约而同地停下手中的活计，向苏荃问好。
甚至还有人会送些小礼物。
如果不是苏荃一直婉拒，恐怕一条街走下来，收到的礼物就能堆满整间白事店。
“没想到苏师兄竟然这么受欢迎。”
张之维擦了擦额头上的汗珠，心有余悸地感慨道。
虽然他对人间充满向往，但刚才那些村民的热情确实让他有些害怕。
穿过喧闹的集市，义庄这边则显得冷清许多。
毕竟是停放尸体的地方，尽管知道九叔有除妖伏魔的能力，但在过年的时候，大家还是下意识地避开这里。
秋生和文才不在，九叔一个人正在画符。
“师兄。”
听到声音，九叔抬起头来，看到苏荃领着一个身穿道袍、大约十六七岁的小道士跨过门槛。
“回来了。”九叔眼中闪过一丝暖意，但脸上依旧保持着平静的表情。
他总是这样，不太擅长在脸上表达自己的情绪。
“在下龙虎真传，张之维，见过林道兄！”张之维主动拱手行礼。
几人在一块儿聊着天，苏荃提到了打算亲自去一趟龙虎山，但没有说明具体原因，即使张之维多次追问，他也闭口不谈。
毕竟楚江王的事情，知道的人越少越好。
到现在为止，只有茅山的几位天仙老祖、紫霄大真人以及龙虎老天师清楚内情。
至于四目，在离开鬼王山的瞬间，关于楚江王的记忆已经被云虚祖师亲自抹去。
相较于任家镇的热闹，龙虎山上显得冷清得多。
毕竟这里是修仙之地，以清净为主。
“老爷子，你又要干什么？”一个穿着白色宽大外套的少女跟随在老天师身后，即便是寒冬腊月，她依然只穿着单衣单裤，仿佛丝毫感觉不到寒冷。
“带你去见个人。”老天师轻声说道，便不再多言。
不久后，两人来到了一座大殿外。
“老天师！”大殿外，两个身穿道袍的老人拱手行礼。
“人在里面吗？”
“在呢。”其中一个老人回答道，“这件事情没有任何人知道，龙虎山已经对外宣布封山三个月。”
“嗯。”
老天师点了点头，推开门走了进去。
看着少女也跟了进来，其中一个守门的老人皱起了眉头，但终究没有说什么。