话说这青州城里，住着一位董尚书，名唤可畏。何谓？不单是名号，更是他治家的手段！
但见那董府高墙森森，门户重重，前院后院泾渭分明。府里头立着铁打的规矩：内外男女，莫说私下往来，就是偶然碰面说句话，那都是天大的忌讳！丫鬟婆子走西角门，小厮杂役行东侧道，便是送菜挑水的进了府，也得低着头循着墙根走。
这一日晌午，日头晒得青石板冒烟儿。有个管采买的仆人，咱们姑且叫他来保，刚在外头办完差事回来。这赵三约莫二十七八年纪，生得油头滑脑，平日里就爱说个俏皮话。
但见他擦着汗走到中门之外，恰巧碰见老夫人房里的丫鬟春梅端着铜盆出来泼水。
春梅说：哟，来保哥这大晌午的，打哪儿回来呀？
来保答道：给姑娘置办胭脂水粉去啦！你是不知道，那铺子里的新货……
两人就在那中门门槛里外，你一言我一语地说笑起来。要说这本是寻常闲话，偏生那春梅笑得拿手帕掩嘴，来保说得眉飞色舞，早把府里规矩忘到了九霄云外。
可巧这时，董公子摇着折扇从书房出来，猛瞧见这光景，把扇子地一合，厉声呵斥道：好个不知规矩的奴才！这中门之外也是你们说笑的地方？还不快滚！
这一声好比晴天霹雳，吓得来保魂飞魄散，春梅手一抖铜盆落地。两人也顾不得收拾，一个往东、一个往西，抱头鼠窜而去。
公子望着两人背影，重重了一声，转身便回书房。他哪里料到，这一场呵斥，竟种下了夜半惊魂的祸根！
转眼到了夜里。您道这盛夏时节如何难熬？但见那满院蝉声嘶哑，一池蛙鼓喧闹，连穿堂风都带着股子湿热气。
公子嫌屋里闷热，索性叫书童把竹榻搬到书房，又将两扇榆木门大敞四开。主仆二人就在这月明星稀的夜里纳凉歇息。
小书童名唤来安，才十三四岁年纪，伺候公子睡下后，自己在榻脚搭了个地铺。起初但闻更鼓声声，虫鸣阵阵。待到三更时分，万籁俱寂，忽听得一声怪响！
来安迷迷糊糊睁眼，只见月影朦胧中，有个黑影闪进门来。定睛细看——哎哟！这不是白日里挨骂的来保吗？但见他手里提着个包袱，鼓鼓囊囊不知何物，鬼鬼祟祟溜出门去。
许是夜里当值？来安揉揉眼睛，翻个身又要睡去。
正在此时，忽闻得院中作响！这脚步声非同一般，好似铁锤砸地，震得窗纸都在颤动。来安霎时睡意全无，缩在被子里头偷眼观瞧——
但见月光下立着一位天神也似的人物：面如重枣，唇若涂脂，丹凤眼，卧蚕眉，胸前五绺长髯飘洒——这不是庙里供奉的关圣帝君又是哪个？再看他周身笼罩一层金光，右手倒提青龙偃月刀，左手竟拎着个血淋淋的人头！
那小书童吓得三魂去了两魄，钻到床板底下，浑身抖得像筛糠似的。只听那金甲神人迈步进屋，哐当哐当靴声震耳。
来到公子床前，但闻得床上窸窸窣窣咯吱咯吱，好似在整理衣裳，又像是在按摩筋骨。这般动静持续了半柱香工夫，方才停歇。随后靴声又起，那神人转身出门，脚步声渐行渐远。
来安在床下憋得满头大汗，听得外边没了动静，才敢慢慢探出头来。但见窗纸泛出鱼肚白，已是五更天了。
他战战兢兢伸手往床上一摸——哎呀！满手黏糊糊、湿漉漉的！凑到鼻尖一闻，腥气冲脑！这不是血是什么？
公子！公子醒醒！来安慌慌张张地点亮油灯。这一照不要紧，但见那白绫枕头上、锦缎被面上，早已被鲜血浸透！公子从睡梦中惊醒，见状也是目瞪口呆！
主仆二人慌忙点火查验，只见血迹从床头淌到床尾，偏偏公子身上毫发无伤。这血从何来？那人头又是怎么回事？两人面面相觑，只觉毛骨悚然！
天色大亮，府门刚开，忽闻外头锣鼓喧天。但见几个衙役急匆匆叩门而来，为首的捕头见到公子，惊得倒退三步！
衙役惊诧道：董公子您、您还健在？奇哉怪也！
公子忙问端的。原来今早天刚蒙蒙亮，衙门前来了个失魂落魄的汉子，浑身血污，逢人便癫狂大喊：我杀了主人！我杀了董公子！
衙役们见他形迹可疑，当即拿下。升堂一问，这凶徒自称昨夜潜入书房，用刀砍下公子头颅，埋在关帝庙旁的老槐树下。县太爷即刻带人前去挖掘，您说怪不怪？那土坑犹带新痕，里头却空空如也！
公子听罢，冷汗直流。急忙随衙役来到公堂，定睛看那阶下囚徒——不是那来保又是哪个？
至此公子方才恍然，便将昨夜关公显圣、书房血案等事和盘托出。县太爷捻须沉吟，这案情着实蹊跷：若说来保行凶，为何公子安然无恙？若说来保无罪，他又怎知关庙埋尸之事？
最终官府以妖言惑众之罪，将来保重责四十大板。公子思前想后，终究心存仁厚，既不愿结怨小人，又可怜春梅无处安身，索性作主将春梅许配给来保，赠些银钱打发他们离府。
列位看官，若以为这事到此为止，那可就错了！真正的报应，还在后头！
且说来保携春梅在城西租了间瓦房。白日里街坊还见他出门买米，虽走路一瘸一拐，神色却如常。谁知到了深夜，邻家王老汉正睡得迷糊，忽闻得一声巨响——好似房梁断裂，又像山石崩塌！
王老汉急忙披衣起身，隔墙高呼：来保！屋里什么声响？
连唤数声，无人应答。老汉心知不妙，唤起儿子一同撞开木门。这一进去，吓得父子二人魂飞魄散！
您道怎生光景？但见那来保与春梅并头而卧，连人带床竟被齐刷刷劈成两半！从头顶到脚心，切口平滑如镜，连身上的棉被、身下的床板，也都一分为二。更奇的是，那断口处隐隐泛着金光，好似被宝刀所斩！
消息传开，满城哗然。有老学究捻须叹道：此必是关圣帝君显灵！那来保怀恨行凶，虽蒙宽恕却不知悔改，故遭此天谴！
自此以后，青州百姓愈发敬畏关公，都说：举头三尺有神明，这忠义二字，岂是儿戏？
这正是：
中门笑语犯纲常，夜半提头现异象。
莫道神佛无报应，一刀两断显苍黄！