门内的空间狭小逼仄，墙壁泛着陈旧的金属光泽。终端屏幕上的倒计时显示着四分三十七秒。周崇山的身影缓缓浮现，皮肤薄得几乎透明，能看见其下流动的黑色液体。
阿澈站在最前方，手掌贴在木牌上。一阵刺痛从掌心蔓延，仿佛无数细针扎入骨髓。季延蹲下身，将手表按在地上，蓝光映出地面隐藏的电路接口。白幽紧握长弓，向左移了半步，悄然挡住了可能被攻击的位置。
“他是靠着主机维持生命的。”季延低声说，“信号来自终端下方。”
阿澈点头，木牌微微发烫，正指向中央的机器。他没说话，只是把手举得更高了些。
周崇山笑了，声音直接在空中响起，带着些许电流杂音：“你们以为毁掉戒指就够了？我早就不是普通人了。”
话音未落，天花板骤然裂开，十几条机械触手垂落而下，前端闪烁着红光。它们并未立刻发动攻击，而是悬停半空，如同蛰伏的毒蛇。
白幽拉开弓弦，动作沉稳，但呼吸略显急促。
季延站起身，走到阿澈身边。他拆下手表外壳，露出内部精密的齿轮结构。指尖拨动主轴，齿轮开始转动。他一边注视着数据流，一边看向阿澈胸前的木牌。
“准备好了吗？”他问。
阿澈抬头望向他，眼中闪着光。“嗯。”
季延取下最小的一枚齿轮——只有指甲盖大小，表面沾着油渍。他轻轻一抛，齿轮落在木牌之上。
刹那间，金光炸裂。
那并非刺目的强光，而是一圈圈扩散的波纹。蓝与金交织成的光罩拔地而起，笼罩整个房间。触手撞上护盾，发出沉闷声响，随即被弹开。
“有用。”季延说。
白幽却未放松警惕。她盯着周崇山的脸，察觉到一丝异样。
“你害怕这个。”她说，“你怕我们找到你的弱点。”
周崇山沉默不语，身体轻微晃动，像是信号中断般闪烁不定。
季延环顾四周。护盾仍在，但能量正在快速衰减。他迅速估算，最多还能支撑两分钟。必须在这之前结束一切。
“阿澈，你能找出他真正的控制节点吗？”他问。
阿澈闭上眼，木牌紧贴胸口，温度越来越高。原本杂乱的疼痛感逐渐汇聚，指向一个明确的方向。
他猛然睁眼，指向周崇山脖子上的戒指。
“在那里。”他说，“不是心脏，是那个连接着他和克隆体的东西。”
季延调出手表中的记录，屏幕上跳出七号基地的事故报告，提及一枚能发射特殊信号的戒指，名为“初级寄生控制器”。最后一次出现，是在三年前地下实验室爆炸之时。
“难怪他一直戴着。”季延低声道，“这是他控制实验体的关键。”
白幽拉满弓弦，箭尖直指戒指。她知道这一箭不容有失。
刚松手，三条触手疾速袭来拦截。箭矢射断其中一条，余力耗尽，未能命中目标。
“太慢了。”季延说。
阿澈咬紧嘴唇，高举木牌，凝聚全部心神。这一次，他不再被动感应，而是主动将力量推送而出。
一道弯月形的光刃自木牌飞出，斩断剩余触手，精准劈开戒指。
咔的一声轻响。
戒指断裂，坠落地面。
周崇山身体猛地一震，皮肤龟裂，黑液喷涌而出。面容扭曲了一瞬，但他仍未倒下。
“你们……启动了自毁程序。”他的声音断续颤抖，“主机一旦失控，就会爆炸。”
季延转身冲向终端。倒计时转为红色：04:58。下方多出一行小字——【能源核心不稳定，拆除需物理接入】。
“门锁死了。”白幽检查出口，发现合金封板已彻底封闭，无法开启。
通风口也被堵死，仅剩狭窄缝隙，连孩子都无法通过。
“只能在这里处理。”她说。
季延将手表接入主机。蓝光一闪，界面弹出。他翻阅结构图，锁定能源核心位置——位于主机底部，必须手动拆卸螺丝才能取出反应模块。
“需要工具。”他说，“还得有人帮我挡住攻击。”
话音刚落，主机剧烈震动。断裂的触手在地面蠕动，重新组合。更多机械臂从墙体伸出，直扑三人而来。
白幽拔刀，站到季延身后。“你拆，我来挡。”
阿澈倚墙而立，脸色苍白。刚才那一击耗尽了力气，木牌光芒微弱，但他仍紧紧抱住。
“我能撑住。”他说。
季延蹲下，用小刀撬开机底。螺丝锈蚀严重，拧了几圈才松动。内部的反应模块泛着红光，缠绕着三根导线。
“剪哪一根？”白幽问。
“都不能随便剪。”季延说，“任意切断都会引发爆炸。”
他将手表贴上模块，启动扫描。系统开始分析线路解除顺序。
倒计时来到三分十六秒。
墙上的触手越来越多，撞击护盾愈发猛烈。光罩出现裂缝，每一次震动，阿澈的身体也随之摇晃。
“撑不住了。”他说。
“再坚持十秒。”季延紧盯屏幕。
白幽握紧刀柄，伫立前方。肩膀被触手划出一道伤口，鲜血顺着手臂滑落。
她没有喊疼，也没有后退。
数据终于完成解析。手表提示：【解除顺序：蓝→黑→红。操作间隔不得超过两秒】
季延深吸一口气，拿起钳子。
剪断蓝线。
主机嗡鸣一声，红光频率加快。
剪断黑线。
房间猛然震荡，天花板簌簌掉落碎屑。
就在准备剪断红线时，一条粗壮触手突然穿透护盾，直扑季延手腕。
白幽侧身挥刀，斩中触手，刀刃却被卡住，一时难以拔出。
季延手一抖，钳子滑脱。
红线断裂。
警报骤然响起。倒计时非但未减，反而加速跳动：02:41、02:40、03:39……
“错了？”白幽回头。
“不是错。”季延凝视数据流，“是有人篡改了程序。最后一根线本应保留，但我们提前剪断了。”
“现在怎么办？”
“只能手动取出模块。”他说，“但现在系统锁死，外部无法开启。”
阿澈艰难站起，走向主机，将手覆在木牌上。尽管疲惫不堪，他仍将最后的力量推送而出。
金光再度亮起，照耀主机外壳。一道裂缝缓缓张开，露出内部滚烫的反应模块。
“快！”他虚弱地说。
季延伸手探入，握住模块。正欲抽出，主机忽然剧烈震动。
周崇山的声音再次响起。
“你们赢不了。”他说，身形几近消散，语气却异常平静，“只要种子还在，我就还能回来。”
他的面容最后闪现一次，随即彻底消失。
主机停止震动。
倒计时定格在01:57。
季延抱着模块，喘息不止。白幽拔出刀，走过来。阿澈靠在墙上，缓缓坐下。
“结束了？”白幽问。
季延摇头。他望着模块，又望向主机深处。
“还没有。”他说。
阿澈抬起手，指向主机最底部一个隐蔽插槽。那里嵌着一块黑色芯片，正发出微弱的信号。
“他还留了东西。”他说。
季延把手表递给他。“你看着数据，我去取芯片。”
白幽拦住他。“让我去。”
“你受伤了。”
“正因如此，我才更清楚怎么避开陷阱。”
她将刀收回腰间，俯身钻入主机底部的小口。
季延回到阿澈身边。少年靠在他肩头，呼吸轻浅。
“你会没事的。”他说。
阿澈微微点头。
白幽的手终于触到芯片。她握住边缘，准备拔出。
主机屏幕忽然亮起。
一行字浮现：
【备份意识已激活】