木牌仍在发烫，表盘的齿轮微微震颤。季延收回手，合上“方舟”的外壳，金属边缘划过指尖，留下一道浅浅的伤痕。
屏幕未熄，那条鱼的影像依然清晰浮现——背鳍上的十字箭头标志分明可见。下游位置闪烁着一个红点，旁边是半截埋在淤泥中的金属结构。
白幽走到屏幕前，手指轻按在投影边缘。“就是那里。”她的声音很轻，却透着不容置疑的坚定。
季延点头。“信号不稳定，单靠系统无法确认细节。必须顺河而下，亲眼去看。”
阿澈站起身，脚步一晃，扶住墙壁才稳住身形。他没有说话，只是将手覆在胸前的木牌上，闭了闭眼。再睁眼时，目光已落在季延身上。
“我能感觉到水里的东西，”他说，“它在流动，像一根线连着什么。”
季延从背包中取出掌心大小的装置，接上天线，启动“方舟”的扫描模式。表盘泛起蓝光，数据流开始滚动。
“水中含有高浓度金属粒子，方向一致。”他抬头，“有人在河床下铺设了管道，用于输送液体。那些鱼身上的装置，应该就是连接在这条管线上的终端。”
白幽已背上弓，仔细检查箭囊。“我们不能再等了。”
季延收好装置，又将一块备用电池塞进内袋。他知道时间紧迫，能源有限，每一步都容不得差错。
三人离开控制室，穿过草原区，重返河边。水流比先前急了些，岸边沙地松软，踩上去便会下陷。
季延打开便携天线，固定在肩带上。屏幕边缘的蓝光闪烁，指向下游。“粒子浓度持续上升，源头不远了。”
白幽走在最前，步伐缓慢。她每走几步便停下，用箭尖轻戳地面，试探承重能力。有两处她直接绕行，低声说：“下面是空的。”
阿澈紧随季延身旁，手始终未离开木牌。忽然，他停下脚步，抬头望向河面。
“下面有东西，”他说，“不是石头。”
季延蹲下，伸手探入水中。指尖触到一段坚硬物体，表面光滑，带有接缝。他用力一拉，一根金属管露出水面，管壁刻着细密纹路。
“是人工管道，”他说，“标准接口，旧世界实验室常用的型号。”
白幽走近看了一眼。“他们用这个往河里排放物质。”
季延点头。“不只是病毒，还有其他药剂。那些鱼被改造过，可能是为了测试传播效果。”
话音未落，阿澈猛地一颤。木牌骤然发烫，仿佛燃烧一般。他弯下腰，手撑膝盖，呼吸变得急促。
“怎么了？”季延立刻扶住他。
“我看到……很多门。”阿澈声音微抖，“地下有许多房间，里面有灯，绿色的光。”
季延与白幽对视一眼。
“继续前进。”季延说，“就在前面。”
他们沿河岸前行，半小时后，地形发生变化。河床逐渐下沉，形成缓坡，水流加快。右侧岩壁出现裂缝，吹出的风带着刺鼻气味。
白幽抬手示意停下。她抽出一支箭，搭上弓弦，缓缓靠近岩壁。裂缝被伪装网遮盖，她用刀尖挑开一角。
后面是一堵金属墙，半截门框裸露在外，布满风化痕迹。但门框边缘的划痕崭新，显然是近期有人出入所致。
“是这里。”白幽低声道。
季延上前，将手表贴在门框上。“材质匹配数据库，确认为‘种子计划’二级隔离实验室组件。这类设施，专门用于培育高危生物样本。”
他收回手，从包中取出小型液压撑杆。“门卡死了，得撬开。”
白幽用短刀插入缝隙，找到受力点。季延将撑杆推进，缓缓施力。金属摩擦声响起，门框逐渐裂开。
阿澈站在后方，死死盯着那道缝隙。木牌持续震动，灼热透过衣物渗入皮肤。
“里面有东西在叫。”他忽然开口。
季延停下手。“你能听清吗？”
阿澈摇头。“不是声音，是感觉。他们在疼。”
白幽不语，猛然发力，撑杆到底。门框发出沉闷声响，终于裂开一人可通过的缺口。
季延率先进入，开启头灯。通道狭窄，墙面覆满灰尘，地面残留干涸的黑印。空气中的气味更浓了，混杂着药水与腐烂的气息。
白幽跟进，阿澈最后一个踏入。他刚跨过门槛，木牌瞬间滚烫，整个人晃了一下。
“怎么了？”季延回头。
“右边。”阿澈指向旁边一扇厚重铁门，“那里……有很多我。”
季延皱眉，走上前查看。门上字迹模糊，仅能辨认出几个残字：“克隆体培育区·批次307-389”。
他将手表贴在门禁面板上，数秒后，锁芯“咔”地一声弹开。
门开了。
内部灯光忽明忽暗，映出一排排透明培养舱。每个舱中漂浮着一个孩子，穿着相同的白色衣服，胸口挂着编号牌。他们的脸，和阿澈一模一样。
皮肤呈青灰色，双眼紧闭，嘴角下垂。部分舱体已破损，液体流尽，尸体蜷缩其中。
白幽站在门口，一动不动。
她的手紧紧攥着弓。
季延伸手拦住阿澈，不让他再靠近。他自己也只看了几眼，便移开视线。
“都是失败品。”他说，“基因崩溃，活不过七十二小时。”
阿澈没说话，却站得笔直，双手紧握木牌。呼吸极轻，仿佛怕惊扰什么。
突然，白幽拉开弓弦。
“别！”季延喝止。
但箭已离弦。
最近的一个培养舱轰然炸裂，绿色液体喷溅而出，落地时“嘶嘶”作响，腐蚀着金属板。更多液体蔓延开来，触及墙角设备，腾起阵阵白烟。
“这是活体感染源，接触皮肤会立即渗透！”季延迅速抬起手表，启动“方舟”。表盘蓝光暴涨，一层透明护罩瞬间展开，将三人包裹其中。绿色液体撞上护罩，被牢牢挡在外面。
“必须封住泄漏点！”季延紧盯外部情况。
白幽仍站着，弓未放下。脸上沾染些许绿色痕迹，她却似毫无察觉。
“他们做了多少个？”她问。
“三百多个。”季延看着扫描结果，“307到389批次，每批至少二十个。这些人……全是为了复制阿澈。”
阿澈忽然向前一步，走到护罩边缘。他凝视着那个破裂的舱体，望着里面孩子的脸。
“他在哭。”阿澈说。
“什么？”
“我没听错，”阿澈声音低沉，“他刚才喊了一声‘妈妈’。”
季延看向他，又望向那一排排静默的培养舱。
“这些实验的目的，不是制造武器。”他说，“而是复制他。周崇山想要一个能承载全部血脉之力，又能被完全控制的人。”
白幽终于转头。“所以他才会盯上阿澈。”
“不只是盯上。”季延语气沉重，“他是早就知道。从阿澈父母被抓那天起，这一切就已经开始了。”
阿澈低头看着自己的手。指甲边缘有一点血迹，不知何时划破。血珠滴落，在护罩内侧滑向地面。
“我们要毁掉这里。”他说。
季延注视着他。
“我不怕他们。”阿澈抬起头，眼神坚定，“他们死了，但我活着。我要让他们再也造不出下一个我。”
白幽放下弓，走到他身边，一只手轻轻放在他肩上。
季延收回护罩，查看手表能量。充能进度停在34%，不能再频繁启用防护功能。
“先找主控室。”他说，“切断电源，销毁数据。这些资料一旦外泄，会有更多人来找他。”
他们绕过泄漏区域，继续深入。通道尽头是双扇门，上方写着“中央监控”。
季延将手表贴在读卡器上，系统提示：权限不足。
“需要手动破解。”他说，从包中取出导线。
白幽守在门口，警觉地扫视四周。阿澈站在她身旁，手依旧贴着木牌。
突然，木牌再次发烫。
“有人来了。”阿澈低声说。
季延抬头，望向走廊另一端。
监控摄像头闪了一下。
画面切换。
屏幕上浮现出周崇山的脸。他站在某间控制室内，身穿白色西装，领口别着银徽。他直视镜头，缓缓笑了。
“欢迎来到我的实验室。”他说，“你们来得正好。”