季延抱着阿澈跃上机械鹰的背，风立刻扑面而来。城市在脚下迅速缩小，七号基地市上方悬浮着那团黑球，像一块不断膨胀的污迹。它缓缓旋转，搅动周围的空气扭曲变形。
他低头看向手表，“方舟”界面上红色数字跳动：29:47。
不到三十分钟了。
阿澈在他怀里微微动了一下，手仍紧紧攥着木牌和金箭。他勉强睁开眼，声音颤抖：“他们还在里面……我能听见。”
季延没有回应，只是将他抱得更紧了些。他知道阿澈不是在胡言乱语。那些孩子，和他一样的孩子，此刻正被困在城中，被那团黑暗一点点吞噬。
当机械鹰飞至黑球下方时，空气骤然变得沉重。翅膀每一次扇动都异常吃力，发出沉闷的声响。季延咬紧牙关稳住身体，右手死死抓住鹰背上凸起的铁块。
就在这时，白幽的身影从后方升起。
她没有回头，也没有说话，只是轻轻抬手。机械鹰开始泛出微光，光点逐渐分离，在空中凝聚成一道弯月般的光墙，横亘于黑球与城市之间。
光墙刚成形，黑球便猛然一震。一股巨力撞击而来，整面光墙剧烈晃动，裂痕迅速蔓延。
白幽立于半空，左手按在光墙中央，右手忽然划过手腕。
流出的血并非鲜红，而是泛着金光的液体。它漂浮而起，转瞬化作一张细密的光网，缠绕住黑球底部。黑球的旋转速度随之减缓。
季延明白了。
她在用自己换取时间。
他旋即打开“方舟”的表盘，输入指令。系统提示浮现：【终极模式启动中】【需锁定核心坐标】
他望向怀中的阿澈：“你能帮我看看里面吗？”
阿澈闭上双眼，额头渗出冷汗。木牌与金箭温度升高，散发出微弱光芒。片刻后，他低声说：“左边……再往下一点。有个地方，像是心跳一样跳动。”
季延调出影像，放大那个位置。数据显示该处能量最低，频率却异于其他区域。
是弱点。
也是唯一可以击穿的地方。
“找到了。”他说。
手指悬停在发射键上，却没有按下。
他还需要最后确认一件事。
阿澈仍在坚持，脸色越来越苍白，呼吸渐浅，唇色发青，但双手始终没有松开信物。季延清楚他在强撑，也明白一旦攻击发动，那些孩子的意识会受到冲击，甚至可能彻底断裂。
但他必须出手。
不能再等。
他深吸一口气，按下了按钮。
机械鹰腹部裂开，一根银白色的炮管缓缓伸出。蓝白色的光能在前端汇聚，越来越亮，连空气都在震颤。
黑球似乎察觉到了威胁，旋转骤然加速。光墙上的裂缝不断扩大，白幽的身影几近透明。她的手在颤抖，却依旧站立不动，一手支撑着光墙，另一只手维持着血织成的光网。
光束射出的瞬间，整个天空被照亮。
那道光直冲而上，精准命中阿澈指出的位置。黑球剧烈一震，外层炸开一圈气浪，向四周席卷而去。机械鹰被掀翻半周，季延一手护住阿澈，一手死死扣住鹰背，才未坠落。
光持续了三秒。
然后戛然而止。
黑球裂开一道缝隙，黑雾汹涌而出，试图吞噬残存的光。可下一瞬，裂缝深处透出一丝金光。
紧接着，整个球体开始崩解。
碎片四散，化作灰烬般的颗粒飘落。城市的压力随之消散，空气重新流动起来。
季延喘着气，抬头望去。
黑球已不复存在。取而代之的是一个金色的光罩，自中心扩散，覆盖了整座七号基地市。路灯一盏接一盏亮起，窗户后透出灯光，街道上渐渐有了人声。
有人推开窗，仰头望天。
“怎么……天亮了？”
“不对，太阳还没出来。”
“可这空气……好像不一样了。”
季延低头看向阿澈。孩子已经昏睡过去，脸贴在他胸口，呼吸虽弱却平稳。木牌和金箭仍握在手中，只是光芒黯淡了许多。
他轻轻拍了拍阿澈的背，又四下寻找白幽的身影。
她不见了。
光墙消失了，血网溃散了，连一丝痕迹都没留下。最后一点光尘在风中盘旋片刻，悄然融入城市的灯火之中。
季延将阿澈往上扶了扶，坐稳身体。机械鹰开始缓缓下降，翅膀拍打的声音逐渐清晰。
手表忽然震动了一下。
他低头看去，表盘弹出新消息：【电磁炮能量耗尽】【系统进入休眠状态】
一道裂痕自屏幕中央蔓延，贯穿整个表盘。指针停在十二点，不再走动。
他合上表盖，指尖轻轻抚过右眼旁那道旧疤。
风吹过耳际，带着一丝暖意。
脚下的城市正在苏醒。人们走出家门，站在街上抬头望天。一个孩子指着空中残留的光痕惊呼，大人急忙将他拉回身边，自己却也久久凝视着天空。
季延收回目光，将阿澈抱得更紧了些。
机械鹰降落在一座废弃厂房的屋顶。地面布满裂缝，几根钢筋裸露在外。他小心地将阿澈安置在平整处，脱下夹克盖在他身上。
刚站起身，脚下一滑。
他低头，看见一片羽毛静静躺在水泥地上。颜色极淡，如同褪色的旧布，边缘泛着微弱的光。
他弯腰拾起。
羽毛轻若无物，几乎感觉不到重量。可就在指尖触碰到它的刹那，皮肤仿佛被电流掠过。
他怔住了。
紧接着，身后传来细微响动。
他转身，看见阿澈的手轻轻动了一下，木牌从指间滑落，掉在地上，发出一声轻响。