警报响了，季延刚把针头从阿澈的胳膊上拔出来。
红光充斥着整个房间，刺耳的声响在金属墙壁间来回撞击。通风口喷出黄色的气体，带着铁锈和烧焦的气味。季延立刻捂住阿澈的口鼻，抬头看向白幽。
她已经站起身，动作比之前快了些，膝盖却微微一晃，手扶住墙面才稳住身体。复合弓仍背在肩上，箭袋里的箭已所剩无几。
“门锁住了。”她说。
季延转头一看，b-7区的合金门正在缓缓闭合，缝隙越来越窄。他迅速背起阿澈，冲过去用力推门。金属边缘擦过他的手指，发出刺耳的摩擦声，但门最终还是严丝合缝地关死了。
手表毫无反应。
“方舟”系统一片漆黑，仿佛彻底失灵。他拍了两下表盘，没有任何回应。
阿澈伏在他背上轻轻咳了一声，浑身滚烫。这孩子仍在发烧，呼吸又浅又急。
“不能待在这儿。”季延说。
白幽点头，目光投向天花板。排风管呈方形，用螺丝固定，角落处有细微裂缝。她取下复合弓，拉开弓弦，装上最后一支特制箭——箭头是季延改装过的电磁破拆弹，原本是留作紧急逃生之用。
她瞄准裂缝，松手。
爆炸并不剧烈，却足够奏效。格栅被炸开一块，管道露出一个洞口，烟雾开始向上涌去。
“你先上去。”她说。
季延没有多言。他知道此刻不是推让的时候。他将阿澈托高送进管道，自己踩着墙攀爬而上，随后伸手拉她。白幽跃起抓住他的手腕，被一把拽了上来。
三人刚进入管道，下方便传来猛烈的撞门声。
门缝底下渗出黑色黏液，如油般缓缓蔓延，触地即冒白烟。那些漂浮的眼球一个个沉入其中，消失不见。
季延向前爬行。管道狭窄，只能匍匐前进。阿澈趴在他背上一动不动，体温依旧很高。前方是一段斜坡，通向地下二层。
广播忽然响起：“周崇山来了。”
声音轻得几乎像是耳语，却清晰得令人头皮发麻。
“你们拿到了解药，我很高兴。”那声音缓缓道，“但我还准备了一份礼物，不想看看吗？”
季延停下动作。
白幽在他身后喘息，呼吸略显沉重。她没说话，肩膀却绷紧了。
广播继续：“沙暴要到了。它们也醒了。”
话音未落，整栋建筑猛然一震。
管道剧烈摇晃，季延险些跌落。前方出口被一张铁网挡住，上面写着“b2-04 冷冻舱维护通道”。他掏出工具刀撬锁，因震动而手有些发抖。
外面的风声变了。
不再只是呼啸的狂风，还夹杂着拖曳地面的声音，硬壳刮过沙砾，密密麻麻，听得人牙根发酸。
终于撬开锁具，他一脚踹开铁网。冷风裹挟着沙粒与腐臭扑面而来。
窗外全是沙虫。
它们从地底钻出，背部隆起如小车。最骇人的是背上的头骨——人类的头骨，眼窝泛红，嘴巴大张，仿佛在无声尖叫。沙虫成群结队地撞击实验室的外墙。
第一波冲击便撞碎了玻璃。
碎片飞溅，季延立刻将阿澈护在身下。白幽翻滚至墙边，拉开复合弓，箭尖直指最前方的沙虫。她出手极准，箭矢穿过头骨眼窝，瞬间引爆。第二只刚抬头，也被她一箭贯穿脖颈。第三只试图绕后突袭，她迅速调转方向再射，箭矢精准钉入关节，那只当场瘫痪不动。
三箭之后，她停了下来。
并非不愿再射，而是箭已用尽。最后一支箭仍搭在弓上，但她没有松手。
“走！”季延低吼。
他抱起阿澈冲向楼梯间。白幽紧随其后，脚步略显踉跄。他们刚踏入走廊，地面突然倾斜。裂缝迅速扩大，水泥块接连坠落，露出深不见底的黑洞。
“抓紧！”
季延一把扣住白幽的手腕，三人一同坠下。
他在空中将阿澈牢牢搂紧，自己背部重重砸地。撞击让他眼前发黑，肋骨剧痛，似有裂痕。阿澈被护在中间，未受伤害，只是闷哼了一声。
白幽缓缓站起，环顾四周。
这是个封闭的冷冻舱室，灯光昏暗，墙上标着：“种子计划-最终阶段”。空气冰冷，呼出的气息凝成白雾。一排排透明舱整齐排列，内部盛满淡蓝色液体。
季延撑着坐起，小心地将阿澈平放在地上。孩子的脸仍发烫，但呼吸比先前平稳了些。
“你还好吗？”他问白幽。
她点点头，走向最近的一具冷冻舱，伸手擦去表面的霜。
舱内是个约莫十岁的男孩，双目紧闭，皮肤苍白。他穿着与阿澈相同的灰色衣服，左胸口挂着一枚星形木牌。
季延怔住了。
他走到另一侧仔细查看——不只是木牌，连眉眼、鼻梁、唇形，都与阿澈一模一样。
“这不是复制。”白幽低声说。
她凝视着舱中男孩的脸，手掌贴在舱壁上，久久未移。
季延想用手表扫描信息，但“方舟”依旧毫无反应。他轻抚表盘，仍是冰凉一片。
阿澈忽然动了。
他抬起手，摸了摸胸口。木牌滚烫，隔着衣物都能感受到热度。但他并未睁眼，只是翻了个身，蜷缩在墙角继续沉睡。
白幽回头看了阿澈一眼，又望向冷冻舱中的男孩。
她嘴唇微动，终究什么也没说。
季延走向房间中央，寻找出口。一道电子门卡在轨道中，半开半闭。旁边的控制面板闪烁红灯，显示“系统离线”。上方摄像头歪斜，镜头已然破碎。
他蹲下检查地板上的电线接口。这里似乎有独立电源，或许还能启动部分系统。只要找到备用供电，就能读取这些冷冻舱的数据。
他从工具包中取出钳子，开始拆除面板。电线裸露出来，颜色模糊难辨。他需要一根绿线连接主控芯片，却无法确定哪一根才是。
白幽走了过来。
“别乱碰。”她说。
她蹲在他身旁，指向其中一根线路：“这根会触发警报。北区见过同样的布线。”
季延看了她一眼。
她并未回视，目光始终停留在电线上。
“你还记得这种线路？”
“不记得。”她答，“但我见过别人是怎么修的。”
话音刚落，冷冻舱突然轻轻震动了一下。
所有舱内的液体微微荡漾，气泡自底部缓缓上升。最前端一具冷冻舱的屏幕骤然亮起：生命维持系统重启中……
季延猛地抬头。
舱中的男孩，睫毛轻轻颤动了一下。