晨光从头顶的玻璃缝隙间洒落，映在控制室的地面上。季延的手仍悬停在按钮上方，迟迟没有按下。
外面传来脚步声。
整齐划一，仿佛是一支队伍正同步前行。每一步都节奏相同，不疾不徐。
白幽站起身，双腿有些发软，但她没有扶墙。她盯着门口，目光紧锁，看着那道人影逐渐显现。
第一个走进来的是个女人。她穿着一件旧白色防护服，胸前挂着一枚星星形状的徽章。她抬起手，掌心朝外，示意自己并未携带武器。
她身后跟着二十多人，全都穿着相同的衣服，胸口佩戴着同样的星形徽章。他们停在门口，无人说话，也无人再向前一步。
季延依旧未动。
阿澈从他身旁缓缓爬起，紧紧抱着木牌，忽然身子一颤。
“他们来了。”阿澈低声说。
女人开口了，声音平静却不显微弱：“我们是第七研究所的联络组。我们接收到了信号，顺着线索找来的。我们需要接入系统，确认生态链是否还能重启。”
季延注视着她：“你们怎么证明身份？”
女人没有回答，只是将手轻轻覆在胸前的徽章上。她的手指略显变形，似乎曾受过伤。
就在此时，阿澈怀中的木牌忽然飘起。
它轻盈地飞向空中，滑至女人面前，悬停于她手掌之上。一道光芒自木牌底部投射而出，落在她的手背上。
女人闭上了眼睛。
光束在她皮肤上游走，如同在进行某种识别。数秒后，木牌震动两下，随即调转方向，安静地飞回阿澈怀中。
控制台的屏幕突然亮起。
不是熟悉的界面，而是一幅悬浮在空中的地图。地图上标注着十二个点，散布于不同区域。每个点旁都写着编号与状态——【待激活】。
季延低头看向手表。
“方舟”弹出一行字：【系统更新完成。全球生态穹顶坐标网络已同步。可远程定位并建立连接。】
他微微一怔。
这不是他操作的结果，也不是任何指令触发的反应。系统自行完成了升级，仿佛终于接通了本该连接的那一端。
白幽走到他身边。
她望着屏幕上的地图，又望向门口的女人。她的视线停留在那枚星星徽章上，久久未移。
“我娘亲……也戴过这个。”她说。
女人听见了，轻轻点头，并未多作解释。她往后退了半步，双手交叠置于身前，姿态更为恭敬。
季延回头看向阿澈。
孩子抱着木牌，双眼凝视着地图上的光点，开始逐一数起来：“一、二、三……七……十二。”他一个不落地数着，语气认真。
季延转向控制台。
这一次，他终于将手放了上去。系统提示浮现：【请输入三重血脉授权。】
他没有犹豫，率先输入自己的识别码。第一道验证通过。
他看向白幽。
她明白其意，走上前去，将手放在第二个感应区。第二道验证也顺利通过。
最后，轮到阿澈。
孩子踮起脚尖，将小手按在终端上。三秒后，系统响起提示音：【授权确认。守护者联合模式已开启。】
整个控制室的灯光骤然转变。
不再是昏黄的应急照明，而是明亮柔和的白光，均匀洒在每个人的脸上。空气系统的运转声随之增强，湿度也在悄然回升。
那幅地图依然悬浮在空中，十二个光点交替闪烁。
季延抬头望向门外的人群。
“你们是怎么活下来的？”他问。
女人答道：“我们在地下管道中穿行，每隔七天更换一次据点。食物靠回收系统维持，水源来自废弃冷却塔的残余积水。有三人会修理老式过滤器，靠着这点技术撑到了现在。”
说完，她从怀中取出一块金属片，递向季延。
季延接过细看。
那是半块烧毁的芯片，虽已损毁，但仍能辨认出编码格式。他认得这种制式——是早年科研基地使用的数据卡。
他将芯片插入“方舟”的接口。
几秒后，屏幕上跳出一段文字：【第七研究所日志·最后一条记录：所有种子计划成员，无论身份，必须集结于生态穹顶。文明重启，不靠一人，不靠一地。】
季延合上表盘。
他问道：“你们知道周崇山的事吗？”
女人点头：“我们知道他背叛了项目。他也曾找到我们，试图带我们前往他的基地。但我们拒绝了。他没有星星徽章，而且……凡是被他触碰过的设备，都会失灵。”
季延沉默。
白幽忽然开口：“你左耳是怎么回事？”
女人一顿，抬手轻抚缺了一角的耳朵：“三年前撤退时遭遇沙暴，运输机坠落，压到了我。我没来得及躲开。”
她抬起头，看着白幽：“你是林婉的女儿吧？你的眼睛……和她一模一样。”
白幽没有回应，只是静静望着她。
女人也没有回避目光，更未贸然靠近。
室内一片寂静，唯有机器运转的低鸣，以及远处滴水的细微声响。
阿澈轻轻拉了拉季延的衣角。
“季延哥，”他小声问，“我们要让他们一起走吗？”
季延尚未回答，白幽已先开口：“他们不是来抢东西的。”
“你怎么知道？”
“因为他们站在这里，等我们做决定。”她说，“如果是坏人，早就冲进来了。”
季延望向门外那些人。
有人低头看着地面冒出的一小片青苔，指尖轻轻碰了碰叶片；一位老人蹲在角落，捧起一把湿润的泥土，凑近鼻尖嗅了嗅，随后低下头，肩膀微微颤抖；还有一个年轻人站在队列末尾，手中握着一把断弦的弓，目光落在白幽的箭囊上。
没有人喧哗，没有人乱动。
季延将手放在主控键上。
“我可以开放部分权限，”他说，“供水、空气净化、照明这些可以共享。但能源核心和导航系统，暂时不能移交。”
女人点头：“我们只需要一个落脚之处。其他方面，我们可以自己修复。”
“你们都会修什么？”
“我会修水泵。”一名男子走出人群。
“我能接通老旧电路。”另一位女性说道。
“我懂植物栽培，以前在温室工作过。”拄拐的老人缓缓开口。
季延听着，一一记下。
白幽走到门边，站到季延身旁。她望着这群人，忽然问道：“你们还记得‘家’是什么样子吗？”
众人静默片刻。
一个女孩轻声说：“我记得院子里有棵枣树。每年秋天，妈妈打下枣子，晒干后给我煮粥。”
“我记得图书馆的灯。”一名男子低声接话，“晚上看书的时候，是暖黄色的。”
“我记得下雨的声音。”老人缓缓道，“敲在铁皮屋顶上，像有人在打鼓。”
白幽不再追问。
她转身走回控制台，指尖轻轻掠过眼角。蓝光已然褪去，她的眼睛恢复了原本的黑色。
阿澈趴在操作台边，望着地图上闪烁的光点。
“季延哥，”他又问，“我们要去点亮它们吗？”
季延望着那十二个未曾熄灭的光点。
他伸出手，握住了孩子的手。
“先让他们进来。”他说。
门外的人群开始有序地排队走入。