庇护所开始晃动，墙缝中渗出淡蓝色的雾气。检测仪闪烁着微光，三个人的影子映在墙上，靠得很近。
阿澈倚在白幽怀里，脸色苍白。他轻声说：“姐姐，我冷。”
白幽立刻将他搂紧，把斗篷裹在他肩上。
季延站在检测仪前盯着屏幕，数据不断跳动。忽然，一行字跳出：【ZS-07信号源接近，距离约十二公里，移动中】
他的眼神骤然一沉。
白幽也看到了那行字。她抬头，声音清冷：“周崇山。”
季延没有回应，转身走向角落的废土车。车盖敞开着，内部布满电线。他蹲下身，将“方舟”的探头接入系统。
几秒后，屏幕上显示：【检测到微型核聚变装置，能源输出稳定，可作为净化程序供能核心】
但他依旧皱眉。
“要做什么？”白幽问。
“需要两个人的指纹。”季延说，“必须由我和阿澈共同启动。”
白幽扶起阿澈，慢慢走过去。阿澈脚步虚浮，身子微晃。她稳住他，直到两人站到驾驶座旁的操作面板前。
季延看了她一眼：“你先退后。”
白幽摇头：“我不走。”
他没再劝，伸手按上面板。红光亮起，随即他拉过阿澈的手，覆在自己的手背上。
两只手叠在一起。
嗡——
车辆发出低鸣，仪表盘逐一亮起。电流传入地下，庇护所的震动逐渐变得规律而有序。
“好了。”季延说。
白幽望着他们的手，忽然低声开口：“你们才是钥匙。”
季延回头：“你也是。”
就在这时，头顶传来声响。天花板缓缓分开，轨道展开，一座高塔从深处升起。
那是基因净化塔。
塔身刻满纹路，自底至顶层层环绕。塔顶有一个凹槽，形状如同手掌。
季延取出一支金色试管，里面盛着轻轻晃动的液体——这是最后一支血清，由酶液与守护者的眼泪制成。
他走到塔底，仰头看向凹槽。
“要倒进去吗？”
“必须。”他说，“否则塔不会启动。”
白幽扶着阿澈退至墙边。阿澈靠着墙壁，目光始终停留在塔顶。忽然，他轻声道：“它在等我们。”
季延点头，打开试管，将液体缓缓注入凹槽。
液体顺着刻痕流淌而下。绿光自塔基亮起，一层层向上蔓延。
风停了。
沙暴消失了。
四周陷入寂静，唯有塔内传来细微的律动声。
接着，天空裂开。
不是崩塌，也不是爆炸，而是像一扇门被徐徐推开。一道通道直通地面，阳光倾泻而下，洒落在他们脸上。
白幽眯起眼。
她是第一个察觉异常的人。
“外面有人。”
季延抬头望去。通道口站着一人，身穿白西装，领口别着银色徽章，正低头俯视他们。
周崇山。
季延立刻摸向腰间，声波炮仍在。他握紧武器，迅速挡在阿澈前方。
白幽想站起来，但箭袋已空——她早已射出所有箭矢，连那支刻着“寻”字的也不剩了。
她伸手去摸刀，刚触到刀柄，季延已将电磁匕首递了过来。
“现在轮到你了。”
她看着他，接过匕首。刀柄还带着他的体温，也有岁月留下的痕迹。
她迅速将匕首扣在右手腕上，动作干脆利落。
“这次，换我来保护你们。”她说。
季延未语，侧身让出位置。
阿澈靠着墙，缓缓站直身体。胸前的木牌微微发亮，光芒虽弱，却持续不灭。
三人并肩而立，面向出口。
白幽走在最前，季延居中，阿澈跟在最后。他们的影子被绿光拉长，与塔上的纹路交织相连。
风变得平稳，不再夹杂沙尘。空气中弥漫着一种气息，像是雨后湿润的泥土。
白幽抬手碰了碰耳畔的通讯器碎片——那是她捡来的零件，一直佩戴着。此刻，它开始轻微震动。
她眉头微蹙。
季延注意到了：“怎么了？”
“有信号。”她说，“他在呼叫什么东西。”
季延调出“方舟”的界面，屏幕上浮现出波动图谱，杂乱却蕴含规律。
“不是求救。”他说，“是启动指令。”
阿澈忽然抬头：“下面……还有东西。”
“什么下面？”
“塔底。”他指着地面，“心跳声，和我一样。”
季延蹲下，手掌贴地。确实有震动传来，来自更深的地底。那种频率，竟与阿澈体内的共鸣完全一致。
白幽凝视着上方通道：“我们必须上去。”
“可如果底下藏着什么……”
“那就让它出来。”她打断道，“现在已经没有选择了。”
季延沉默片刻，点头。
三人继续前行，踏上台阶。每一步都回响清晰。越往上，光越明亮，直至看清出口的轮廓。
周崇山仍伫立原地。
他未曾移动，也未开口，只是静静站着，仿佛在等待他们现身。
白幽加快脚步，走到最前。右手搭在匕首开关上，随时准备弹出刀刃。
季延低声提醒：“别冲动。”
“我没冲动。”她答，“我只是不想再躲了。”
阿澈喘息着跟在后面，脚步越来越慢，却没有停下。季延回头，见他左手按着胸口，似在强忍某种不适。
“还能走吗？”
“能。”阿澈点头，“就是……有点沉重。”
白幽停下，转身扶住他。这一次她什么也没说，只是牢牢架住他的手臂，带着他向前。
台阶终于走到了尽头。
出口铺着薄薄一层细沙，风吹过，却不扬起尘埃。天色呈灰蓝，宛如风暴过后的清晨。
周崇山站在五米之外，右手垂落，戒指上的触须微微颤动。
白幽抽出匕首，“咔”一声弹出锋刃。
季延举起声波炮，瞄准对方胸口。
阿澈站在两人之间，仰头望向天空。
“姐姐。”他忽然开口。
“嗯？”
“待会儿……如果你看到光，就往前跑。”
白幽皱眉：“什么光？”
孩子没有回答。他望向远处地平线，瞳孔猛然一缩。
季延顺着他的视线看去。
地面之上，一道裂缝正缓缓张开。