季延站在原地，左胸的异样感越来越清晰。那不是心跳，倒像是体内有什么东西正在苏醒。他低头看了看背上的阿澈，孩子已经睡着了，呼吸平稳，但脸颊滚烫。
“不能再走了。”他说。
白幽立刻停下脚步，转身望向他们。通道狭窄，墙上幽绿的光映在她脸上，透出几分冷意。
季延将阿澈轻轻放下，靠在岩壁上。他抬起手腕，启动“方舟”。表盘泛起蓝光，屏幕飞快滚动着数据流。
【检测到双血脉神经桥接持续加深】
【宿主生命体征稳定】
【携带者基因活性维持临界值】
【建议：两小时内完成抑制剂调配】
他盯着屏幕，指尖迅速滑动。时间不多了，他清楚这一点。
从衣服内袋取出一支试管，里面盛着泛着幽蓝微光的液体，在昏暗中如同流动的星辰。他对腕表微微点头，激活深度解析模式。
半透明的配方缓缓浮现在表盘上方。
【S级变异抑制血清合成方案】
所需材料：
生态调节体分泌酶（已注入）
沙漠蜥蜴血液提取物（库存可用）
未知催化剂（？？？）
白幽凑近看了一眼，眉头紧锁：“这是什么？”
“血清的最后一部分。”季延声音平静，“还差一样东西。”
“可这里写着‘未知’。”白幽指着那个问号，“你不是能调取所有信息吗？怎么会不知道？”
季延没有回答。他调出系统记录，发现“方舟”仅能访问旧文明的公开数据库。而这个催化剂的信息被加密封锁，标注为“仅限守护者权限访问”。
他闭了闭眼。
有些事，他一直没说——也不能说。
白幽忽然抽出一支箭，箭尖轻抵试管外壁。她的手稳得没有一丝颤抖。
“现在不是藏秘密的时候。”她说，“阿澈撑不了多久，你也感觉到了吧？你和他之间的联系越来越强。如果你知道什么，就必须说出来。”
季延望着她的眼睛。他知道她在怀疑——不只是对这剂血清，更是对他这个人。
沉默了几秒后，他终于点头。
“我知道一点。”
他抬手按了按左胸，隔着衣物触碰那片持续发烫的皮肤，仿佛皮下埋着一块烧红的铁。
就在这时，靠在墙边的阿澈忽然抬起了手。
他的手指微微指向壁画的方向。
“那里……”声音细若游丝，“有字。”
季延与白幽同时回头。
壁画依旧散发着淡淡的蓝光，描绘的是章鱼守护穹顶的场景。但在角落靠近地面的一道裂缝旁，一行极小的文字几乎隐匿于石纹之中，若非仔细查看，根本无法察觉。
白幽走过去蹲下身，拂去积尘。
“最终催化剂：守护者之泪。”
六个字清晰浮现。
季延站在原地未动。这几个字唤醒了久远的记忆。
养父曾教过他一本破旧的手册，上面提到过这个词——旧文明时期，某些觉醒血脉的人在极度痛苦或身体超负荷时，会分泌一种特殊液体，名为“守护者之泪”。它无法人工合成，只存在于特定个体体内。
手册最后一页写着：“真正的守护者，生于星火，归于星痕。”
他低头看着自己的手掌，缓缓解开衣领。
皮肤裸露出来，在锁骨下方，一个淡蓝色的星形印记悄然浮现，轮廓清晰，边缘泛着微弱光芒。
白幽站起身，目光紧紧锁定那个印记，眼神骤然变化。
“所以……你是？”
季延没有回答。他取出工装刀，在掌心划开一道口子。鲜血刚渗出，那枚印记便剧烈发烫。
一滴血尚未落地，竟化作带着微光的蓝色液体，自皮肤缓缓渗出。
他将这滴液体滴入试管。
刚一接触，原本深蓝的药液开始翻涌，颜色渐浅，最终转为金色。光芒顺着玻璃爬升，照亮了三人沉默的脸庞。
“好了。”季延低声说。
他迅速盖紧试管，收回内袋。动作利落，却掩不住指尖的轻微颤抖。
白幽仍未放下弓，也没有放松戒备。她看着季延重新系好衣领，将印记遮住。
“你早就知道自己不一样。”
“我知道。”季延说，“但我不能说。”
“为什么？”
“因为一旦说出来，就会有人来抢。”他抬头看向她，“就像周崇山。他会杀了我们，抽干我们的血去做实验。”
白幽抿着唇，不再言语，但视线始终未离开他的脸。
阿澈倚在墙边，眼睛半阖，喃喃道：“季延哥……你的血……和我梦里的味道一样。”
季延蹲下身，轻轻揉了揉他的头发。
“睡一会儿，等出去就有水喝。”
阿澈点点头，呼吸渐渐平稳。
季延站起身，望向通道尽头。那里一片漆黑，空无一物。
但他感到不对劲。
刚才那种心跳般的感应消失了——不是减弱，而是彻底断绝，仿佛那个“存在”突然撤离。
他查看腕表，“方舟”显示一切正常，神经桥接指数下降了百分之十五，说明血清已开始生效。
可他心里反而更沉。
越安静，越危险。
白幽走到他身边，低声问：“接下来怎么走？”
“回去太危险。”季延注视着地图投影，“上面可能发生塌方，而且周崇山的人很可能已封锁出口。我们必须另寻出路。”
“还有别的出口？”
“有。”他指向投影边缘一处模糊区域，“这里有个废弃通风井，通向地面。但三十年前就被封死了。”
“你能打开吗？”
“如果零件足够，可以试试。”
白幽刚要开口，忽然抬手示意安静。
远处传来细微震动。
不是脚步，也不是风声。
是重物拖行地面的声音。
季延立刻挡在阿澈前方，右手握紧刀柄。白幽拉开距离，弓已在手，却未搭箭。
她握紧短刀，移至右侧掩护位。
震动越来越近。
通道尽头的黑暗中，走出一个人影。
步伐缓慢，每一步都沉重如铁。
季延屏住呼吸。
那人穿着白色西装，领口别着银色徽章，右手无名指戴着一枚戒指。
周崇山站在十米之外，嘴角挂着笑意。
“找了好久。”他说，“原来你们在这里做实验。”
季延不动声色。
白幽上前半步，刀锋直指对方。
周崇山的目光落在季延胸口，又缓缓移向他的腕表。
“我一直以为‘方舟’只是传说。”他轻声道，“没想到真的存在。”
季延终于开口：“你怎么找到这里的？”
“很简单。”周崇山抬起手，指尖渗出一丝紫黑色液体，“阿澈的血滴在路上，我的寄生体闻得到。你们留下的痕迹，比灯还亮。”
话音落下，他向前迈了一步。
地面微微震颤。
季延悄悄将手探入内袋，握住了那支金色血清。
还不能用。必须等到最关键的时刻。
周崇山又踏进一步。
白幽低声道：“他背后有东西。”
季延眯起眼。
在周崇山外套下摆处，一团黑影缓缓蠕动，似由无数触须缠绕而成，随呼吸起伏。
“你把自己变成怪物了。”季延说。
“我只是进化。”周崇山笑了，“你们还在用刀和箭，我已经超越人类。把‘方舟’交出来，我可以给你们个痛快。”
季延未语。
他低头看向腕表，“方舟”突然弹出一条警告：
【检测到高浓度病毒载体】
【建议立即启动电磁脉冲防御程序】
【警告：需消耗最后一块Z-7型储能片】
他摸了摸工具包侧面。
那块零件还在。
只要激活，就能释放一次电波，干扰对方体内的信号传输。
但一旦使用，表盘将黑屏十二小时。
意味着所有功能全部停摆。
他抬起头，直视周崇山的眼睛。
“你说进化？”他忽然笑了，“那你应该不怕疼。”
话音未落，他猛然抽出刀，朝自己左臂狠狠划下。
鲜血溅落，他立即将伤口按在腕表感应区。
表盘骤然闪出红光。
【权限确认：血脉绑定者——季延】
【启动倒计时：3……2……】
周崇山脸色突变，首次露出惊惧之色。
他怒吼：“住手！你会毁掉一切——”
季延没有听他说完。
他按下了按钮。