阿澈靠着墙，手仍按在胸口。木牌发烫，像贴了一块烧红的铁片。他没说话，呼吸比先前平稳了些。
季延蹲在地上，手表屏幕漆黑。他拆开背面，将一块芯片插入工具袋的接口。屏幕忽地一闪，跳出几行字：【本地网络激活，正在检索可用节点】。
白幽收起刀，从箭囊取出五支箭。她瞥了眼箭尾，上面绑着细小的圆筒。这是季延给的，说能炸一下，亮就行。
第一间隔离室的门缓缓开启。里面的东西站了起来——四肢修长，不像人类。前臂如镰刀般弯曲，关节反向扭曲，尾巴高高翘起，尖端垂落黏液。
第二间、第三间的也动了。第五间最迟缓，那东西拖着一条断腿爬出，却跑得不慢。
白幽搭箭上弓，缓缓拉满。她的手稳如磐石。
“好了。”她说。
季延抬头：“等它们靠近。”
那只断腿的突然暴冲而来，狠狠撞上铁栏。金属框架晃了两下，一颗螺丝崩飞出去。其余四只紧随其后，用镰刀状的手插入门缝，用力撕扯。铁皮开始变形，裂缝迅速扩大。
白幽退半步，再度拉满弓弦。
“三。”她数道。
季延拿起声波炮，将蓝色晶体嵌入其中。机器发出低沉嗡鸣，仿佛电机启动。
“二。”
变异体接连探头而入，双眼灰白，嘴裂至耳根。
“一。”
五支箭同时离弦，直取面部。箭矢划过空气时，圆筒被擦燃，瞬间爆发出一团强光。
刺目的白光充斥房间。那些东西惨叫着捂住脸后退，一只摔倒在地，尾巴疯狂甩动。
季延立刻按下按钮。声波炮释放震荡波，横扫整个空间。墙壁轻颤，尘灰簌簌落下。
五只怪物尽数跪倒。镰刀手垂落，头歪向一侧，尾巴静止不动。胸口凹陷下去一块，仿佛内里已碎。
白幽松开弓弦，轻轻喘息。她看了一眼箭囊，只剩最后一支箭。
季延收回声波炮，手表忽然亮起。“方舟”弹出一行字：【检测到目标设备——血清冷藏柜，保存温度需-40c，当前室温28c，剩余有效时间：2分58秒】。
他转头望向角落的红色柜子。玻璃罩内，银色注射器仍在，但里面的液体变了颜色，原本的金光变得黯淡。
阿澈抬手指了指墙上。数字屏正跳动：02:57……02:56……
“不到三分钟。”他说。
季延走过去检查柜体。外壳为合金材质，背后连着管道，没有电线。制冷系统独立运行，依靠低温液体循环降温。
“无法外部降温。”他摸着柜门，“必须重启冷却模块。”
白幽走到他身旁：“怎么重启？”
“找控制面板。应该就在附近。”
阿澈沿着墙行走，目光扫过地面与天花板的接缝。忽然停下脚步：“那边。”
顺着他的视线，墙角嵌着一个黑色小盒子，藏于砖缝之中。面板上有按钮和数字键。
季延走近。屏幕上显示：【输入管理员密码】。
他试了周崇山的名字，失败；再试“种子计划”，不行；又输入阿澈的生日，系统提示错误。
时间变为02:30。
“不是密码的问题。”季延说，“这锁需要生物验证。”
白幽问：“像之前那扇门一样？”
“不一样。这一层加了时间限制。一旦超时，药剂会自动分解。”
阿澈站着未动。木牌依旧滚烫，但他没有去碰。
“我不想让它控制我。”他说。
季延回头看他：“没人能控制你。”
“可它认我的血。”
“那就不用你的血。”季延转身，从工具袋拿出一根导线和一块电池，“我们绕过系统。”
“怎么绕？”
“短接电源，强制启动冷却。但只有一次机会。接错了，就会自毁。”
白幽盯着他：“成功率多少？”
“不知道。我没见过这种型号。”
时间变成02:10。
阿澈走上前：“我能帮忙吗？”
季延看了他一眼：“你负责倒计时。每十秒报一次。”
“好。”
“只看数字，别看别的。”
阿澈点头，站在显示屏前。
季延蹲下，撬开面板盖子。内部线路繁杂，颜色交错。他用镊子挑出两条蓝线：“这是供电线。绿的是信号线。我们要让系统误判验证通过。”
白幽单膝跪地：“要我做什么？”
“等我说‘接’的时候，把这两根线碰在一起。动作要快，触碰即松。”
“明白。”
阿澈紧盯屏幕：“还剩一分四十秒。”
季延用钳子夹住线头，调整角度。
“一分三十秒。”
“准备。”他说。
白幽的手悬在空中，指尖微紧。
“一分二十秒。”
“再等五秒。”季延凝视线头，“听我命令。”
阿澈声音略显颤抖：“一百一十五……一百一十四……”
季延额角渗汗。手腕旧伤隐隐作痛，如同针扎。
“一百零八……一百零七……”
“接！”他低喝。
白幽手指一合，两根线瞬间接触。
咔。
柜子后方传来机械运转声。管道震动，似有液体开始流动。
显示屏上的数字停在01:49，不再跳动。
“成了？”白幽问。
季延没有回答。他死死盯着柜子。里面的金光似乎微微亮了一些。
阿澈忽然开口：“不对。”
“怎么了？”
“数字没变，但灯红了。”
季延抬头。面板右上角的小红灯正一闪一闪。
“不是启动。”他说，“是锁死了。”
“什么意思？”
“冷却没开启，反而触发了最终保险机制。现在只能用管理员权限才能打开。”
时间定格在01:49。
但所有人都清楚，这只是假象。真正的倒计时或许仍在继续。
白幽站起身，手搭上最后一支箭。
季延望着柜子，又看向阿澈。
阿澈静静站着，一手贴着木牌，脸色苍白。
“如果……”他低声开口，“我用自己的血试试呢？”
季延立刻拒绝：“不行。”
“可这是唯一能打开的方法。”
“周崇山就等着你这么做。”
“我知道。”阿澈抬起头，目光坚定，“但我不是钥匙。我是人。我想自己决定什么时候开门。”
话音刚落，木牌忽地闪出一道微光。
墙上的倒计时闪烁两下，数字重新跳动：01:48……01:47……
门缝底下，缓缓渗进一滴黑色的液体。