那老者听后连忙躬身答道：“回家主，千真万确。
刚刚接到冀州那边的飞鸽传书，孔圣文和孔圣才两人昨夜自缢身亡，尸体已经由当地族人收敛，后事正在筹备。”
“自缢？” 一旁的孔瑞眉头紧锁，上前一步，语气中满是不解与质疑，“兴叔，你这话当真？
这两人可是我孔家在冀州城的代言人，一生钻研儒学，在天下学子中都颇有声望，怎么会突然自缢？
会不会是被人暗杀，然后伪装成自缢的模样？”
兴叔脸上露出一丝苦涩，缓缓摇头道：“回大人，两位大儒并非被人暗杀，但说起来，与暗杀也相差无几。
几天前两位大儒受邀前往冀州城南的书院讲学，讲学结束后便离奇失踪。直到次日清晨，才被人从城内的怡红院找到。”
“怡红院？” 孔鹤年和孔瑞同时惊呼出声，脸上写满了震惊与错愕。
怡红院乃是冀州城有名的风月场所，以两位大儒的身份和品行，怎么可能会出现在那种地方？
兴叔继续说道：“据说，当时两位大儒和一名妓女赤身裸体躺在同一张床上，神色狼狈不堪。
当时据说还有不少帮助寻找两人的学子看到。
最为可气的事那名妓女一口咬定，是两位大儒昨夜主动前往怡红院，花重金将她留宿，期间还对她百般轻薄。
而后这件事情被有心人刻意宣扬，传遍了整个冀州城，街头巷尾议论纷纷，人人都在唾骂两位大儒伪君子、道貌岸然。”
“两位大儒向来爱惜声名，一辈子的清誉毁于一旦，回到家中后悲愤交加，闭门不出。
昨夜，下人发现两人在书房内悬梁自尽，案头只留下一封绝笔，字里行间满是屈辱与绝望，说自己无颜面对天下学子，无颜见列祖列宗。”
“岂有此理！” 孔鹤年气得浑身发抖，猛地一脚踹在旁边的梨花木案几上，案几上的茶杯、笔墨纷纷摔落在地，碎裂声响彻书房。
“这分明是栽赃陷害！是污蔑！我孔家的大儒，怎么可能做出这等伤风败俗之事！”
孔瑞更是怒不可遏，脸色涨得通红，咬牙切齿道：“家主，这绝对是有人故意设计陷害！
孔圣才和孔圣文两人一生恪守礼法，洁身自好，而且都已经到了知天命的年纪，就算有心也无力，怎么可能跑到怡红院那种地方去？
这分明是有人故意设局，毁掉他们的清誉，逼死他们！”
他越说越激动，眼中闪过一丝狠厉：“这一定是那个武安王楚逸辰干的。”
孔鹤年深吸了几口气，胸口剧烈起伏，强压下心中的怒火与悲愤，脸色铁青地说道：“哼，我也知道是那个武安王做的！可是我们没有证据又能如何。
这已经不是第一次了！近一个月内，我们孔家的大儒已经有六位被他们用这种龌龊的手段给逼死了！”
他想起之前江南的几位大儒，也是被人设计出了桃色丑闻，有的被当场捉奸在床，有的被污蔑调戏良家妇女，最后要么自缢身亡，要么被学子们唾弃，只能隐姓埋名，惶惶不可终日。
“楚逸辰这个小畜生，为了打压我孔家，竟然不惜用这种下三滥的手段！”
孔鹤年眼中闪过一丝怨毒，声音冰冷刺骨，“他就是想毁掉我孔家的名声，让天下学子不再信任我们，让我们孔家失去在文坛的话语权！好狠毒的心肠！”
孔瑞也是满脸恨意，沉声道：“家主，此仇不共戴天！我们绝不能就这么算了！必须想办法反击，让楚逸辰付出代价！”
就在两人怒火中烧、议事之际，书房外突然传来一阵急促的敲门声，打断了他们的思绪。
孔鹤年眉头一皱，心中的火气更盛，有些不悦地喝道：“进来！”
房门被推开，一名身着劲装的武者快步走了进来，脸上带着几分急切，走进书房后先是对着孔鹤年和孔瑞躬身施了一礼，沉声道：“家主，大人，冀州那边又传来紧急消息！”
孔鹤年心中咯噔一下，有种不祥的预感，连忙问道：“什么事？”
那武者点了点头，语气凝重地说道：“家主，刚接到冀州城的消息，我们在冀州城的三家书院，今天一早几乎所有的学子都选择了退学！
而且这些学子还要我们孔家的书院退还学费。”
“什么？！” 孔瑞惊呼出声，脸上满是难以置信，“所有学子都退学了？这怎么可能？
我们孔家的私塾在冀州城开设了几十年，一直都是学子们趋之若鹜的地方，怎么会突然全部退学？”
孔鹤年也是脸色一白，心中的不安愈发强烈。孔家的书院不仅是传播儒学的重要场所，更是培养亲信、拉拢人心的关键据点，一旦书院垮了，孔家在冀州的根基也就动摇了。
“为什么？他们为什么要退学？” 孔瑞急切地追问道，语气中带着一丝慌乱。
那武者回道：“根据私塾先生传回的消息，这些学子们说，我们孔家的私塾收费太高，远远超出了他们的承受范围。
而且，经过孔圣文、孔圣才两位大儒的事情后，他们都说我们孔家的大儒都是道貌岸然之辈，跟着我们学习，只会被人耻笑，学不到真正的东西。”
他顿了顿，继续说道：“还有一件事，冀州城内今天突然有三家新的书院同时开课。
这三家私塾不仅收费极低，而且宣传说会传授实用的学问，还会聘请真正品德高尚、学识渊博的先生任教。
不少从我们书院退学的学子，都直接去了这三家书院。”
“好快的动作！” 孔鹤年冷笑一声，眼神中满是寒意，“这分明是早有预谋！
前脚毁掉我们的大儒，后脚就开设新的书院抢人，一环扣一环，打得我们措手不及。知道那三家私塾是谁开的吗？背后是不是楚逸辰在撑腰？”
那武者摇了摇头，说道：“回家主，具体是谁开设的，暂时还不清楚。
不过根据打探到的消息，这三家书院的资金来源神秘，似乎和南陵城有关。
而且，这三家书院的办学模式，和定州、泰州等地近期新开的那些书院一模一样。”
“南陵城…… 楚逸辰……” 孔鹤年喃喃自语，脸上露出一丝颓然，挥了挥手道，“知道了，你先下去吧，继续密切关注冀州的情况，有任何消息，立刻禀报！”
“是，家主！” 那武者躬身应道，转身退出了书房。
书房内再次陷入沉默，孔鹤年坐在椅子上，脸色阴沉得能滴出水来，手指无意识地敲击着桌面，发出沉闷的声响。
孔瑞坐在一旁，也是眉头紧锁，心中满是焦虑。
“孔瑞，你怎么看？” 孔鹤年缓缓开口，语气中带着一丝疲惫。