晨光如碎金，透过层层叠叠的树冠缝隙，在铺满腐叶的湿地上投下斑驳光影。厉战背靠着一株需三人合抱的古木，闭目调息。他脸色依旧苍白，但眉宇间那股濒死的灰败已褪去，只余重伤后的深沉疲惫。晨露浸湿了他玄色的衣摆，紧贴在精瘦的小腿上。
三丈外，溪水潺潺。苏晚栀蹲在水边，用撕下的里衣布条蘸着清冽的溪水，小心清洗手臂上被磷线蛇毒涎溅到的灼伤。水面倒映出她苍白的脸，眼下是浓重的青影。同命契带来的微妙联系，此刻清晰得像一根绷紧的丝线——她能“感觉”到厉战体内那两股力量（他原本的灰金内息与因同命契而觉醒的暗红狼神之力）仍在缓慢地冲撞，每一次对冲，都带来经脉隐痛，这痛楚甚至通过契约，在她自己体内荡开细微的回响。
她洗好伤口，拧干布条，起身走向古木。脚步很轻，踩在厚厚的腐叶上几乎无声。但厉战在她靠近到一丈内时，睫毛几不可察地动了动。
苏晚栀停步，有些无措地捏着湿润的布条。晨光穿过枝叶，落在他棱角分明的侧脸上，高挺的鼻梁在颊侧投下一小片阴影，薄唇紧抿，毫无血色。他明明就坐在那里，却仿佛隔着一层看不见的冰墙，将所有的痛楚、疲惫，以及更深层的东西，都封存在那具伤痕累累的身躯里。
“你的伤……”她犹豫着开口，声音因久未言语而有些干涩，“还疼吗？”
没有回应。只有林间清晨的风，穿过枝叶，带来远处溪流的潺潺声和更远处模糊的鸟鸣。
苏晚栀抿了抿唇。她知道他的性子，能回应一个眼神已是极限，更多的时候，是沉默。这沉默并非冷漠，而是一种经年累月、深入骨髓的孤狼般的习性与……疲惫。她不再试图靠近，转身回到溪边，学着他之前的样子，盘膝坐下，尝试引导体内那缕微弱的灰金气旋。
气旋运转得极其滞涩，如同在干涸的河床中艰难推动一颗石子。左肩后的烙印处传来持续的低热，那热度与远处厉战体内的暗红力量隐隐呼应，仿佛两根同源的弦，在无声震颤。她闭上眼睛，将全部心神沉入内视，小心翼翼地绕开烙印，只滋养受损的经脉。时间在寂静中缓缓流淌。
不知过了多久，一阵强烈的、混杂着暴戾与痛楚的波动，猛地从契约那头传来！
苏晚栀猝然睁眼！只见古木下的厉战身体骤然绷紧，额角青筋暴起，冷汗瞬间浸湿鬓角。他依旧闭着眼，但紧握的右手手背上，那些淡金色的诡异纹路竟不受控制地浮现出来，如同活物般微微蠕动，散发出极淡的、令人心悸的凶煞之气。他体内那两股力量的冲突，似乎在这一刻达到了某个临界点。
她想也不想便冲了过去。在距离他三步时，他猛地睁开眼！
那双眼睛——不再是平日里深邃的墨黑，也非昨日爆发时纯粹的暗红，而是一种近乎妖异的暗金色，瞳孔深处仿佛有熔岩流淌，充斥着狂暴、混乱，以及一丝竭力维持的、摇摇欲坠的清明。他看向她，目光却没有焦点，像是在透过她看着某个更深处的东西，某种被这力量唤醒的、源自远古的杀戮记忆。
“厉战！”苏晚栀心脏狂跳，声音发紧。
他没有回应，只是死死盯着她，或者说，盯着她左肩后那灼热发烫的烙印。他周身的空气开始微微扭曲，那股凶煞之气更浓了，压得苏晚栀几乎喘不过气。她能感觉到，契约的联系正在疯狂震动，那头传来的不再是清晰的痛楚，而是一片混乱狂暴的意志，带着毁灭一切的渴望，正试图顺着那无形的丝线蔓延过来，侵蚀她的神智！
不能让他彻底失控！这个念头压倒了一切恐惧。
苏晚栀咬破舌尖，尖锐的疼痛让她神智一清。她不再犹豫，猛地向前一步，伸手——不是去碰他，而是狠狠按在自己左肩的烙印上！同时，她将全部意志，连同那缕微弱的灰金气旋，不顾一切地撞向那灼热的烙印！
“嗡——！”
烙印处传来前所未有的灼烫，仿佛有什么东西被“点燃”了！一股微弱却异常精纯的、带着某种奇异净化气息的力量，从烙印深处被逼出，顺着契约的联系，决绝地涌向厉战！
这一次，不再是之前无意识的共鸣或引导。是她主动的、倾尽所有的“冲击”。
两股力量在契约的通道中悍然对撞！
“呃！”苏晚栀闷哼一声，脸色瞬间惨白如纸，唇角溢出一缕鲜血。她的经脉如同被烈火燎过，灵魂仿佛被撕裂。烙印处传来的不再是灼热，而是近乎焚烧的剧痛。
然而，这股“冲击”却像一盆冰水，狠狠浇在了厉战即将被吞噬的清明上。
他眼中熔岩般的暗金色猛地一滞，随即剧烈翻涌、收缩。那些浮现在皮肤上的金纹也疯狂闪烁，明灭不定。他发出一声压抑到极致的、仿佛从喉咙深处挤出来的痛苦嘶吼，整个人如遭重击般向后撞在古木树干上，震得枝叶簌簌作响。
一口暗红近黑、带着细微金芒的淤血，从他口中狂喷而出，溅落在身前腐叶上，竟发出“滋滋”的轻响，腐蚀出几个小洞。
喷出这口血后，他眼中骇人的暗金色如潮水般褪去，重新变回深不见底的墨黑，只是瞳孔依旧涣散，充斥着极致的疲惫与痛楚。皮肤上的金纹也缓缓隐没。他靠着树干，胸膛剧烈起伏，每一次呼吸都带着沉重的拉锯声，仿佛破损的风箱。
但那股濒临失控的暴戾气息，却随之消散了大半。体内两股疯狂冲撞的力量，似乎因这外力介入和那口淤血的排出，暂时达到了一个虚弱而危险的平衡。
“咳咳……”厉战咳嗽起来，又带出些血沫。他抬手抹去嘴角血迹，动作迟缓，指尖微微颤抖。然后，他缓缓抬起眼，看向几步外摇摇欲坠、唇边染血的苏晚栀。
他的目光很沉，很深，里面翻涌着复杂的情绪——有未散尽的暴戾余烬，有强行压制后的空虚痛楚，有对自身失控的后怕，更有一种深沉的、几乎将他淹没的……审视，以及一丝连他自己都未曾察觉的、极淡的悸动。
她做了什么？她竟然敢主动冲击烙印，用那种近乎自毁的方式，引动同源却截然不同的力量，来“撞击”他即将失控的意志？她知不知道，方才哪怕偏差一丝，那狂暴的狼神之力反噬过来，足以让她魂飞魄散？
寂静在林中蔓延。只有两人粗重不一的喘息声，和风吹过林梢的呜咽。
许久，厉战极其缓慢地、仿佛用尽了所有力气，从喉间挤出两个嘶哑破碎的字：“…蠢货。”
苏晚栀原本因剧痛和恐惧而紧绷的身体，因这两个字奇异地一松，险些瘫软下去。她扶着旁边一块湿滑的石头，勉强站稳，看着厉战虽然虚弱却重新恢复清明的眼睛，心头那块压得她无法呼吸的大石，终于落下。
她知道他在骂什么。骂她不顾安危，骂她莽撞。但这骂声里，没有冰冷的斥责，只有一种近乎疲惫的…确认。
“不然呢？”她听见自己同样沙哑的声音，带着劫后余生的轻微颤抖，“看着你…变成怪物吗？”
厉战没有回答。他闭上了眼，头微微后仰，靠在粗糙的树皮上，喉结艰难地滚动了一下。阳光穿过枝叶，落在他苍白的脸上，长睫在眼睑下投出浓重的阴影。那股孤狼般的、拒人千里的冰冷气息，似乎在这一刻的虚弱与静默中，消散了许多。取而代之的，是一种深沉的、几乎与这片古老丛林融为一体的疲惫，以及一种…无可奈何的认命。
同命契的联系依旧清晰，那头传来的，不再是狂暴的乱流，而是重伤后的虚弱剧痛，和一片深不见底的、死寂的疲惫之海。但在这片“海”的深处，苏晚栀似乎模糊地触碰到了点什么——不再是冰冷坚硬的壁垒，而是一丝极其细微的、因她的“闯入”和“存活”而产生的…波澜。很淡，却真实存在。
她不再说话，忍着经脉的抽痛，慢慢挪到他身边，靠着同一株古木坐下，与他隔着半臂距离。她学着他的样子，闭上眼，尝试平复体内翻腾的气血，也默默分担着从契约那头源源不断传来的、他强行压制伤势和力量带来的持续痛楚。
这一次，他没有避开，也没有出声。只有清浅不一的两道呼吸声，在这晨光与树影交织的寂静林间，缓慢地、沉重地交错。
不知过了多久，厉战低沉沙哑的声音再次响起，打破了沉默：
“那股力量…在排斥我的本源，也在…侵蚀。”
苏晚栀睁开眼，侧头看他。他依旧闭着眼，仿佛在陈述一件与己无关的事。
“排斥…侵蚀？”她轻声重复。
“嗯。”他顿了顿，似乎在感受，“灰金内息，属阴寒锋锐，源于…暗杀淬炼。这新生之力，暴戾灼热，源自…上古凶煞。相冲。它想…吞噬，或同化。”
苏晚栀心头发紧。吞噬或同化…那意味着，他可能会彻底失去自我，变成被那股凶煞之力操控的怪物。
“那烙印的力量…”她想起刚才自己烙印中涌出的那股奇异净化气息，“似乎…不太一样？”
厉战沉默片刻。“你的烙印之力…更‘纯粹’。非杀戮，非暴戾。似是…印记本源，或…某种‘钥匙’真正的气息。”他缓缓睁开眼，看向她，目光深幽，“方才，是它引动了凶煞之力，也是它…暂时镇住了反噬。”
苏晚栀愣住了。她的烙印…是钥匙？还是说，她烙印的力量，与厉战体内因遗骨和契约而生的凶煞之力，同源却不同质？一方是“锁”或“引”，一方是狂暴的“力量”本身？
“我该…怎么做？”她问，声音带着茫然，也带着一丝决心。
厉战看了她良久，久到苏晚栀以为他又会沉默以对。最终，他移开目光，重新投向林间幽暗的深处，声音低沉平静，却带着斩断一切犹豫的决断：
“学。”
“学？”苏晚栀不解。
“学控制你的烙印。”厉战的声音很冷，却清晰无比，“感知它，引导它，就像…刚才那样。但更稳，更精。你需要它，来平衡…我体内这股力量。”
他顿了顿，补充道，声音里听不出情绪：“在我彻底失控…或找到解契之法前，这是唯一的路。”
苏晚栀的心脏重重一跳。他…在向她求助？不，不是求助，是陈述一个残酷的事实，并给出一个冰冷的解决方案。但无论如何，他向她敞开了那条一直被冰封的、关于力量与生存的通道。
“好。”她听见自己说，声音不大，却异常坚定。
厉战没再说话。他重新闭上眼，开始尝试引导体内那两股暂时平衡、却依旧暗流汹涌的力量，每一次引导，都带来经脉撕裂般的痛楚，这痛楚毫无保留地通过契约传来。
苏晚栀也闭上眼。她没有再去尝试运转灰金气旋，而是将全部心神，沉入左肩后那灼热的烙印。这一次，不再是恐惧或抗拒，而是尝试去“触摸”，去“感受”，去理解那股曾被她视为不祥之源的力量。
林间光影偏移，晨雾散尽，午时的阳光开始变得炽烈。溪水潺潺，鸟鸣偶尔响起。在这片危机四伏的丛林边缘，一株古木下，两个伤痕累累、命运被强行捆绑的人，在无言的寂静与共享的痛楚中，一个在炼狱中驯服狂暴的凶兽，一个在迷雾中摸索唯一的钥匙。
烬火未熄，前路晦暗。但有些东西，已在沉默中悄然改变。那无形的契约之线，在血与痛的浇灌下，似乎…缠得更深了。