舱室内死一般的寂静，只有远古休眠舱最后一丝能量消散的微弱嗡鸣。苏晚晴盯着那具刚刚失去生息的先民遗体，又低头看了看手中微微发热的便携终端，脑海中回荡着“归乡之钥”、“预言”、“太晚了”这几个词，心中掀起惊涛骇浪。
陈峰是“钥匙”，这一点早已不是秘密。但这“钥匙”，竟然与这沉睡了不知多少万年的、被称为“先民”的失落文明有关？而且，这遗迹中的守卫，竟是因为感应到陈峰的意识共鸣才苏醒？这所谓的“归乡”，指向何处？与“播种者”、与“吞噬者”又是什么关系？
“他说的是真的？这鬼地方，这死人，都认识陈峰小子？”巴伦粗重地喘息着，独眼充满警惕地扫视四周，仿佛黑暗中有无数眼睛在窥视。
“不一定是认识他本人，”李杰忍着伤痛，挣扎着靠近休眠舱，用扫描仪检查着上面的古老纹路和残存的能量回路，“可能是认识他体内的……某种特质。‘钥匙’可能是一个代称，一种资格，或者……一种血脉标记？”
“钥匙……共鸣……唤醒……”鼹鼠低声重复，脸色变幻，“妈的，我们好像撞进了一个不得了的古墓，还把墓主人给‘惊’醒了，虽然就醒了一句话的功夫。”
苏晚晴强迫自己冷静下来。无论真相多么惊人，眼下最重要的是生存。“检查这个舱室，看有没有其他线索，或者……出路。李杰，能不能从这个休眠舱或者控制台提取一些数据？”
李杰尝试连接，但休眠舱的系统早已腐朽不堪，只有最基本的生命维持记录残留。他费力地解析着古老的编码。“生命体征……最后一次活跃记录……天啊，是标准纪元前七万三千四百五十二年！他沉睡了超过七万年！”
七万年！这个数字让所有人不寒而栗。何等古老的文明！
“死因……”李杰继续解读，“非自然衰亡。生命维持系统能量在……大约一千年前彻底枯竭。他是在能量即将耗尽前，被我们的到来……或者说，被陈峰的‘共鸣’……强行唤醒的。刚才的苏醒，耗尽了最后一丝生机。”
也就是说，这位“守卫”，在能量即将耗尽的绝境中，苦苦支撑了数万年，只为等待“钥匙”的到来？这执念令人头皮发麻。
“还有其他记录吗？关于‘预言’，关于‘归乡’？”苏晚晴追问。
李杰摇头：“记录损坏严重，只有碎片。提到了‘大灾变’、‘放逐’、‘守望’、‘归乡之路’已断……还有……”他顿了顿，语气古怪，“……提到了‘锁’和‘门’。似乎‘钥匙’是为了打开某扇‘门’，回归某个‘故乡’。但‘门’的坐标……丢失了。‘路’……也被‘污染’或‘封锁’了。”
锁与门，钥匙与归乡。又是一个谜团。
就在这时，苏晚晴手中的便携终端，屏幕突然自己亮了起来！不是系统的启动界面，而是浮现出一串串急速滚动的、完全无法理解的古老象形文字和能量图谱！同时，陈峰那虚弱的声音，带着强烈的困惑与悸动，直接在她脑海中响起：
“晚晴姐……我……我好像能……‘读’懂这些东西……它们……在呼唤我……不，是在呼唤……我体内的……某种东西……”
终端上的文字和图谱，正是这间舱室墙壁上雕刻的一部分！陈峰的意识，竟能与这遗迹产生直接共鸣！
“峰子！你感觉怎么样？能看懂什么？”苏晚晴急忙问道。
“很模糊……很破碎……像……梦一样……”陈峰的声音断断续续，充满疲惫，却又带着一丝奇异的明悟，“这些文字……在描述一场……灾难……星空崩塌，规则错乱……幸存者建造了……‘方舟’和‘守望塔’……分散逃亡……等待‘钥匙’重启‘归乡之路’……这里……好像就是一个‘守望塔’的残骸……”
“守望塔？”苏晚晴看向四周，“它的作用是？”
“监控……预警……以及……在‘钥匙’回归时，提供……‘导航信标’和……‘初步的传承’……”陈峰的声音越来越低，似乎解读这些信息消耗极大，“但信标……好像损坏了……传承也……不完整……只提到……‘钥匙’需要……‘三重认证’……才能启动真正的……‘归乡协议’……”
三重认证？苏晚晴心念电转。陈峰体内的“创世余烬”和“归零烙印”是一种，与这遗迹的共鸣是第二种，那第三种是什么？难道是……播种者口中的“变量”特质？还是别的？
突然，整个舱室，不，是整个遗迹，轻微地震动了一下！灰尘簌簌落下，墙壁上那些黯淡的古老符文，依次亮起了微弱的、幽蓝色的光芒！一股低沉的能量嗡鸣声，从遗迹深处传来，仿佛某个沉睡的巨兽正在缓缓苏醒！
“怎么回事？！”巴伦举枪警惕。
“是陈峰！他的共鸣激活了遗迹的部分功能！”李杰看着扫描仪上急剧攀升的能量读数，脸色大变，“不好！能量反应在增强！这个遗迹……要活过来了！”
仿佛印证他的话，通道深处传来金属摩擦的沉重声响，以及某种机械运转的咔哒声。远处，有灯光（幽蓝色的）依次亮起，延伸向黑暗。
“导航信标在自我修复？还是在启动防御机制？”鼹鼠声音发颤。
苏晚晴当机立断：“不管是什么，这里不能待了！原路返回出口！快！”
四人（加上终端里的陈峰）立刻沿着来时的通道向外狂奔。身后的震动和嗡鸣声越来越强，墙壁上的符文光芒流转速度加快，仿佛整个遗迹正在从数万年的沉睡中“惊醒”。
当他们跌跌撞撞冲回最初的那个大殿时，眼前的景象让他们倒吸一口凉气。
大殿中央那个破损的控制台基座，此刻被一层流转的幽蓝能量笼罩，基座上方，投射出一幅残缺不全的、不断闪烁的星图！星图中央，有一个不断脉动的光点，似乎就是他们现在的位置。而光点周围，延伸出几条断断续续的、指向不同方向的虚线，其中一条，隐隐指向星图边缘一个被特殊符号标记的、模糊的区域。
“那是……‘归乡之路’的碎片路径？”李杰猜测。
更令人心惊的是，大殿四周的墙壁上，打开了几道之前隐藏的暗门，门后是深不见底的黑暗，散发着陈旧的气息和微弱的能量波动。其中一道门内，传来清晰的、机械关节活动的咔嚓声，并且正在由远及近！
“有东西出来了！”巴伦吼道。
话音刚落，几个人形、但动作僵硬、由某种暗银色金属构成、眼中闪烁着幽蓝光芒的机械构造体，迈着沉重的步伐，从一道暗门中走出！它们手中握着造型奇特的、流转着能量的武器，无声地转向了苏晚晴等人！
“是遗迹的自动守卫！”鼹鼠尖叫。
“跑！”苏晚晴没有丝毫犹豫，冲向离他们最近、也是看起来相对完整的一条通道——那条似乎指向星图边缘标记区域的虚线方向。
机械守卫立刻举起武器，幽蓝的能量光束射来，在古老的金属地面上留下焦痕。巴伦和李杰一边还击（能量枪对金属守卫效果甚微），一边护着苏晚晴和鼹鼠向通道内退去。
通道内更加昏暗，只有墙壁上零星的符文提供微弱照明。身后的追兵脚步声和能量射击声不绝于耳。他们慌不择路，只能沿着通道拼命向前。
“峰子！能不能和遗迹沟通？让这些守卫停下！”苏晚晴边跑边问。
“我……试试……”陈峰的声音充满痛苦和吃力，“它们……好像……不完整……指令混乱……攻击一切……非认证生命体……认证……需要‘钥匙’的完整共鸣……和……能量支持……我太虚弱了……”
他强行集中精神，尝试将自身那微弱的新生平衡之力，混合着一丝从遗迹符文中感知到的、同源的能量频率，向外扩散。效果微乎其微，追兵的速度只是略微迟滞了一下，但并未停止。
突然，前方通道出现岔路。一条向上，隐约有风；一条向下，深不见底。
“走哪边？”鼹鼠急问。
苏晚晴看了一眼终端，陈峰没有回应，似乎过度消耗陷入了沉寂。她咬牙，凭直觉指向向上那条：“向上！可能有出口！”
他们冲上斜坡，身后的机械守卫紧追不舍。斜坡尽头是一扇紧闭的、布满符文的金属大门。门没有把手，中央有一个凹槽，形状似乎与某种器物匹配。
“需要钥匙！或者通行指令！”李杰绝望地拍打着大门。
追兵已至转角！
就在这时，苏晚晴手中的终端再次爆发出强烈的光芒！不是屏幕，而是整个终端外壳上的、之前从未注意到的、极其细微的纹路！这些纹路竟与大门上的符文产生了共鸣！陈峰残留的意识，在无意识中，触发了终端内嵌的、来自“守望者”号的某种高阶加密芯片，而这芯片的底层编码，竟巧合地与这远古大门的认证符文产生了极其微弱的共振！
嘎吱——
沉重的金属大门，缓缓向内打开了一条缝隙！门后，是一片相对开阔的、布满巨大晶簇的洞窟，洞窟顶端有裂口，隐约透出外界的星光！是出口！
“快进去！”苏晚晴大喊。
四人冲进洞窟，巴伦和李杰用最后的力量抵住大门，延缓守卫的进入。鼹鼠和苏晚晴寻找着关闭大门的方法。
洞窟中央，矗立着一根巨大的、散发着柔和白光的晶柱，晶柱内部，似乎封存着某种流动的、液态的能量。晶柱表面，刻满了更加复杂、更加古老的铭文。
苏晚晴的目光被晶柱底部一块凸起的、与其他符文格格不入的黑色石板吸引。石板上，用现代宇宙通用语雕刻着一行小字，字迹潦草，仿佛仓促留下：
“后来者，若你是‘钥匙’或携‘钥匙’而至，勿触碰‘源初晶柱’！此地信标已损，归乡路断。‘污染’已从‘门’后渗入，守卫程序错乱。若想活命，取走‘指引石’（晶柱基座暗格内），循星光离去，永远莫回！——幸存者，科塔尔，于放逐第七千三百零二年绝笔。”
污染？门后？信标已损？指引石？
苏晚晴来不及细想，按照提示，果然在晶柱基座找到一个隐蔽的暗格，里面安静地躺着一枚鸡蛋大小、温润如玉、内部有星光缓缓流转的乳白色石头。她一把抓起石头。
就在她手指接触“指引石”的瞬间，石头微微一热，一股微弱却清晰的方位感传入她的脑海，同时，晶柱剧烈震动起来！内部液态能量沸腾，白光转为不祥的暗红色！整个洞窟开始剧烈摇晃，顶端岩石崩落！
“拿了东西快走！这里要塌了！”鼹鼠拖着受伤的腿吼道。
与此同时，那扇大门终于被机械守卫撞开，但它们冲进洞窟，看到发红震动的晶柱时，竟齐刷刷地停下了动作，幽蓝的眼眸转向晶柱，发出刺耳的警报声，不再追击苏晚晴等人，而是疯狂地冲向晶柱，似乎想要阻止什么！
“污染！是它们说的污染！晶柱被激活了不好的东西！快从裂缝出去！”巴伦拉起苏晚晴，冲向洞窟顶端那条透出星光的裂缝。
四人狼狈不堪地爬上裂缝，挤了出去。外面是冰冷的岩石和虚无的太空，他们身处一块巨大的、漂浮在亚空间乱流边缘的遗迹碎块上。身后，遗迹内部传来沉闷的爆炸和崩塌声，以及机械守卫尖锐的、越来越凄厉的警报声，最终归于死寂。
他们瘫倒在冰冷的岩石上，劫后余生，心有余悸。苏晚晴紧紧握着那枚温热的“指引石”，脑海中回荡着科塔尔的警告、陈峰的共鸣、先民的预言、以及“污染”、“门后”这些令人不安的词汇。
陈峰在终端中彻底沉寂，似乎消耗过度。巴伦和李杰伤势不轻，鼹鼠也挂了彩。他们失去了飞船，流落在这片危险的亚空间碎片上，只有一枚不知指向何方的“指引石”。
而远处，那崩塌的遗迹深处，暗红色的光芒渐渐熄灭，但一种令人极度不安的、冰冷而粘稠的 气息，却仿佛透过裂缝，微弱地 渗透了出来，融入了周围混乱的亚空间能量中，消失不见。
“污染”……泄露了吗？
苏晚晴看向手中流转星光的石头，又看向深邃黑暗、危机四伏的亚空间乱流。前路茫茫，归乡无路，而他们手中，只有这一枚不知是福是祸的“指引石”，和一个沉睡着、背负着沉重谜团的“钥匙”。
（遗迹苏醒危机临，守卫追击险象生。晶柱藏秘引污染，指引石出前路迷。峰子力竭再沉寂，晚晴握石望星晦。古老预言露一角，污染渗漏祸暗藏。）