洛光故意推辞了几下，才惶恐地接过米，双手抱拳，躬身行礼：“谢、谢谢先生！先生真是大善人，我、我明日一早就带孩子来！”
温洵笑着拱手说道：“不必多礼，好好带孩子读书便是。”
洛光低着头，又说了几句感激的话，才攥着米袋，畏畏缩缩地离开了书院。
走出一段距离，他转过身望向那座简陋却温暖的书院。
灵龟主说得没错，温洵，确实是丞相的不二人选。既有治国之才，又有仁民之心，不墨守成规，不慕名利，有他辅佐，新政推行，必能事半功倍。
书院讲堂内，温洵就着清水，慢慢啃着窝窝头，干涩的粗粮难以下咽，却吃得格外平静。案上的书卷还摊开着，字迹工整的批注，都是他昨夜熬夜为学生们整理的授课要点。
“我回来了。”
门外传来女声，温洵抬头，见妻子周惠茹端着一个破旧的木盆走进来，盆里还泡着没洗完的衣物，袖口挽起，双手红肿，指尖甚至有些脱皮，那是常年洗衣、被冷水浸泡的痕迹。
周惠茹将木盆放在墙角，转身准备去厨房忙活，却发现灶台边原本放着的小袋米不见了踪影，眉头顿时微微蹙起，快步走到温洵面前，语气里带着几分埋怨，却更多的是担忧：“那袋米呢？我早上临走前明明放在这儿的？”
温洵握着窝窝头的手顿了顿，脸上露出几分惭愧，避开妻子的目光，低声说道：“方才来了个乡邻，家境贫寒，想送孩子来读书，却连束修都拿不出来，看着实在可怜，我便把米给他了。”
“你啊你！”
周惠茹叹了口气，语气里带着生气，但更多的是无奈，只是伸手摸了摸温洵的脸颊，指尖触到他颧骨上的薄肉，眼底泛起一丝心疼，“你每次都这样，见谁可怜都想帮，可你有没有想过自己？这袋米没了，你接下来两天吃什么？天天啃窝窝头，一顿顶两顿，身子怎么扛得住？”
周惠茹并非世家大族，也不是什么小家族，而是普通商人家族出身，只是因为多年前那位商人父亲在温洵做官的时候，想让他帮忙掩饰一些违法的痕迹，遭到了拒绝。
于是两家就断了联系，多年不再相见。
周惠茹和温洵结亲多年，每日天不亮就出去帮人洗衣服，赚些微薄的铜钱，或是带点主家的剩菜剩饭回来，勉强维持书院和两人的生计。
她不是反对温洵行善，只是心疼他这般苛待自己。
以自己丈夫当年的官职与才干，只要肯松口，随便接受哪家世家的招揽，都能过上锦衣玉食的日子，可他偏不，非要守着这书院，守着一群寒门子弟，硬生生把自己熬得这般清瘦。
温洵没有半句反驳，甚至有些低声下气。
他向来在妻子面前没什么脾气，不是懦弱，而是深知，若不是周惠茹默默支撑，他根本无法安心办学。
这些年，周惠茹从未抱怨过清贫，只是默默陪着他，帮他打理书院的琐事，帮他接济穷苦学生，这份深情，他一直记在心里。
周惠茹看着他温顺的模样，再多的埋怨也咽了回去，只是叹了口气：“罢了罢了，我还不知道你？既然给出去了，就别想了。好在我身上还有点铜子，再去买些米回来做饭。”
“好，都听你的。” 温洵连忙点头，脸上露出几分笑意，伸手握住妻子的手，“辛苦你了，惠茹。”
周惠茹抽回手，嗔怪地看了他一眼，转身离开书院去米店买米。然后将米带进厨房，不多时，厨房里传来了柴火燃烧的噼啪声，简陋的讲堂里，顿时多了几分烟火气。
温洵看着妻子的背影，又看了看案上的窝窝头，嘴角露出一抹温暖的笑意。
纵使清贫，纵使辛苦，有妻子相伴，有学生可教，于他而言，便是此生圆满。他拿起窝窝头，大口大口地吃了起来，仿佛这干涩的粗粮，也变得香甜起来。
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次日一早，天刚蒙蒙亮，明远书院便响起了朗朗的读书声。温洵端坐讲堂，依旧身着那件洗得发白的长衫，耐心地教学生们读书和练字，神情专注，仿佛昨日的清贫与饥饿，从未存在过。
学生们端坐案前，齐声诵读，声音清脆，回荡在书院的每一个角落，宁静而祥和。
就在这时，门外突然传来一阵整齐的脚步声，伴随着仪仗队的号角声，还有周围乡邻的喧闹声，打破了书院的静谧。
温洵眉头微微一蹙，停下授课，示意学生们安静。堂内的学生们也纷纷抬起头，好奇地望向门外，小声议论着。
温洵起身，缓步走到讲堂门口，透过低矮的木栅栏向外望去，眼中闪过惊诧。
只见书院外的小路上，一支整齐的仪仗队正缓缓走来，旌旗飘扬，甲胄鲜明，每一步都走得整齐划一，气势恢宏。仪仗队的最前方，一名身着蟒袍、面容恭敬的太监，正手持拂尘，稳步前行，神色庄重，正是景和帝国的大太监，陈和。
周围的乡邻们纷纷围了过来，小声议论着，脸上满是好奇与敬畏：“这是宫里的仪仗队吧？怎么会来我们青州？”
“是啊，领头的好像是陈公公，听说他是陛下身边最亲近的人！”
“难道是陛下驾临青州了？”
温洵站在门口，神色复杂，心中满是疑惑 —— 他早已归隐多年，不与朝堂往来，为何宫里的仪仗队会找到这里？
莫非只是路过？
他定了定神，没有急着出去，静静看了几秒，然后发现这支仪仗队好像就是来明远书院的。
于是温洵压下心中的疑惑，整理了一下身上洗得发白的长衫，缓步走出书院，站在栅栏门口，神色恭敬地等候着。
陈和带着仪仗队，走到书院门口，停下脚步，目光落在温洵身上，脸上露出笑意，随即躬身行礼，声音洪亮而恭敬：“咱家陈和，奉陛下口谕，请温洵先生入京觐见。”
声音清晰传遍书院内外，周围的乡邻们瞬间安静下来，目光齐刷刷地落在温洵身上，满是震惊与羡慕。