“你懂药草？师从何人？”素色布衣的老人语气听不出喜怒，仿佛只是随口一问，又像是习惯了凡事都要探个底。
洛光把草药放回布袋，神色平静地回道：“略懂一些，家传的一点粗浅手艺，再加上自己瞎琢磨，混口饭吃。”
他半真半假地回答，既不显得刻意隐瞒，也不会暴露底细。在这片连草药学都被垄断的大陆，说自己是野路子、自学成才，反而最不容易引人怀疑。
青衫老者闻言笑了笑，捋着白须道：“看你采摘的这株药草不伤根须分毫，能独自摸索到这份上，已经很不错了。现在的年轻人，大多忙着追名逐利，像你这样肯静下心采药草养家的不多了。”
“只是这林子深处虽然药草多，但毒草也不少，你一个人进来，也要小心一点。”
素色布衣老者指了指溪流下游的浅滩，语气随意却带着指点之意：“往下走三百步，水边石缝里长着清心草，叶子圆，带白霜，比你手上这株效用更好。只是根扎得深，别硬扯，断了药效就散了。”
“另外别往西边去，那边有群居的野兽。”
洛光立刻拱手行礼：“多谢二位老先生提醒，晚辈记下了。”
说完便沿着下游快步走去，像是迫不及待想要采摘清心草。
等他走后，青布长衫的老者遗憾道:“可惜药草一道被世家大族把持，他即便有心钻研，也难登堂入室，终究是埋没了。”
素色布衣老者不语，过了一会儿突然说道:“不对！此地荒僻幽深，离人烟足有数百丈，山路崎岖，凶兽出没，他一个看起来文弱单薄的年轻人，如何能平安无碍地走到这里？”
这句话一出口，青布长衫老者也回过神了，静心思索片刻后说道:“经你一提，确实古怪……寻常外乡年轻人，在这深山老林里突然撞见你我二人，即便不惊慌失措，也该面露诧异疑惑。”
“可他自始至终，神色平静得异乎寻常，没有半分慌乱，没有半分意外，甚至连一丝戒备都未曾显露在外……”
两人相视一眼，同时收起鱼竿，往下游走去。
原以为那个古怪的年轻人已经不知所踪，结果走了数十米，看到洛光正卷起裤脚踩在河里挖药草。
“两位老先生可是还有什么未交待之事？”洛光抬头看向走来的两人，问道。
“我和老友方才想起此地山路崎岖，怕你采完药草不识归途，迷失在密林中，便和老友过来看一眼，也好再给你指一指往官道的近路。”青布长衫老者笑着说道：“老夫温景然，不知小友怎么称呼？”
“姓薛，名霖，雨字头的霖，老先生可叫我薛霖。”
“薛霖？好名字！”
“老师希望我如这天上甘霖，为地上的野草焕发新生，还做了一首诗赠与我，曰：离离原上草，一岁一枯荣，野火烧不尽，春风吹又生。”
听到这句话，温景然和柳知章对视一眼，都能看到彼此眼中的讶异。
“好一句野火烧不尽，春风吹又生，一如这天下百姓，纵使蒙受战乱之苦，依然如这野草般遇春风而长。”
温景然摇头晃脑，犹如饮琼浆玉露。
“老先生这话就说错了。”洛光语气郑重道：“受苦便是受苦，哪有什么春风拂面般温柔。”
“看老先生轻描淡写的语气，想必也没吃过什么苦，自然不知道底层百姓之苦。”
温景然哑然无言，旁边的柳知章见状便问道：“那你说说百姓有何苦？”
“两位老先生气度不凡，自然不知‘春风’从来都落不到底层百姓身上。”
他垂眸，望着脚边一株贴着石缝生长的野草，缓缓开口，“战乱之时，我曾在南下的官道旁，见过成片的流民，他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，怀里抱着饿得啼哭的孩子，脚下踩着磨破的草鞋，一步一步往南挪，只为寻一口能果腹的粮食。”
“有个老丈，背着病重的老伴，走了三天三夜，水米未进，老伴没熬过半路，便倒在了官道旁。老丈没有哭，也没有埋，只是坐在老伴身边，一遍一遍摸着她的手，最后拿起路边的碎石，撞向自己的额头......他不是想死，是活着太苦，没了老伴，连扛下去的力气都没有了......”
洛光当然没有亲眼所见，但一路走来收集到的记忆，早已让他望穿底层百姓的百年苦难史，讲述起来没有半分拖沓，犹如亲眼目睹了这些悲剧。
温景然和柳知章两人的脸上早已没了笑容，神色带着些许肃穆，安静倾听着这乱世的一角。
“这乱世，不是一日酿成，也绝非一人能挽天倾。我虽有心，却力薄。” 洛光将手中药草放回布袋，抬眼看向两位老者，语气平静却坚定，“可做不做得到是一回事，肯不肯去做，又是另一回事。所以，我想去试一试。”
望着眼前这个气息平淡、仿佛再普通不过的年轻人，温景然和柳知章心中百感交集，想叹，却叹不出声，只余下满心惭愧。
连一个寻常少年，都愿拼尽全力，为这乱世百姓争一线生机；而他们这些自诩饱读圣贤的大儒，却只敢闭眼不看人间疾苦，躲进山林独善其身。
“你的想法虽好，却又如何去践行？”柳知章不想见他白白去送死，出声问道。
洛光闻言便回答道：“无非是走四步路。”
听到这句话两人哭笑不得，温景然问道：“你这四步路如何才能平定天下？”
“可以的。”
“好，那你说说这四步路如何走。”
“修身，齐家，治国，平天下。”
这九个字一出口，温景然和柳知章如遭雷击，整个人瞬间僵在原地。
他们一生饱读经书，这九个字不知诵读过多少遍，写过多少回，讲过多少次。可从没有一刻，像现在这样，震得他们心神轰鸣、气血翻涌。