杨宪死死盯着手里的茶盖，手指发力，指骨泛白。
他猛地抬头，看向对面的胡惟庸。
“胡大人，早上这口黑锅，你给我扣得可真是时候。”
胡惟庸半点脾气都没有，苦笑一声，整个人颓丧地往椅背上一靠。
“杨左丞，这时候说这些置气话还有意义吗？”
“你我如今都在一口油锅里炸着，谁也先熟不了半步。”
杨宪咬着后槽牙。
皇上把丈量土地的任务同时交给了他们两个负责。
年底做不出成绩，就是手拉手进大理寺的大狱。
皇上当然不是要他们年底就完成全国丈量。
可起码，要在某些地方拿出足够的成效。
“胡大人。”
杨宪声音发沉。
“我刚来中书省，但我也知道丈量田亩的工作，朝廷早就在推行了。”
“现在到底怎么样了？”
胡惟庸坐直了身子，脸色极其难看。
“你真以为查清田亩是动动嘴皮子那么简单？”
“这根本就是个解不开的死局！”
他经手过户部的账，懂这里面的水有多深。
“不论如何，你要派人下去丈量隐田。”
“派谁？”
“派御史？派京官？”
“到了地方上，两眼一抹黑。当地的县令、里长、族老全都是穿一条裤子的同宗同族！”
胡惟庸指头重重敲着桌子，发出沉闷的声响。
“下派的官差，要么被乡绅的银子喂饱，拿一本早就做好的假账册回来交差。”
“要是遇到几个头铁的想真查，不用等到明天，今天半夜，官差的尸体就能在护城河里泡发！”
“死因不是脚滑落水，就是遇到水匪。”
“你这京城里的左丞，难道还能自己跑到乡下一家一家去搜？”
杨宪脸色发青。
他在山西当参政的时候，见过地方宗族豪强的手段。
“还有那些做账的花活！”
胡惟庸越说越绝望，声音都在发抖。
“山地、水田、旱田。”
“界碑今天在这里，明天就能给你挪到河沟里去。”
“一百亩的好田，在鱼鳞图册上就是一片荒滩。”
“你怎么查？”
“用大明律去斩他们？”
“你拿不出隐瞒田亩的确凿证据，就敢动刀子杀人？”
“那天下读书人明天就能把你我的祖坟给刨了！”
大堂里死一般安静。
胡惟庸没说错。
最要命的还有算账。
全天下的田，成千上万笔烂账。
度量衡在地方上都有偏差，尺子有长有短。
户部那些主事算盘拨得再精，也算不过那些在乡野藏了几十年老账的族长。
他们怕的不是得罪人。
他们怕的是这任务在技术上就卡死了。
没有防作弊的手段。
没有准确的量地工具。
拿人命填都未必填得平。
杨宪压低声音，喉咙发干。
“胡大人……”
“你说咱们要不，一起报个急症？”
装病请辞。
这是他们眼下能想到的唯一活路。
“晚了。”
胡惟庸面如死灰。
“皇上既然把这戏台搭好了，咱们要是不唱完，皇上就能以抗旨的罪名，把你我的官职一撤到底。”
丢了官位，那可比死还难受。
绝路。
半点退路都没有。
就在两位权臣心如死灰、准备闭眼认命的时候。
门外忽然传来一阵急促的通传声。
“大皇子殿下驾到——”
杨宪和胡惟庸同时一惊，连忙站起身，整理弄皱的绯色官服。
大门被推开。
朱标穿着一身玄色常服，面带微笑，迈步走入中书省大堂。
跟在他身后的两名太监，手里各自捧着一个沉甸甸的木匣。
“下官参见大皇子殿下！”杨宪和胡惟庸齐齐跪地，结结实实地磕了一个头。
两个人不约而同地冒出同一个想法：
救星来了！
满朝文武都知道，大皇子深受皇上喜爱，必定是未来的太子。
而且大皇子仁德宽厚。
上次“空印案”，就是因为大皇子求情，皇上才没有大开杀戒，只是要求官员们“一体纳粮”，多缴一些税。
“两位大人受惊了。”朱标温和地伸手，亲自握住两人的手腕将他们拉了起来。
“父皇今日在朝堂上是在气头上，话说的重了些。本宫刚才在东暖阁，已经替两位劝过父皇了。”
听到这句话，杨宪和胡惟庸紧绷如铁的肩膀瞬间塌了下来。
两人几乎要虚脱过去。
“多谢殿下救命之恩！”杨宪眼圈都红了，声音打着颤。
没想到，他们还没有请求帮助，大皇子殿下已经先去帮他们求情了。
朱标摆摆手，走到紫檀木椅前坐下：“父皇也明白，彻查天下隐田绝非一日之功。年底前要量清天下的地，那是不给人活路。所以本宫求了个情，这死令暂时缓一缓，不用拿大理寺的监牢来压两位大人。只要年底前能摸一摸几个省的底，这差事就算办得漂亮。”
如释重负。
杨宪和胡惟庸只觉得压在喉咙口的那把铡刀被人挪开了。
这位大皇子的红脸唱得恰到好处，将两头被逼到绝路的恶狼安抚得服服帖帖。防备心在不知不觉间降到了谷底。
胡惟庸活络最快，他顺杆往上爬，苦着脸诉起苦来：“殿下仁慈！只是……这丈量田亩之事，实在是难如登天啊。”
“不是下官与杨大人不肯替朝廷分忧，而是地方上有三大死穴。”胡惟庸竖起三根手指，字字见血，“这第一，各地度量不一，尺有长短。这第二，地方胥吏和宗族沆瀣一气，账册全能造假，咱们人在京城，下面交上来的必然是假账。这第三……也是最要命的！一旦咱们真动了刀子去查隐田，那些乡绅豪强必然会煽动流民暴力抗法，甚至雇佣水匪暗杀下去丈量的官差。”
他重重叹了口气：“这差事，根本推不动啊！求殿下明鉴，再去劝劝皇上，这摊丁入亩……”
“胡大人说的难处，父皇和本宫都知道。”
朱标打断了他的话，脸上笑容不减。他抬了抬手，示意身后的小太监走上前。
太监将手中第一个沉甸甸的木匣放在案几上，打开。
里面放着一卷黄色的皮质物件，以及厚厚一叠纸张。
杨宪和胡惟庸一头雾水地看着匣子里的东西，不明白这是什么意思。
“本宫今日来，就是给两位大人送解决之道的。”朱标拿起那卷皮质物件，双手一拉，扯得笔直。“这是格物院用特殊硝制过的皮尺。遇水不缩，遇热不伸。上面的刻度已经精确到了厘。”
“从今日起，天下丈量，只认中书省下发的这把尺。地方上那些长短不一的木尺、骨尺，全部砸碎烧掉。”
胡惟庸愣了一下，这尺子确实精巧，解决了度量不一的问题。但这只是皮毛，假账才是大头。他刚想开口，朱标已经拿起了匣子里的那叠纸。
朱标将纸举起，迎着窗棂透进来的光。
“两位大人，仔细看看这纸里有什么。”
杨宪凑近看了一眼，瞳孔猛地缩紧。
在那看似寻常的宣纸内部，居然夹着一层肉眼几乎难以察觉的龙纹暗花！不迎着强光，根本看不出来。
“这叫防伪暗纹纸。”朱标声音平静得可怕，“大明此后的鱼鳞图册，必须全部用此纸登统发给各省。每一张暗纹都印了独一无二数字标记。地方官差若想连夜赶制假账应付朝廷，他上哪去弄这带有中书省暗纹的纸？”
胡惟庸眼皮狂跳。
没纸，假账连造出来的资格都没有！
“还有。”朱标将纸翻转过来，指着上面密密麻麻画好的方格，“这纸上画好的制式，就是完善过的‘复式记账法’。”
“有借必有贷，借贷必相等。”
“两位大人应该都已经知道了这个方法。”
“田产、地契、赋税，各项相加减，最后一栏若是合不上，或者查无出处，这账就是一笔烂账。”朱标看着眼前的两位大明重臣，
“两位大人都是聪明人，只要从格物院抽调一些精通数算的吏员，按这表格一对。任何一笔无中生有的隐田假账，瞬间原形毕露。”
冷汗，顺着杨宪的鬓角滑落。
他精通地方政务，太清楚这两样东西的杀伤力了。
以往查账，那是大海捞针。账房先生能在几十本乱账里把你绕晕。
但这表格不同，它把所有的数据锁死在一个闭环里。地方胥吏再想玩移花接木的把戏，连做假账的门槛都跨不过去。
直接从根源上堵死了作假的路！
“殿下……”杨宪喉咙发干，仍在做着最后的垂死挣扎，
“就算有了这尺子和纸，有了这无法作假的神奇账表。可……可第三点呢？地方豪强抗法怎么办？官差命只有一条，下乡去量地，晚上就被抹了脖子扔进井里，谁还敢去卖命？”
不动刀子，从地主嘴里抢肉，那是白日做梦。
朱标深深看了杨宪一眼，转身走到第二个太监面前。
咔哒一声。
第二个木匣被打开。
里面没有复杂的工具，只有一本薄薄的册子。
封皮上写着几个大字：《田亩交叉丈量与检举管理条例》。