霎时间，众人宛若离弦之箭，在旷野间撕开一道道残影，踏草无声，掠风有痕，只余下飞扬的尘土与破空的锐响。
楚云舟与水母阴姬却始终不紧不慢，缀在后方十余丈外，步履舒展，神情闲适，仿佛散步般悠然自得。
申时，武当。
后山。
一座竹篱木屋前，张三丰端坐于素朴木桌旁，左手执盏。
茶杯微倾至唇边，杯中碧色澄澈如春水初生，竟连一丝微澜也未曾荡起。
桌对面，坐着的正是自去年将大明江山托付邀月、自此云游四海的公子羽。
他目光掠过木屋侧畔那一畦青翠菜垄，唇角微扬：“晚辈万没料到，武当派张真人竟会在后山亲手开垦一方菜圃，栽瓜种豆，自得其乐。”
张三丰淡然一笑：“手闲心静，种点青蔬，图个耳根清净。”
公子羽颔首道：“以张真人今日的修为与声望，尚肯俯身泥壤、沾露摘菜，实乃返璞归真，境界已入化境。”
张三丰闻言摇头莞尔：“能让青龙会大龙首这般抬举，老道怕是得拎着这茶壶满武当山晃上三圈，好叫徒弟们听听稀罕。”
公子羽却正色摇头：“这世上，令晚辈由衷钦服者，不过两人而已——张真人，便是其一。何谈抬举？”
张三丰眸光微亮，轻咦一声：“哦？”
旁人或许不知，张三丰却清楚得很：南少林剧变、大明江湖翻覆、朝堂易势……桩桩件件，皆出自眼前这位青龙会大龙首之手；更遑论此人年未逾三旬，数日前已臻天人境圆满，天赋之卓绝，连他也忍不住暗自击节。
稍顷，公子羽忽而轻叹一声，似有所思：“只是相较张真人，另有一位人物，无论武功造诣还是心智深浅，都教人难窥全貌——此番晚辈登临武当，一住数月，亦是受他所托。”
话音落地，张三丰眼中兴味更浓。
他随即问道：“不知公子口中那位高人，老道可曾有幸识得？”
公子羽含笑：“或许见过。”
张三丰脑中一闪，谢晓峰、独孤求败、燕南天……名字纷至沓来。
不等他细辨，公子羽话锋一转：“又或许，从未谋面。”
张三丰眉梢微挑，神色微怔。
但未及开口，公子羽已温声道：“那位朋友虽惊世绝伦，却因缘际会，诸多隐情不便言明，还请张真人海涵。”
张三丰朗声一笑：“既如此，老道岂敢多问。”
片刻后，侍童续满新茶，热气袅袅升腾。公子羽放下茶盏，正色道：“此前数月叨扰，晚辈已将神州大地与大夏皇朝的渊源尽数相告。以张真人之明察，自当知晓——九州之内，大夏遗脉仍在。”
“眼下张真人欲将凝练武道金丹、破境神坐之法公之于众，此举非但无益于武当，反或招祸引灾。那为何，仍执意广邀天下武者，齐聚武当？”
张三丰缓缓摇头，目光沉静如古井：“正因如此，此事，非做不可。”
公子羽直视其目，声音平缓而笃定：“愿闻其详。”
见此，张三丰又抿了一口茶，茶汤微凉，喉间却泛起一丝灼意。他放下青瓷盏，声音低沉却不容置疑：“若真如公子所言，此前广邀群雄、公开武道金丹之法，本是老道一时兴起之举；可若九州大地果真如牢笼般被人豢养，连武道登峰的路径都被大夏皇朝亲手掐断——不许武者窥见更高境界，那这方天地，便永无翻身之日，只剩任人宰割的宿命。”
“既如此，何不反客为主？请君入瓮。”
公子羽听罢，眸光一凝，立时明白了张三丰话中锋芒。
他随即开口：“一旦失手，赔上的，恐怕不只是张真人一身修为，更是整座武当山。”
张三丰轻叹一声，目光掠过檐外松影：“比起九州亿兆生灵，一个武当，一个老道，又算得了什么分量？”
公子羽眉头微蹙：“那九州境内其余天人境高手呢？莫非也要随张真人一道，葬身于这紫霄峰顶？届时九州再无天人坐镇，而武当与真人，更将遭天下唾骂，万劫不复。”
张三丰摇头，语气笃定：“不必忧心——开坛之前，老道自有法子，辨得清谁是局中人，谁是局外棋。”
“真有变故，也只由老道一人担着。”
公子羽虽不知那法子究竟为何，却从张三丰眉宇间读出了不容动摇的决绝。
静默片刻，他才缓缓开口：“据张真人所言，凝成武道金丹后，寿元暴涨，以神坐境之根基，活过千年亦非虚妄。这般孤注一掷，真值得么？”
张三丰饮尽残茶，徐徐吐出一口长气，气息如烟散入风中：“人活一世，总有些事非做不可。九州武脉已断多年，再拖下去，不过是在枷锁里越陷越深。”
“朝闻道，夕死可矣。与其苟延残喘，受制于人，不如老道先踏出这一步——以命为引，向死求生，只为在这片焦土之上，埋下一粒火种。”
“或许哪天风来，它便破土、抽枝、撑起一片荫蔽。那时，老道纵化尘灰，也算没白走这一遭。”
话音微顿，他抬眼直视公子羽：“倘若将来事态崩坏至最险处，老道斗胆恳请公子，念在数月相交之谊，危急关头，伸手扶武当一把——也好让老道闭眼之时，心无挂碍。”
稍作停顿，他忽而一笑：“只是可惜，公子方才提及的那位朋友……怕是难有机会见上一面了。”
公子羽未即作答，只垂眸静立，山风拂过衣袖，无声无息。
片刻后，他忽而抬首，声音郑重：“为九州而赴险，张真人此志，令晚辈由衷敬服。”
张三丰苦笑摇头：“依公子所言，大夏皇朝既监守九州，老道突破神坐境之事，岂能瞒过他们耳目？”
“迟早一日，必有钦使登门。”
“与其枯坐山中等死，不如趁尚有余力，向死而搏——拼这一回，为九州争一线活路。”
公子羽心头一震，知他所言字字属实。
可危难临头，旁人思的是藏身避祸，张三丰想的却是如何撕开铁幕、托举苍生。这份胸襟，这份担当，早已超脱寻常宗师之列。