青峰山的竹棚下，气氛像口烧得通红的铁锅，就差一把辣椒引爆。玄天仙宗的中年修士端着灵椒茶，手指捏着茶杯边缘泛白，显然对这辛辣的味道很不适应，却又碍于面子不得不小口啜饮，嘴角抽搐得像被辣到的猴子。
“叶先生，”他放下茶杯，语气依旧带着几分倨傲，“一万盒混沌辣条，我们愿出十万上品灵石。这个价格，足够买下半个青峰山了。”
胖爷正蹲在旁边啃混沌母椒，闻言“噗嗤”一声笑喷了：“十万上品灵石？长老您怕不是从哪个山沟沟里来的？知道咱混沌辣条在黑市炒到啥价了不？一颗混沌馈赠的晶体都能换您这数儿，还想包圆儿？”
中年修士脸色铁青：“放肆！玄天仙宗乃修仙界七大宗门之一，岂容你这草莽放肆？”
“草莽咋了？”胖爷把辣椒蒂一扔，拍着胸脯站起来，“草莽能做出让寂灭之影都怕的辣条，你们玄天仙宗能吗？别说是十万灵石，就是把你们宗主的宝座搬来，胖爷也不换！”
“你！”中年修士猛地拍桌，茶杯里的茶水溅出，在桌面上烫出个浅坑——这灵椒茶竟是用混沌之息煮沸的，温度远超寻常茶水。他这才意识到，眼前这群人看似散漫，实则个个身怀异术。
赵风突然开口，长剑在指尖转了个圈，剑穗上挂着的混沌辣条干轻轻晃动：“长老若是真心想买，不妨先尝尝我们的‘修炼特供版’。效果如何，试过便知。”
他说着，从储物袋里取出个精致的木盒，里面装着三根通体银红的辣条，正是用混沌母椒和混沌馈赠晶体炼制的，表面还缠绕着淡淡的金纹。
中年修士半信半疑地拿起一根，犹豫片刻塞进嘴里。起初只觉得辛辣霸道，可辣味入喉的瞬间，一股暖流突然从丹田炸开，顺着经脉游走，竟将他卡在元婴中期多年的瓶颈冲得松动了几分！
“这……这是……”他猛地瞪大眼，脸上的傲慢瞬间被震惊取代，手忙脚乱地运转灵力，额头上渗出细密的汗珠，“竟有如此奇效？”
“咋样？”胖爷抱着胳膊笑，“比你们宗门那些苦修百年的丹药带劲吧？这玩意儿不光能冲关，还能淬炼肉身，就是有个小缺点——”
“什么缺点？”中年修士急切追问。
“吃多了容易上火。”胖爷指了指他的脸，“您看，这才一根，鼻子都快冒火了，跟你们宗主那闭关千年的老古董似的，得配十斤凉茶下火。”
周围的青峰山弟子和天魔们顿时哄堂大笑，连一直严肃的赵风都转过身去捂嘴偷笑。中年修士的脸涨成了猪肝色，恨不得找个地缝钻进去，偏偏体内那股暖流还在持续涌动，让他不得不承认这辣条的神奇。
“我……我们加价。”他咬着牙，像是下定了巨大决心，“二十万上品灵石，再加三件上品法器！”
“不够。”叶辰摇了摇头，指着竹棚外正在修炼的小道童——那孩子原本只是炼气期，吃了半根特供版辣条后，竟在半个时辰内突破到了筑基期，周身灵气运转得比寻常修士顺畅十倍。“我们的辣条，卖的不是灵石，是机缘。玄天仙宗若想合作，就得拿出诚意——比如，开放你们的藏经阁，让青峰山的弟子借阅古籍。”
“不可能！”中年修士想都没想就拒绝，“藏经阁乃宗门根本，岂能对外人开放？”
“那就没得谈了。”叶辰端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，“长老请回吧，等你们想通了，再来找我们。”
中年修士盯着叶辰平静的侧脸，又看了看外面突破的小道童，心里像被猫爪挠似的。玄天仙宗最近正值换届，几位长老为了争夺宗主之位斗得不可开交，若是能靠这混沌辣条突破瓶颈，他的胜算无疑会大增……
“好！”他猛地拍板，“我可以做主，让青峰山弟子每月入藏经阁一次。但你们必须保证，每月供应玄天仙宗一千盒特供版辣条！”
“成交。”叶辰伸出手，掌心的原始蚀月纹一闪而逝，“不过得加个条件——你们的弟子得帮我们照看混沌苗圃，算是等价交换。”
中年修士看着他掌心的金纹，瞳孔骤缩——那纹路竟与宗门古籍记载的混沌初开之纹一模一样！他再也不敢轻视，连忙握住叶辰的手：“依叶先生所言。”
胖爷在旁边偷偷捅了捅苏沐雪：“瞧见没？这就叫知识付费！比卖灵石划算多了！”
苏沐雪忍着笑点头，指尖凝结的冰棱上，正映出中年修士那副想肉痛又不得不装大方的憋屈模样。
送走玄天仙宗的人，胖爷正忙着给新出炉的辣条贴标签，二丫头突然举着封信跑过来，信封上盖着个狰狞的兽头印，边缘还沾着几根火红的鬃毛。
“叶大哥，万妖谷的信！”
叶辰拆开一看，信纸竟是用妖兽的皮做的，上面的字迹力透纸背，像是用利爪刻上去的：“闻青峰山有奇物，能克虚无，可滋肉身。三日后，吾将携‘焚天果’赴约，以妖丹百颗换辣条千盒。另——若能解‘噬灵咒’，愿以万妖谷半数灵田相赠。”
“焚天果？”混沌老人凑过来看了一眼，眼中闪过惊讶，“那是火麒麟一族的伴生果实，三千年一熟，能瞬间治愈肉身重伤，比混沌馈赠还稀有！”
“噬灵咒又是啥？”胖爷啃着辣条凑过来，“听着跟牙疼似的。”
“是万妖谷的诅咒。”赵风解释道，“传闻万妖谷的妖王曾与寂灭之影大战，被种下了噬灵咒，每年月圆之夜都会被灵气反噬，痛不欲生。各大宗门的长老都束手无策，没想到他会寄希望于我们的辣条。”
叶辰摩挲着信纸，上面还残留着淡淡的硫磺味，显然是火麒麟的气息。“看来这万妖谷之行，非去不可了。”
“去！必须去！”胖爷眼睛发亮，“焚天果啊！要是用来炖魔晶兽肉，那滋味……”
“先解决噬灵咒再说吃的。”苏沐雪敲了敲他的脑袋，“妖王既然愿意用半数灵田交换，说明这诅咒已经危及性命。我们的混沌辣条或许能克制，但得加点特殊料。”
“加啥？”
“万妖谷的地心火。”混沌老人接过话头，拐杖在地面轻轻一点，浮现出一幅简易地图，“那里的地心火带着至阳之力，与混沌叶、灵椒堪称绝配。用它炼制的辣条，说不定能彻底净化噬灵咒的阴邪之气。”
正说着，山脚下突然传来一阵惊天动地的兽吼，只见一头通体火红的巨鸟盘旋在青峰山上空，鸟背上坐着个穿兽皮裙的少女，手里举着个狼牙棒，嗓门比胖爷还亮：“青峰山的人听着！我家大王派我来送请柬！三日后的宴会，可别忘了带够辣条！”
少女说完，从鸟背上扔下一个兽骨制成的请柬，然后骑着巨鸟呼啸而去，留下满山谷的硫磺味。
胖爷捡起请柬，只见上面刻着一行字：“若辣条不合口味，便把青峰山改成烤鸟场。——火麒麟留”
“娘的，这妖王还挺霸道！”胖爷摩拳擦掌，“胖爷倒要让他尝尝，啥叫真正的‘焚天味’辣条，保管辣得他现出原形打滚！”
众人哈哈大笑，竹棚下的气氛彻底松弛下来，之前玄天仙宗带来的不快被抛到了九霄云外。叶辰看着那张兽骨请柬，又看了看手里的万妖谷来信，突然觉得这场赴约恐怕不会那么简单——能让霸道的火麒麟如此重视的噬灵咒，背后一定藏着不为人知的秘密。
但他并不担心。毕竟，他们有能打脸玄天仙宗的底气，有让寂灭之影都畏惧的辣条，更有一群能把任何凶险都变成麻辣派对的伙伴。
三日后的万妖谷之行，注定又是一场热闹非凡的“麻辣冒险”。
胖爷已经开始往乾坤袋里塞各种秘制辣油了，嘴里还念念有词：“得带足‘魔鬼死神’和‘灭世辣条’，实在不行，就用混沌母椒给那火麒麟洗个澡……”
夕阳的金光洒在青峰山的灵椒田上，银红色的混沌母椒在风中摇曳，像一串串等待点燃的鞭炮，预兆着一场即将到来的、火辣辣的盛宴。