沿着银灰色光带走了约莫三个时辰，前方的灰色荒原突然隆起，化作一座巨大的堡垒。堡垒通体由灰色岩石砌成，城墙高达百丈，墙面上布满了流动的灰色纹路，与寂灭之影的气息如出一辙，显然是它们的巢穴。更诡异的是，堡垒顶端缭绕着浓密的灰雾，雾中隐约能看到无数双闪烁的眼睛，正无声地注视着闯入者。
“娘的，这破堡垒看着跟块发霉的馒头似的。”胖爷掏出望远镜（用妖兽眼球做的，青峰山特产），往城墙上瞅了瞅，“上面爬满了影子，跟发霉的毛似的，真恶心。”
“那不是普通的影子。”混沌老人指着城墙纹路，“那是‘影纹阵’，由无数寂灭之影的核心组成，能吸收一切能量攻击，你们的辣条弩和冰棱，直接打上去没用。”
“吸收能量？”叶辰摸着下巴，目光落在胖爷乾坤袋里露出的混沌辣条上，“那要是……用能自我增殖的能量呢？”
“你的意思是……”胖爷眼睛一亮，瞬间明白了，“用混沌辣条的能量？它能引导灵气，说不定能在阵里生根发芽！”
“可以试试。”混沌老人点头，“影纹阵的弱点在于它的能量是死寂的，无法应对有生机的力量。混沌辣条里的灵椒生机，或许能破阵。”
说干就干。胖爷掏出一大把混沌辣条，分给众人：“待会儿听我口令，一起把辣条往城墙上扔，扔得越分散越好！”
众人依计行事，纷纷运起灵力，将辣条朝着城墙抛去。灰色城墙上的影纹阵立刻亮起，灰色纹路如潮水般涌向辣条，试图将其能量吞噬。然而，就在纹路接触到辣条的瞬间，奇迹发生了——
辣条表面的银灰色光芒突然暴涨，里面的灵椒籽竟在灰雾中生根发芽，红色的藤蔓顺着影纹疯狂蔓延，所过之处，灰色纹路如同遇到烈火的冰雪，纷纷消融，露出后面斑驳的岩石。
“成了！”胖爷兴奋地跳起来，“这招叫‘麻辣爬山虎’，专治各种花里胡哨的阵法！”
城墙上的寂灭之影显然慌了，无数道灰色影子涌向藤蔓，试图将其扯断。但藤蔓上的混沌叶粉末此刻发挥了作用，影子一接触到藤蔓，就像被强酸腐蚀般发出无声的嘶吼，身体迅速消融。
“给它们加点料！”二丫头拉满弓弦，将一支裹着痒痒草的箭射向藤蔓最密集的地方。箭羽炸开的瞬间，痒痒草粉末顺着藤蔓扩散，城墙上的影纹突然剧烈扭动，像是被挠到了痒处，原本有序的阵法出现了混乱。
“就是现在！”赵风长剑出鞘，紫色剑气裹着混沌辣油，精准地劈向阵法最薄弱的地方。剑气与藤蔓的红光交织，在城墙上撕开一道丈许宽的口子，露出里面漆黑的通道。
“冲啊！”胖爷第一个冲进通道，手里挥舞着平底锅，锅沿上涂满了混沌辣油，碰到偷袭的影子就拍过去，打得对方连连后退，“胖爷的‘麻辣拍苍蝇’，让你们尝尝厉害！”
众人紧随其后，叶辰举着玉简走在中间，玉简的白光在通道里形成一道屏障，将那些试图靠近的影子挡在外面。苏沐雪的冰棱不断凝结，在通道两侧筑起冰墙，冰墙上的蚀月纹与藤蔓的红光呼应，形成了一道临时的防线。
通道尽头是个巨大的广场，广场中央矗立着一座灰色的祭坛，祭坛上悬浮着一颗人头大小的灰色晶体，里面流淌着浓稠的能量，正是影纹阵的核心。而广场周围，站着三道远超之前遇到的寂灭之影——它们高达三丈，身体呈半固态，表面流淌着复杂的灰色纹路，显然是有智慧的首领。
“这才是正主。”混沌老人握紧了拐杖，“它们是寂灭之影的领主，已经吞噬了无数生灵的意识，拥有不弱于人类修士的智慧。”
果然，中间那道体型最大的领主突然开口，声音并非通过空气传播，而是直接在众人脑海中响起，带着种令人头皮发麻的冰冷：“外来者，你们破坏了平衡。”
“平衡？”叶辰冷笑，“吞噬一切生机，也叫平衡？”
“虚无，才是宇宙的最终形态。”领主的声音毫无波澜，“你们的存在，本身就是种错误。”
“错误你个头！”胖爷掏出颗超级加强版痒痒弹，“看胖爷用辣条纠正你的错误认知！”
他刚想扔出弹体，却被领主的灰色手臂一挥，弹体瞬间被一股无形的力量冻结在半空，然后缓缓消融，化作虚无。
“物理攻击对我们无效。”领主的声音带着一丝嘲讽，“你们的辣条能破阵，却伤不了我们的本源。”
众人脸色一沉。这家伙果然有智慧，知道克制他们的手段。
“未必。”苏沐雪突然开口，冰棱在她指尖流转，“你们吞噬了那么多意识，应该也继承了它们的……弱点吧？”
她说着，冰棱突然炸开，化作无数冰镜，镜子里反射出的不是众人的身影，而是那些被寂灭之影吞噬的生灵的残念——有修士的愤怒，有凡人的恐惧，有妖兽的嘶吼……这些情绪如同尖刺，狠狠扎进领主的意识里。
领主的身体剧烈颤抖起来，表面的灰色纹路出现了紊乱。显然，这些残念对它们造成了冲击。
“就是现在！”叶辰将玉简猛地掷向祭坛，玉简的白光与灰色晶体碰撞，发出刺耳的嗡鸣。晶体表面出现了细密的裂痕，里面的能量开始外泄。
“找死！”领主怒吼一声，三道巨大的身影同时扑向玉简。胖爷和赵风立刻上前阻拦，平底锅与长剑配合默契，混沌辣油与剑气交织，暂时将领主缠住。
二丫头则抓住机会，一箭射向灰色晶体。箭羽穿透晶体的瞬间，里面的能量如同决堤的洪水般涌出，广场周围的影纹阵彻底崩溃，城墙上的藤蔓瞬间枯萎，化作点点红光消散。
失去了能量支撑，领主们的身体开始变得稀薄。叶辰趁机召回玉简，白光暴涨，将三道领主笼罩其中。
“不——”领主的意识在白光中发出最后的嘶吼，身体迅速消融，最终化作三缕灰色的青烟，被玉简吸收。
广场上终于安静下来。胖爷瘫坐在地上，大口喘着气：“娘的，这三个家伙比终极邪恶难对付多了，还会用计谋，差点阴了咱们一把。”
“它们吞噬了太多智慧，自然变得狡猾。”混沌老人走到祭坛边，捡起那颗破碎的晶体，“但也正因为如此，它们才会有弱点——被吞噬的意识，终究会反噬它们。”
叶辰看着玉简上新增的灰色纹路，若有所思：“这些寂灭之影，其实也是受害者？”
“算是吧。”混沌老人叹了口气，“它们本是混沌的能量碎片，因为没有引导，才会走上吞噬之路。就像没有调味的辣条，终究只是堆辣椒面。”
“那我们给它们加点‘料’不就行了？”胖爷从乾坤袋里掏出根混沌辣条，“就像师父您教我的，用混沌叶调和，让它们变得有生机。”
混沌老人看着他，突然笑了：“你这徒弟，倒比我想象的聪明。”
广场外传来了天魔幼崽们的欢呼，显然它们已经清理完了残余的影子。阿火跑了进来，手里捧着一颗灰色的核心：“叶大哥，小墨说这核心能炼化成混沌叶的肥料，让它长得更好。”
“好主意。”叶辰接过核心，递给胖爷，“看来咱们的辣条产业链，在混沌边缘也能开分店了。”
众人哈哈大笑，笑声在空旷的广场里回荡，驱散了最后的阴霾。虽然前路还有更多的挑战，但此刻，他们的心中充满了信心。
因为他们知道，再狡猾的敌人，也挡不住带着智慧和勇气的辣条。而这片灰色的荒原，终将在他们的麻辣攻势下，重新焕发生机。
祭坛的废墟上，一颗混沌叶的种子在灰土里悄然发芽，叶片上，隐约映出了红色的灵椒影子。