雷源洞密室，石勇斜倚在石榻上，面色苍白如纸，眼神涣散。玉老虚影悬浮于其头顶，指尖牵引着丝丝缕缕的碧色光晕，缓缓注入石勇眉心。晚宝、刘晴、孙长老三人立于一旁，屏息凝神。
随着玉老的回梦术引导，石勇干裂的嘴唇微微颤动，断断续续的词语溢出：
“炎窟……深处……封印……松动了……”
“好多……黑气……从地缝里……冒出来……”
“徐老……徐老他们……用命……加固……撑不了多久……”
“左……左副尉……他不对劲……常往……最热的‘熔心道’跑……鬼鬼祟祟……”
“铁……铁校尉……派我……送信……兵符……一半……留作信物……另一半……在徐老手中……合二为一……才能开……真正的‘秘径’……”
“小心……小心内奸……别信……外围焰火信号……那是……陷阱……”
语无伦次的叙述中，几个关键信息逐渐清晰：离火炎窟深处封印着某种危险事物（很可能与“蚀”有关），如今封印松动，右军残部首领徐老率众竭力维持，但情况危急。内部疑似出现叛徒（左副尉）。铁战派石勇送出求援血书和半枚兵符，真正的秘径开启需要两半兵符合一，而另一半在徐老手中。外围联络信号已被叛徒控制，是陷阱。
玉老收回魂力，虚影略显黯淡：“记忆碎片只能提取至此。他神魂受创太重，且似乎被某种力量刻意干扰过部分关键记忆，关于封印具体是什么、内奸具体所为、秘径通向何处，皆模糊不清。”
晚宝眉头紧锁：“封印松动，内奸作乱，外围陷阱……右军残部真是内忧外患。铁战校尉派石勇冒险送信，是相信徐老尚能控制局面，还是……情况已危如累卵，只能寄望于外援？”
孙长老沉声道：“无论是哪种，我们必须尽快行动。柳鸢、王岩他们带着石勇目标太大，需立刻接应回域。同时，得设法与炎窟内的徐老取得联系，至少要将我们已知的‘内奸’‘陷阱’等情报送进去，让他们有所防范。”
“如何送进去？”刘晴忧虑道，“石勇说外围信号是陷阱，我们又不识秘径，更无另一半兵符。强行闯炎窟，无异于自投罗网。”
晚宝思索片刻，忽然看向玉老：“玉老，石勇记忆中提到‘最热的熔心道’。您可知道，炎窟之中，何种地方会被称为‘熔心道’？是否有什么特殊之处，比如……地火最为精纯炽烈，或者靠近某种地脉核心？”
玉老虚影闪烁：“老夫当年对玉霄各处地脉节点略有了解。离火炎窟乃火土双属性地脉交汇之处，其核心区域温度极高，且有‘熔岩心火’涌动。若‘熔心道’是指通向核心的通道，那此地必是火元极度凝聚之所。叛徒常往那里跑……除非他修炼了特殊的火系功法需要借此修炼，否则，很可能是在利用那里极端的环境，做某些见不得人的勾当，比如……沟通外界？或者，破坏封印的某个关键节点？”
“破坏封印节点？”晚宝心中一动，“若是如此，能否通过干扰或监测‘熔心道’的火元流动，来判断内奸是否在活动，甚至……反向追踪其联络对象？”
“理论上可行，但需对炎窟内部火元分布有精细了解，且需有特殊法器或阵法远程感应。”玉老沉吟，“我们目前都不具备这些条件。”
“我们没有，但或许……”晚宝目光转向赤金匣子，“金灵呢？它是庚金碎片伴生，金火相克亦相生，它对炽烈的火元是否敏感？能否隔着遥远距离，感应到炎窟‘熔心道’那种特殊的火元变化？”
玉老一怔，随即道：“值得一试！金灵虽虚弱，但灵性纯粹，对极端属性的能量变化或有先天感应。尤其若那‘熔心道’真与封印或内奸行动有关，其火元波动必有异常。只是……距离太远，且需金灵自愿配合消耗灵性进行感应。”
晚宝走到赤金匣前，轻抚匣身，以心神传递意念，将炎窟危局、右军同袍困境、以及需要它帮助感应远方火元异常的请求，清晰表达。
匣内金灵光芒柔和地脉动了几下，似在倾听。片刻后，它传递回一股坚定而温暖的意念——愿意帮忙。紧接着，一缕比之前更加凝实的淡金色灵息自匣中飘出，萦绕在晚宝指尖。
“它说，”晚宝感受着金灵的意念，“它可以尝试以这缕灵息为引，感应南方极热之地的‘锋锐火气’异常变动。但范围太大，只能确定大致方向与异常强度，无法精确定位，且会消耗不小，事后需更长时间温养。”
“足够了！”晚宝精神一振，“只要能确定炎窟方向是否出现剧烈的、非自然的火元爆发或波动，就能间接判断内奸是否在行动，或者封印是否出现大的变故。这至少能为我们判断局势、选择时机提供参考。”
她立刻安排：由玉老主持，在雷源洞内布设一个小型增幅阵法，将金灵这缕灵息的感应范围尽可能放大，定向炎窟方向，并留下记录波动的水镜。同时，加派人手，不惜代价尽快接应柳鸢、王岩一行回域。
---
悬空山，天刑殿。
阎无极面色阴沉地听着各方回报。
“隐霞谷那边，凌霞老太婆当众申斥枯荣，展示了雷域送去的厚礼与信件，谷内风向逆转，多数人认为雷域诚意十足，枯荣一系暂时被压制。我们接触的几个周边势力，也因雷域散布的‘仙盟重启古阵需巨量祭品’流言而心存疑虑，态度暧昧。”阴九姑声音干涩，“离间隐霞谷之计，效果大打折扣。”
“落霞坡‘百宝阁’暗中投放‘蚀心蛊’虫卵的矿石，已被雷域查获并清除。他们反应极快，且似乎怀疑到了枯荣弟子陆明头上，已通知凌霞暗中调查。此计亦败露。”负责此事的执事额头冒汗。
阎无极指节捏得发白：“雷域如何发现的？蚀心蛊虫卵隐匿极深，常规探查阵法极难察觉！”
“据……据内线模糊回报，似是那晚宝亲至仓库，凭某种特殊感知发现的。”执事颤声，“此女似乎对金铁之物异常敏感。”
“又是这个晚宝！”沈千机把玩玉佩的手微微一顿，眼中寒光闪烁，“此女不除，必成大患。戈壁方面呢？”
战殿副殿主罗睺的传讯虚影浮现，面带怒色：“赤剑峰逃脱者石勇与接应者柳鸢，在黑风裂谷失去踪迹。我们的人追进去后遭遇数次不明袭击和天然迷阵，折损三人，仍未找到目标。怀疑有隐霞谷或雷域的高手在暗中接应掩护。另，铁战那老东西至今不开口，刑讯过度恐直接毙命。”
“废物！”阎无极终于忍不住低喝一声，“连环计策，竟被一一化解！连到嘴的鸭子都能飞了！”
星衍子缓缓道：“非是全无收获。至少确认了雷域与隐霞谷联盟稳固，晚宝此女确为心腹大患，且戈壁炎窟方向，玉霄残部内部似有变故，铁战派人突围求援便是明证。我们的‘离间’与‘下毒’虽未竟全功，却也牵制了对方大量精力，暴露了对方一些底牌。”
严法正点头：“天演台那边，晚风虽暂以道心之言稳住部分人心，但第二题关于雷域与玉霄渊源的诘问，她尚未给出令人信服的回答。下午续辩，可从此处猛攻。同时，可启动‘第二步’了。”
沈千机恢复温文笑容：“不错。离间隐霞谷不成，便离间雷域与其他势力的关系。那几家当年因玉霄受损、今日得了晚风丹药的小派，可再派人去‘提点’一番，让他们想想，晚风今日能给他们丹药，他日玉霄重光，是否会清算他们祖上‘未能与玉霄共存亡’乃至‘趁火打劫’的旧账？晚风的补偿誓言，是真心，还是权宜之计？”
他顿了顿，又道：“另外，云梦大泽本土，有几个与雷域有过商业往来、但关系并不紧密的中型势力。可让人散播消息，说雷域近期大肆收购戈壁、大泽特产，实则是为玉霄秘库收集材料，一旦秘库开启，其中珍宝无数，届时雷域实力暴涨，恐打破大泽乃至周边势力平衡……财帛动人心，更动人心的是‘威胁’。让他们对雷域产生忌惮与贪婪，足矣。”
“还有，”严法正补充，“天机阁虽中立，但其阁内并非铁板一块。据闻有两位长老对玄微子允许晚风参与天演台颇有微词，认为此举可能引火烧身，损害天机阁超然地位。可暗中接触，表达仙盟对此的理解与‘关切’，或许……能让他们在关键时刻，发出一些不同的声音。”
一套新的、更隐蔽、更针对人性弱点的离间与分化策略，在仙盟高层的推演下迅速成型。这一次，他们不再强攻硬打，而是如毒蛇吐信，瞄准联盟的缝隙、人心的猜疑、利益的纠葛。
---
天演台，未时。
论辩再启。严法正果然紧抓“雷域与玉霄渊源”问题不放，言辞犀利，引经据典，质疑晚风以转世之身代表玉霄的正当性，指责雷域收留玉霄余孽是蓄意破坏当前秩序。
晚风早有准备，不再纠缠细节，而是将话题引向更广阔的层面：“严执事所言秩序，是何种秩序？是仙盟一家独大、定夺是非的秩序，还是万法并存、各有其道的秩序？雷域承继玉霄护持苍生之道，在此界开宗立派，教化弟子，抵御邪魔，何曾破坏秩序？反倒是某些势力，以秩序之名，行打压异己、垄断资源之实，才是真正动摇修真界根基！”
她再次避开具体渊源考证，上升至理念与道路之争，并将仙盟置于“垄断霸权”的质疑之下。同时，她巧妙地提及雷域近期与各方（包括天机阁、素心斋等）的正常往来与合作，展示雷域并非封闭排外，而是愿意遵循规则、与各方共处。
严法正一时语塞。若继续纠缠“玉霄余孽”，显得仙盟心胸狭隘、揪住过往不放；若辩论“秩序理念”，又容易陷入空泛，且仙盟近年某些行事确有不妥之处，经不起深究。
沈千机见状，轻笑一声，插言道：“晚风宫主高论。然则，宫主口口声声护持苍生、遵循规则，却纵容麾下在瀚海戈壁、云梦大泽等地频繁活动，搜集古物，探寻秘地，甚至与某些来历不明的势力接触。如此行径，难免让人疑心，宫主所谓‘重光玉霄’，究竟是想恢复道统，还是……另有所图，比如，寻找并独占玉霄遗留下的、可能影响此界平衡的秘藏仙宝？”
此言诛心！直接将晚风的一切行为与“寻宝”“独占”“破坏平衡”联系起来，再次撩拨起在场诸多势力对玉霄遗产的贪婪与忌惮。
晚风心中冷笑，知道这才是仙盟今日的真正杀招——挑动各方对玉霄遗产的争夺之心，将雷域置于众矢之的。
她正欲反驳，忽然，公证人之一、一位一直沉默的云梦大泽本土宿老，清阳真人，缓缓开口：“沈执事所言，倒让老道想起一事。近闻大泽之中，确有流言，说某些势力在暗中搜集古传送阵材料，似有所图。却不知，这与晚风宫主所为，有何关联？仙盟对此，又有何看法？”
这突如其来的问题，让沈千机笑容微僵。他自然知道这流言是雷域通过听雨阁反手散布的，意在搅浑水。本想引导众人怀疑雷域，却被清阳真人直接点破流言本身，并反问仙盟。
晚风顺势道：“清阳真人明鉴。我雷域行事光明磊落，所寻之物、所探之地，皆与修复传承、炼制法器、增进修为相关，从未涉及什么跨界古阵。倒是这流言来得蹊跷，不知是何人散布，意欲何为？莫非是想转移视线，掩盖某些势力的真实图谋？”
她将矛头轻轻拨回，暗示散布流言者可能别有用心。配合清阳真人的问题，顿时让不少势力心生疑窦，看向仙盟的目光也多了几分审视。
沈千机暗骂清阳老道多事，面上却从容道：“流言蜚语，不足为信。仙盟行事，向来以维护修真界安稳为己任，岂会行此鬼祟之事？倒是晚风宫主，对玉霄遗宝如此执着，难免惹人遐想。”
双方再次陷入唇枪舌剑。但经过清阳真人这一打岔，仙盟试图将“寻宝独占”帽子扣死给雷域的节奏被打乱，场面陷入胶着。
晚风心中明镜似的：仙盟的离间计、栽赃计，在天演台这个众目睽睽的舞台上，效果已大打折扣。对方后续必然还有动作，但至少眼下，她站稳了脚跟。
她目光扫过下方云台，看到那些得了丹药的小派代表神色复杂，看到一些中立势力若有所思，看到天机阁玄微子依旧闭目养神，看到清阳真人眼底一闪而过的精光……
“信任如金，亦需烈火锻打。”晚风心中默念。今日天演台，便是第一炉火。而真正的考验，或许不在台上，而在台下，在戈壁，在隐霞谷，在那些看不见的暗流之中。
她袖中手指微动，感受着晚宝通过玉佩刚刚传来的最新消息：“金灵感应到炎窟方向，半日前有一次异常剧烈火元爆发，方位偏西南，强度极高，似有锐金之气混杂其中。疑为封印变故或激烈冲突。柳鸢姐姐一行已至风吼隘，接应顺利，预计明晨抵域。”
晚风心中一定，又复一紧。炎窟果然出事了！必须尽快行动。
她抬眸，迎上沈千机看似温润实则冰冷的目光，嘴角勾起一丝极淡的弧度。
仙盟的计策，落空了第一步。但博弈，远未结束。
---
（本章完）