方舟内部的空气，因曦晖文明那血淋淋的遗言而凝固了数日。一种无形的、对未知“收割者”的恐惧，如同冰冷的暗流，在走廊与舱室间悄然涌动，压得人喘不过气。维修工作依旧在继续，但工程师们的动作似乎都带上了一种下意识的仓促，仿佛那灰色的死亡之雾随时可能从虚空的任何角落弥漫而出。能源配给更加严格，连舰桥的光线都调暗了几分，更添几分压抑。
莉娜舰长坐镇指挥席，面容冷峻如磐石，但眼底深处那挥之不去的凝重，揭示了她肩头的千钧重压。破译那残缺坐标的工作毫无进展，那串符号如同天书，以方舟现有的数据库和算力，难以解读其指向。雷克部长加大了巡逻力度，有限的侦察艇几乎不间断地在方舟周围巡弋，侦测着最细微的能量波动，任何一点异常都会引发最高级别的警报，几次虚惊更是让所有人的神经绷紧到了极限。
希望，仿佛已被那名为“收割”的冰冷镰刀，彻底斩断。
在这片低气压中，林薇的实验室成了唯一的异数。她对外界的紧张氛围恍若未闻，全部心神都沉浸在对曦晖文明数据碎片的深度挖掘中。那枚“星茧之核”依旧沉默，但她从那段信息流中剥离出的科技碎片，却仿佛一个巨大的拼图，吸引着她投入全部智慧去复原其万一。
她提出的“意识稳定锚”方案，在经过医疗部神经小组长达数十小时的激烈争论和谨慎评估后，最终获得了有限度的试行许可。方案被大幅简化，降低了风险，也意味着效果可能大打折扣。但即便如此，当调整后的生命维持系统能量场开始以一种奇特的、融合了曦晖生物神经拟态理论的频率作用于苏玥时，监测数据上那原本缓慢但持续恶化的几个关键指标，竟然真的出现了极其细微的……稳定趋势！
虽然远未达到逆转的程度，但这微不足道的好转，如同在无尽黑暗中点燃的一粒微尘，照亮了卡伦博士等人的脸庞。他们看向林薇的眼神，多了几分真正的钦佩与信服。这个沉默寡言、总是冷冰冰的女子，竟真的从绝望中撕开了一丝缝隙。
林薇本人却对此反应平淡，只是记录下数据，微调了几个参数，便再次扎回了她的数据海洋。对她而言，这仅仅是验证了一个理论方向，距离真正的目标还遥不可及。
她的专注点，逐渐从零散的技术碎片，转向了伴随那段遗言一同传递出的、一些更深层的东西——一些并非刻意记录、却如同背景板般存在的环境数据碎片。
那是曦晖文明在最后逃亡途中，其飞船传感器无意识记录下的星空图谱片段、引力场异常读数、以及穿越某些特殊星域时的能量场波动特征。这些数据残缺不全，混杂在主体信息中，极易被忽略，更像是一种无意义的“噪音”。
但林薇以其特有的敏锐和耐心，将这些“噪音”一点点提取出来，清洗，放大，尝试进行重构。她有一种直觉，一个能够进行星际逃亡的文明，其航行记录，哪怕是破碎的，也必然蕴含着宝贵的信息。
这个过程枯燥至极，如同大海捞针。她几乎不眠不休，依靠高浓度营养剂维持着体能，眼眸中的血丝越来越多，但那冰灰色的瞳孔却越来越亮。
转机发生在一个极其微弱的能量场波动信号上。这个信号特征非常独特，在曦晖飞船的记录中反复出现了数次，每次都伴随着星空图谱的微妙变化。林薇调动了方舟导航数据库和科拉斯星图进行比对，一无所获。这个能量波动特征，不属于任何已知星域。
她不死心，尝试将这个独特的能量签名与曦晖数据中那些破碎的星空图谱片段进行叠加分析。超级计算机无声运转，海量数据流碰撞、筛选、匹配。
数个小时后，屏幕上跳出了一个极其模糊、却让林薇呼吸骤然一滞的匹配结果！
那并非完整的星图，而是一个扭曲的、由星光和引力线构成的局部特征模型。这个模型，与科拉斯星图中一个被标注为“虚无回廊禁忌区域”的边缘地带，存在高达81.3%的相似度！
更重要的是，在这个匹配区域的中心，曦晖数据碎片指向了一个连科拉斯星图都未曾详细记载、只用一个古老的、意为“漩涡之眼”的符号标记的空白区域。
而伴随着这个定位成功的，是另一段之前被忽略的、极其短暂的曦晖文明信息碎片，像是某位船员无意识的低语，被偶然记录：
【……传说……‘萨尔那加之泪’……就在‘漩涡之眼’的尽头……能治愈一切伤痕的……永生之泉……若能抵达……】
信息到此中断，但其意已明！
“萨尔那加之泪”？“永生之泉”？
林薇的心脏猛地一跳。她立刻将这个发现与之前“星茧之核”警告中提到的“勿信‘摇篮’之甜美”进行比对。“摇篮”……是否就是指这个所谓的“永生之泉”？曦晖文明在最后时刻，既向往着传说能拯救他们的“泉水”，又警惕其可能是个陷阱？
但无论如何，这是一个坐标！一个明确的、可能存在的下一站！
她豁然起身，甚至来不及整理有些凌乱的发丝，抓起数据板快步走向舰桥。
舰桥上，气氛依旧沉闷。莉娜正在听取雷克关于周边空域毫无发现的例行汇报，眉宇间带着化不开的疲惫。
“舰长。”林薇的声音打破了沉寂，她径直走到主控台前，将数据板接入，“我可能找到了下一个目标的线索。”
一瞬间，所有目光都聚焦在她身上。
莉娜精神一振：“说！”
林薇迅速地将她的发现过程、能量签名匹配、以及定位到的“漩涡之眼”区域和那段关于“永生之泉”的传说低语阐述了一遍。
“……虽然曦晖文明的遗言中带有警告，但这是一个明确的坐标方向。‘永生之泉’无论其本质是陷阱还是希望，其传说必然有其根源。即便它不能真正‘永生’，但既然能被一个高级文明记载传说，很可能意味着那里存在着某种极其强大的、我们无法理解的再生或治愈力量。”林薇的声音冷静而清晰，逻辑严密，“这或许是拯救凌烨首席和苏玥首席，甚至是理解所谓‘收割者’和‘基因之蚀’的关键。”
舰桥上的人们，眼中重新燃起了光芒。绝望太久了，哪怕只是一个虚无缥缈的传说，也足以让即将熄灭的火苗再次跳动起来。
“破译那个残缺坐标的工作毫无进展，我们不能在此空等。”雷克部长沉声道，虽然依旧谨慎，但语气中已有了倾向，“这个‘漩涡之眼’，至少有个方向！”
莉娜舰长目光锐利地扫过林薇提供的所有数据和分析过程，沉吟片刻，果断下令：“导航部，立刻以林薇医师提供的坐标数据为基础，结合科拉斯星图，规划前往‘漩涡之眼’的最佳航线！能源部，汇报当前状态，评估进行下一次长程跃迁的可能性！”
“报告舰长！主力反应堆经过休整，已恢复基本稳定，可以进行一次短距跃迁，但长程跃迁风险极大！能源储备仅够维持一次中等强度战斗或两次短距跃迁！”能源部门的回答依旧不容乐观。
“一次短距也够了！先离开这片空域，摆脱这……这尸体的阴影再说！”雷克吼道，他实在不愿继续待在这令人压抑的巨尸旁边。
莉娜点了点头，正要最终下达指令。
突然——
“舰长！医疗部紧急报告！”通讯频道中传来卡伦博士焦急万分的声音，“凌烨首席……凌烨首席的生命体征正在急剧恶化！灵源彻底失控暴走，医疗舱快压制不住了！”
所有人的脸色瞬间大变！
林薇瞳孔一缩，立刻调出医疗舱的实时监控画面。只见深度医疗舱内，凌烨身体剧烈抽搐，眉心处的印记爆发出极其不稳定的刺目光芒，狂暴的灵源之力如同失控的凶兽，在他体内疯狂冲撞，甚至透出舱外，引得周围的仪器火花四溅！
“是之前引导共鸣的后遗症彻底爆发了！必须立刻进行强制灵源疏导和神经压制！否则他会在极短时间内灵源枯竭而亡！”卡伦博士的声音几乎在尖叫。
“立刻进行！”莉娜毫不犹豫。
“但是……但是需要最高级别的灵源稳定场，那会消耗掉我们准备用于跃迁的绝大部分能源储备！”能源部长惊呼道。
一个残酷的选择，毫无征兆地摆在了所有人面前。
是立刻消耗宝贵能源抢救凌烨？还是保留能源，即刻跃迁，前往那虚无缥缈的希望之地？
能源若耗尽，方舟将彻底失去机动能力，困死在这片空域。而不救凌烨，他们即便找到“永生之泉”，又有何意义？
莉娜舰长的目光猛地投向林薇。
林薇看着屏幕上凌烨痛苦挣扎的身影，又看了看手中数据板上那个刚刚发现的、通往传说之地的坐标，冰灰色的眼眸中，第一次出现了极其剧烈的波动。
希望刚刚重燃，却立刻要与生命的重量放在天平两端。
她的指尖，因用力而微微发白。