戈壁的黎明，来得格外早，也格外清冷。
淡青色的天光尚未完全驱散星辰，绿洲边缘的萨维，已如同融化在晨雾中的一抹暗红，悄无声息地消失.
只留下若有若无的、被注视的感觉，提醒着林枫，那神秘的红衣人并未远去，只是潜入了更深的阴影。
林枫没有试图去寻找或驱赶萨维。
此刻，恢复实力、尽快返回关中才是第一要务。
昨夜黑衣人的袭击表明，他们携带的“昆仑三宝”消息已然泄露，觊觎者如影随形。
“抓紧时间，立即出发。”
林枫沉声道。众人草草处理了伤势，将从黑衣人尸体上搜刮的有限补给重新分配，骑上马匹，沿着绿洲东侧那依稀可辨的车辙马蹄痕迹，再次踏上东归之路。
白日的戈壁，是火焰与风沙的世界。
毒辣的日头炙烤着大地，空气扭曲，视野里只有无边无际的土黄与赭红。
偶尔能见到几丛顽强的骆驼刺或红柳，便是唯一的生机。
众人用布巾包裹头脸，只露出眼睛，在热浪中艰难前行。
马匹喘着粗气，速度越来越慢。
张山在前探路。
赵大锤等三名明教死士伤势不轻，尤其是那名重伤员，伏在马背上，全靠意志支撑。
杨不悔内力稍弱，在酷热与疲惫双重侵袭下，脸色愈发苍白，全靠林枫不时以九阳真气渡入她体内，助其抵御。
林枫自己也是强打精神。
左肩的伤势在九阳真气不断运转下，毒素已清，伤口开始愈合，但内腑的隐痛和真气的大量消耗，让他时刻处于一种紧绷的状态。
他一边赶路，一边分心二用，脑海中反复琢磨那“地脉观想图”的片段，尝试理解那种与大地共鸣、引动厚重力量的感觉，希望能从中找到快速恢复甚至提升实力的法门。
如此艰难行进了两日，沿途除了荒凉还是荒凉，偶尔能发现前人留下的早已干涸的泉眼或废弃的烽燧。
补给再次告急，从黑衣人那里得来的干粮饮水即将耗尽。
第三日午后，前方终于出现了不同的景象——一片起伏的、长着低矮灌木和稀疏牧草的丘陵地带，远处隐约可见连绵山脉的淡影。
“前面应该是龙首山余脉，过了这片丘陵，就能看到弱水支流，沿河而下，有机会找到村落或驿站，就能补充给养，打听清楚去往凉州的路。”
赵大锤认着地形，声音带着一丝久旱逢甘霖的激动。
众人精神稍振，催动疲惫的马匹，加快速度向丘陵地带行去。
然而，当他们刚刚进入一片相对平坦的谷地时，异变骤生！
呜——！
低沉凄厉的号角声，如同地狱的召唤，从两侧丘陵高处猛然响起！
伴随着号角声，密集的箭矢如同飞蝗般，从高处的灌木丛和岩石后激射而出，覆盖了整片谷地！
“有埋伏！散开！”
林枫厉喝，屠龙刀出鞘，舞成一团光幕，将射向他和周芷若、杨不悔的箭矢磕飞。
张山和赵大锤等人则挥舞兵刃格挡，但箭矢太过密集，且劲道十足，显然是军用的强弓硬弩！
噗噗！
两名本就受伤的明教死士闪避不及，被数支箭矢贯穿，惨叫着落马。
那重伤员更是被一箭射中背心，哼都未哼一声便气绝身亡。
“王五！李七！”赵大锤目眦欲裂。
马匹受惊，嘶鸣乱窜，队形瞬间大乱。
箭雨稍歇，丘陵两侧喊杀声震天！
数百名身穿杂色服装、却手持制式刀枪、行动间颇有章法的汉子涌了出来，将林枫一行人团团围住！
这些人虽非元廷正规军装束，但队列整齐，杀气腾腾，显然是训练有素的私兵或精锐匪类。
为首几人，气息沉凝，眼神锐利，一看便是高手。
更令林枫心中一沉的是，他在对方人群中，看到了几个熟悉的面孔——正是前夜在绿洲袭击他们的那群黑衣人的头目！
他们果然没有放弃，而且搬来了更强的援兵！
“林枫！明教逆匪！今日这龙首山鬼见愁，就是你的葬身之地！”一个洪亮而嚣张的声音响起。
只见对方阵中分开，一个身穿锦袍、面容阴鸷、留着三缕长髯的中年文士，在一众高手的簇拥下，缓步走出。
此人目光如鹰，紧紧盯着林枫，嘴角噙着一丝猫捉老鼠般的残忍笑意。
“你是何人？”
林枫持剑而立，将周芷若和杨不悔护在身后，冷冷问道。
对方能准确叫破他的身份，且在此设下如此规模的埋伏，绝非寻常势力。
“鄙人，师尊座下外事总管，司马青。”
中年文士微微一笑，手中折扇轻摇，仿佛不是在血腥战场，而是在闲庭信步。
“奉我家主人之命，特来取回属于他的东西——昆仑冰魄，以及……顺便清理一些不识时务的蝼蚁。”
师尊？
哈勒的师父，元廷那位神秘的高手，难道又是一名跟庞末一样的绝世高手？
林枫心念电转。
对方人数众多，高手不少，且以逸待劳，己方人困马乏，伤兵满营，形势比在张掖城更加恶劣！
“想要那石球？让他自己来取！”
林枫毫无惧色，真气在体内奔腾，虽未复全盛，但一股睥睨天下的气势油然而生。
“狂妄！”
司马青脸色一沉，“既然你敬酒不吃吃罚酒，那就别怪我不客气了！给我上！格杀勿论！注意那两件宝物！”
随着他一声令下，数百私兵呐喊着冲杀上来！
那几名高手则分散开来，直扑林枫、周芷若、张山等核心战力，显然是打算分割包围，逐个击破。
混战再次爆发！
这一次的敌人，远非之前的黑衣人可比。
这些私兵进退有据，配合娴熟，显然久经战阵。
而且其中夹杂着不少好手，武功路数各异，但都狠辣实用。
林枫屠龙刀纵横，真气催发到极致，刀光过处，必有人倒地。
但敌人实在太多，如同潮水般涌来，杀之不尽。
更要命的是，对方那几名高手极为难缠。
其中两人刀法沉猛，一人剑法刁钻，还有一人使一对链子锤，远近皆宜，四人联手，将林枫死死缠住，让他无法支援他人。
张山和赵大锤背靠背，与数十名私兵搏杀，身上不断添伤，险象环生。
周芷若护着杨不悔，拔出了倚天剑，但敌人显然看出她们是薄弱环节，攻击更加疯狂。
周芷若肩伤未愈，动作稍缓。
杨不悔挥动古剑，剑光霍霍，浩然之气逼退近敌，但她内力浅薄，很快便气喘吁吁，剑法散乱。
眼看防线即将崩溃，众人就要被淹没在这刀枪的海洋中。
就在这万分危急的时刻——
一道红影，如同从天而降的陨火，猛地砸入战团最密集处！
轰！
气浪翻卷，数名私兵惨叫着被震飞出去！