残阳如血，将河西走廊尽头连绵的祁连雪峰染上一层悲壮的金红。
风不再裹挟着昆仑深处的刺骨寒意与死亡气息，而是带着戈壁特有的干燥与尘土味，间或传来远处驼铃的悠长回响。
林枫一行人，终于走出了那吞噬了无数生命的雪山绝域。
他们沿着一条干涸的古河道，跌跌撞撞，于黄昏时分，望见了张掖城外在夕阳下泛着五彩光泽的标志性丹霞丘陵。
一行人早已不复当初进入昆仑时的齐整。
衣衫褴褛，血迹与污渍板结，人人面带极度疲惫后的苍白与劫后余生的麻木。
周芷若搀扶着内力耗尽、脚步虚浮的杨不悔；张山警惕地扫视着四周看似平静的戈壁。
林枫走在最前，看似沉稳，实则内息依旧紊乱，经脉中强行引动地脉之力留下的隐痛不时传来。
那卷轴被他贴身收好，石球由周芷若保管，古剑则被杨不悔紧紧抱在怀中。
哈勒孤零零地跟在队伍末尾，眼神阴鸷地扫过林枫等人的背影，尤其是那三件被他视为囊中之物的宝物。
他身上的伤不轻，但更多的是一种压抑到极致的躁动与算计。
这一路行来，他清楚地认识到，单凭自己，绝无可能从林枫和那神秘恐怖的红衣人手中夺走任何东西。
他需要外力，需要机会。
而红衣人，依旧沉默如影子。
红袍在戈壁风中微微拂动，白色面具遮掩了一切情绪。
只是偶尔，他看向林枫背影的目光，会闪过一丝极其复杂的探究。
林枫在昆仑山中展现出的武功路数，刚猛炽热，浩然博大，与他所知的任何明教核心武学都迥然不同。
这让他心中的疑虑越来越深。
波斯总坛传来的严令是追查风云三使与十二宝树王在中土失踪的真相，并寻回被夺走的圣火令。
眼前这人，就是那个将紫衫龙王和小昭留下的林枫吗？
可他一路行来，行事果决却并非奸邪，对同伴多有维护……
红衣人，明教萨维，或许此刻该称他为波斯圣使候选人，心中天人交战。
张掖，河西重镇，丝绸之路要冲。
尽管关中和凉州战火纷飞，此处因地处西北边陲，元廷统治相对稳固，加之商路未绝，城外依旧可见驼队商旅往来。
比起昆仑山中的死寂，多了几分喧嚣的生气。
城门守卒是色目人与蒙古人混杂，看到林枫这一行形容狼狈、却隐隐带着煞气的“旅人”，不免多打量了几眼。
尤其是他们身上残留的、与普通商旅截然不同的血迹和破损的兵器。
哈勒见状，眼中精光一闪，主动上前，用流利的蒙古语夹杂着一些西域方言与守卒头目交涉，并暗中塞过去一小块从地宫带出的看似普通的古玉。
守卒头目掂了掂古玉，又看了看哈勒虽狼狈却隐隐带着官气的举止，以及林枫等人明显汉人的面孔，挥了挥手，没有过多盘查，便放他们入城。
入得城来，街道不算宽敞，两旁店铺多是土坯或砖木结构，招牌上汉字与回鹘文、波斯文并列。
空气中飘荡着烤馕、羊肉汤和香料混合的味道。
行人肤色各异，服饰多样，显示出此地的杂糅风貌。
“先找地方安顿，疗伤休整。”林枫低声道。
连续的死里逃生和长途跋涉，所有人都到了极限，再不休息，恐怕伤势恶化，武功也要受损。
他们在靠近城西一处相对僻静的街角，找到一家由回回商人开设的、兼营客栈与货栈的“平安老店”。
店面不大，后院却有几间独立的土屋，相对清净。
要了两间相邻的上房，周芷若、杨不悔一间，林枫、张山一间。
哈勒自己主动要了一间下房，红衣人萨维则默不作声地要了后院最角落一间小屋，仿佛要与所有人保持距离。
安顿下来后，众人第一时间是处理伤口，清洗更衣，然后便是狼吞虎咽地吃了顿热饭。
热汤食物下肚，总算驱散了几分骨髓里的寒意与疲惫。
夜深人静，客栈后院一片沉寂。
房中，油灯如豆。
周芷若正运九阴真经神功为杨不悔调理因过度催动古剑而受损的经脉。
林枫自己则盘坐榻上，尝试梳理体内紊乱的真气，同时脑海中不断回闪着卷轴中那惊鸿一瞥的“地脉观想图”。
那法门博大精深，仅仅是初步接触，已让他对“力量”的理解有了新的认知。
若能参悟，或许能另辟蹊径，突破武学瓶颈，进入另外的境界。
但眼下，这并非当务之急。
他睁开眼，眉头微蹙。
这次昆仑之行，可谓九死一生，所得却与初衷大相径庭。
古剑神兵，石球异宝，卷轴秘法，或许每一样都是人间罕见至宝。
但对于他此刻面临的困境——关中军队缺粮少饷，凉州元廷大军与徐达在对垒——却没有直接的帮助。
难道真是天意弄人？
窗外，戈壁的夜风呼啸而过。
林枫心中隐隐有些不安。
哈勒入城时的举动，以及他这一路上越发阴沉的眼神，都表明此人绝不可信。
而那个红衣人，来历神秘，实力深不可测，是友是敌，至今不明。身
处这龙蛇混杂的张掖城，必须尽快恢复实力，然后想办法弄到马匹、补给，速返关中。
就在林枫沉思之时，隔壁哈勒的房间，窗户被轻轻推开一条缝隙。
哈勒如同鬼魅般溜出，熟门熟路地在黑暗的巷道中穿梭，显然对张掖城并不陌生。
他来到城东一处挂着“兽皮收购”幌子、却早已打烊的店铺后门，有节奏地敲了数下。
门吱呀一声打开一条缝，一个蒙着面巾、只露出双眼的汉子将他让了进去。
屋内灯光昏暗，已有两人等候。
一人做商人打扮，胖硕富态，另一人则身形精悍，穿着元廷军官的服饰。
“哈勒大人！”两人见到哈勒，立刻躬身行礼，态度恭敬中带着畏惧。
“不必多礼。”哈勒此刻一扫颓态，眼神锐利，“我师尊他老人家，近来可好？”
那精悍军官低声道：“师尊一切安好，只是闭关已到紧要关头，急需那‘昆仑冰魄’或能替代的至寒灵物相助，突破桎梏。”
“师尊吩咐，不惜一切代价，务必请哈勒大人将宝物带回。”
哈勒脸上肌肉抽动了一下，闪过一丝狰狞：
“宝物已现世，不止一件！除了疑似‘冰魄’的石球，还有一柄蕴含浩然之气的古剑，一卷神秘卷轴！皆在我等掌控之中。”
胖商人眼中露出贪婪之色：“大人洪福！不知何时能得手？小人已备好快马和通往关外的安全路线……”
“得手？”
哈勒冷笑，“谈何容易！那姓林的，还有那个穿红衣服的怪物，都不是易与之辈。”
“我一路隐忍，便是等待时机。如今已到张掖，我师尊的影响力在此地犹存。”
“你们立刻去办两件事：第一，调动我们在张掖城内及周边能动用的所有眼线和武力，密切监视‘平安老店’，尤其是他们一行人的动向。”
“第二，立刻派人以八百里加急，向甘州路的脱脱将军禀报，就说有明教重要匪首潜入张掖，意图不轨！请求调派精锐骑兵围剿！”
精悍军官一惊：“大人，调动大军……会不会打草惊蛇？而且那红衣人……”
“就是要打草惊蛇！”哈勒眼中凶光毕露，“那红衣人身份不明，但与明教匪首并非一路。”
“大军压境，制造混乱，我们才好浑水摸鱼！至于红衣人……若他识相退去便罢，若敢阻拦，正好借大军之力，一并铲除！”
“师尊突破在即，不容有失！记住，首要目标是那三件宝物！”
“是！”
两人凛然应命。