热。
难以言喻的、仿佛要将灵魂都炙烤得扭曲的极致高温。
踏入这片位于呙族神域东北边界的活火山群时，徐尘和寒凝便清晰地感受到了与呙族领地截然不同的天地法则。这里，火灵之气狂暴而充沛，几乎压倒了其他所有属性的灵气，空气中弥漫着浓烈刺鼻的硫磺气味，吸入口鼻都带着灼烧感。脚下是暗红色的嶙峋怪石，必须时刻运转灵力包裹足底，才能勉强站立。
眼前是一片望不到边际的巨大熔岩湖，粘稠的、暗红色的岩浆如同活物般缓缓蠕动，湖面不时鼓起一个个巨大的气泡，随即轰然炸开，溅起炽热的浆液，将空气都灼烧得扭曲变形。黯淡的天光被蒸腾的热浪扭曲，整个空间都笼罩在一种令人窒息的暗红基调之中。
即使徐尘和寒凝早已运转起护体灵光，化神期的修为全力抵御着外界高温的侵蚀，但汗水依旧瞬间浸透了他们的衣衫，紧贴在皮肤上，又迅速被烤干，周而复始。呼吸间，肺腑都如同被火焰燎过。
“依图所示，‘地脉火菩提’应在湖畔西北角的岩缝中。”徐尘的声音在高温下显得有些沙哑，他手中紧握着墨金剑，以此剑锋锐之气微微劈开前方翻滚的灼热气浪，开辟着道路。
寒凝紧随其后，周身散发着肉眼可见的寒气，在她身体周围形成了一圈微弱的冰蓝光晕，勉强抵御着热浪的侵袭。她清冷的面容上没有任何表情，但那双冰蓝色的眸子却锐利如鹰隼，神识早已扩散开来，高度警戒地感知着周围任何一丝异常的灵力波动或生命迹象。在这等险地，任何疏忽都可能万劫不复。
两人沿着湖畔险峻而滚烫的小径，依循着呙族提供的地图迂回前行。每一步都需小心翼翼，既要避开脚下可能突然碎裂的岩石，也要提防远处火山随时可能喷发带来的危险。
在一处背靠陡峭山崖、下方便是翻滚熔岩湖的险要位置，徐尘终于发现了目标。
在那道深邃的、不断逸散出炽热地火的岩缝深处，一株奇特的植物顽强地生长着。植株仅半尺来高，通体呈现出一种纯净无瑕的赤红色，枝干晶莹剔透，宛如最极品的红玉雕琢而成。最引人注目的是，在植株顶端，结着三颗指头大小的果实。那果实并非实体，更像是由纯粹火焰凝聚而成的结晶，表面流光溢彩，内部仿佛有液态的火焰在缓缓流淌、跳动，散发出精纯至极、却又带着天然狂暴属性的极阳之力。正是“地脉火菩提”！
然而，徐尘并未立刻上前采摘。他蹲下身，目光凝重地审视着这株天地奇珍。指尖悄然凝聚起一丝微不可查、蕴含五行生克之妙的灵力，极其轻柔地拂过火菩提那如同红宝石般的叶片。
触手一片温热，但更深处，却传来一股磅礴浩瀚、仿佛直通地心熔核的恐怖热流。《灵虚经·灵物篇》中的记载瞬间浮上心头：“‘地脉火菩提’，乃地心极阳之火历经万载精粹所凝，非天地造化钟灵毓秀之大凶大吉之地不可生。其性至阳至刚，内含一丝先天火源，于修炼至阳功法或淬炼纯阳法宝有奇效……”
一个强烈的疑虑在他心中升起：“呙族一脉，其力量本源偏向阴柔生机，与水、木之属更为亲和。他们要这至阳至刚、狂暴无比的火菩提何用？而且，根据呙青玄所列清单，他们还需‘轮回枯荣草’那等蕴含生死轮回之气的奇物，以及‘蚀界藤’那种具备吞噬腐蚀之能的邪物……将这三种属性截然相反、甚至互相冲突的天地奇珍收集在一起，其所图谋，绝非寻常炼丹或炼器那么简单！恐怕……所谋甚大，涉及的力量层次极高！”
他眉头微蹙，下意识地看向身旁的寒凝，眼中传递出深深的疑虑与警惕。
寒凝显然也感知到了这火菩提蕴含的惊人力量以及徐尘的疑虑。她冰蓝色的眸子扫过四周灼热而危险的环境，低声道，清冷的声音在热浪中显得格外清晰：“此地气息暴烈，不宜久留，易生变故。速取速离。”
说话间，她纤纤玉指已然抬起，指尖寒气凝聚，凝结出一层薄如蝉翼、却散发着极度深寒的玄冰薄霜。她要以精妙的玄冰之气，小心翼翼地包裹采摘，既要隔绝火菩提那狂暴的极阳之力反噬，又要确保不损伤其丝毫灵性元气，这需要极高的控制力。
只见寒凝指尖轻点，那层玄冰薄霜如同有生命般，轻柔地覆盖上一颗火菩提。极寒与极阳相遇，顿时发出细微的“滋滋”声响，腾起一片白雾，但寒凝的控制妙到毫巅，玄冰之气恰到好处地中和了外溢的火力，并未伤及果实本源。她动作流畅，如法炮制，很快便将三颗跳动火焰结晶般的果实逐一取下。
徐尘立刻递过一只早已准备好的、由万年寒玉雕琢而成的盒子。寒凝将三颗火菩提轻轻放入盒中，盒盖合上的瞬间，一股清凉之意顿时驱散了周围的些许燥热。
然而，就在盒盖彻底闭合，将那磅礴的极阳之力隔绝在内的刹那——
“轰！！！”
远处，一座巨大的火山背后，数道炽热、狂暴、充满了无尽怒意的恐怖气息，骤然爆发！并以一种撕裂空气的速度，朝着他们所在的湖畔方位急速逼近！
变故来得太快！
几乎在徐尘和寒凝刚将寒玉盒收好的瞬间，五道赤红色的流光，轰然落在他们周围，呈一个完美的合围之势，将二人所有退路瞬间封死！
热浪扑面而来，比熔岩湖本身散发的热量更加灼热、更具压迫性！
来者共有五人，身形皆比常人高大魁梧。发如火焰，呈现出深浅不一的赤红之色，狂放地披散在肩头。皮肤上铭刻着繁复而古老的烈焰图腾，随着呼吸微微闪烁，仿佛有岩浆在皮下流淌。最令人心悸的是他们的眼睛，瞳孔完全呈现出熔金般的色泽，开阖之间，光芒四射，充满了野性与暴戾。
为首者，身高几近五尺，壮硕如山，虬结的肌肉仿佛由黑红色的岩石构成，其身上散发出的灵压浩瀚如海，炽烈如日！仅仅是站在那里，就让徐尘和寒凝感到呼吸一滞，周身灵力运转都变得滞涩起来！
“哪里来的！安敢潜入我祝融氏圣地，窃取吾族圣物！罪该万死！”
祝融首领怒目圆睁，声如惊雷炸响，震得周围山石簌簌作响。他根本不给任何解释的机会，话音未落，已是一步踏出，右拳紧握，简单直接地一拳朝着站在前方的徐尘面门轰来！
拳出，拳风所过之处，空气化作一条栩栩如生、鳞甲毕现的赤红火龙！火龙张开巨口，发出无声的咆哮，要将徐尘连同他身后的寒凝一同吞噬！
徐尘瞳孔急剧收缩，墨金剑虽利，但在此等绝对的力量和属性压制面前，硬抗无异于螳臂当车！
就在这千钧一发之际！
寒凝似乎早已预料到对方的狂暴攻击，在祝融首领拳头抬起的瞬间，双手在胸前瞬间结出一个繁复玄奥的冰印，体内精纯无比的玄冰真气毫无保留地爆发！
随着她清冷的喝声，一面厚达尺许、晶莹剔透寒冰雕琢而成的巨大冰盾，瞬间凝聚在她身前！冰盾之上，无数细密的玄奥符文流转，散发出足以冻结灵魂的极致寒意！
下一刻，赤红火龙狠狠地撞上了玄冰壁垒！
“轰隆——！！！”
震耳欲聋的巨响在山谷间回荡！极热与极寒两股截然相反、却同样强大的力量猛烈碰撞！炽热的火浪与冰冷的寒潮疯狂交织、湮灭，爆发出漫天浓郁的白雾，瞬间笼罩了方圆数十丈的范围！强大的冲击波向四周扩散，将湖畔的岩石都掀飞了出去！
玄冰壁垒剧烈震颤，表面瞬间布满了蛛网般的裂痕，显然承受了巨大的压力。寒凝喉咙一甜，一丝鲜血自嘴角溢出，脸色瞬间变得苍白如纸，娇躯微晃，向后踉跄了半步。但她终究是凭借玄冰阁秘传的强大防御神通，硬生生挡下了这含怒的致命一击！为徐尘争取到了那稍纵即逝的、或许仅有十分之一息的喘息之机！
徐尘在那火龙扑面而来的瞬间，就已做出了决断。高举双手，掌心向外，做出了一个清晰无误的、表示放弃抵抗和谈判意图的手势！
就在祝融首领眼中怒火更盛，熔岩般的瞳孔收缩，显然即将发动更猛烈攻击的瞬间——
徐尘深吸一口气，强行压下体内翻腾的气血，面对那排山倒海般的威压，他挺直脊梁，用尽全身力气，声音朗朗，语速极快却每个字都清晰无比地穿透了尚未散尽的能量余波和轰鸣：
“前辈且慢！我等乃是误入此方天地的人族修士！受呙族胁迫而来！窃取圣物实非本意！我等愿归还火菩提！”
炽热的能量余波尚未完全散去，白雾氤氲中，一双熔岩般的瞳孔死死锁定在徐尘身上，狂暴的杀意如同实质，压得人喘不过气。他身后四名祝融族人周身烈焰升腾，已然蓄势待发，只待首领一声令下，便要将这胆大包天的“窃贼”焚为灰烬。
徐尘掌心向外，姿态放得极低，但脊梁却挺得笔直，目光毫不退缩地迎向祝融首领，声音朗朗，语速极快却清晰无比，每一个字都力求穿透对方的怒焰：
“前辈息怒！暂请手下留情！我二人绝非呙族爪牙，实乃被其囚禁、胁迫至此的人族修士！”
此言一出，祝融首领眉头猛地一拧，周身翻腾的烈焰为之一滞，显然“人族修士”这个身份有些出乎他的意料。他依旧死死盯着徐尘，但那股立刻就要将二人碾碎的决绝杀意，略微缓和了半分，似乎在等待下文。
徐尘心知这是唯一的机会，毫不停顿，立刻抛出最关键的信息，将祸水引向呙族：“呙族以性命相挟，施展禁制强逼我二人潜入贵族圣地，为其采集这‘地脉火菩提’！”他伸手指向寒凝手中的寒玉盒，语气带着被逼迫的愤懑与无奈，随即话锋一转，直指核心，“然而，呙族索要之物，远不止于此！他们还需赤骨渊处的灵曦花；以及‘轮回枯荣草’那等蕴含生死轮回之气的奇物，以及‘蚀界藤’那种具备吞噬腐蚀之能的邪物！”
他刻意将材料的特性强调出来：“此三物，一者蕴含极阳之火源，一者掌控生死枯荣之轮回，一者具备蚀界吞噬之异能！皆是天地间至为罕见、属性迥异却皆蕴含本源法则的禁忌之物！”
徐尘的声音陡然提高：“晚辈虽修为低微，见识浅薄，但若将此三物以秘法合一，所能炼制的‘破界梭’或布下的‘焚天大阵’，其威力足以撼动天地法则，撕裂虚空，甚至……焚尽一域！”
他目光灼灼地直视祝融首领，问出了那个最关键的问题：“呙族如此处心积虑。收集这等禁忌之力，其目标，难道仅仅是为了偏安于他们那一隅之地吗？！前辈明鉴！”
首领熔岩般的瞳孔剧烈收缩，脸上闪过一丝难以置信的震惊。他身后的四名族人更是面面相觑，低声用某种古老的语言急促交流起来，语气中充满了惊疑和凝重。这些材料的象征意义和潜在威胁，他们显然比徐尘更加清楚！
徐尘趁热打铁，他知道空口无凭难以取信。他心念一动，从储物法器中取出那份呙青玄给予的、标注了“地脉火菩提”具体位置的灵力地图残片。他小心翼翼地用一丝灵力托着，缓缓推向祝融首领。
“此乃呙族长老亲手所予的地图残片，其上标注的正是贵族圣物所在坐标。真假如何，以前辈之能，一探便知！此足可证明我二人所言非虚，确是受其指派！”
祝融首领目光一凝，大手凌空一抓，将那地图残片摄入手心。他神识沉入其中，仔细探查。片刻之后，他抬起头，脸色阴晴不定，显然从地图的材质、灵力印记以及精确的坐标上，确认了这确系出自呙族之手，且目标直指他族圣物。
他抬头看了看徐尘和寒凝，又看了看手中的地图，眼中怒火未消，却多了几分深深的疑虑和权衡。眼前这两个人族，修为不过化神，在他面前如同蝼蚁，似乎没有胆量也没有必要编造如此具体的谎言。而且，呙族近期的某些异动，似乎也与这情报隐隐吻合……
沉默持续了数息，这对于性情暴烈的祝融氏而言，已是极其罕见的审慎。终于，祝融首领冷哼一声，声如闷雷：“哼！巧舌如簧！人族向来诡计多端！”
他话虽如此，但接下来的命令却改变了性质：“但此事关系重大，牵扯到呙族异动，已非本将可独断。需由部落长老会定夺！”他挥手指向徐尘二人，对下属下令：“将他们带走！”
顿了顿，他又补充了一句，带着绝对的自信与轻蔑：“看紧点，谅他们两只人族蝼蚁，也跑不出我这‘熔火之心’的地界！”
命令下达，四名祝融族人上前，虽未动用刑具捆绑，但四人分列四方，强大的气机牢牢锁定了徐尘和寒凝，形成了无形的囚笼。徐尘心中暗暗松了口气，知道最危险的瞬间暂时过去了。他主动将墨金剑收起，示意寒凝收起冰寒气息，配合地跟随。
在祝融族的“护送”下，两人离开了炽热的熔岩湖畔，向着祝融氏领地的深处走去。
离开熔岩湖区域，眼前的景象陡然一变。
如果说呙族的领地是生机盎然、与自然和谐共生的山谷城邦，那么祝融氏的领地，则是一片充满了原始、粗犷、炽热力量感的火焰国度。
大地是暗红色的，仿佛被鲜血浸染过，又像是冷却的熔岩。空气灼热依旧，但那种刺鼻的硫磺味淡了许多，取而代之的是一种更加精纯、活跃的火灵之气，呼吸间都带着灼热的能量。巨大的建筑完全由一种暗红色的、仿佛能吸收光热的巨大岩石垒砌而成，风格豪放，棱角分明，几乎没有过多的装饰。
随处可见高达数丈、燃烧不息的图腾火炬，火炬的造型多是各种咆哮的火龙、展翅的火凤或是模糊的巨人持火形象，火焰并非凡火，呈现出青白或淡金之色，散发出令人心悸的能量波动。这些火炬似乎是整个部落的能量节点和光源，也将整个空间映照得一片明亮。
徐尘和寒凝被押解着穿过街道，引来了无数祝融族人的注视。这些族人，有的和那首领一样是完全的人形，只是发色眸色皆为火红；有的则保留着部分特征，如覆盖着细密红色鳞片的皮肤，或是身后一条强健有力的火焰状尾巴。他们的目光充满了好奇、审视，更多的是毫不掩饰的敌意和排斥。一些孩童躲在大人身后，偷偷张望这两个气息与周围格格不入的“异类”。
最终，他们被带到了一座最为宏伟的巨石大殿之前。殿门高大，两侧矗立着两尊巨大的火龙石雕，龙口之中喷吐着真实的、永不熄灭的火焰。踏入殿内，温度反而比外面更高，空气中弥漫着一种古老而灼热的威压。
大殿尽头，数级台阶之上，设有一张巨大的、仿佛由整块暗红晶石雕琢而成的石座。石座上，端坐着一位老者。
这位老者须发皆赤，面容古朴，皱纹深刻，仿佛历经了无数岁月的熔炼。他身形并不像之前那位首领那般魁梧，但坐在那里，却仿佛与整个大殿、与这片火焰国度融为一体。他周身没有散发出任何迫人的灵压，但徐尘和寒凝却感到一种源自灵魂深处的悸动和压抑，仿佛面对的不是一个人，而是一座沉寂了万古的活火山。这位老者的修为，恐怕还在呙青玄之上，与呙族族长呙青云相比，也只是风格迥异，其深邃程度，只怕不相上下！
押解他们的首领上前一步，恭敬行礼，用那种古老的语言快速汇报着情况，并将那份地图残片呈上。
老者缓缓睁开双眼，他的瞳孔并非是熔岩之色，而是两团缓缓旋转的暗红色火焰，深邃得令人不敢直视。他接过地图残片，并未立刻查看，而是将目光投向了站在下方的徐尘和寒凝。
那目光如有实质，徐尘与寒凝顿时感到一股灼热却温和的力量扫过周身，仿佛连神魂最深处都被一览无遗。老者目光在徐尘丹田处微微停留，那暗藏其中的呙族禁制，在其眼中纤毫毕现。
“嗯，呙族的手段，倒是阴损。”老者声音平淡，却带着不容置疑的威严。他并未多言，只是屈指一弹，两点微不可察的星火便没入徐尘与寒凝体内。那困扰他们多时的呙族禁制，瞬间消融，连一丝痕迹都未曾留下。
还不待二人诧异，松一口气，老者又道：“既入我族之地，当守我族之规。”话音未落，另一道更为炽热、却也更加隐晦的禁制之力已悄然种下，如同一枚暗红的火焰烙印，沉入他们丹田深处。这禁制并无呙族那般阴毒折磨之意，却带着一股浩瀚堂皇的镇压之力，温和，却不容丝毫抗拒。
“此禁只为安守本分，只要尔等不生异心，便与尔等无害。”老者说完，这才将注意力重新放回手中的地图残片之上。
“人族的小辈。将你们如何来到此地，如何遇见呙族，以及你们对呙族收集这些材料的……猜测，原原本本，详细道来。不得有半句虚言。”
徐尘心知这是关键时刻，他深吸一口气，压下心中的紧张，再次将之前的经历和分析，以更加清晰、更有逻辑的方式陈述了一遍。他重点强调了呙族对三种特定属性材料的系统性收集。。
祝融长老全程闭目倾听，只有手指在石座的扶手上，以一种恒定的节奏轻轻敲击着，看不出任何情绪波动。然而，当徐尘再次清晰地报出“地脉火菩提”、“轮回枯荣草”、“蚀界藤”这三种材料的名号时，长老那敲击的手指，出现了极其短暂、几乎难以察觉的凝滞。
徐尘和寒凝都敏锐地捕捉到了这一细微的变化。
待徐尘全部讲完，大殿内陷入了长时间的沉默。只有图腾火炬燃烧时发出的“噼啪”轻响，以及长老手指敲击石座的微弱声音。
良久，祝融长老缓缓睁开那双星云般的火焰眼眸，目光扫过二人，依旧看不出喜怒：“此事，我族自会查证。”
他挥了挥手，语气不容置疑：“在你二人所言未被证实或证伪之前，暂且留在我族，不得随意走动。”
随即，他吩咐殿外守卫：“带他们去‘炎客居’，严加看守，没有我的命令，任何人不得接近，他二人亦不得外出。”
这并非优待，而是软禁。但比起立刻被处死，已是天壤之别。
徐尘和寒凝被带离大殿，安置在部落边缘一处相对独立的石屋内。石屋简陋，只有石床石凳，但还算干净。门外有两名气息彪悍的祝融战士守卫，神识时刻笼罩着石屋。
关上石门，布下最简单的隔音屏障后，徐尘才长长舒了一口气，背后已被冷汗浸湿。他看向寒凝，用神识传音道：“暂时安全了。看来，祝融氏对呙族的忌惮和警惕，远超我们之前的想象。这三样东西，恐怕真的触碰到了某种禁忌。”
寒凝静立在石屋唯一的小窗边，望着窗外那永恒燃烧的图腾火焰，冰蓝色的眸子中映照着跳动的火光。她以传音回应，清冷的声音中也带着一丝凝重：“有没有一种可能，呙族只是让我们来送信的，神族之间不能联系，只能通过我们来传递消息，他们有没有可能在谋划什么，比如，重归人间！”
徐尘盘膝坐在石床上，看似闭目调息，实则在脑海中飞速推演着所有可能。
数日过去，被软禁在“炎客居”石屋中的徐尘和寒凝，并未受到苛待，但那种无处不在的监视和隔绝感，却比任何酷刑都更令人压抑。每日有祝融族人送来简单的饮食，皆是此地特产的火焰灵果与兽肉，蕴含充沛火力，但对修行玄冰功法的寒凝而言，却需耗费更多心力化解其燥热。
直到这一日，石屋厚重的门被推开，一名气息更加沉凝、身着暗红火焰纹饰长袍的祝融族人肃然道：“长老召见，随我来。”
再次踏入那座宏伟的中央石殿，气氛比上次更加肃穆。石座之上，端坐的并非上次那位星云眸子的长老，而是另一位老者。此人须发如燃烧的赤铜，根根戟张，面容不怒自威，周身散发的火灵之力更加狂暴外放。
“老夫，己烈。”老者开口，声音如同岩浆翻滚，震得人耳膜嗡嗡作响，“你二人此前所言，关乎呙族异动，事关重大。然，空口无凭，何以取信？呙族具体在何处活动，边境有何布置，你等可知晓？”
徐尘心知，这是关键时刻，是继续取得信任，还是被彻底打入囚牢，在此一举。他深吸一口气，上前一步，恭敬行礼，姿态放得极低，语气却沉稳清晰：“晚辈徐尘（寒凝），见过烈长老。”
他并未直接回答具体布置，而是从储物法器中，取出一卷以灵力绘制的兽皮地图，双手呈上：“此乃呙族长老呙青玄交予晚辈的部分地图残片，其上标记了其领地边缘的数个前哨据点及巡逻路线。真伪如何，以长老慧眼，一辨便知。”
这是一份精心篡改过的地图。徐尘凭借惊人的记忆力，在地图上真实标注了几个无关紧要、甚至可能是呙族故意暴露的边境前哨，但将通往呙族核心腹地的关键路径做了细微的扭曲和偏移，并隐去了一些他凭借敏锐感知察觉到的、可能存在的防御薄弱点。这份“投名状”，既提供了真实信息以取信，又保留了关键底牌。
一名族人将地图呈给己烈。己烈神识扫过，粗犷的眉头微蹙，地图上的标记确实带有清晰的呙族灵力印记，位置也与他族所知的部分情报隐隐吻合。他抬起眼，目光更加锐利：“继续说。”
徐尘知道初步取信已成，立刻趁热打铁，将话题引向更深层的分析，这也是他真正的价值所在：“烈长老明鉴。晚辈二人受困于呙族时，曾细思其所需材料——‘地脉火菩提’蕴含极阳本源，‘轮回枯荣草’触及生死轮回规则，‘蚀界藤’更具腐蚀空间之异能。此三物，属性迥异，却皆蕴含天地间最本源、也最危险的法则之力。”
他语气凝重，带着一种洞察阴谋的锐利：“呙族不惜冒险，系统性地收集此等禁忌之物，绝非为了寻常炼丹炼器。晚辈曾阅遍古籍，据一些近乎失传的禁忌记载推测，若以此三物为核心，辅以特定上古秘法，极可能炼制出两种惊世之物！”
他刻意停顿，吸引所有人的注意力，然后一字一顿道：“其一，便是可撕裂稳固空间壁垒、甚至短暂打通两界通道的——破界梭！其二，则是能侵蚀、瓦解一切阵法结界根基的——焚天大阵！”
“破界梭”、“焚天大阵”，这两种东西，无论哪一种，其威能和象征意义，都直指祝融氏，乃至所有神族最根本的生存壁垒！若呙族真能掌握其中之一，对整个神陨之域的格局，将是颠覆性的冲击！
己烈沉默了许久，粗大的手指在石座扶手上无意识地敲击着，发出沉闷的声响。大殿内只有火焰图腾燃烧的噼啪声和他手指的敲击声。他看向徐尘的目光，少了几分最初的审视和敌意，多了几分深沉的探究和权衡。
终于，他缓缓开口，声音依旧洪亮，却少了几分杀意：“你二人所言，虽多为推测，却也不无道理。呙族近年的确有些不安分的举动。”他话锋一转，语气骤然冷硬，“既如此，在真相查明之前，你二人便暂留我族，不得踏出指定范围半步！”
他挥了挥手，不带丝毫容情：“带下去，严加看守，没有我的命令，任何人不得接触，他二人亦不得离开院落半步！”
一处守卫更加森严的独立院落。高墙环绕，唯一的出入口由气息彪悍的祝融战士把守，神识如笼，时刻笼罩着整个院落。院内除却几间空荡的石屋，再无他物。没有庭院，更没有藏书室。这意味着，徐尘和寒凝的身份，从“待审囚徒”变成了被彻底切断一切外界信息源的、纯粹的“囚徒”。
当厚重的石门在身后轰然关闭，连最后一丝天光也被隔绝，徐尘布下最基础的隔音屏障后，才对寒凝神识传音，语气沉静，听不出波澜：“看似退了一步，实则是彻底封死了我们与外界的联系。不过，至少暂时性命无虞。”
寒凝静立一旁，清冷的眸光扫过紧闭的石门，微微颔首。隔绝与监视，反而让他们更加确信，这片神陨之地的秘密，远比看到的更深。
在徐尘与寒凝被软禁于祝融氏部落的同时，这片被遗忘的神陨之域，依旧按其古老的节奏运转着。
关于西北边境“赤骨渊”的异动，祝融氏族自身巡逻队伍的发现。一队祝融战士在例行巡逻时，遭遇了不寻常的空间扰动和诡异的能量残留，迹象表明，近期有不明势力在该区域活动。此事上报至长老会后，引起了警惕。联想到与呙族日益紧张的关系，长老们怀疑这可能是呙族暗中布局的前兆。
正是基于这种外部压力与内部疑虑，当徐尘再次被己烈召见，并被问及对呙族动向的“看法”时，他敏锐地察觉到长老语气中隐含的一丝焦灼。徐尘并未提及任何具体地名，只是谨慎地分析道：“烈长老，呙族若真有所图谋，其手段必然隐秘。晚辈以为，他们可能会选择一些灵气混乱、易于遮掩行踪的边界险地作为跳板。加强对这类区域的监控，或能有所发现。”
这番话，恰好与己烈心中的担忧不谋而合。他沉吟片刻，决定顺势而为：“你所言不无道理。既如此，便由你二人随同己锋、己炎，前往西北‘赤骨渊’勘察一番。切记，此行只为探查，若有异状，即刻退回，不得擅动！”
赤骨渊，一如往昔，死寂中蕴藏着令人心悸的混乱。暗红色的岩壁如同凝固的血液，扭曲的光线在空气中折射出怪诞的影像。
正不断地侵蚀着原本保护着传送阵的绝灵之地，恐怕再过些时日，这绝灵之地的禁制就会彻底失效。
但这一次，徐尘和寒凝并非独自面对这片绝地。
身后，两名祝融战士如影随形。为首者名为己锋，身形魁梧，沉默寡言，一双赤瞳如同熔岩，时刻锁定着徐尘的一举一动，其元婴后期的灵压即便在绝灵环境中，也带来沉重的肉身压迫感。另一名稍显年轻的战士名为己炎，神色中带着几分不耐和审视，对深入这灵力禁绝之地显然颇为抵触。
“按图所示，前方那片扭曲岩区，便是能量异常最核心之处。”徐尘指着手中一份简陋的、由祝融氏提供的区域草图，语气平静地对己锋说道。
己锋面无表情地颔首，示意徐尘在前带路。四人沿着险峻的岩壁，向深渊更深处行进。越往深处，环境越发险恶。原本相对稳定的空间，开始出现细微的、如同黑色蛛丝般的裂缝，一闪即逝，却散发出令人神魂颤栗的吸力。灼热的地气与刺骨的阴风毫无规律地交替席卷，仿佛这片地域本身正在经历某种无法言说的痛苦挣扎。
徐尘全神贯注，不敢有丝毫大意。他并未完全依赖祝融氏的地图，而是将大部分心神沉入体内，悄然运转《灵虚经》，激发丹田内的五行珠。
随着深入，五行珠传来阵阵奇异的悸动。并非预想中阵法全力运转时的狂暴、有序的能量冲击，而是一种……更宏大、更古老、也更衰败的“脉搏”。仿佛一个垂死的巨兽，每一次微弱的呼吸，都引动着周围空间的哀鸣。那频繁出现的空间裂缝，并非某种攻击性禁制被触发，更像是这庞大存在“呼吸”时，不堪重负的躯壳上崩开的裂痕。
“此地的紊乱，根基极深。”徐尘以神识向身旁的寒凝传音，极其隐晦地分享着感知，“非人力阵法所致，更像是一种……古老封印或通道结构自然衰败产生的余波。”
寒凝微微颔首，冰蓝色的眸子扫过一道刚刚湮灭的空间裂缝。她的玄冰灵力至阴至寒，对能量属性尤为敏感。在此地极致混乱的火灵、土灵乃至空间乱流之中，她竟捕捉到了一丝极其微弱、却如冰线般清晰剔透的异种灵力余韵——那是一种深邃、浩瀚、带着无尽水汽的温和力量，与祝融氏狂暴的火灵、呙族的生机木灵，甚至共工氏怨戾的水元之力都截然不同，仿佛来自更加久远、更加本源的汪洋。
“有一丝水灵余韵，”寒凝清冷的声音在徐尘识海中响起，“极其古老，与此地火域格格不入。”
就在此时，走在前方的己炎突然低喝一声：“小心！”只见侧前方一片岩壁毫无征兆地坍塌，露出一个幽深的洞口，一股更加强烈的乱流从中喷涌而出，其中夹杂的空间碎片如同无形的利刃，将空气切割得嗤嗤作响。
己锋一步踏前，壮硕的身躯爆发出惊人的气血之力，一拳轰出，纯粹的力量震荡空气，将大部分乱流强行震散。但他那覆盖着赤鳞的拳头上，也被无形的空间之力划出了几道浅浅的白痕。
“此地不宜久留！”己锋沉声道，目光锐利地看向徐尘，“可有发现？”
徐尘指向那坍塌露出的洞口，洞口边缘的岩石呈现出不自然的晶化状态：“乱流之源，似乎更在此洞深处。方才的波动，非呙族手段能及。”
己锋盯着那幽深的洞口，赤瞳中光芒闪烁，似在权衡风险。
最终，在己锋的决断下，四人小心地进入了那处因坍塌而显露的洞穴。洞穴向内延伸，曲折向下，温度反而比外面更低，空气中弥漫着尘埃与某种难以言喻的陈旧气息。洞壁之上，开始出现一些非自然形成的纹路。
前行约百丈，洞穴豁然开朗，形成一个不大的地下石窟。石窟中央，立着一块半埋于碎岩中的石碑。石碑材质非金非玉，呈暗蓝色，表面布满裂纹，却依旧散发着微弱的、令人心神宁静的凉意。
最引人注目的是，石碑之上，刻满了密密麻麻的、极其古老的符文。这些符文的风格，与呙族的流动曲线、祝融氏的火焰图腾都截然不同，笔画更加古朴、抽象，充满了水的柔韧与深邃，仿佛每一笔都蕴含着潮汐的力量。
“这是……什么文字？”己炎凑上前，皱眉打量，脸上满是疑惑。祝融氏崇尚力量，对这等古老文字并无研究。
己锋也凝神观察，片刻后摇头：“非呙族，亦非我族文字。年代极其久远。”
徐尘心中却掀起了惊涛骇浪。他深吸一口气，上前一步，仔细辨认。这些符文，他曾在巡天司书库的杂篇中见过类似的残图记载！那残图旁注有寥寥数字，提及一种司掌瀚海、通联万水的上古神族——玄溟神族！
他强压激动，指尖凝聚一丝微不可查的灵力，轻轻拂过碑文表面，依循古籍记载，连蒙带猜，艰难地解读着残存的信息。
“……镇……海……眼……守……归墟……崩……” 这些零星的含义组合起来，指向了一个惊人的可能——此地与传说中的玄溟之眼有关！那乃是万水汇聚、归墟之地。
“前辈，”徐尘转过身，面色凝重地对己锋说道，“此碑文，依晚辈浅见，并非呙族或贵族文字。其韵古老，似与记载中一支司掌瀚海、通联水脉的上古神族遗脉有关，其名或为‘玄溟’。”他指向碑文上几个反复出现的、带有明显“水”之意象的符文，“这些刻痕，提及‘镇’、‘海眼’等含义，似在描述某种镇压或通道之事。”
己锋闻言，赤瞳中精光一闪，但更多的是怀疑：“玄溟神族？闻所未闻！焉知这不是呙族故布疑阵之诡计？”
徐尘不再多言，只是将碑文的关键部分小心翼翼地拓印下来。事实胜于雄辩，这石碑的材质、文字风格以及那丝亘古水灵余韵，绝非呙族能够模仿。线索已然到手，至于祝融氏信不信，那是下一步需要谋划的事情。
返回祝融部落后，四人立刻被带至中央石殿，长老己烈早已等候在此。殿内气氛肃穆，压在徐尘和寒凝身上。
己锋上前，沉声汇报了此行经过，重点描述了赤骨渊深处的险恶环境、异常的空间裂缝，以及那块刻有未知文字的石碑。
轮到徐尘陈述时，他并未急于抛出全部结论，而是先将那份拓印的碑文双手呈上：“烈长老，各位前辈，此乃在赤骨渊深处发现的碑文拓印，其文字古老，风格独特，经晚辈初步辨认，似与呙族、祝融氏皆无关联。”
己烈接过拓文，神识扫过，那暗蓝色的碑文拓印散发出的微弱却精纯的水灵余韵，让他眉头微蹙。他将其传给身旁另一位专注于古籍研究的长老，那位长老仔细观察后，也面露惊疑之色，缓缓摇头，表示从未见过此种文字。
徐尘见时机成熟，这才不卑不亢地开口，语气带着分析而非断言：“晚辈结合此地能量异常的本质——非攻击阵法，更似古老结构衰败之象，以及寒凝道友感知到的那一丝与此地火域格格不入的、极高本质的古水灵余韵，大胆推测……”
他略微停顿，吸引所有目光后，才继续说道：“赤骨渊之异动，其根源或许远比呙族的觊觎更为古老。此地，可能涉及另一支上古神族——或可称之为‘玄溟神族’的遗泽，甚至可能与传说中的‘玄溟之眼’有所关联。呙族近年之异动，或许并非制造祸端之源，而是察觉到此地古老封印或通道衰败，借机窥探，欲火中取栗。”
己烈听完，手指无意识地敲击着石座扶手，沉默良久。徐尘的分析，虽多为推测，却逻辑连贯，尤其是那碑文和古老水灵余韵，是无法作伪的证据。这确实动摇了呙族是唯一威胁的简单判断。
“玄溟神族……玄溟之眼……”己烈缓缓重复着这两个陌生的词汇，赤瞳中光芒深邃，“此事，确比预想更为复杂。你二人暂且退下，今日之言，不得外传。”