帅帐内，火光烘烤得水汽氤氲。
沈如默搓着手凑在火盆旁，巨大的白虎伏在他身侧，盘旋在火盆旁，伴着炭火的噼啪声闭目养神。
“主公，我们难道就这么干耗着吗？再这么泡着人都要发霉了！”
沈如默侧过头，望向倚在帅座上静静看书的刘朔，语气带着几分无奈。
太闲了，他感觉关节都要腐朽坏掉了......
“急什么！”刘朔盯着话本，没有挪开眼睛，淡淡开口：
“大雨下了三四天，地面早就泡成了烂泥塘，你的骑兵还冲得起来？”
沈如默不甘心：“可以让老薛和老何的步兵上啊！早点收拾了食人魔，咱们回大周，下江南，取湖广，多好！”
刘朔终于将书挪开一寸，瞥了他一眼：“这么大的雨，对弟兄们的火枪就没有克制？且不说装填困难，视线都看不了多远，还怎么瞄准？
就算能打赢，溃兵漫山遍野都是，两条腿岂能跑得过食人魔？收拾起残局来，那难度可就大了！”
他干脆把书合上，轻描淡写道：“你要是实在闲，便随何建业他们去视察部队和营寨吧！”
沈如默赶紧摇头：“还是罢了，属下职责所在，须以护卫主公安危为第一要务！”
“咱们不动，赤哈奴那老东西竟然也憋着不动，它可耗不过咱们......”
“放心吧，”刘朔撇撇嘴，“那老奴肯定是憋着什么坏呢，等着吧！”
刘朔本欲让大军休整两三日，就借口炮弹运抵，再发起决战的。这次誓要把这片大地上除了他刘朔的军队，其它什么食人魔、君子国新军、仆从军全给抹平了了帐。
不料，两天过后，天空便飘起了大雨。
刘朔不想自己的军队在雨中冒险，便索性按兵不动，静待天晴。
不曾想，这大雨一下便是好几天。
眼见九月已至，前日收到青州那边秦诗谣她们寄来的家书，字里行间皆是埋怨他，说好十天半月就回，结果一去几个月。
他对此也挺惭愧的，决心不再拖延下去了，等雨一停，便发起决战！
就在这时，一个亲卫掀帘入帐：“主公，薛司长和锦衣卫指挥使郑斌求见！”
“他们来做什么？”刘朔心中纳闷。
薛丁现在负责大周境内的情报，最主要方向是江南。
而郑斌是他指示要挖来的人，不过之前态度暧昧，没有最终应允效忠。如今既然跟着薛丁过来，肯定是加入他麾下了。
不过一般事务给他写信就行了，能让他们过来，怕是有了不得的事情发生，他心中已有了不祥的预感。
“传！”
不管怎样，都要先见见才知道。
很快两人被带了进来。
“卑职见过主公！”两人一进来便大礼参拜。
“免礼，起来吧！”刘朔抬手虚扶。
两人对视一眼，依言起身。
刘朔温和笑道：“郑指挥使弃暗投明，投身我青州大业，实乃我军一大喜事！今后青州海外情报细务，便多多倚仗郑大人了！
你放心，我为人不像陛下那样抠抠搜搜的，首批经费我给你一百万两！再给你拨一千好手，先把南洋、欧罗巴、美州新大陆各地的情报网架子给搭起来。
名称嘛，就叫青州对外资源调查局，简称......外调局。这名称好，外人听不出是干嘛的！
这里面具体章程千头万绪，一时难以说清。稍后我先设宴为你接风洗尘，宴上我们再详谈。”
“主公......这......卑职......”
见刘朔初次见面就如此信重，又是巨款又是要职，郑斌心头滚烫，顿生士为知己者死之意。可惜......
只可惜，他第一个差事就没办好......郑斌满脸尴尬，嘴唇翕动，一时竟不知如何开口。
刘朔见他支支吾吾的样子，打趣道：“怎么，嫌少？没事，只要有正当理由，你报个数，我都批！”
“不敢！不敢！经费已然丰厚至极！......”郑斌一咬牙，猛地再次跪倒在地，声音带着惶恐与自责：
“主公恕罪！卑职差事办砸了！”
刘朔皱眉，“你才刚来，哪有安排什么差事？”
“卑职没能将主公您的师叔带回来！”
“你说的是我哪个师叔？”刘朔心中不祥的预感越来越深，但还是心存侥幸。
“督察院左都御使苏总宪，苏公！”
郑斌这话对刘朔如同晴天霹雳！苏应泰是他师叔的事这世上没几人知道，能叫郑斌知道，那必然是暴露了！
他深吸一口气，强行稳定心神，喝道：“我师叔他怎么了？”
“苏公......他......”郑斌艰难地低下头，“他遭了千刀万剐之刑......皇命凌迟处死！尸身被弃于乱葬岗，喂了......喂了野狗！”
“狗皇帝！”刘朔猛地站起来，一拳砸在厚重的帅案上，咬牙切齿，额头青筯毕露。
“他怎么敢的？不怕我凌迟他姓赵的全族！”
一旁的沈如默很少见刘朔如此愤怒的样子，心中暗道：这大周皇族有难了，也不知会被主公怎样玩死！
“主公节哀......”郑斌小心翼翼抬头，面带回忆之色：“苏公在朝堂上被判死罪时，曾言天道循环，赵氏如此待他，皇室结局堪忧......可陛下......他只回了声‘滚’！”
“好啊，好得很！”刘朔声音冷得像寒冰，“皇帝他都不顾他皇室，我也不怕把事做绝！”
他侧过头，朝郑斌道：“细细说来！从头到尾，事无巨细！”
“是！卑职绝不敢有丝毫隐瞒！”
郑斌定了定神，立刻将整个事件详尽道来：苏应泰如何在朝堂上被中书舍人齐修当众检举、皇帝如何厉声下令腰斩、他表明要投青州后苏公如何托付三女、又如何决然拒绝逃生......
“卑职等护卫苏家三位小姐远离京城后，便欲潜回设法营救苏公。谁想......那狗皇帝见识过了我青州骑军雷霆之威，竟还敢......竟还敢如此狠绝迅疾地下此毒手！”
郑斌的脸上满是追悔，“卑职万不该心存侥幸，当时就该将苏公打晕了强行带走！”
“此事怨不得你！起来吧。”刘朔摇摇头，起身亲手将他扶起。
“以我师叔意志之坚定，你就是强行将他带出城，他也必会以死明志的。
你能将他的三位掌上明珠带出那虎狼之地，我师叔想必九泉之下也要谢你的......此事，记你大功一件！”
“谢主公体恤！”郑斌感动简直要落泪。
跟着景熙帝时被当成狗一样呼来喝去不说，从来都是鸡蛋里挑骨头，有一点瑕疵就是雷霆之怒，哪会体谅他们办事之人的不易？
“如此说来，我那三位师妹......眼下都已在青州了？”刘朔追问道，声音缓和了些许。
“是的，主公，苏家三位小姐如今都在侯府，是秦夫人亲自安排的！吃穿用度与各位夫人一致！”
“嗯！夫人处置得当。”刘朔微微颔首，面上掠过一丝复杂难言的神色。
没想到在京师有贼心没贼胆觊觎了两年的佳人自己送上门了，也是造化弄人。
“主公......”郑斌面色犹豫，欲言又止，似乎在斟酌接下来的话是否该说。
刘朔见他吞吞吐吐的，大手一挥，“我这不是大周朝堂，没那些臭规矩！有什么话，但说无妨！”
“苏公他......”郑斌深吸一口气，最终还是开口，“临行托孤之际，尚有留下遗言......”
郑斌其实不想说的，毕竟这遗言就他一个听到了，也没个人作证。万一新东家以为他心恋旧主，编造的咋办？
“遗命？呵呵......”刘朔先是眉头紧锁，转而却轻轻笑了声，
“让我猜猜......”
“是要我留那狗皇帝一命？抑或还是......不准我攻伐大周？！”