几乎在费扬古进入兵部的同时，京城另一处阴影里，发生了一些不为人知的秘密。
东四牌楼附近，一家门脸不起眼的“回春堂”药铺后院。
密室中，灯火如豆。
王四海，噶尔丹的京城密探头子，此刻正对着一张刚收到的密信皱眉。
信是加密的，用特殊药水才能显影，来自青海方向。
信上说，西藏第巴桑结嘉措对康熙在多伦的强硬态度极为不满，认定康熙迟早要对黄教势力开刀。
第巴决定加大支持噶尔丹，不仅继续秘密转运粮秣，还将派遣一批精通火器、炮术的喇嘛（实为受过葡萄牙人训练的西藏僧兵），化装成商队，前往科布多。
同时，第巴严令京城潜伏的西藏情报网，务必弄清清廷对噶尔丹的真实意图，以及可能的出兵路线、将领人选。
西藏如今还是大清的藩属国，与大清时刻保持着联系。
因此使者在京城，竟然明目张胆的打探消息，而朝廷并不阻拦。
当然，明里暗里，第巴派来的眼线，和收买的人也不少。
次日一早，前门外，大栅栏，“四海茶楼”雅间。
茶香氤氲中，坐着两人。
主位是个富态的中年商人，操一口略带山陕口音的官话，正是京城皮货、茶叶巨贾“晋隆祥”的大掌柜，王四海。
客位之人，却是个喇嘛打扮的僧人，面容清癯，眼神精明，正是西藏使者团中一名不起眼的随行喇嘛，法名“罗桑坚赞”。
“大师，这是上月‘货’的尾款，三百两足色纹银。”王四海推过一个沉甸甸的布包，压低声音，“下次的‘货’，要快。关外风声紧，查得严。”
罗桑坚赞掂了掂银子，不动声色地收起：
“王掌柜放心，甘肃庄浪的‘老西儿’（山西商帮）路子通着。青海蒙古王爷们，也要打点。只是……”
他抬眼，目光如针，“最近京里，可有什么新鲜‘茶叶’？”
王四海会意，凑近些：
“兵部武选司的刘主事，好赌，欠了一屁股债。理藩院一个笔帖式，爱逛暗门子（妓院）。还有个更紧要的……”
他声音几不可闻，“索额图府上的二管家，好古玩，最近盯上了一尊唐三彩，正四处凑钱。”
“索额图？”罗桑坚赞眼中精光一闪。
若能打通索额图的关系.......罗桑坚赞心中是想都不敢想。
“此人深居简出，但掌着内廷部分宿卫。其府上消息，价值非凡。”王四海道，“已着人设局，那尊唐三彩，很快会到他二管家手中。”
这王四海，通过明里暗里的关系，愣是将唐三彩给搞到了手。
下一步，就要透过索额图府上的二管家，打探朝廷的消息。
罗桑坚赞点头：“此事若成，另有重谢。另外，主子（桑结嘉措）问，康熙对噶尔丹汗，究竟是何心意？朝中主战、主和两派，势力如何？”
王四海沉吟：
“康熙之心，深不可测。但观其举措：多伦会盟后，升赏的多是主战将领；今秋武举，格外看重骑射与火器；陈廷敬掌管户部，钱粮明显向西北倾斜。主战之意，恐怕已定。至于朝中……太子爷年轻，门下多翰林清流，主张‘以德服人’，不轻言战。
大阿哥掌着正蓝旗，在军中有些势力，倒是跃跃欲试。其余皇子年幼，唯有八阿哥胤禩，虽只十岁，却聪慧异常，待人温文有礼，已有些小太监、不得志的侍卫，暗中称道其‘贤明’。”
罗桑坚赞默默记下，又问：“西路军帅，可有人选风声？”
王四海摇头：“此乃绝密。但听说，康熙近日常独自察看西北武将考功册，尤其注意那些在乌兰布通、平定三藩时立过功，却又多年未得升迁的。”
王四海顿了顿又说道，“我已经买通了大阿哥的家奴，让其劝说大阿哥一定要争取大将军的位置。”
“妙！妙啊！”喇嘛兴奋的点点头，“据说那大阿哥胤遈，虽然勇武过人，却心眼极小，又想建功立业，在军功上压过太子。此人过于浮躁，若以他为大将军统帅，对大汗有利无弊啊。”
“没错，大汗也是这个意思。现在朝中能说的上的官员，我收买了几人，让他们给皇上吹吹风......”
“你是说明珠？”
王四海微微点头，“明珠没有答应......”
两人又低语片刻，喇嘛起身，戴上僧帽，悄然离去。
王四海走到窗边，看着楼下熙攘人群，嘴角露出一丝冷笑。
他哪里是什么山西商人，本是噶尔丹早年潜入关内的密探头目，经营二十载，这张网已悄然渗入京官的下层。
干好这一票，噶尔丹承诺的三千两黄金.......
康熙三十一年的腊月，京城风雪漫卷。
这一年的时间，费扬古在兵部可是尽心尽力，学习了不少。
兵部武库司的档案房里，费扬古正借着窗棂透进的微光，整理着堆积如山的军械册。
他不过是个九品笔帖式，穿着洗得发白的棉袍，在满屋子绫罗绸缎的官员中，像一株长在锦绣堆里的枯草。
没人知道这个沉默寡言的中年人什么来路——或者说，没人在意。
兵部上下只当他是个落魄旗人，靠着不知哪门子关系混口饭吃罢了。
“费扬古，把这些康熙二十年的乌枪册子重抄一份！”主事扔过一摞泛黄的册子，头也不抬。
“嗻。”费扬古应了一声，声音平稳。
他确实落魄。
在来到兵部之前，一直混迹在民间。
突然有这么一天，索额图将费扬古调入兵部。
同僚们见是一个九品的笔贴士，没有人过问他背景。
或者说，没有人在意他。
因为他从不多言。
每日点卯、抄录、整理、归档，然后在下值钟响时，默默离开。
只有极少数人知道，他每个月总有三五天，会去宣武门外那座破败的关帝庙。
庙里住着个更落魄的老头——名字叫做孙思克。
关帝庙偏殿，四面漏风。
孙思克裹着一件露出棉絮的旧袄，正就着半碟茴香豆喝酒。
见费扬古提着一壶烧刀子和一包酱牛肉进来，他浑浊的眼睛亮了亮。