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她急退数步，面色阴
唐琦疾步赶来，神色微妙：“大人，鬼哭鹰已伏诛。”
常生点头：“此番倒是你的头功。”
这些马匪不足为虑，真正棘手的始终是虚空教。
适才诛杀的 大半是受蛊惑的平民，唯有紫莲圣使算得上高层——全盛时一处分舵便有万众。
唐琦压低声音：“非我等所杀。
史家率众早已在城内 。”
“风雪中，史猗神情哀戚，向常生禀告：“大人容禀，贼寇挟持城外百姓，县令不得已带兵出城相救。
不料归途之中，县尉突然叛变，令人开启城门，致贼人得以入城。”
常生目色如水：“按你所言，尔等反倒有功？”
史猗心头一紧，觉出话中异样。
忽闻远处檐角传来朗笑。
一位青衫书生负手而立：“史家主这番颠倒黑白的能耐，令唐某叹服！”
“分明是尔等收受钱财，私开城门，屠戮镇武卫，坐视县令殒命城头，如今倒装起忠良来了？”
史猗面色骤变，厉声喝道：“狂徒休得胡言！来人，速速诛杀此獠！”
常生冷眼扫来，史猗顿觉脊背生寒，冷汗涔涔而下。
他早疑心南皮失守与这些豪族脱不了干系。幕后主使何人？”
常生望向书生。
书生仰天而笑：“常大人可知？这世道庸才平步青云，志士却败于谗言。
千古皆然，你我终究无力回天。”
言讫掷来密函，朗声吟道：“长亭外，古道边......”
剑锋过处，红梅染雪。拿下！”
常生振袖转身。
甲士雷应声中，史猗瘫软如泥。
城外雪原上，“宋”
字旌旗猎猎作响。
五军都督府的铁骑碾过深辙，这场延绵二月的暴雪，已让大苍遍地哀鸿。
古语有云：丰年好大雪。
可这漫天飞雪之下，谁知掩埋着多少黎民泪。
灾民流徙，遍地哀鸿。
此番围剿虚空教分坛，五军都督府点兵四千，并五百府军，声势颇壮。
然四千之众多系辅卒杂兵，堪战者不足三千。
军阵前头，司徒乐成跨坐照夜狮子马，眉目舒展。
朔风虽寒，念及那只该死的老鼠已成一具僵骸，胸中块垒顿消。
南皮失守？区区草寇何足道哉！待王师压境，自当束手。
想来影卫既已传讯，父亲必在暗中布局。
自幼及长，他从不信父亲会真正托付——既派他前来，必有后手藏锋。
宋绍辉催马上前，与之并辔，低语道：司徒兄，这般迁延已误军机，按律当斩。本该两日的路程，硬是拖了四日。
纵使其父贵为兵部侍郎，若达天听，罪责难逃。
司徒乐成轻拍其肩：天寒地冻，行军迟缓乃常理。眼底掠过寒芒——死人如何告御状？但教收复南皮，谁管过程死伤几何？蝼蚁般的草民，不过贼匪名册上的数字罢了。
见其如此，宋绍辉心下稍安。
横竖是司徒乐成的主意，纵有祸事也轮不到他担待。
......
后方马车内，知府高志强挑帘远眺，微微摇头。
这小侯爷实在孟浪，镇武卫三番催促进兵，他却刻意拖延。
此事若泄，莫说圣上是否开恩，单是军方那些人就饶他不得。
更别说那些以死谏为荣的御史——青史虚名，原比性命要紧。
前日这司徒小侯爷更以大兴侯府名义，买通河间卫所神龙卫刺杀常生。
此事若传出去，必成他人手中的把柄。
……
南皮城斑驳的城墙渐渐出现在众人眼前。
司徒乐成目光扫过众人，冷声道：“诸位，贼寇占据南皮县，我等身为大苍军人，岂能容他们猖狂？”
宋绍辉高举长剑喊道：“剿灭反贼，收复南皮！”
“剿灭反贼，收复南皮！”
身后军士齐声呐喊。