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嗤！青莲 仓促聚气格挡，右掌竟被齐腕
众人翻身上马，疾驰而去。
——
河间府，南皮县。
整座县城笼罩在肃杀之中。
城墙之上，南皮县令身披染血旧甲，须发微颤。
县兵与百姓混编守城，许多人缠着渗血的布条，伤痕累累。
城外，千余名马匪列阵。
为首的独眼男子身覆黑甲，络腮胡如铁针——正是凶名赫赫的马匪首领“荒原狼”
鬼哭鹰。县令大人，投降吧！”
鬼哭鹰催马上前，狞笑道：“瞧瞧，这些可都是你治下的子民，难道你想看着他们丧命？”
一队马匪押着数十名百姓走上前来。
刀光闪过，一名马匪手起刀落，人头滚地。救命啊！”
“饶了我们吧！”
“县令大人救救我们！”
凄厉的哀嚎在城下回荡。
城墙上，年过半百的严和通泪流满面。
在这南皮县为官三十载，那些都是他看着长大的乡亲。
为官当造福一方，此刻却只能眼睁睁听着百姓哭喊。大人。”
镇武司金蛟使孙墨快步走来，沉声道：“城门万万开不得。
这些马匪来者不善，一旦放他们进城，以县里的兵力根本挡不住。”
这些马匪个个虎背熊腰，显然不是寻常匪类。
县里满打满算不过五百兵丁，守城尚有一线生机。我明白。”
严和通抹着泪点头，声音哽咽：“可这些百姓......何其无辜！”
拳头重重砸在城砖上，老县令悲叹：“本官愧对黎民，不配做这父母官啊！”
孙墨暗自叹息。
这浑浊世道里，有人贪赃枉法，也有人清正廉明。
眼前这位老县令在南皮勤政爱民三十载，十年前本可升迁府城，却被上万百姓拦轿挽留。
这一留，就是整整十年。
城外马背上，鬼哭鹰面色阴鸷。寨主，那老东西死活不开门，不如直接攻城？”
有马匪提议。急什么？”
鬼哭鹰狞笑挥手：“把那些小崽子带上来！”
十余名孩童被推到阵前，哭声顿时撕心裂肺。
严和通浑身剧震，怒发冲冠：“畜生！”
“你们这些禽兽，意欲何为！”
“哈！”
鬼哭鹰阴森一笑，“不过是想请严大人看场好戏。”
话音未落，手掌随意一扬。嚓！”
马匪挥刀如风，一颗头颅应声落地。
孩童们撕心裂肺的哭喊声瞬间炸开。
........
“畜生！”
“丧尽天良的畜生！”
“你们这些该千刀的孽障！”
严和通怒发冲冠，周围众人皆目眦尽裂。
鬼哭鹰狞笑道：“严县令，开城吧！”
“只要归顺，本当家担保，绝不再造杀孽。”
“兄弟们不过图个富贵。”
严和通强压怒火，胸膛剧烈起伏。
求财？
若真为钱财，何必围城多日？又怎会对献上的金银视若无睹。大人，让末将带弟兄们杀出去！”
“大人，我们不怕死！”
百夫长面目狰狞，拳头捏得格格作响。
众将士纷纷 。
城下百姓多是同乡亲族，此刻却只能眼睁睁看着他们惨遭屠戮。铮！”
严和通利剑出鞘，杀气凛然。诸君，随本官诛杀贼寇！”
孙墨急劝：“严大人，城门一开......”
严和通抬手止住：“孙大人所虑本县明白，但这些都是南皮子民，岂能坐视不理？”
“难道要看着无辜孩童血溅三尺？”
“何况城中粮草将尽，与其困守待毙，不如放手一搏。
我等出城后，你立刻闭门坚守。”
“本县与张大人率部解救百姓，同时撕开缺口。
请孙大人派镇武卫精锐突围求援。”
“待救出百姓，还望孙大人接应。”
孙墨肃然道：“不如由下官与张大人出击，严县令坐镇中军。”
严和通朗声大笑：“老夫可不是纸上谈兵之辈！”
“大苍官员，提笔可治天下，上马能定乾坤！”
“孙大人，若有不测，南皮城就托付给你了。”
“老夫不过是个垂暮老人，死了也没什么可惜的。
若让老夫前往战场，定能激励士气，增添几分战力。”
孙墨望着严和通坚决的神情，不再劝阻，他深知这位老者的秉性。
郑重抱拳道：“严大人放心，下官明白。”
城门处，寒风凛冽。
严和通整理着斑驳的铠甲，目光扫过面前的将士们，朗声问道：“诸位，可惧战？”削断！血雾喷涌间，她惨呼：“我愿臣服于你！”
“肮脏。”
“无惧！”
“无惧！”
激昂的呐喊如潮水般席卷城头。
每张脸庞上都燃烧着炽烈的战意。
严和通将铁盔戴好，掩住满头银丝，利落翻身上马，挥鞭喝道：“随本县诛杀敌寇！”
沉重的城门在吱呀声中缓缓开启。
马背上的鬼哭鹰正带着戏谑的笑意。
然而——
他阴沉的面容骤然凝固。
只见严和通率领上百县兵如洪流般冲杀而出，刀光映着残阳。
鬼哭鹰抽刀狞笑：“杀光他们！”
“杀啊！”
“兄弟们取他们首级！”
匪众嚎叫着扑上前去。
两军交锋的瞬间，血雾漫天。
严和通纵马突进，剑锋所过之处，五六个马匪应声坠马。
昔年他曾苦修武艺，立志荡平海疆倭患。
命运无常，终究成了这七品县令。
斜阳为战场镀上血色，浸透大地的鲜血越发刺目。
县兵们受严和通鼓舞，竟杀得匪寇连连败退。
忽然十余骑匪徒脱离战阵仓皇逃窜。
鬼哭鹰冷眼旁观，对此置若罔闻。发讯！”
身旁匪徒立即点燃引信。
尖锐的鸣镝撕裂长空。
橘红烟火在云端绽开。不妙！”
城头的孙墨骤然色变。
那朵不详的焰火令他心头警铃大作。速去接应严大人！”
他正要带兵下城。啊——”