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薛海突然放声大笑，笑声中带着苦涩：“如今的大苍，早已不是我当年期盼的模样！”
“你我之辈，不过都是可悲的棋子罢了。”
常生眼中寒光一闪，一步踏出，刀锋横扫。
凛冽刀气撕裂空气！
【命运值+2000】
薛海的表情骤然凝固。
一颗头颅高高飞起，断口平整如镜。
他瞪大的双眼死死盯着前方那具无头躯体。聒噪！”
......
......
夜空明月高悬，繁星点点。
常生按刀踏入百香楼，眼前的景象让他略微挑眉。
书案边，少女正执卷静读。
跳动的烛火映亮她半边脸庞。
满地尸骸横陈，鲜血染红了青石地面。
三名镇武卫站在她身后，神色古怪。
即便是他们，面对如此场景也不免不适，但这少女竟能安然读书？
当真是怪人。
听到脚步声，王碧萱转头望来，起身盈盈一礼：“常大人，碧萱失礼了。”
常生微微摇头，饶有兴致地问道：“王姑娘很爱读书？”
王碧萱眼尾轻扬，唇角噙着若有若无的笑意：常大人可是在诧异，这般情形下我竟还有闲情读书？
常生眉梢微动，似是没料到她会这般直白，遂颔首回应。
素手将竹简置于案几，王碧萱望向雕花窗外，语调寂如寒潭：辽东长大的女子，风雪里滚大的，这些场面...
她忽然转头直视常生，眸中映着跳动的烛火：横竖都是死人，有何可惧？
常生抱拳肃然：姑娘胆色过人。
刹那间，他心头掠过亲赴辽东的念头。
撕开黑衣人的粗布衣衫，赤色焰纹在苍白的胸膛上格外刺目。
接连查验数具尸身，俱是相同的印记。
蹲在弓手尸骸旁，指尖忽然触到硬物。啪嗒——
一册泛黄的薄本跌落青砖。
【叮，检测到《凤翼天翔箭》秘籍，消耗300气运点可习得？】
凤翼...常生瞳孔微缩。
拾起秘籍略作翻检，笑意漫过他的眉宇。
目光扫过不远处闪着寒芒的玄铁箭簇。习得。
气运值流转间，箭诀要义如潮水涌入灵台。
寻常武者经年累月的苦修，于他不过瞬息之事。
那弓手若非受限于酒楼逼仄，又以境界压制......
【小成！】
【大成！】
【圆满！】
八千气运燃尽时，神海中赤焰翻腾，幻化出翱翔的火凤虚影。
数十载箭道体悟尽数熔铸，指间似有翎羽震颤的余韵。
瞥见地上断成两截的铁胎弓，常生轻啧一声。
终究还是将那些镌刻凤纹的箭矢收入囊中，抛给随行的银鹰卫。
忽闻长街彼端马蹄声碎，火把的光斑撕破夜雾。
大兴县令陈仁带着衙役们踉跄而来，待看清满地尸骸，官靴猛然后退半步。
众差役更是面如土色，握着水火棍的指节已然发白。
他们原本在火场救援，听闻城内爆发杀戮后迅速赶到，却撞见了这惊人一幕。
院外传来脚步声，常生迈出百香楼门槛，冷眼扫视：陈仁，你可知罪！
这声怒喝震得陈仁浑身僵直。常...常大人？！
他盯着血色浸染的身影，竟不敢相认。
常生鼻间溢出声冷哼：薛海勾结虚空教残害秀女，你这大兴县令就毫无察觉？
陈仁面如土色：下官实在不知情啊！通敌叛国可是株连九族的大罪——等等，薛海？
目光瞥见地上滚动的头颅，县令双腿瞬间发软。常生按刀逼近，附耳低语：童大人当真一无所知？陈仁喉结滚动，瞥见对方腰间露出的半寸寒芒，硬生生吞回辩词。童大人莫非忘了？常生搭着他肩膀轻笑，是你发现薛海谋反证据，隐忍多时。
待我等入城剿灭乱党时，又率众助阵。
这百香楼里，可都是逆党尸首。
陈仁眼中精光乍现，当即厉喝：来人！速速清扫现场！即刻查抄薛海府邸与镇武司！
方才多有冒犯。常生抱拳致意。
县令慌忙还礼：多亏常大人才没酿成大祸。他抹着冷汗偷瞥常生，只见对方眼底暗芒闪动。
死去的镇武司众人再不能开口。
即便陈仁不从，还有全程见证的王碧萱——虽然这步棋最好不用。
能在燕京当县令的，哪个朝中无人？今日这事，正好给文官集团递上把快刀。
百官既畏惧镇武卫与司卫的权势，又暗自盘算安插亲信，更恨不得这两大机构即刻倾覆。
如今出了这等事端，满朝文武怕是要在殿前痛斥三日不绝。
镇武司为平息 ，免不得要推出几个替罪羔羊。
这番后果，终究要由薛海背后的派系承担。
官场沉浮，无人愿为他人的过失付出代价，镇武卫内部同样暗流涌动。
常生唇边浮起一抹冷意，默念道：这份薄礼，望诸位笑纳。
......
......
大兴县彻夜未宁。
先是秀女别院火光冲天，继而镇武司精锐尽殁，全城百姓胆战心惊。
唯独常生悠然自得，斜倚黄花木椅，监督陈仁草拟奏章。
入城伊始，他便摸透了这位县令的底细。
非清非贪，亦正亦邪。
虽贪墨敛财，却也办过几桩民生实事。
正因如此，他才择定此人！
于陈仁而言，揭发金蛟使勾结虚空教，无异于天降奇功。
年轻气盛的县令，岂能不动心？
饶是如此，常生仍紧盯奏章成文，目送衙役疾驰出衙。童大人，更深露重，早些安歇。常生起身道。
陈仁笑容略显僵硬：常大人才该好生休憩。
待那玄衣身影消失在县衙门外，屏风后转出一袭青衫——正是大兴县师爷。大人真要任其摆布？
陈仁抚过茶盏，眼中精光乍现：此子年岁虽轻，手段却毒如蛇蝎。
薛海事我早有所疑，只是碍于镇武卫身份，未敢深查罢了。
师爷面露讶色：如此说来，大人是顺势而为？
不然如何？陈仁指节叩着案几苦笑，那姓常的刀已出鞘三分。
赌不起啊......那疯子是真会 的。
满地尸骸浮现眼前，至今令他脊背发寒。
官场中人最重规矩，偏生来了个不按常理的狠角色。
陈仁忽而展颜，啜着清茶道：眼下这局，倒也算各得其所。
在朝堂之上，我已托恩师周旋，此功加以往政绩，入吏部当无阻碍，说来倒是该谢他。
师爷立即抱拳道：恭贺大人平步青云！
哈哈！陈仁朗声大笑，放心，赴任时必带你一同前往。
师爷深施一礼：全仗大人栽培。
只是陈仁未曾察觉，师爷低头瞬间眼中掠过的异样光芒。
......
秀女别院外。
见常生策马而至，数名镇武卫快步相迎。
常生勒马垂询：秀女可安好？
一名镇武卫敬畏道：大人神机妙算，事先将秀女移往他处，贼人所烧不过空院。
他们先前不解常生用意，直至烈火焚院时才惊觉其中凶险。
若秀女有失，他们首当其冲要担重责。
望着焦黑废墟，常生嘴角泛起冷笑。
薛海送来请柬时他便察觉蹊跷，离席后即刻密令转移秀女。
这座别院早成空壳。传令加强戒备，明日拂晓启程。常生沉声道。遵命！众卫士齐声应诺。
......
翌日破晓，大兴县城外。
常生拱手道：童大人请留步。
陈仁示意侍从呈上锦匣：昨夜剿获明教赃银，乃常大人手刃贼寇所得，理应由大人处置。
常生眼睫微垂，启匣略观，笑意渐浓。
他郑重接过锦匣，肃然道：此等民脂民膏，自当还于黎庶。
陈仁眼角微抽，面上却赞道：常大人高义。暗忖此子行事当真滴水不漏。
所谓归还百姓，谁人肯信？好在非他囊中之物，倒也不甚心疼。
常生振缰喝道：启程！
镇武卫旌旗在朔风中猎猎作响。
车驾渐行渐远，终在朝阳遍洒大地时消失于地平线上。
......
8（一）1737溜 榴6
皇城。
清净司。
一封密信静静地躺在桌案上。
童贯随手展开信笺，嘴角泛起笑意：初见此子便觉不凡，果然不出所料，短短时间竟搅动风云。
老夫这双眼睛倒是没看走眼。
身侧眉目清秀的宦官轻声询问：义父如此赏识，不知是何方英才？
作为童贯最得力的义子，他鲜少见到义父这般神情。义父若真欣赏，何不招揽至清净司？
童贯斜睨一眼，失笑道：怕是他舍不得那二两肉。
虽是阉人，童贯从不以此为耻。
当年三宝太监七下西洋的壮举，至今仍令他心驰神往。
阉宦又如何？
纵使天下人轻贱又何妨？
大丈夫立于天地间，自当昂首挺胸！
他童贯之名，终将铭刻青史！
尽忠，你且看看。童贯递过密信，作何感想？
李尽忠展信细读，神色渐露惊异：镇武卫常生？似乎有些印象......
自然。童贯拂袖起身，其父因张首辅一案立功，擢升金蛟使。
可惜......说着摇头叹息：如今镇武卫派系倾轧，司徒乐成正盯着那个位置。