那团黑影后退三里之后，就停住了。
没再往前，也没再往后。就那么悬在远处，像一只蛰伏的巨兽，静静地盯着青桑集。
但那些黑色的触须，还在动。
它们不再往前伸，而是在原地蠕动，像无数条蛇纠缠在一起。每蠕动一次，就有一阵若有若无的哭声传来。不是一个人的哭声，是很多人的哭声混在一起，远远听着，像风吹过空谷的回响。
“它们在哭。”陆源站在晨光树下，看着远方，“很多人在哭。”
晨曦站在他身边，也看着那个方向。她的眼睛能看见普通人看不见的东西——那些哭声里，有无数模糊的影子在挣扎。
“那些是被吞噬的人。”她说，“几千年来，被那东西吞掉的文明，全都困在里面。他们没有死，但也活不了。只是永远地……存在在那里，承受着无尽的痛苦。”
陆源的手攥紧了。
“能救吗？”
晨曦沉默了很久，才说：“理论上可以。但从来没人做到过。”
“未来的我说可以。”陆源说，“他在里面，但他还活着。他还在保护着别人。”
晨曦看着这个孩子，眼神复杂。
她知道陆源说的是真的。那天他借用未来力量的时候，她也“感觉”到了——那道从黑影深处射来的金光，那个蜷缩在光罩里的少年身影。那确实是陆源，是长大了的陆源。
但他怎么会在里面？
他怎么进去的？
这些问题，没人能回答。
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当天夜里，陆源又做梦了。
梦里，他站在一片无尽的黑暗中。四周全是挣扎的人影，有老人，有孩子，有男人，有女人。他们伸着手，想抓住什么，但什么都抓不到。
黑暗深处，有一道金色的光。
光里站着一个人。
那个十七八岁的自己。
陆源朝他走去。走得很慢，像在泥沼里跋涉。每一步都要费很大力气。
但那个人在等他。
终于，他走到了光前。
金色的光罩里，未来的自己伸出手，按在光罩上。陆源也伸出手，隔着那层薄薄的光膜，和未来的自己掌心相对。
“你来了。”未来的自己说。
“这是哪儿？”陆源问。
“这里是‘遗忘之地’。”未来的自己说，“所有被吞噬的东西，最终都会来到这里。不是死亡，而是被遗忘。被世界遗忘，被时间遗忘，被一切遗忘。”
“那你呢？你怎么在这里？”
未来的自己笑了，笑容和现在的陆源一模一样。
“我来救人的。”
“救谁？”
“救他们。”未来的自己指了指黑暗中那些挣扎的人影，“也救你。”
“救我？”
“那个东西，”未来的自己指向更深的黑暗，“它的目标不是我，是你。你现在看到的我，是我在它吞噬我之前，把自己的一部分意识封存在这里的‘锚点’。等你真正长大的时候，它会来吞噬你。到时候，你需要我。”
陆源沉默了。
“害怕吗？”未来的自己问。
陆源想了想，摇头：“不怕。有爹，有大家，有你，不怕。”
未来的自己笑了。
“好。”他说，“那我再告诉你一个秘密。”
“什么秘密？”
“晨曦姑姑，她其实……”
话没说完，梦境突然破碎。
陆源猛地睁开眼睛，发现自己躺在床上，浑身是汗。窗外天已经蒙蒙亮，鸡叫了。
他坐起来，喘着粗气。
未来的自己要说什么？
晨曦姑姑怎么了？
他跳下床，跑出房间。
院子里，晨曦正站在晨光树下，背对着他。晨光透过树叶洒在她身上，把她的影子拉得很长。
“晨曦姑姑。”
晨曦转过身。
她的眼睛红红的，像是哭过。
“孩子，”她走过来，蹲下身，轻轻抱住他，“我要跟你说一件事。”
“什么事？”
“我……可能不能陪你们到最后了。”
陆源愣住了。
“为什么？”
晨曦松开他，看着他的眼睛，一字一顿地说：
“因为我，也是被困的人之一。”
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院子里所有人都被叫醒了。
晨曦站在晨光树下，把自己的故事，原原本本讲了一遍。
“三千年，我被困在终焉之门里。那不是普通的囚禁，而是‘半吞噬’状态。我的身体被那东西吞掉了一半，只剩下一半意识和一颗心脏。那颗心脏能维持我的存在，但也成了我和那东西之间的‘连接’。”
“我出来以后，以为连接断了。但那天陆源借用未来力量的时候，我感觉到——连接还在。”
她抬起手，挽起袖子。
手臂上，出现了一道黑色的纹路。
那纹路像血管一样蔓延，从手腕一直延伸到肩膀。纹路里隐约有东西在蠕动，像活的一样。
“它在顺着连接，试图重新吞噬我。”晨曦说，“最多一个月，我就会彻底被它拉回去。”
“那怎么办？”陆见平问。
“两个办法。”晨曦说，“第一，切断连接。但切断连接的同时，我会失去一半的意识，变成植物人。第二……”
她看向陆源：
“让我进到那个‘遗忘之地’，和未来的你一起，从内部削弱它。”
院子里一片死寂。
陆源看着她，小脸发白：“你会……回不来吗？”
晨曦笑了，摸摸他的头：
“也许会，也许不会。但如果不试，我肯定会被它吞掉。试了，至少还有希望。”
“那我跟你一起去！”陆源抓住她的手。
“你不能去。”晨曦摇头，“你现在太小，进去就出不来。你要在外面，等我们。”
“等你们？”
“对。”晨曦说，“未来的你已经在里面了。我再进去，我们两个联手，也许能找到削弱它的办法。你在外面，等我们的信号。等信号来了，就用你全部的力量，把我们拉出来。”
陆源握紧小拳头，用力点头。
“好。”
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三天后，黄昏。
晨曦站在晨光树下，换上了一身白色的劲装。那是刘婶连夜赶制的，针脚细密，合身利落。她腰间别着一把短刀——李师傅打的，说“姑娘家，用刀比剑顺手”。
所有人都来送她。
老王端着一碗豆花：“姑娘，吃了再走。”
晨曦接过碗，几口吃完，把碗还给老王：“老人家，等我回来，再吃你做的豆花。”
“好，好。”老王抹着眼睛。
李师傅递过一把匕首：“防身用的，淬了药，见血封喉。”
张瘸子递过一根红布条：“系上，辟邪。”
刘婶递过一个包袱：“干粮，够吃半个月的。”
晨曦一一接过，一一系好。
然后她转过身，看向陆源。
陆源站在爹身边，眼睛红红的，但没哭。
晨曦走过去，蹲下身，抱住他。
“孩子，记住我说的话。”
“嗯。”
“等信号。等我给你发信号，你就用尽全力，把我们拉出来。”
“嗯。”
“还有……”晨曦在他耳边轻声说，“未来的你让我告诉你：他等你。”
陆源的眼泪终于流下来。
但他没哭出声，只是用力点头。
晨曦站起身，看着所有人，笑了笑。
“各位，保重。”
然后，她转身，大步朝远方走去。
夕阳把她的影子拉得很长。
她没有回头。
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那天夜里，陆源又“看”到了那团黑影。
它还是停在远处，一动不动。
但在它的边缘，多了一个小小的、金色的光点。
那个光点在缓慢地移动，一点一点，朝着黑影深处前进。
那是晨曦。
她进去了。
陆源握紧拳头，盯着那个光点，直到它消失在无尽的黑暗中。
然后，他闭上眼睛，在心里说：
晨曦姑姑，我等你。
未来的我，我等你。
等你们回来。
我们一起吃豆花。
【第四卷第7章·完】