槐花又开了。
青桑集的春天，是从老王的豆花香味开始的。天还没亮透，他就推着那辆修了八次的木头推车，吱吱呀呀地来到集子口的老位置。两口大铁锅冒着白气，卤汁的香味能飘出二里地。
“豆花——热乎的豆花——！”
吆喝声和老王当年一模一样，只是嗓子更沙了些。他的背也驼了，头发全白了，但舀豆花的手依然很稳，一勺下去正好一碗，不多不少。
李师傅第一个来。
他拎着个豁了口的陶碗，胳膊上吊着绷带——那条老伤一直没好利索，一到阴雨天就疼。但打铁的活儿没停过，单手照样抡锤子，只是慢了点。
“老王，来一碗，多放辣子。”
“好嘞。”老王舀豆花，浇卤汁，撒野葱，一气呵成，“今儿去不去看小陆源？”
“去。”李师傅蹲在推车边，呼噜呼噜喝着，“今儿是他九岁生日，我得送把新剑。去年那把太小了，今年得换个大的。”
“九岁了……”老王抬头看向集子深处那两棵树的方向，“时间过得真快。”
是啊，三年了。
三年前，终焉之门关闭，晨曦化作一颗金色的心脏被带回青桑集，埋在新生树下。那颗心脏很快就发了芽，长成一棵小小的树苗。
现在，那棵树苗已经长到齐腰高了。树干是淡金色的，叶子是银色的，在阳光下闪闪发光。街坊们给它起了个名字：晨光树。
巨树还是那棵巨树，更高更壮了，树冠像一把巨伞，罩着半个青桑集。
新生树也长高了，现在比晨光树高出一大截，树干上还能隐约看见当初那个树洞愈合后留下的印记——一圈淡淡的银色年轮。
而陆源，已经从六岁的小娃娃，长成了九岁的半大孩子。
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陆家院子里，陆源正在练剑。
曲玲珑站在旁边，手里拿着根细竹条，眼神挑剔。
“手腕太高了。压下去。”
陆源调整姿势，重新刺出一剑。
“肩膀太僵。松一点。”
又一剑。
“脚步虚了。下盘要稳。”
再一剑。
陆源已经刺了三百多剑，后背的衣服湿透了，汗珠顺着脸颊往下滴。但他咬着牙，一声不吭。
三年了，他每天早上跟曲玲珑练一个时辰剑，风雨无阻。从最开始连剑都握不稳，到现在能刺出剑风，进步肉眼可见。
曲玲珑难得地点了点头：“可以了，休息吧。”
陆源收剑，长出一口气，一屁股坐在地上。
澹台明月从屋里走出来，手里端着碗绿豆汤：“累了吧？喝点。”
“谢谢姨姨。”陆源接过碗，咕咚咕咚灌下去，一抹嘴，“姨姨，爹呢？”
“在晨光树下。”澹台明月看向院外，“又去跟晨曦姑姑说话了。”
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晨光树在巨树和新生树之间，三棵树成三角形，枝叶交错，像一家人。
陆见平坐在树前，手里拿着一把小铲子，在给树根松土。晨光树的叶子在风里轻轻摇曳，洒下银色的光点。
“晨曦姑姑，早上好。”他一边松土一边说，“陆源今天过生日，九岁了。这小子长得真快，去年还到我腰，今年快到我肩膀了。”
晨光树的叶子晃得更欢了些，像是在回应。
“他还不知道你的事。”陆见平继续说，“我们只告诉他，晨曦姑姑在树里睡觉，等睡醒了就能出来。他每天都来给你浇水，跟你说话，比我还勤快。”
晨光树的主干上，隐约浮现出一张模糊的脸。是晨曦的脸，但很淡，像隔着一层水雾。
她的眼睛闭着，嘴角却微微翘起，像是在笑。
“不急，慢慢长。”陆见平说，“等你长好了，出来亲眼看看他。”
正说着，陆源跑过来了。
“爹！”他蹲到树边，看着那张模糊的脸，“晨曦姑姑今天好像更清楚了些！”
“嗯。”陆见平点头，“她的意识在慢慢恢复。墨灵说，再过一两年，可能就能真正苏醒了。”
“太好了！”陆源凑到树干前，小声说，“晨曦姑姑，你快点醒，醒了我们一起玩。”
树上的脸又清晰了一点点。
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晌午，院子里摆了三大桌。
老王、李师傅、张瘸子、刘婶……街坊们都来了。大人们喝酒划拳，孩子们追跑打闹，热闹得像过年。
陆源坐在主位，身边堆满了礼物：李师傅打的剑，老王送的芝麻糖，刘婶缝的新衣服，张瘸子刻的小木马……
但他最在意的，是爹送的那块玉。
玉是圆的，巴掌大，通体翠绿，里面封着一小截金色的根须。
“这是什么？”陆源好奇地问。
“世界之根的一部分。”陆见平说，“你和树有联系，戴着它，无论你在哪儿，树都能找到你。你也都能找到家。”
陆源把玉挂在脖子上，贴在胸口。
玉是温热的，能感觉到里面那截根须在微微跳动，像心跳。
“谢谢爹。”
“不客气。”陆见平摸摸他的头，“儿子，九岁了，是大孩子了。”
“嗯！”
正吃着，集子口传来一阵喧哗。
一艘银色的小飞舟降落在空地上，舱门打开，走下来两个人。
一个是九号，三年没见，老了许多，头发全白了，但眼神依然清明。另一个是个年轻姑娘，穿着边界真理会的制服，戴着眼镜，手里拿着个平板样的东西。
“九号叔叔！”陆源跑过去。
九号蹲下身，仔细看了看他，笑了：“长这么高了。九岁了吧？”
“嗯！”
“好，好。”九号站起身，看向陆见平，“陆兄，好久不见。”
“九号指导者。”陆见平抱拳，“请进，一起吃个便饭。”
九号也不客气，带着那姑娘坐下。姑娘好奇地打量着四周，目光在巨树和新生树上停留了很久。
“这位是？”陆见平问。
“林小雨，你们见过的。”九号介绍，“她现在是我的助理。监察部那边……”
他压低声音：“彻底撕破脸了。激进派控制了议会，开放派被清洗，我侥幸逃出来，现在是无家可归了。”
陆见平脸色一凝：“这么严重？”
“比你想象的严重。”九号喝了口酒，“他们已经掌握了终焉之门关闭的数据，知道了三把钥匙的秘密。现在他们想要复制——复制一个‘陆源’，复制一棵‘世界树’，复制一座‘青桑集’。”
“复制？”澹台明月皱眉。
“对。”九号点头，“他们想用技术手段，人工制造出三把钥匙，打开新的终焉之门——不是为了关门，是为了进去。他们相信，终焉之门里面藏着宇宙最本质的秘密，掌握了那个秘密，就能成为‘造物主’。”
院子里一片死寂。
“疯子……”金不换喃喃道。
“确实是疯子。”九号说，“但疯子手里有权有势，有船有炮，还有一帮追随者。他们已经在秘密建造一支舰队，准备强攻青桑集，抓走陆源和树。”
“什么时候？”
“不知道。”九号摇头，“但不会太久。最多半年。”
半年。
所有人看向陆源。
小家伙还懵懂，不知道大人们在说什么，只是抱着剑，好奇地看着九号带来的那个姑娘。
林小雨朝他笑笑，招招手。
陆源走过去，仰着头问：“姐姐，你也是来看我过生日的吗？”
“对。”林小雨蹲下身，“我还给你带了礼物。”
她从包里掏出一个银色的头环——比三年前那个更精致，更小巧。
“这是新款的‘概念可视化辅助仪’。”她说，“可以帮你更好地控制天赋。你现在九岁了，可以试试更高阶的用法了。”
陆源眼睛一亮，接过那头环，翻来覆去地看。
“谢谢姐姐！”
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夜里，陆源睡下后，大人们聚在院子里开会。
“半年时间，够吗？”曲玲珑问。
“不够。”陆见平摇头，“陆源才九岁，控制天赋的能力还不够强。我也只恢复到法相期初期，离巅峰差得远。树的防御虽然强，但扛不住舰队。”
“那怎么办？”金不换急了，“等死？”
“不。”九号突然开口，“有个办法。”
“什么办法？”
“找援军。”九号说，“边界真理会内部，还有一批人反对激进派的路线。保守派虽然不喜欢开放派，但更讨厌激进派的疯狂。如果能说服他们联手，再加上暗影花园的清醒派……”
“暗影花园？”澹台明月皱眉，“他们可信吗？”
“影的人，可信。”九号说，“三年前他失踪前，留下了一个联络点。我派人去找过，发现了他的踪迹——他还活着，在黑山郡废墟下面养伤。他已经联系上暗影花园里反对激进派的那些‘清醒派’，他们愿意帮忙。”
“帮忙的条件？”
“帮他们复仇。”九号说，“暗影花园的激进派和边界真理会的激进派是一伙的，共同策划了终焉之门的开启计划。清醒派的目标，就是清理门户，夺回暗影花园的控制权。”
敌人的敌人，就是朋友。
陆见平权衡片刻，点头：“可以谈。但要先见到影本人。”
“我去。”曲玲珑站起身，“黑山郡我熟。”
“我陪你去。”澹台明月说。
“我也去。”墨灵说，“影留下的线索需要逻辑分析。”
陆见平点头：“小心。快去快回。”
三人连夜出发。
陆见平站在晨光树下，看着她们消失在夜色中。
他伸手摸了摸晨光树的叶子，叶子轻轻颤了颤，像是在安慰他。
“晨曦姑姑，”他轻声说，“你什么时候能醒呢？”
树上那张模糊的脸，又清晰了一点点。
眼睛，似乎睁开了一条缝。
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三天后，澹台明月她们回来了。
带回来一个满身伤疤、骨瘦如柴的人。
影。
三年前他引开监察部的人后，重伤逃进黑山郡废墟，在废墟深处躲了三年。靠吃老鼠、喝污水活下来，整个人瘦得只剩一把骨头，但眼睛还亮着。
“陆……陆先生……”他被抬进院子时，用沙哑的声音说，“我……我回来了……”
陆见平握住他的手，那只手只剩皮包骨头，但还温热。
“回来就好。”
影咧嘴笑了，露出稀疏的牙齿：“我还……还有个消息……”
“什么消息？”
“暗影花园的清醒派……愿意帮你们……但他们有个条件……”
“什么条件？”
影闭上眼睛，像是用尽了最后的力气：
“让他们……亲手……清理门户……”
陆见平看向九号。
九号点头：“可以谈。”
窗外，晨光树的叶子在风中轻轻摇曳。
那金色的树干上，晨曦的脸又清晰了几分。
眼睛，睁开了。
【第四卷第1章·完】