他猛地想起那盒火柴！那是最后的希望！他挣扎着跪坐在雪地上，双手像铁耙一样在袁洁身边的雪里刨挖、摸索。积雪又冷又硬，有的地方冻成了冰壳，划破了他的手掌，渗出血珠，可他连疼都感觉不到，眼里只有那盒能救命的火柴。每一次摸空，心里的绝望就多一分；手掌冻得麻木，关节僵得快动不了，他就用牙咬着下唇，腥甜的血腥味刺激着神经，让自己保持清醒——不能停！
“找到了！”一声沙哑的低吼从他喉咙里挤出来。指尖碰到了一个坚硬的纸盒，是它！他像抓着救命稻草似的，拼尽全力把火柴盒从雪窝里抠出来，盒子边缘都被雪水泡软了，还破了个小口子，可里面火柴棒碰撞的轻微声响，此刻比什么都好听。
他捧着火柴盒，像捧着稀世珍宝，小心翼翼地推开软塌塌的盒盖。里面躺着几根裹着红色磷头的火柴，那抹红色在一片灰白的风雪里，亮得刺眼！它不是普通的火柴，是能救命的火光，是能驱散死亡的希望！光是看着这抹红，一股暖流就悄悄钻进刘忠华冰冷的心里，把绝望冲散了不少。他激动得手指发颤，抽出一根火柴。
可就在他习惯性地要把火柴头往盒侧的磷面上划时，一个冰冷的事实像盆雪水兜头浇下来——芦苇是湿的！那些费尽心思割下来的芦苇，此刻吸饱了雪水和冰碴，别说点燃，连引火都做不到！他的动作瞬间僵住，刚升起来的希望又要灭了。
“冷静！一定有办法！”刘忠华强迫自己冷静下来，目光死死盯着那两捆湿芦苇。突然，一个念头闪过：最里面的芦苇！贴近捆芯或者之前贴着身体的部分，说不定还有点干的！他立刻动手，动作急切得有些粗暴，飞快解开捆芦苇的草绳，一层层扒开湿淋淋的芦苇秆。
“真的有！”刘忠华眼睛一亮，在芦苇捆最里面，果然找到几小撮相对干燥的芦苇芯和短杆，因为被外层的湿芦苇裹着，没怎么沾到水，就是有点脆。他像挖宝藏似的，小心翼翼地把这些干芦苇挑出来，掰成更小的碎片，堆成一个小小的引火堆。
可这点干芦苇太单薄了，像风中的烛火，烧不了一会儿就会灭。还需要更易燃的东西！刘忠华的目光落在自己身上那件湿透的棉袄上——这是他唯一的厚衣服，可现在顾不上了，命都快没了，还在乎一件衣服吗？
他没丝毫犹豫，猛地拉开棉袄的盘扣，双手抓住前襟内侧最厚的地方。手指还僵着，用不上劲，他就低头用牙咬住棉布的一角，“嘶啦 ——”一声闷响，他用尽全身力气，硬生生把棉袄内衬撕了个口子。温热的气息从棉袄里冒出来，混着冰冷的空气，格外刺眼。他伸手进去，狠狠拽出几大把雪白的棉絮，棉絮吸满了雪水，沉甸甸的，抓在手里又冷又湿。
时间不等人！他顾不上心疼棉袄，双手用力攥紧棉絮，冰水顺着指缝往下滴，落在雪地上溅起小冰花。他反复攥了好几遍，尽可能把水挤干，然后小心地把湿棉絮一点点撕开、摊平，弄成一张又薄又蓬松的棉网。
他把这张棉网铺在干芦苇碎片最底下，又从火柴盒里抽出一根火柴，连盒子一起放在棉絮旁边，确保划着的瞬间就能碰到引火物。最关键的时刻到了，成败就在这一根火柴上！
刘忠华屏住呼吸，连心跳都慢了半拍。他用冻得几乎没知觉的大拇指和食指捏住火柴杆，把火柴头稳稳地压在盒侧的褐色磷面上。第一下，因为手太僵、火柴头有点潮，只在磷面上滑了一下，发出“嗤”的轻响，留下一道白痕，连个火星都没有。
他的心一下子提到了嗓子眼，手心里全是冷汗，冻得更僵了。他深吸一口气，再次尝试，更用力地按住火柴头，猛地一划！“噗哧——”一声轻响，一小簇橘红色的火苗突然跳了起来，像个小精灵似的，在寒风中摇摇晃晃。
火苗只有黄豆那么大，脆弱得好像一阵风就能吹灭，可在刘忠华眼里，这簇火比太阳还亮，比星星还耀眼！这不是普通的火苗，是他从死神手里抢回来的生命之火！他用冻得麻木的手掌，像捧着易碎的水晶，以最快的速度、最稳的姿势，把火苗移向铺在下面的湿棉絮。
火苗碰到棉絮边缘，没有立刻烧起来，只是慢慢灼烧着，发出“滋滋”的轻响，冒出一缕细细的青烟，像在试探这湿棉絮能不能烧起来。刘忠华的心都快停止跳动了，眼睛一眨不眨地盯着那缕青烟。一秒，两秒，三秒……突然，青烟猛地变浓变粗，一点橘色的火苗在棉絮纤维间亮了起来——烧起来了！
火苗像刚苏醒的精灵，“噌”地一下就“爬”上了湿棉絮，顺着纤维迅速蔓延，贪婪地吞噬着那些相对干燥的部分，发出“噼啪噼啪”的细微爆裂声。橘黄色的火光一点点扩大，把周围的雪花都映得暖了起来。
“成了！”刘忠华激动得差点喊出声。火苗稳稳地在棉絮上烧了起来，“呼啦”一声，像是攒足了劲，猛地向上窜，瞬间引燃了铺在上面的干燥芦苇碎屑。那些干透的芦苇叶和细杆遇到火焰，就像久旱的土地遇上甘霖，立刻爆发出欢快的“噼里啪啦”声，火星子蹦得老高。
火焰势头越来越猛，一股暖流扑面而来，瞬间驱散了刘忠华脸上的刺骨寒意。橘红色的光芒在他脸上跳跃，映着他满是疲惫却写满希望的脸。他不敢耽搁，赶紧伸手拽过一把相对完整的芦苇杆，塞进火焰中心。“轰”的一声，火焰像得到了新补给，一下子又高了一截，疯狂地吞噬着芦苇秆。可这旺盛的火苗没撑几秒就弱了下去——湿芦苇杆外层的水分蒸发吸热，里面的干纤维很快就烧成了灰烬，一把芦苇眨眼间就变成了一小堆红炭火和白灰。
“不行！太不经烧了！”刘忠华皱紧眉头，心里快速盘算着：这两捆芦苇大部分都湿透了，能引火的干料没多少，照这速度，顶多能维持十来分钟。而且湿芦苇烧起来尽冒黑烟，取暖效果差，还浪费燃料。“必须找更耐烧的东西！”他焦急地环顾四周，眼里满是急切。
或许是求生意志真的感动了老天，一阵微弱却实在的风突然吹了过来。之前像厚灰幕一样裹着他们的浓雾，被这阵风搅得动了起来，慢慢流动、翻滚，一点点变薄、变淡。视野范围越来越大，从刚开始几步外就模糊不清，到能看清十几步、几十步外的景象——眼前一下子亮堂了不少！