宴会尾声，云天举起酒杯，目光扫过在场每一个人，声音沉稳而充满力量：
“强敌将至，或许这是我们面临过的最严峻的挑战。但，铃鹿山城不是帝都那些权贵可以随意拿捏的软柿子！”
“我们有最忠诚的勇士，有最智慧的学者，有最坚韧的百姓，还有彼此可以托付后背的伙伴！”
“这一杯，敬所有人！无论敌人来自何方，有何种手段，只要我等同心，必让他们在这东海之滨，在这西漠之门，撞得头破血流！”
“干！”
“干杯！！”所有人齐齐举杯，士气高昂，声音震得梁上的灰尘都簌簌落下。
就在这众志成城的时刻，一名传令兵急匆匆跑进来，在苏婉耳边低语了几句。苏婉脸色微变，快步走到云天身边，低声道：
“主公，刚收到怒涛之民莉莉丝首领通过海螺密讯传来的消息……帝国舰队后方，出现了不明身份的黑影跟踪，其特征……不像任何已知的海船或海兽……莉莉丝首领感觉……非常不安。”
新的变数，似乎已经悄然潜入了这场即将到来的风暴之中。
宴会激昂的气氛因苏婉带来的新消息而蒙上了一层阴影。不明身份的黑影？连常年与深海打交道的怒涛之民都感到不安？这绝非寻常。
云天眉头微蹙，但并未在众人面前显露过多忧虑。他沉稳地放下酒杯，对苏婉低声道：“回复莉莉丝首领，感谢预警，请她务必小心，以骚扰牵制为主，不必与不明物体正面冲突。另，让山猫动用一切手段，查清那黑影的来历。”
“是。”苏婉领命，匆匆离去安排。
宴席散场，众人各怀心思离去，备战的气氛更加凝重。云天独自来到堡垒顶端的观测台，望着漆黑的海平面，目光深邃。未知的敌人往往最可怕，帝国大军压境是明枪，这潜藏的黑影却是暗箭。
接下来的两日，铃鹿山城如同一个高效运转的战争熔炉。城防工事以肉眼可见的速度变得愈发森严。谢青鸾工坊日夜不休，第一批完成了“能量破甲”附魔的制式横刀和破甲弩箭被优先配备给了石熊的“猎犬”尖刀队，虽然数量不多，但寒光闪闪的刃身上那流动的幽蓝符文，透着令人心悸的威力。
数十个简易版本的“小型单兵护盾发生器”也紧急下发给了飞鹰骑的精锐驾驶员和沧礁麾下的精锐斥候。这玩意只有巴掌大小，镶嵌在护腕或胸甲上，能量来自一小块灵银电池，最多只能激活三次，每次持续十息左右，生成一个勉强能抵挡一次致命攻击的微弱护盾，但关键时刻就是一条命！
塞拉菲姆和琉璃几乎住在了工坊和临时开辟出的“晶簇技术解析中心”。塞拉菲姆对“净化信标”的研究有了初步进展，但那需要一种名为“星界银”的稀有金属作为核心催化剂，而铃鹿山城的库存寥寥无几。琉璃则成功建立了一条极其不稳定、时断时续的跨星域通讯链路，尝试与“星痕守望者”的“磐石”指挥官取得联系，但收到的多是充满干扰杂音的碎片信息，唯一能清晰解读的一条简短指令是：【固守待援。警惕“深潜者”。】
“深潜者”？又是一个陌生的、透着不祥的名字。
第三天清晨，了望塔传来了急促的警报声！
“帝国舰队！东南方向！出现帝国舰队桅杆！”
战争，终于来了！
云天第一时间登上最高的了望塔，接过大型远望镜。只见海天相接之处，密密麻麻的帆影如同乌云般压来！庞大的帝国东海舰队主力几乎倾巢而出，高大的楼船、敏捷的斗舰、狰狞的炮船……组成了一支令人窒息的庞大舰队！而在舰队更后方，隐约还能看到更多运输船的影子，那上面装载的，无疑是“血屠”巴雄的五万“血狼军”！
“规模比预想的还要大……”站在云天身边的苏婉倒吸一口凉气，脸色凝重。
“来得正好。”云天语气冰冷，眼中没有丝毫畏惧，只有沸腾的战意，“正好用他们，来试试我们的新牙口够不够锋利！”
“传令！各就各位！按第一预案迎敌！”
呜呜呜——！ 苍凉而雄浑的战争号角声响彻铃鹿山城！所有士兵如同精准的齿轮，迅速进入预定战位！城墙之上，弩炮校准，滚木礌石准备就绪。港口内，经过谢青鸾改装、加装了小型灵银推进器和弩炮的铃鹿山城海军（虽然数量远逊于帝国舰队）也升起了战旗！
出乎帝国舰队意料的是，铃鹿山城并未选择完全龟缩防守。就在帝国舰队进入远程弩炮射程边缘，正准备展开阵型进行威慑性炮击时——
咻咻咻——！ 从铃鹿山城两侧的山崖隐蔽处，突然射出数十道拖着蓝色尾焰的灵银破甲弩矢！它们的目标并非庞大的战舰本体，而是舰队外围那些负责警戒和骚扰的轻型快艇！
这些快艇速度快，护甲薄，根本没想到会遭遇如此超远距离的精准打击！
轰！轰！轰！ 爆炸声接连响起！瞬间就有七八艘帝国快艇被精准点爆，化作一团团火球沉入海底！
帝国舰队显然被打了个措手不及，阵型出现了一丝混乱。他们显然没料到，铃鹿山城的弩炮射程和精度竟然提升了这么多！
“干得漂亮！”石熊在城墙上兴奋地捶了一下墙垛。这自然是飞鹰骑的精英射手们，利用新装备和地形优势发起的奇袭！
帝国舰队主力很快稳住阵脚，庞大的楼船开始转向，侧舷密密麻麻的炮口露出狰狞的光芒，准备进行覆盖式炮击！
然而，就在这时，异变再生！
帝国舰队侧翼的海水，突然毫无征兆地剧烈沸腾起来！无数巨大的、扭曲的触手猛地从水下伸出，如同狂舞的巨蟒，狠狠抽打在几艘倒霉的斗舰上！木质船体瞬间被撕裂！更有甚至，一些触手直接缠绕住战舰，将其生生拖入海底！
是怒涛之民！莉莉丝率领她的海裔战士，在最适合他们的战场，发起了突袭！
同时，从更远的海域，传来了低沉而诡异的号角声。十几艘造型古怪、仿佛由巨大珊瑚和沉船残骸拼接而成的战舰，出现在帝国舰队的后方，它们并不靠近，只是不断发射着一种粘稠的、散发着恶臭的绿色液体炮弹，这些液体一旦沾上船体，就会迅速腐蚀木板并蔓延，极难扑灭！
是自由商港霍斯曼派来的“脏弹”舰队！他们或许不敢正面抗衡帝国，但这种恶心人的骚扰战术却是他们的拿手好戏！
帝国舰队顿时陷入了三面受敌的尴尬境地！前方是严阵以待的铃鹿山城，侧翼是神出鬼没的怒涛之民，后方还有不断喷射腐蚀液的自由商港“流氓”舰队！虽然整体实力依旧占优，但阵脚已乱，指挥系统显然受到了干扰。
“好！打得好！”城头上响起一片欢呼声。联军的第一步配合，成功扰乱了帝国的进攻节奏！
但“血屠”巴雄显然也不是庸才。帝国舰队很快改变了策略，庞大的楼船不再试图靠近铃鹿山城的主港口，而是利用其强大的火力，开始对沿海防线进行远程压制炮击！同时，大量的运兵船在战舰的掩护下，开始朝着几处预设的、可能登陆的海滩冲去！
“他们想强行登陆！”云天立刻看穿了对方的意图，“命令石熊，按计划行动！让‘沙暴之子’和西漠游骑兵‘欢迎’他们！”
登陆战，瞬间在漫长的海岸线上打响！
帝国士兵们吼叫着，顶着箭雨和零星的法术攻击，从运兵船上跳下，涉水冲向沙滩！等待他们的，不仅是铃鹿山城守军的迎头痛击，更有西漠的“热情”！
只见沙滩上，突然冒出无数个沙坑，早已埋伏在此的“沙暴之子”沙匪们如同地鼠般钻出，用淬毒的吹箭和弯刀疯狂攻击登陆士兵的下盘！更可怕的是，流沙！碧丝早就带人在这几处“优选”登陆点做了手脚，不少帝国士兵刚踏上实地，就惨叫着陷入流沙之中，被无声吞噬！
而更远处的沙丘后，西漠游骑兵首领巴顿率领着他的骑手们，如同幽灵般出现，他们并不冲击严整的阵型，而是利用骑射优势，不断用灵银破甲箭骚扰帝国军队的侧翼和后勤队伍，射完就走，绝不恋战，将沙漠游击战术发挥得淋漓尽致！
帝国军队的登陆行动遭到了前所未有的顽强阻击，每前进一步都要付出惨重代价！鲜血染红了沙滩海水。
然而，帝国毕竟军力雄厚，且装备精良。在付出了不小的代价后，终于有几支精锐部队成功建立了稳固的滩头阵地，开始向铃鹿山城的外围防线推进。惨烈的攻防战，在城墙之外全面展开！
云天坐镇中枢，不断接收着各处的战报，下达指令。他冷静得像一块冰，丝毫没有被外面的喊杀声影响。
“报！南线三号棱堡遭遇帝国‘破城锤’重步兵方阵冲击！请求支援！” “命令沧礁，带她的斥候队和一半‘猎犬’预备队，从侧翼凿穿他们！” “报！飞鹰骑与帝国‘龙鹫’空骑兵在左翼空域交火！对方数量占优！” “让奥黛莉带她的炼金弩手上城墙支援！瞄准他们的坐骑打！” “报！怒涛之民传来消息，帝国舰队后方那不明黑影数量增多了！它们似乎在……互相攻击？”
最后一条消息让云天目光一凝。互相攻击？难道不是一伙的？
就在这时，一名通信兵脸色惨白地冲了进来：“将军！不好了！西漠方向！帝国……帝国军竟然从死亡之海方向，又杀出来一支奇兵！足有上万人！打着‘深蓝商会’和‘秘法学会’的旗帜！他们已经突破了游骑兵的薄弱防线，正在快速向城西迂回！巴顿首领正在拼死阻截，但对方有强大的法术支援，损失惨重！”
什么？！死亡之海方向？深蓝商会和秘法学会？他们竟然能找到穿过死亡之海的路径？
这突如其来的背后一刀，瞬间让战局急转直下！铃鹿山城陷入了被两面夹击的危境！
所有人的目光都看向了云天。
云天深吸一口气，脸上依旧看不到丝毫慌乱。他走到地图前，目光死死盯住那支突然出现的奇兵，手指重重地点在城西的一处峡谷。
“看来，太后和‘墟’组织，这次是下了血本了。”
“既然如此，那就让他们看看，铃鹿山城真正的底牌吧！”
城西峡谷方向突然出现的“深蓝商会”与“秘法学会”联军，如同一把淬毒的匕首，狠狠捅向了铃鹿山城的软肋！死亡之海被视为天堑，谁能想到对方竟能悄无声息地穿越，还带来了一支装备精良、更有法术力量支援的万人奇兵！
了望塔上的气氛瞬间降至冰点。巴顿首领拼死阻截却损失惨重的消息，像一块巨石压在每个人心头。两面夹击，兵力本就处于绝对劣势的铃鹿山城，形势危如累卵！
苏婉脸色苍白，急声道：“主公！必须立刻从正面防线抽调兵力回防城西！否则一旦峡谷失守，外城必破！”
“不可！”云天断然否定，目光依旧死死锁定着海面上与帝国舰队纠缠的怒涛之民舰队后方那些若隐若现的“黑影”，“正面压力丝毫未减，此刻抽兵，无异于自毁长城！巴雄等的就是这个机会！”
他猛地转身，眼神锐利如鹰，扫过身边一众核心：“城西峡谷，地形狭窄，不利于大军展开，却是法术和精兵发挥的舞台。他们想用尖刀捅穿我们，那我们就折断这把刀！”
“沧礁！” “在！”女刀客上前一步，眼神冰冷，毫无畏惧。 “你带所有‘暗影’斥候和‘猎犬营’最精锐的‘夜啸’小队，立刻驰援巴顿！我不要你们死守，我要你们像幽灵一样缠住他们，暗杀他们的指挥官，破坏他们的法术仪轨，烧掉他们的补给！用尽一切手段，迟滞他们的速度，把他们拖在峡谷里！”
“是！”沧礁领命，没有丝毫犹豫，转身如同融入阴影般消失。
“谢青鸾！公输蛰！” “在呢在呢！”谢青鸾脸上还沾着机油，和公输蛰一起跑了过来。 “工坊里那些试验品的‘大宝贝’，别藏着掖着了！我记得有种一次性的‘地火咆哮’炸药和能干扰能量感应的‘迷雾晶尘’？全部拿出来，交给沧礁他们！告诉她们，随便用，玩得尽兴！”
谢青鸾眼睛一亮，露出一个近乎疯狂的笑容：“好嘞！保证让他们爽翻天！”拉着公输蛰就跑回了工坊。
“琉璃技术官！”云天看向一旁沉默的银发女子。 琉璃抬起眼眸，数据流在竖瞳中闪烁：“指令？” “我需要你利用突击艇的机动性，对城西敌军进行超低空掠袭骚扰，重点攻击他们的法术单位和使用大型设备的工程人员。不必恋战，一击即走。”
“风险系数高，但可行。需要一名优秀导航员。”琉璃冷冰冰地回应。 “千岛纱！” “属下在！”千岛纱立刻上前，眼神灼灼。 “你配合琉璃技术官，你的任务不是击落多少敌人，是保证她和突击艇的安全！” “明白！保证完成任务！”千岛纱用力点头，看向琉璃，两人目光交汇，瞬间达成了某种默契（或者说，较劲）。
“奥黛莉。” “主公。”混血女伯爵优雅行礼。 “你的炼金药剂，特别是那些大范围迟滞、致幻、腐蚀性的，优先供应城西方向。必要时，你可以带人亲临前线，进行‘精准投送’。” 奥黛莉嘴角勾起一抹危险的弧度：“乐意效劳。”她似乎很期待测试新配方实战效果。
一连串命令如疾风骤雨般下达，精准而高效。众人领命而去，原本因突发状况而产生的慌乱情绪迅速被压了下去，取而代之的是一种破釜沉舟的决绝。
云天再次将目光投向海面，眼神深邃。正面战场，才是决定胜负的关键！必须尽快打破僵局！
“石熊！” “俺在！”石熊瓮声瓮气地吼道，他早已等得不耐烦了。 “带上你的‘猎犬’主力，出城！逆推回去！目标，摧毁他们的滩头指挥所和攻城器械阵地！”
“哈哈！早就等您这句话了！”石熊兴奋地舔了舔嘴唇，扛起那柄刚刚附魔完成的、闪烁着幽蓝符文的巨斧，“兄弟们！跟俺老石出去活动活动筋骨！让那些帝国崽子们尝尝咱的新家伙！”
沉重的城门缓缓打开，以石熊为箭头，如同钢铁洪流般的“猎犬营”主力，发出了震天的咆哮，悍然对帝国刚刚建立的滩头阵地发起了反冲击！他们手中的新式武器第一次在正面战场上亮相，附魔横刀轻易撕裂帝国制式铠甲，破甲弩箭更是能洞穿轻型的盾牌！帝国军队被打了个措手不及，滩头阵地瞬间陷入一片混乱！
正面战场的压力陡然增大！
而与此同时，城西峡谷的战斗以另一种形式爆发了。
沧礁率领的“暗影”和“夜啸”小队，如同真正的幽灵，利用对地形的熟悉和刚刚到手的各种“玩具”，给予了“深蓝商会”联军迎头痛击！
“地火咆哮”炸药被埋在狭窄的路径上，将整队整队的士兵炸上天；“迷雾晶尘”被撒入空中，极大地干扰了对方法师的感知和施法精度，甚至引发了几次法术反噬；冷箭、陷阱、毒针……各种阴损的招数层出不穷！
沧礁本人更是如同死神，双刀在夜色和迷雾的掩护下，专门猎杀那些穿着法师袍或工程师服饰的重要目标，一击即退，绝不纠缠。
千岛纱驾驶着突击艇，以近乎贴地的惊险高度掠过峡谷，琉璃则冷静地操控着艇载武器，精准地点杀着下方显眼的法师和操作大型设备的工程师。她们的出现，彻底打乱了对方的进攻节奏。
奥黛莉则在一处隐蔽的悬崖上建立了临时阵地，她身边摆放着各种颜色的炼金药剂瓶。她如同一位优雅的艺术家，看准时机，将一瓶瓶药剂精准地投掷到敌军密集处。绿色的粘液让大片士兵滑倒并开始被腐蚀；粉色的雾气让敌人陷入狂笑和幻觉，自相残杀；黑色的药剂则能瞬间抽干小范围内的氧气，让人窒息而亡……她的炼金术，成了战场上的噩梦。
巴顿首领的压力大减，得以重新收拢残存的游骑兵，从侧翼不断发动袭扰。
城西的万人奇兵，竟真的被这支人数稀少却极其精锐的特种部队，硬生生拖在了狭窄的峡谷之中，寸步难行！
正面，城西暂时稳住，但压力依旧巨大。帝国舰队的炮火从未停止，石熊的反击虽然凶猛，但帝国军兵力优势太大，正在逐渐稳住阵脚，并试图重新向城墙推进。
就在这焦灼的时刻，海面上的情况再次发生变化！
那些一直游弋在帝国舰队后方、与怒涛之民若即若离的“黑影”，突然变得活跃起来！它们不再仅仅是跟踪和骚扰，而是开始主动攻击帝国舰队的后勤船只和落单的小型战舰！