10月19日的晨光穿透大洪山的薄雾，带着几分萧瑟落在璩家湾的土地上。
红四方面军主力两万余人历经连夜急行军，终于抵达这座红三军曾活动过的村落，却被眼前的景象浇透了心底最后一丝希冀。
村口的牌坊早已坍塌，断柱上还留着烟熏火燎的黑痕，错落的土屋十有八九塌了屋顶，焦黑的梁木横七竖八地压在残垣上，偶尔有几只乌鸦落在墙头，发出凄厉的啼鸣，整个村落死寂得如同坟场。
“这……这就是璩家湾？”张焘翻身下马，脚步踉跄地走到一间坍塌的土屋前，手指颤抖地抚过墙上残留的半截红军标语——“打倒土豪劣绅”，字迹早已被炮火熏得模糊。
他身后的警卫员想扶他，却被他一把推开。“贺『龙的红三军呢？不是说他们在这里活动吗？”
张焘的声音带着难以抑制的沙哑，眼神空洞地扫过空荡荡的村落，“我们一路西进，放弃苏区，就是为了会合红三军，现在……现在就剩这堆破砖烂瓦？”
陈昌浩紧随其后，眉头拧成了疙瘩：“张书记，侦查员已经把村子搜遍了，连个人影都没有，只有几具来不及掩埋的尸体，看穿着像是红三军的战士。”他顿了顿，声音沉重，“老乡说的没错，大洪山苏区确实被何成浚部摧毁了，红三军被迫转移湘西，这里已经没有根据地，更没有群众支持了。”
“没有根据地，没有群众支持，我们就是无根之木！”张焘猛地蹲下身，双手插～进乱糟糟的头发里，语气里满是颓丧，“蒋介石的六路大军还在后面追，我们前无接应，后有追兵，粮草也快断了，这是要把我们逼上绝路啊！”几名总部参谋想上前劝慰，却被陈昌浩用眼神制止——此刻的张焘，早已被希望破灭的绝望冲昏了头。
与张焘的颓靡截然不同，徐象谦刚下马就快步走向炊事班，脸上虽带着疲惫，眼神却依旧锐利。“炊事班长，粮食还剩多少？”徐象谦拍了拍正在清点粮袋的炊事班长肩膀。
炊事班长回过头，苦着脸报告：“总指挥，各师汇总上来的粮食，顶多够全军吃一顿半，炒米和红薯干都快没了，不少战士已经开始挖野菜充饥了。”
“野菜能吃吗？有没有中毒的情况？”徐象谦立刻追问。
炊事班长道：“卫生员已经辨认过了，只有几种野菜能吃，但数量有限，根本不够两万多人吃。刚才红十一师有个小战士，误食了有毒的野菜，上吐下泻，现在还在抢救。”
徐象谦脸色一沉，转身对身边的参谋说：“传我命令，各师立刻组织筹粮队，扩大搜索范围，向璩家湾周边十里内的村庄筹措粮食，记住，严格遵守纪律，只能向土豪劣绅征集，对普通百姓，哪怕是借，也要打借条！另外，让卫生员教战士们辨认可食用的野菜，避免再次出现中毒情况。”
“是！”参谋应声正要走，却被徐象谦叫住：“等等，让各师同时加强警戒，派先锋部队向东南方向侦查，敌军的追兵随时可能到！”
“总指挥，现在还管什么粮食和警戒？”张焘突然站起身，声音带着几分歇斯底里，“我们都被困死在这里了！没有红三军接应，没有群众支持，就算筹到一点粮食，又能撑多久？”
徐象谦转过身，目光平静却坚定：“张书记，越是绝境，越不能乱！战士们已经连续行军多日，粒米未进，不解决吃饭问题，就算敌军不来，部队也会垮掉！至于追兵，我们是红军，不是待宰的羔羊，只要守住阵地，就有突围的希望！”
陈昌浩也附和道：“徐总指挥说得对，张书记，现在不是消沉的时候，我们必须冷静下来，想办法应对眼前的困境。”
张焘冷笑一声，不再说话，独自走到村口的土坡上，望着红三军～转移的方向，背影透着说不出的落寞。
徐象谦没有再理会张焘，继续部署筹粮和警戒工作。
“倪志亮、李先Nian！”徐象谦大喊一声。红十一师师长倪志亮和政委李先nian立刻快步跑过来：“总指挥！”
“你们红十一师负责璩家湾以东的警戒，派出两个团的兵力，在十里外的山口构筑临时工事，一旦发现敌军，立刻报告！”徐象谦命令道。
倪志亮立正敬礼：“是！保证完成任务！”
李先Nian补充道：“总指挥，我们师的粮食也所剩无几，筹粮队能不能优先给我们分配一些？”
“我已经让后勤部门统一调配了，”徐象谦道，“你们先坚守阵地，粮食一筹措到，立刻给你们送过去！记住，务必警惕，蒋伏生的八十三师一直尾追我们，他们的行军速度很快！”
“明白！”倪志亮和李先nian转身离去，很快，红十一师的战士们就扛着武器，向村东的山口跑去。
与此同时，红十师师长王宏坤、政委周纯全也来到徐象谦身边。
“总指挥，我们红十师请求任务！”王宏坤声音洪亮。
徐象谦道：“你们红十师负责璩家湾以南的防御，重点守住通往新集的大路，防止敌军从南面迂回包抄！筹粮队也给你们配了两个排，尽量多筹措一些粮食。”
周纯全道：“总指挥放心，我们一定守住阵地！不过，南面的村庄也大多是空的，筹粮恐怕难度很大。”
徐象谦道：“能筹多少是多少，实在筹不到，就组织战士们挖野菜、采野果，无论如何，也要让战士们填饱肚子！”
李云龙带着三营的战士们，也加入了筹粮队。他的腿伤还没完全好，一瘸一拐地走在队伍中，二柱子和王小虎紧紧跟在他身边。
“营长，这周边的村庄都空了，哪还有粮食啊？”王小虎看着空荡荡的村落，忍不住抱怨。
李云龙道：“别灰心，再找找！土豪劣绅的粮仓一般都藏得比较隐蔽，说不定能找到一些。”
他们走进一间看起来比较富裕的土屋，里面早已被洗劫一空，只有墙角的一个地窖还没被打开。
“营长，这里有个地窖！”二柱子大喊。