联邦总医院地下九层，第七生物隔离区。
这里的空气永远弥漫着淡淡的臭氧和低温液氮的气味。墙壁是毫无装饰的铅灰色合金，每隔五米就有一盏嵌入式的冷白色光源，将走廊照得如同永昼的停尸间。走廊两侧分布着十二间最高规格的医疗监护室，每扇门都需要三重权限验证才能打开。
此刻，第七号监护室外，聚集了医院一半以上的顶尖专家。
首席医疗官陈瑞教授盯着全息屏幕上滚动的数据流，额头上渗出细密的汗珠。他身后，十四名来自不同领域的专家——神经再生、灵魂外科、量子生物学、艾尔达灵族治疗学——正激烈地低声争论。
“神经突触重建率百分之九十四，这已经是奇迹了！”一位白发苍苍的老教授激动地挥舞着手里的光屏，“三年前我们连百分之三十都做不到！”
“但灵魂波长同步率只有百分之六十一，”另一位年轻些的灵能医学专家反驳，“这意味着就算她醒来，也可能失去超过三分之一的记忆和人格特征。我们救回来的可能只是一具空壳。”
“总比永远冰封强。”有人小声嘀咕。
陈瑞教授没有参与争论。他的目光死死锁定在屏幕中央那个缓慢旋转的三维模型上——那是林薇的大脑与灵魂结构的实时成像。淡蓝色的神经网络如同发光的树根，密密麻麻地交织延展，大部分区域已经恢复了活跃的亮蓝色，但在几个关键节点处，仍然残留着灰黑色的“冻结区”。
那些是深层记忆和人格核心所在的位置。
也是三年前那场灾难留下的最顽固的伤痕。
“艾尔达灵族的治疗师怎么说？”陈瑞终于开口，声音沙哑。
站在人群边缘的瑟兰迪尔向前飘浮一步。这位光愈者今天换了一身淡金色的长袍，身上的灵能波动比之前更加柔和——过去七天里，他和其他两位同僚轮班维持江辰的生命状态，消耗巨大。
“吾族的‘灵能共振疗法’已进行到第七轮。”瑟兰迪尔的声音直接在所有人脑海中响起，“病人林薇的灵魂结构稳定性指数，已从最初的0.19提升至0.73，超过了唤醒阈值的最低要求。”
人群响起一阵压抑的欢呼。
但瑟兰迪尔抬起一只半透明的手，示意安静。
“然而，”他继续说，“稳定性不等于完整性。吾等在治疗过程中发现，她的灵魂深处存在一种……奇特的‘锚定结构’。”
“锚定结构？”陈瑞皱眉。
瑟兰迪尔伸出手指，在空气中轻轻一点。全息屏幕上的三维模型开始放大，聚焦在大脑皮层下方的某个区域。那里，一团银白色的、如同星云般缓慢旋转的光点，与周围的神经网络格格不入。
“这不是人类灵魂应有的结构。”瑟兰迪尔说，“它更像是一种……外来的‘印记’，或者‘连接’。”
陈瑞的瞳孔微微收缩：“你是说，有人对她进行了灵魂层面的改造？”
“不。”瑟兰迪尔摇头，“这个结构的存在时间，远早于她受伤昏迷。吾族的灵能回溯显示，它至少已经存在了……十五年。”
十五年。
陈瑞迅速在脑海中计算。十五年前，林薇还在希望堡的生物实验室工作，刚刚成为超级战士计划的核心研究员。那段时间，她最主要的合作对象是——
“江辰。”陈瑞低声说出这个名字。
房间里瞬间安静下来。
所有人都知道林薇和江辰之间的关系。那些流传在高层的小道消息，那些两人并肩作战的记录，那些在江辰办公室抽屉里发现的、字迹娟秀的实验笔记。但没有人敢公开谈论——在江辰命悬一线的此刻，这个话题太过敏感。
“这个锚定结构的功能是什么？”陈瑞强迫自己回到专业问题。
“维系。”瑟兰迪尔言简意赅，“它像一根看不见的线，将她的灵魂与另一个强大的灵魂绑定在一起。当她的灵魂因重伤而濒临崩溃时，这根线提供了最后的支撑点，防止了彻底的解体。”
他顿了顿，黄金般的眼眸扫过在场的每一个人。
“这也解释了，为什么三年来，她能在灵魂稳定性指数低于0.2的情况下，依然维持最基本的生命体征。因为有人……在用自己的灵魂力量，为她‘续命’。”
房间里死一般寂静。
所有人都明白这句话的潜台词。
江辰。
这三年里，江辰一边处理联邦的军政要务，一边在前线对抗低语者的威胁，一边……还在默默用自己的灵魂力量，维系着冰封中林薇的最后一线生机。
而他自己，从未对任何人提起。
“这就是为什么，”瑟兰迪尔轻声说，“当江辰元首的灵魂受创时，她的灵魂稳定性指数会出现同步波动。他们的灵魂，在量子层面上，已经产生了深度的纠缠。”
陈瑞感到一阵眩晕。他扶住控制台，深吸一口气：“这种纠缠……对唤醒程序有什么影响？”
“双重影响。”瑟兰迪尔说，“正面影响是，随着江辰元首的灵魂在吾族治疗下暂时稳定，她的灵魂也获得了额外的‘滋养’，恢复速度比预期快了百分之四十。”
“负面影响呢？”
瑟兰迪尔沉默了几秒。
“如果江辰元首的灵魂最终崩溃，”他的声音里第一次出现了某种类似“遗憾”的情绪，“那么通过这根‘线’传递的连锁反应，可能会在瞬间摧毁她刚刚重建的灵魂结构。她会……真正地脑死亡。”
监护室外的走廊里，传来金属仪器落地的哐当声。
一个年轻的护士瘫坐在地上，手中的托盘打翻，药品散落一地。她死死捂住嘴，眼泪无声地滚落。
没有人责怪她。
因为此刻，每个人心里都压着同样的重量。
陈瑞闭上眼睛，强迫自己冷静。他是医生，是科学家，他不能像普通人一样被情感淹没。他必须思考，必须找到解决方案。
“所以，唤醒她的最佳时机，”他重新睁开眼睛，目光锐利，“是在江辰元首的灵魂状态进一步恶化之前。对吗？”
“理论上是。”瑟兰迪尔点头，“但具体操作需要极其精细的控制。她的灵魂与江辰元首的纠缠，意味着唤醒过程本身就会对后者产生反作用力。如果时机不对，可能加速双方的崩溃。”
“我们需要一个时间窗口。”陈瑞转向其他专家，“最精确的计算。我需要知道，在不对江辰元首造成不可逆伤害的前提下，我们有多少时间来完成林薇博士的唤醒程序。”
专家团队立刻开始工作。
数据流在全息屏幕上疯狂滚动。灵魂波长模拟器启动，量子纠缠模型被加载，时间变量被输入，超级计算机开始进行亿万次迭代计算。
等待结果的过程中，陈瑞走到第七号监护室的观察窗前。
窗后，是一个完全无菌的白色房间。
房间中央，椭圆形的生命维持舱静静矗立，舱体表面的指示灯有规律地闪烁着淡绿色光芒。透过舱盖的透明部分，可以看见林薇沉睡的脸。
三年了。
她看起来和三年前被放入这里时几乎一模一样。低温休眠技术将她的新陈代谢降低到正常水平的万分之一，时间在她身上仿佛停止了流动。乌黑的长发散在脑后，脸色苍白如纸，睫毛在脸颊上投下浅浅的阴影。
陈瑞还记得三年前那个夜晚。行星“欧罗巴”的冰下海洋，突如其来的巨兽袭击，林薇为了掩护科研团队撤退，用自己的身体挡住了那致命的一击。她被拖回基地时，整个后背几乎被完全撕开，脊柱暴露在外，更可怕的是，巨兽的攻击中蕴含着某种精神污染，她的灵魂就像被打碎的瓷器。
是江辰当机立断，下令启动最高规格的生命维持系统，并亲自监督了冰封程序。陈瑞记得那个男人站在观察窗前时的背影——笔直，沉默，但握紧的拳头上青筋暴起。
“救她。”江辰当时只说了这两个字。
然后他转身离开，去了前线。三天后，联邦军队对欧罗巴巨兽发动了全面清剿，战后统计，巨兽族群被消灭了百分之九十。
现在，三年过去了。
她终于有机会醒来。
但他可能……等不到她睁开眼睛了。
“计算结果出来了！”一名专家喊道。
陈瑞猛地转身。
全息屏幕上，出现了一条复杂的时间曲线。曲线在第七天到第十天之间，有一个短暂的“安全窗口”——大约七十二小时。
“如果我们在第七天启动唤醒程序，整个过程需要四十八到七十二小时。”负责计算的专家快速解释，“在此期间，林薇博士的灵魂会逐渐脱离与江辰元首的纠缠，独立重构。这个过程中产生的反作用力，在江辰元首当前灵魂稳定性指数下，尚在可承受范围内。”
“超过第十天呢？”
专家的脸色变得难看：“江辰元首的灵魂稳定性指数每天都在缓慢下降。按照瑟兰迪尔大师的预测，第十天之后，指数可能跌破0.3。届时，任何微小的扰动都可能导致连锁崩溃。唤醒程序产生的反作用力……将会是致命的。”
陈瑞看向墙上的电子日历。
今天是江辰返回地球后的第八天。
安全窗口……只剩不到四十八小时。
“通知雷娜部长。”陈瑞沉声下令，“我们需要立刻决定。”
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同一时间，联邦议会大厦顶层，临时指挥中心。
雷娜盯着面前两份并排摆放的文件。
左边一份，是医疗中心刚刚传来的《关于启动林薇博士唤醒程序的紧急建议》。建议书的最后一行用加粗红字标注：“最佳操作窗口：未来48小时内。逾期风险倍增。”
右边一份，是艾尔达灵族大先知伊瑟拉姆通过加密灵能频道传来的《关于永恒圣泉救治条件的补充说明》。文件的最后一页，列出了启动圣泉所需的“最终代价”：
一、联邦需开放所有战前远古遗迹的研究权限，与艾尔达灵族共享全部发现。
二、在未来的银河防御同盟军事行动中，联邦军队需接受同盟统一指挥，且指挥权优先授予艾尔达灵族将领。
三、江辰元首治愈后，需在艾尔达灵族母星接受为期三年的“观察期”，期间不得返回联邦。
四、联邦需永久放弃对猎户座旋臂第七星区的领土主张，该区域划归艾尔达灵族保护区。
雷娜的指尖划过最后一条，在光滑的金属桌面上留下细微的划痕。
永久放弃领土。
这意味着将七个资源丰富的星系，数十颗宜居星球，拱手让人。更关键的是，第七星区是联邦规划中的“第二家园”计划核心区域，已经投入了数千亿信用点的前期建设。
这是敲诈。
但瑟兰迪尔在附言中平静地解释道：“永恒圣泉每千年只能启动一次，消耗的是吾族积累万年的秩序本源。此为等价交换。”
等价交换。
雷娜冷笑。
她关闭文件，抬起头，看向站在办公室里的另外两个人。
一个是“山岳”。经过一周的强化治疗，他已经可以正常行走，只是脸色依然苍白。此刻他穿着常服，背脊挺直，目光坚定。
另一个是联邦情报部部长，赵文远。这位年过五十、头发花白的男人是江辰的老部下，以谨慎和洞察力着称。
“你们怎么看？”雷娜问。
“林薇博士必须唤醒。”“山岳”毫不犹豫，“她是元首最信任的人，也是联邦最顶尖的科学家。如果元首真的……撑不过去，联邦需要她。”
赵文远则更加谨慎：“艾尔达灵族的条件过于苛刻。尤其是第三条和第四条，等于将元首软禁，并割让联邦的未来。一旦同意，我们在同盟中将彻底失去话语权。”
“但如果不同意，江辰会死。”雷娜说。
房间里陷入沉默。
窗外的夕阳正在落下，将新希望城的建筑群染成一片血色。街道上，三天前凯旋庆典留下的装饰还没有完全拆除，彩旗在晚风中无力地飘动。
“我们还有别的选择吗？”山岳低声问。
雷娜没有立刻回答。
她站起身，走到落地窗前，俯瞰这座江辰一手建立起来的城市。远处的中央广场上，胜利纪念碑依然矗立，碑身上的名字在暮色中微微发光。
这座城市，这个文明，是江辰用两世积累的知识和生命建起来的。
而现在，为了救他，他们可能不得不付出这个文明的未来作为代价。
讽刺吗？
雷娜不知道。
她只知道，如果江辰此刻清醒，一定会毫不犹豫地拒绝艾尔达灵族的条件。他会说：“一个人的命，不值得用整个文明的未来去换。”
但他现在昏迷不醒。
而做决定的人，是她。
“医疗中心的建议是四十八小时内。”雷娜背对着两人，声音平静，“我会在明天中午前，做出最终决定。”
“部长——”山岳还想说什么。
雷娜抬起手，打断了他。
“出去吧。”她说，“让我一个人想想。”
两人对视一眼，默默退出办公室。
门轻轻关上。
雷娜依然站在窗前，看着夜色逐渐吞没城市。远处的居民区亮起了万家灯火，街道上悬浮车的流光如同星河。
这座城市的每一个人，都在相信明天会更好。
他们不知道，此刻决定他们未来的，不是议会，不是法律，而是一个女人站在窗前，在救一个人和救一个文明之间，艰难地摇摆。
雷娜闭上眼睛。
她的脑海中浮现出许多画面。
江辰在实验室里熬夜分析数据的侧脸。
林薇在冰封舱里沉睡的模样。
艾尔达灵族使者那张没有表情的珍珠色面孔。
还有低语者那响彻银河的哀嚎。
所有这些画面交织在一起，最终汇聚成一个简单的问题：
如果你是江辰，你会怎么选？
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夜深了。
联邦总医院地下九层，第七号监护室。
生命维持舱内，林薇的眼皮突然轻微地颤动了一下。
非常轻微，轻微到监控仪器甚至没有捕捉到这个信号。
但就在同一瞬间，相隔三层楼的上方重症监护室里，江辰的心跳监控仪上，心率曲线出现了一个同步的、完全一致的微小波动。
波动只持续了零点三秒，就消失了。
值班的医疗AI将这次波动记录为“仪器噪音”，没有触发警报。
没有人知道，在深度的意识混沌中，两个纠缠了三年的灵魂，在量子层面完成了一次短暂的“对话”。
那是濒死者无意识的呼唤。
和沉睡者无意识的回应。
就像在黑暗的深海中，两条看不见的鱼，用几乎无法察觉的水波，确认彼此还在。