十分钟休整时间，短得就像炉魂消散前的那声叹息。
岩魁用从秩序适应体残骸上拆下来的能量核心，给自己的战锤做了个“临时充电”。锤头上的银灰色纹路吸饱能量后，亮度恢复了七成，但岩魁自己嘀咕：“这玩意儿跟吃豆子似的，吃完就饿，还不如俺家炖肉顶饱。”
纳克萨则从另一具适应体残骸中剥离出完整的扫描模块，用黑雾小心翼翼包裹着，试图将其与自己的感知系统“嫁接”。“观察者的扫描频率……如果能反向解析，说不定能提前发现他们的追踪路径。”他眼中暗红光芒闪烁，显然在全力运算。
蕨将方舟引擎碎片用熔炉峡谷特有的黑曜石外壳碎片包裹——这东西有良好的能量隔绝性，能掩盖碎片特有的波动。她同时将那枚“母亲眼泪结晶”贴近引擎碎片，生命能量与碎片内部的古老机械结构产生微弱共鸣，碎片表面的暗金色纹路缓缓流淌，仿佛在呼吸。
“它……还活着。”蕨轻声说，“不是生物意义上的活着，是某种……机械灵性。”
苏凌薇从坠毁的小型飞行器中抢救出还能用的部件：半块能量矩阵、一套备用推进器、以及最珍贵的——门还能开火的副炮。她麻利地将这些部件打包，用修复凝胶固定在背包上。“别看了，能用的都带上。下一站可没地方补给。”
顾尘将炉魂核心结晶贴身存放。结晶传递来的不只有信息，还有一丝微弱的、几乎消散的“意念残留”——那是炉魂最后的人性碎片，混杂着万年孤寂与解脱前的释然。璃月在他识海中轻声道：“它在感谢你。”
“没什么好感谢的。”顾尘摇头，“只是各取所需。”
他看向手中的三色晶核。经历刚才的概率偏转和法则覆盖，晶核内部的星尘排列发生了微妙变化：原本是蓝、红、金三色呈三角平衡，现在金色的星尘明显增多，占据了核心位置，蓝红二色则如卫星般环绕。晶核传递来的“情绪”也更清晰了，此刻正散发出一种类似“疲惫但满足”的波动。
“你也需要休息，但没时间了。”顾尘轻抚晶核表面，将它收回怀中。
阿尔法的声音通过加密通讯频道传来，带着明显的干扰杂音：“信号确认……避难所坐标已上传至你们的导航器。路线规划完成……但必须警告：最短路线需要穿越‘时空乱流区’，那里是熔炉峡谷规则崩坏最严重的地方。”
全息地图在顾尘手腕上的简易导航器中展开。一条弯弯曲曲的路径标注出来，其中一段约十五公里长的区域被标成刺眼的血红色，旁边用小字注释：“时空参数极不稳定，物理法则失效概率87%，建议绕行。”
绕行？绕行需要多走至少八小时，而且会经过三处已知的观察者前哨站区域——那简直是送死。
“走乱流区。”顾尘没有犹豫，“苏凌薇，你状态如何？”
“能飞。”苏凌薇检查着自己的单兵推进器——从飞行器残骸上拆下来的，续航只有四十分钟，“但只能短途。大部分路得靠腿。”
“那就出发。”
团队再次上路，这次的目标明确：熔炉峡谷东北方向，一处被标注为“静默山坳”的地方。按照炉魂核心结晶提供的信息，那里地表看起来只是普通的火山岩堆积，但地下三百米深处，埋藏着星语者文明最后的紧急避难所——以及那位沉睡万年的长老。
前两小时的路程相对平稳。他们避开了一处“重力喷泉”（地面突然喷出反向重力束，能把人直接抛向千米高空），绕过了“相位沼泽”（那里的岩石和熔岩会在固态和气态间随机切换，踩上去可能直接陷进去），还顺手解决了几波熔岩晶蜥和等离子凝光体——现在有了炉魂核心结晶，顾尘能模拟出类似炉魂的威压气息，大多数低阶能量生命会本能地退避。
“这玩意儿比驱虫剂还好用。”岩魁看着一只牛犊大小的晶蜥夹着尾巴逃进岩缝，咧嘴笑道。
但好景不长。第三小时，他们抵达了“时空乱流区”的边缘。
眼前的景象，让见多识广的纳克萨都倒吸一口凉气。
那是一片被朦胧灰雾笼罩的广阔区域，灰雾中隐约可见扭曲的山峰、倒流的熔岩河、以及一些根本无法用几何常识描述的诡异结构——比如一座呈莫比乌斯环状的山脉，或者一片悬在半空中不断自我复制的结晶森林。更诡异的是光线：有的区域光线仿佛被冻结，形成一根根凝固的光柱；有的区域光线则如液体般流淌，在地面汇聚成光的“水洼”；还有的区域根本没有光，只有纯粹、深沉的“黑暗”，那种黑暗连熔岩的红光都无法穿透。
“这地方……是哪个疯子的梦境吗？”蕨喃喃道。
阿尔法的声音断断续续传来：“时空乱流区……成因是终焉灾难时，多个维度的规则在此碰撞撕裂……形成了稳定的‘异常法则场’。内部时间流速不恒定，空间结构随机折叠，因果律也可能出现局部失效……”
“说人话就是：进去后可能突然变老或变年轻，可能一步跨出三百米，还可能你打了自己一拳结果三小时前吃的饭吐出来了？”岩魁尝试总结。
“……差不多。”阿尔法难得地没有反驳。
顾尘看向三色晶核。晶核此刻正发出轻微的震动，三色星尘加速旋转，传递出既兴奋又警惕的复杂情绪——这里的混乱规则，似乎与它的“不确定”本质产生了强烈共鸣。
“晶核在这里可能发挥更大作用，但也可能失控。”璃月提醒，“顾尘，你必须时刻保持与它的深度共鸣，用你的意志作为‘锚点’。”
“明白。”顾尘深吸一口气，率先踏进灰雾。
一步踏入，世界骤变。
首先是声音消失了——不是寂静，而是所有声音的传播变得紊乱。顾尘能看见岩魁张嘴在说什么，但声音传到耳中时已经扭曲成毫无意义的杂音，还延迟了三秒。接着是方向感错乱：明明在向前走，身体却感觉在向左倾斜；明明脚下是实地，触感却像是踩在棉花上。
最诡异的是时间感。顾尘瞥了一眼导航器上的计时——进入乱流区才五分钟，但计时器显示已经过去了二十三分钟，然后又跳回七分钟，反复横跳。
“别相信任何仪器！”顾尘大喊，但声音传出后变成一阵断断续续的回声，“跟着我！靠直觉！”
他全力运转星墟之力，与三色晶核共鸣。晶核散发的淡金色力场再次展开，这次的范围更小，仅能勉强覆盖五人小队，但力场内部的法则紊乱程度明显降低——时间流速稳定在约1.2倍正常速度（还能接受），重力方向恒定向下（谢天谢地），至少基本的物理逻辑还在。
但这消耗是巨大的。顾尘能感觉到自己的生命力如同开闸的洪水般倾泻而出，璃月在他识海中全力协助，星辉源源不断地填补消耗，但依旧是杯水车薪。
“加速通过！我撑不了太久！”顾尘咬牙道。
团队在灰雾中疾驰。沿途的景象光怪陆离：
他们经过一片“时间琥珀区”，看到几只熔岩晶蜥被凝固在半空中，保持着奔跑的姿势，身体却如风化般缓慢剥落——那里的时间流速恐怕慢到了万分之一。
他们跳过一条“空间裂缝”，裂缝对面是一片倒悬的熔岩湖，湖中甚至有鱼形的火焰生物在游动——两个空间片段被强行拼贴在一起。
他们还目睹了一次“因果倒置”：一块岩石突然爆炸，然后他们才看到三秒前有一道闪电击中了它——结果先于原因发生。
“这地方……比老杰克的醉话还离谱。”岩魁一边跑一边嘀咕，战锤握得紧紧的，随时准备砸向可能从任何角度出现的怪东西。
就在他们穿过一片由凝固光线构成的“水晶森林”时，异变突生。
前方灰雾突然剧烈涌动，形成一个巨大的漩涡。漩涡中心，缓缓“浮现”出一座建筑的虚影——那不是实体，更像是一段被混乱时空“记录”并“播放”出来的影像。
那是一座银白色的、充满流畅曲线和几何美感的巨型设施，风格与星语者文明类似，但更加古老、恢弘。设施表面流淌着暗金色的能量纹路，无数光点在其中穿梭。设施正门上方，有一个醒目的徽记：一个被星辰环绕的熔炉，熔炉中升腾起一棵树形的火焰。
“那是……‘起源熔炉’？”阿尔法的声音突然变得清晰——时空乱流中，这段历史影像的浮现，反而短暂稳定了周围的规则，“星语者文明最伟大的创造！传说中能锻造‘世界基石’的终极设施！它不是应该在终焉灾难中彻底毁灭了吗？”
影像中的熔炉正在全功率运转。暗金色能量如瀑布般倾泻，熔炉中心的“火树”绽放出照亮整片星域的光芒。但紧接着，影像剧烈抖动，熔炉表面出现无数裂纹，内部传来沉闷的爆炸声。最后，整座熔炉在耀眼的光芒中崩解，碎片四射飞溅——
其中最大的一块碎片，拖拽着长长的光尾，朝着熔炉峡谷方向坠落。
影像到此戛然而止，灰雾漩涡消散。
但顾尘怀中的方舟引擎碎片，突然剧烈震动起来！它表面的暗金色纹路疯狂闪烁，与刚才影像中崩解的熔炉碎片产生了某种跨越时空的共鸣！
“那块碎片……就是方舟引擎的前身？”苏凌薇瞬间反应过来，“星语者用起源熔炉的碎片，锻造了方舟的引擎？”
“不只是引擎。”阿尔法的声音带着震撼，“如果我的推测正确……起源方舟本身，可能就是星语者用熔炉碎片为核心，建造的‘文明火种保存装置’！所以它才能在终焉灾难中幸存——因为它继承了熔炉‘锻造与创造’的规则本质！”
重磅信息。但没时间细想了。
顾尘突然喷出一口血——维持法则稳定力场的消耗达到了临界点。三色晶核的光芒骤降，力场范围缩小到仅能覆盖三人。
“顾尘！”蕨立刻将生命结晶按在他背上，温和的生命能量注入，但效果有限——消耗的是本源，不是外伤。
“我……还能撑……”顾尘眼前发黑，但脚步不停，“快到了……导航显示……还有三公里……”
实际上，在时空乱流区，“距离”这个概念本身就不可靠。所谓的“三公里”，可能意味着他们要走过三十公里扭曲的空间，也可能下一步就直接抵达。
幸运的是，这次是后者。
在力场彻底崩溃前，团队冲出了灰雾最浓的区域。前方豁然开朗：一片相对“正常”的山坳，地表覆盖着黑色的火山岩，中央有一座不起眼的小型火山口，正缓缓冒着硫磺烟气。
“坐标就是这里。”阿尔法确认，“避难所入口……应该在火山口内部。”
顾尘瘫坐在地，剧烈喘息。三色晶核落在他掌心，三色星尘几乎停滞，表面甚至出现了一丝细微的裂纹——透支太严重了。璃月的灵体也虚幻到近乎透明，在他识海中沉静下来，显然需要长时间恢复。
“先……先休整十分钟。”顾尘声音嘶哑，“苏凌薇，放哨……观察者……可能快到了……”
苏凌薇点头，迅速爬上附近一块较高的岩石，架起从飞行器拆下来的扫描模块。屏幕上，代表观察者追兵的红点正在快速接近，距离不到五十公里，最多一小时就会抵达。
“没有一小时了。”苏凌薇冷声道，“他们派出了新型单位……速度是之前适应体的三倍。预计二十分钟内抵达。”
“二十分钟……”岩魁看向那个冒着烟的火山口，“够不够把咸菜长老挖出来？”
“挖？”纳克萨已经用黑雾探入火山口，“下面三百米都是实心岩层，没有通道。入口肯定需要特定方式开启。”
顾尘挣扎着站起来，取出炉魂核心结晶。结晶中的信息显示，避难所入口的开启需要两把“钥匙”：一是星语者的血脉或精神频率，二是熔炉设施的“控制权限印记”。
血脉他们没有，但阿尔法作为星语者后裔（虽然是改造体），精神频率或许能模拟。控制权限印记……
“炉魂核心结晶，应该就是最高权限印记。”顾尘将结晶按在火山口边缘的岩石上，同时看向阿尔法，“阿尔法先生，靠你了。”
阿尔法在庇护所那边全力运转精神频率，通过加密频道传递过来。顾尘引导那股频率与结晶共鸣。
起初没有反应。
十秒，二十秒……
就在苏凌薇报告“新型单位已进入三十公里范围”时，火山口突然震动起来！
中央的硫磺喷口缓缓向两侧分开，露出一个向下延伸的、光滑如镜的金属通道。通道内壁流淌着柔和的乳白色光芒，空气涌出，带着一股……陈腐、但洁净的气息，像极了打开一个尘封万年的密封罐。
“开了！”岩魁探头看了看，“这通道够滑的，掉下去能直接溜到底吧？”
没时间犹豫。团队迅速进入通道——果然，脚下是某种反重力滑轨，一站上去就被自动牵引着向下滑行，速度快但平稳。通道长约三百米，十几秒就抵达底部。
底部是一个约两百平米的圆形大厅，通体银白色，中央悬浮着一座长方形的“水晶棺椁”。棺椁内，躺着一位身穿暗金色长袍、面容安详如沉睡的老者。他须发皆白，皮肤却如婴儿般光滑，双手交叠放在胸前，掌心托着一枚不断变幻色彩的多面体晶体。
老者周围，环绕着十二根能量柱，每根柱子顶端都漂浮着一枚符文，正缓慢旋转，维持着某种复杂的封印力场。
“深度沉眠协议……维持了一万两千年……”阿尔法的声音带着敬畏，“他还活着……生命体征微弱到近乎于无，但确实还在……”
就在众人观察时，大厅入口突然传来刺耳的金属撕裂声！
紧接着，三个银灰色的、流线型比之前适应体更夸张、体表覆盖着液态金属般光泽的新型单位，强行撕开刚刚关闭的通道入口，冲了进来！
它们的机械眼瞬间锁定顾尘，锁定方舟引擎碎片，锁定水晶棺椁中的老者。
【发现高价值目标：星语者遗民、方舟组件、沉眠个体。执行指令：捕获或净化。】
冰冷的电子音在大厅回荡。
与此同时，棺椁中的老者，眼皮突然轻微地颤动了一下。
顾尘握紧几乎失去光泽的三色晶核，看向苏凌薇，看向队友。
得，刚出烤炉，又进棺材——还是带围观群众的那种。