接下来的几天，营地里的气氛明显不一样了。以前是愁云惨雾地等祖宗醒，现在是充满期待地等祖宗“吃饱”。顾尘每天雷打不动地背着阿尔法去石室“充电”，看着随机晶核在石台的能量灌输下变得光芒璀璨，再看着阿尔法像吸猫薄荷一样吸收晶核里的能量，身体一天比一天凝实。
岩魁甚至给这个过程起了个名儿，叫“喂祖宗吃麻辣火锅”，说那晶核红蓝光芒闪烁的样子，跟滚沸的辣油似的。
终于，在经历了整整七次“麻辣火锅”疗程后，星语者阿尔法不再一回到营地就陷入昏睡。他能够长时间保持清醒，虽然大部分时间还是闭目盘坐，像是在消化那些庞大的能量和梳理混乱的记忆，但偶尔会睁开那双星空之眼，静静地观察着营地里的每一个人，每一个细节。
他的目光深邃而平和，带着一种洞悉一切的睿智，但不再有最初醒来时的痛苦和挣扎。母树之心碎片依旧放在他身边，提供着温和的生命滋养，但他已经不再完全依赖它。
这天傍晚，众人刚吃完一顿（依旧是蘑菇和萝卜为主，但多了点岩魁用简陋陷阱抓到的、类似盲虾的水生生物）简陋的晚餐，围坐在苔藓晶体炉旁休息。
阿尔法缓缓睁开了眼睛，目光扫过众人，最后落在顾尘身上。他的声音不再干涩虚弱，变得清晰而悠远，仿佛带着星辰的回响：
“年轻的共鸣者，以及……他的伙伴们。感谢你们，将我从永恒的沉寂边缘拉回。”
来了！正戏来了！所有人都精神一振，连纳克萨的黑雾都凝聚了几分。
岩魁更是迫不及待地开口：“祖宗……啊不，阿尔法先生！您可算能好好说话了！快跟我们说说，那终焉星墟到底是咋回事？观察者为啥要关您？还有那起源方舟……”
阿尔法抬起一只手，示意他稍安勿躁。“我知道你们有很多疑问。但真相……往往比你们想象的更加沉重，也更加……荒谬。”他顿了顿，似乎在组织语言，星空般的瞳孔中流露出一丝复杂难明的情绪。
“首先，是‘终焉星墟’。”他的声音低沉下来，“在观察者，乃至绝大多数高等文明的认知里，那里是宇宙的‘垃圾场’，是万物归寂之地，是‘收割者’的巢穴，是必须被隔离和警惕的终极威胁。”
“难道……不是吗？”苏凌薇忍不住问道。
阿尔法摇了摇头，嘴角勾起一丝苦涩的弧度：“是，也不是。它确实是‘归寂’之地，但并非终点。它更像是一个……‘重置装置’，一个‘循环’的节点。”
“循环？”老杰克敏锐地抓住了关键词。
“宇宙，并非我们所见的那样，是线性发展，从诞生走向热寂。”阿尔法的声音带着一种揭示惊天秘密的凝重，“它是在……循环。如同一个巨大的钟摆，在‘创世’与‘归寂’之间，周而复始。而‘终焉星墟’，就是每一次循环结束时，进行‘数据清理’和‘重启准备’的区域。”
众人听得目瞪口呆。宇宙……是循环的？
“那……收割者？”顾尘想起了那些冰冷的、吞噬一切的机械怪物。
“‘收割者’，或者按它们自己的称呼——‘清理单元’。”阿尔法解释道，“它们并非自然诞生的邪恶文明，而是这个‘循环系统’的……‘清道夫’。它们的使命，就是在每一次循环末期，清理掉那些‘不合格’的、可能影响下一次‘重启’的文明和个体。它们没有善恶，只有程序。”
“所以……我们，还有青灵文明，在它们眼里，都是需要被清理的‘bUG’？”蕨的声音带着颤抖。
“可以这么理解。”阿尔法点头，“任何试图超越当前循环限制、探寻宇宙终极真相、或者积累过多‘冗余信息’的文明，都会被它们标记和清理。观察者……某种程度上，是知晓这个‘循环’存在的，但他们选择了另一条路。”
“维护秩序？确保循环顺利进行？”苏凌薇猜测。
“是的。”阿尔法看向她，“观察者认为，这个循环是宇宙得以‘永生’的唯一方式。任何试图打破循环、或者干扰循环进程的行为，都是对宇宙‘健康’的最大威胁。他们的使命，就是维护这套‘系统’的稳定运行，修剪掉所有‘不守规矩’的枝杈。而我……”他指了指自己，“因为窥见了‘循环’背后的更深层真相，并试图寻找打破循环的方法，所以成了议会的‘背叛者’，被囚禁于此。”
信息量太大，所有人都需要时间消化。宇宙是个不断重启的电脑？收割者是杀毒软件？观察者是系统管理员？而他们，是一群试图找到漏洞、摆脱格式化命运的……病毒？
“那……您提到的‘摇篮’、‘囚笼’、‘被骗了’……还有‘起源方舟’和‘祂’？”顾尘问出了最关键的问题。
阿尔法的神情变得更加严肃：“‘摇篮’……指的是我们所在的这个宇宙，这个不断循环的‘安全区’。而‘囚笼’……指的也是它。我们如同被圈养的羔羊，一次次诞生、发展、被清理，周而复始，永远无法触及真正的星空。”
“至于‘被骗了’……”他叹了口气，“无论是收割者，还是观察者，甚至是我们这些自以为窥见真相的星语者，可能……都被欺骗了。这个‘循环系统’，或许并非宇宙的自然规律，而是……某个更高等存在的‘造物’或者‘实验’。”
“祂？”顾尘想起了那个词。
阿尔法的眼中闪过一丝深深的忌惮：“一个……我们无法理解、无法描述、甚至无法确定其是否‘存在’的……概念。或许是造物主，或许是高维生命，或许只是某种冰冷的宇宙机制。但‘起源方舟’，据古老的预言记载，是打破这个循环，或者说，是直面‘祂’的关键。那是一艘……航行于真实星空的船，是脱离这个‘摇篮’的唯一希望。”
他看向顾尘，目光灼灼：“而‘钥匙’，年轻的共鸣者，就在你的手中。母树之心碎片代表着这个宇宙内最本源的‘生’之力量，随机晶核代表着底层法则的‘不确定’性，而你，是能同时驾驭它们，并与之共鸣的‘变量’。你是预言中，最有可能找到并启动‘起源方舟’的人。”
顾尘感觉自己的心脏在剧烈跳动。他一直以为自己只是在对抗清扫者，寻找一条生路，没想到却卷入了关乎整个宇宙命运的巨大漩涡中。
“那我们该怎么找到起源方舟？”岩魁听得热血沸腾，感觉比砸碎一百个母星种还刺激。
阿尔法却摇了摇头：“我不知道具体的坐标。我被囚禁太久了。我只知道，方舟的线索，隐藏在‘终焉星墟’的最深处，那片连收割者和观察者都不敢轻易涉足的‘核心禁区’。而通往那里的道路，充满了连我都无法预知的危险。”
他顿了顿，看向那艘依旧瘫痪的庇护所：“你们需要一艘更好的船。一艘能够抵御星墟深处那扭曲的物理法则和狂暴能量，能够穿越‘循环边界’的船。”
更好的船？众人看着自家这艘打满补丁、能源耗尽的“破铜烂铁”，一阵无语。这差距是不是有点大？
“观察者……不会放弃追查我们。”纳克萨低沉地提醒，“他们肯定已经发现了这里的异常。”
阿尔法点头：“没错。这里虽然隐蔽，但并非绝对安全。石台的能量波动，以及我苏醒后的精神涟漪，很可能已经引起了他们的注意。我们必须尽快离开。”
“可我们怎么离开？”苏凌薇指着庇护所，“它现在连动都动不了。”
阿尔法将目光投向洞穴深处那片黑暗：“这片地下空间，并非只有我们看到的这些。在更深处，有一条……古老的‘星路’残留。那或许是某个上古文明，或者……前代循环的幸存者留下的遗迹。利用石台的能量，或许能短暂激活它，进行最后一次随机传送。但目的地……完全未知。”
又是随机传送？众人想起上次从废弃站逃出来的经历，心有余悸。
“没有别的选择了吗？”老杰克问道。
阿尔法沉默了片刻，星空般的眼睛看向顾尘：“或许……还有一个方法。一个更加危险，但目标明确的方法。”
“什么方法？”
“主动……接近‘终焉星墟’。”阿尔法语出惊人，“利用晶核的‘不确定’性，在星墟外围寻找那些被循环系统遗漏的‘缝隙’或者‘碎片世界’。那里，或许有我们需要的资源，甚至……可能找到关于方舟的线索。而且，星墟外围的能量环境极其复杂，反而能干扰观察者的追踪。”
主动靠近那个鬼地方？所有人都感到一股寒意。
但这似乎是目前唯一一条，既能摆脱追兵，又能朝着目标前进的路。
顾尘看着手中那块散发着不祥光芒的随机晶核，又看了看同伴们。岩魁一脸“干就完了”的跃跃欲试，苏凌薇和老杰克面带忧虑但眼神坚定，纳克萨的黑雾无声地表示赞同，三个青灵人虽然害怕，却也紧紧站在一起。
他深吸一口气，做出了决定。
“修复庇护所，收集所有能用的资源。然后……”他看向阿尔法，“我们听您的，去星墟外围，闯一闯那条‘缝隙’！”
阿尔法看着顾尘，星空般的瞳孔中，第一次露出了些许赞许和……一丝不易察觉的期待。
“很好。那么，在我们出发之前，还有最后一件重要的事情……”阿尔法的表情忽然变得有些……微妙？
“什么事？”顾尘问道。
阿尔法指了指岩魁放在旁边、还没吃完的那半串烤盲虾，以及锅里剩下的蘑菇汤，星空般的眼睛里竟然流露出了一丝……属于人类的渴望？
“能不能……给我也来点？那个……闻起来，好像比能量好吃一点……”