庇护所像个刚做完截肢手术又打了厚厚石膏的病人，歪歪扭扭、叮当作响地漂浮在狭窄的通道里。苏凌薇小心翼翼地操控着这艘“破船”，躲避着通道壁上伸出的锈蚀管道和偶尔脱落的金属板。岩魁和纳克萨一左一右守在气闸舱门旁，随时准备应对突发状况。三个青灵人和老杰克则挤在相对安全的控制室，紧盯着艾瑞克勉强投射出的、充满雪花和跳帧的废弃站结构图。
“按照地图，穿过前面那个十字路口，右转再走大约五百米，就是能源反应堆室的外围区域。”老杰克指着模糊的投影，“但标记显示那片区域有……结构性损坏和高能量残留。”
“高能量残留？”顾尘皱眉，“反应堆不是废弃了吗？”
“可能是备用电源，或者……泄露。”苏凌薇脸色凝重，“大家小心点。”
庇护所缓缓驶过十字路口。右边的通道明显更加宽阔，但地面和墙壁布满了狰狞的撕裂痕迹和爆炸残留，像是被什么巨兽蹂躏过。空气中开始弥漫着一股微弱的、类似臭氧和烧焦电路板混合的刺鼻气味。
“能量读数在升高！”艾瑞克发出警告，杂音严重，“检测到……不稳定……等离子波动……”
前方通道尽头，一扇严重变形、半开着的巨大金属门后，隐约透出诡异的、不断变幻的蓝紫色光芒。
“就是那里了。”顾尘示意苏凌薇停下庇护所，“不能再靠近了，能量场太不稳定。我们步行过去。”
留下苏凌薇和老杰克在舰上接应（主要是苏凌薇需要维持庇护所基本运转，老杰克则试图修复更多的探测设备），顾尘、岩魁、纳克萨以及坚持要跟来的蕨（他认为青灵的生命感知或许能派上用场），四人再次踏上危险的地面。
越靠近那扇破门，空气中的能量波动就越发狂暴，皮肤传来阵阵麻痹感。纳克萨的黑雾被压制得几乎无法离体，岩魁也感觉手里的战锤变得异常沉重。
顾尘将母树之心碎片揣在怀里，温暖的生命能量勉强驱散着不适。他手里紧紧握着那块随机晶核，这玩意儿此刻却异常安静，内部的蓝色星尘只是缓慢地、规律地闪烁着，仿佛在……等待？
他们小心翼翼地穿过变形的门框，进入了能源反应堆室。
眼前的景象让所有人倒吸一口冷气。
这是一个无比巨大的圆形空间，穹顶高耸，隐约能看到复杂的管道和线缆残骸垂落下来。空间的中央，是一个巨大的、由某种暗色金属构成的环形结构，这应该就是反应堆的核心基座。但此刻，基座上方本该安置反应堆主体的位置，却空空如也！
取而代之的，是一团悬浮在半空中、直径超过二十米的、不断扭曲翻滚的蓝紫色能量球！能量球的表面如同沸腾的岩浆，不时喷射出致命的等离子电弧，抽打在四周的墙壁和基座上，留下深深的灼痕和熔化的金属液滴。狂暴的能量乱流在空间中呼啸，卷起地上的金属碎屑，形成一个个小型的金属风暴。
而最让人心惊的是，在那能量球的核心深处，隐约可见一个更加深邃、更加黑暗的……“点”。那个点仿佛连通着某个极度危险的次元，不断汲取着周围的一切，又释放出毁灭性的波动。
“反应堆……失控了？还是说……这就是它废弃的原因？”岩魁张大了嘴巴。
“不是简单的失控。”纳克萨低沉的声音带着前所未有的凝重，“那核心的黑暗……是‘虚空侵蚀’！收割者……他们在尝试利用虚空能量作为能源？！疯子！”
利用虚空能量？顾尘想起纳克萨之前提到过，混沌能量与虚空有些关联，但听他的语气，这种直接利用虚空的行为无疑是玩火自焚。
就在这时，顾尘怀里的母树之心碎片突然微微发热，而他手中的随机晶核，内部的蓝色星尘闪烁频率猛地加快了！
“它们有反应了！”蕨紧张地说道，“生命能量在抗拒这里的死寂和混乱，而晶核……它好像很……‘兴奋’？”
仿佛是为了印证他的话，那团狂暴的能量球似乎感应到了外来者的气息，尤其是感应到了随机晶核那独特的“不确定”波动！它猛地一滞，随即更加疯狂地旋转起来，核心的黑暗点骤然扩大，一股强大的吸力凭空产生，拉扯着周围的一切向它投去！
“小心！”顾尘大吼，双脚死死钉在地面，星辰火焰在体表流转，抵抗着吸力。岩魁将战锤狠狠插进地面，才稳住身形。纳克萨的黑雾紧紧包裹住自己和蕨。
一些较小的金属碎片和杂物已经被吸了过去，在接触到能量球表面的瞬间就被气化！
“它把我们当成入侵者了！或者……当成‘食物’了！”蕨惊恐地喊道。
“钥匙！顾尘！试试钥匙！”岩魁顶着狂风大喊。
顾尘看着手中闪烁越来越急促的晶核，又看了看那团毁灭性的能量球。用“不确定”去对付“失控”？听起来就像是用疯子去对付疯子！
但眼下没有别的选择！
他深吸一口气，将母树之心碎片贴在晶核上，再次引导生命能量注入！这一次，他没有试图“安抚”，而是将生命能量作为一种“导向”，将自己的意志——一种强烈的、想要“稳定”或者“关闭”这片混乱的意念——灌注进去！
“指引它！找到那个平衡点！或者……找到关闭它的方法！”
翠绿色的光芒与狂躁的蓝色星尘再次交织！晶核剧烈震动起来，表面的温度急剧升高！一道细微的、但凝练无比的、混合了生命绿意和随机蓝芒的能量束，如同探针般，从晶核顶端射出，无视了那狂暴的能量乱流和吸力，精准地刺入了能量球的核心——那个黑暗的点！
时间仿佛凝固了一瞬。
预想中的大爆炸没有发生。
那团狂暴的能量球猛地停止了旋转！表面沸腾的等离子电弧如同被冻结般僵住！核心的黑暗点剧烈地收缩、膨胀，仿佛在挣扎！
随机晶核射出的能量束，像是一根投入滚油中的冰针，其所携带的“不确定”特性，与能量球核心那试图维持某种危险平衡的“秩序”（虽然是毁灭的秩序）发生了最直接的冲突！
能量球内部发出了令人牙酸的、仿佛玻璃碎裂般的声响！无数细密的、闪烁着蓝紫色和黑色光芒的裂纹，从被能量束命中的核心点开始，迅速蔓延至整个能量球表面！
“它……它要碎了！”蕨失声叫道。
“后退！快后退！”顾尘感到手中的晶核烫得吓人，能量束也变得极其不稳定，他一边维持着输出，一边拉着蕨向后急退。
岩魁和纳克萨也立刻后撤。
就在他们退出不到十米——
轰！！！！！！！！！
一场无法用语言形容的恐怖爆炸发生了！
不是火焰和冲击波，而是能量的彻底崩解和释放！蓝紫色的光芒吞噬了一切，强烈的电磁脉冲瞬间摧毁了附近所有的电子设备（包括艾瑞克好不容易恢复的探测），恐怖的能量风暴如同海啸般向四周扩散！
顾尘只来得及将母树之心碎片和随机晶核死死护在怀里，同时全力张开星辰火焰护盾，并将蕨拉到自己身后。一股无法抗拒的巨力狠狠撞在他的背上，将他连同蕨一起狠狠拍飞出去，撞在远处的金属墙壁上！
岩魁和纳克萨也同样被能量风暴掀飞！
整个反应堆室剧烈震动，穹顶不断有巨大的金属构件和管道砸落下来，激起漫天烟尘。
不知过了多久，能量的狂潮才缓缓平息。
顾尘感觉全身骨头都像散了架，五脏六腑移位般的疼痛。他挣扎着抬起头，怀里的母树之心碎片散发着微弱的绿光，治疗着他严重的伤势，而那块随机晶核……竟然完好无损，只是内部的蓝色星尘彻底黯淡了下去，像是耗尽了能量。
他看向爆炸中心。
那里只剩下一个巨大的、边缘还在冒着红热光芒的深坑。原本的能量球和反应堆基座都消失不见了。空气中弥漫着浓烈的臭氧和金属蒸发的味道，狂暴的能量乱流虽然减弱了大半，但依旧存在，只是变得更加……无序和散乱。
“咳咳……还……还活着吗？”岩魁的声音从一堆金属废墟下传来，他推开压在自己身上的钢板，晃晃悠悠地站起来，虽然灰头土脸，但看起来没受致命伤。
纳克萨的黑雾从另一堆瓦砾中渗出，重新凝聚成形，但比之前更加稀薄，几乎透明。“能量核心……湮灭。虚空侵蚀……被暂时……打断。但此地……不宜久留。”
蕨被顾尘护在身下，只是受了些惊吓和轻伤。他心有余悸地看着那个深坑：“我们……我们好像……把它给……弄炸了？”
“好像是……”顾尘苦笑着点头，感受着身体的疼痛和晶核的沉寂。用钥匙开锁，结果直接把锁和门一起炸没了……这算成功还是失败？
就在这时，老杰克焦急的声音通过（幸好是物理连接的）内部通讯线路传来，带着刺耳的电流杂音：“顾尘！你们那边怎么回事？刚才的能量冲击差点把庇护所掀翻！艾瑞克又离线了！还有……我们检测到，爆炸似乎……触发了一个……深层的……求救信号？或者说……警报信号？从反应堆废墟下面传来的！频率非常古老！”
求救信号？警报信号？
顾尘看向那个还在冒烟的深坑，心中疑云密布。
这个废弃的收割者前哨站，失控的虚空能源核心，还有这突如其来的信号……
他们好像，不小心捅了个马蜂窝，而且这个马蜂窝下面，可能还连着另一个更大的马蜂窝。
“先……先回去。”顾尘挣扎着站起身，“我们需要……重新评估一下情况。”
这次的“找燃料”行动，找到的不是能源，而是一个更大的谜团，和一身更重的伤。那把脾气不好的“钥匙”，这次好像真的插对了地方，只是这开门的方式，有点过于……激烈了。