“下面有东西……在‘构建’？”
铁幕的声音透过面甲传来，带着金属摩擦般的凝重。其余几人的目光瞬间集中在凌九天身上，连一向淡漠的冰语眼中也掠过一丝锐利的光芒。
凌九天深吸一口气，努力平复因那低沉脉动和信息碎片带来的心悸。他将通过《星锚共鸣术》捕捉到的感知，尽可能清晰地分享给队友：“一种非常规律、非常‘有序’的黑暗脉动，从更深层传来。感觉……不像‘镜灵’那种纯粹的信息污染聚合，也不像‘万机之魂’那种强行扭曲规则的侵蚀，更像是……在按照某种既定的蓝图，精密地‘组装’或者‘培育’着什么。信息碎片提到了‘物质重组’、‘逻辑框架’、‘源初符文’和‘苏醒倒计时’。”
“蓝图？培育？苏醒？”聆音银白色的眸子微微睁大，手指在虚空中划动的速度更快了，“如果是这样，这片‘格式化’区域就像是一个培养皿的盖子或者无菌操作台！下面才是真正的‘孵化场’！”
烬痕已经蹲下身，暗灰色的能量如同触须般从他的指尖渗出，融入脚下冰冷坚硬的暗灰色“地面”。他的眉头罕见地微微蹙起：“结构……异常致密。不是天然形成的规则板结，而是被某种力量高度压缩、层层加固的‘屏障’。常规手段无法穿透，强行破坏可能引发不可预测的连锁反应，甚至可能……惊醒下面的东西。”
“能找到入口或者薄弱点吗？”铁幕问道。
烬痕沉默地加大了能量输出，暗灰色的“流沙”以他为中心向四周蔓延，如同有生命般沿着地面规则的纹理细细探查。片刻后，他指向区域的西北角：“那里……规则‘缝合’的痕迹相对较新，屏障的‘厚度’也比其他区域薄了大约千分之三。可能是后期维护或能量输送留下的‘接口’或‘气孔’。”
千分之三的差异，在如此浩瀚的规则乱流区中，几乎是微不足道的。但在场的都是经验丰富的精英，知道这很可能就是唯一的机会。
“过去看看。保持最高警戒。”铁幕下令。
五人保持着紧密队形，向烬痕指示的方位移动。脚下的地面依旧冰冷死寂，仿佛行走在巨大的墓板上。随着靠近目标点，凌九天那种被“脉动”隐隐牵引的感觉越发清晰，怀中的混沌钟碎片也传来轻微的、带着警惕意味的震动。
目标点看起来与周围毫无二致。但聆音已经摘下了她巨大的银色耳机，将其一端轻轻贴在地面上，银白的眼眸完全闭上，整个人仿佛进入了一种绝对的聆听状态。
“下方……有极其微弱但稳定的能量循环声……像是某种巨型设备的‘待机嗡鸣’。”聆音的声音轻得像耳语，“还有……规则的‘流向’在这里有非常细微的偏转，形成一个向下的、螺旋状的‘渗漏通道’。非常隐蔽，几乎被屏障自身的惰性掩盖了。”
“能打开吗？”铁幕看向烬痕。
烬痕没有回答，而是直接行动起来。他双手按在地面上，暗灰色的能量不再扩散，而是高度凝聚，如同最精密的探针和手术刀，沿着聆音描述的规则偏转轨迹，小心翼翼地“切入”。
这是一个极其精细且耗神的过程。烬痕必须在不惊动屏障整体结构的前提下，沿着那本就脆弱不堪的规则缝隙，重新“软化”并“撑开”一条仅容一人通过的临时通道。他额角很快渗出了细密的汗珠，脸色也微微发白。
时间一分一秒过去。在这片时间感错乱的区域，等待显得格外漫长。
终于，在烬痕闷哼一声，嘴角溢出一缕血丝的同时，众人脚下的地面无声地“融化”出一个直径约一米的、边缘流淌着暗灰色能量光泽的圆形洞口。洞口下方并非实心地层，而是一片深邃的、仿佛能吸收一切光线的黑暗，只有极深处，隐约传来一点微弱的、有节奏的暗红色光芒，如同沉睡巨兽的心脏。
一股比地面强烈数倍的、混合着冰冷秩序与深沉黑暗的气息，从洞口中弥漫上来。
“通道只能维持一百五十息。”烬痕声音沙哑地快速说道，“我会留在上面维持通道稳定并警戒。你们下去。”
“凌九天，冰语，跟我下。聆音，你在中间，持续监听下方情况。”铁幕迅速分配任务，“保持通讯，遇到任何异常，立刻撤回。”
凌九天点头，率先踏入洞口。没有坠落感，仿佛穿过了一层冰凉的水膜，下一刻，他踩在了实地之上。环顾四周，他发现自己身处一个巨大的、由某种非金非石的暗色材质构成的圆柱形空间内壁的狭窄平台上。平台沿着内壁螺旋向下延伸，深不见底。空间中央是巨大的空心，之前看到的暗红色光芒正从下方极深处传来，照亮了内壁上密密麻麻、复杂到令人眼晕的能量回路和符文刻印。
这里的规则压制比上面那片“格式化”区域更强，甚至带着一种主动的“排异”性，任何非特定频率的能量都会被迅速识别、压制、湮灭。凌九天不得不将秩序之力收缩到极致，紧紧包裹住自身，模拟出一种近乎“静止”的状态，才勉强不被排斥。
冰语和铁幕紧随其后落下，聆音最后，她的脸色有些苍白，显然下方的能量环境对她这种高敏感的信息弦歌者冲击很大。
“能量浓度是上层的三百倍……规则结构高度‘模板化’……存在大量‘逻辑锁’和‘认知滤网’……”聆音强忍着不适，快速汇报，“中央能量源……生命反应微弱但本质层级极高……检测到复数‘信息茧房’结构……正在孕育……某种‘概念实体’？”
概念实体？凌九天心中一沉。这比单纯的物质或能量造物更加棘手。
四人沿着螺旋平台谨慎下行。内壁上的符文刻印闪烁着幽光，不断变化组合，仿佛在运行着某种庞大的计算。随着深入，那股暗红色的光芒越来越亮，温度也在缓缓升高，空气中开始弥漫一种淡淡的、如同金属和臭氧混合的奇异气味。
大约下降了数百米（在这里距离感同样不可靠），下方的景象逐渐清晰。
空间底部，是一个更加广阔的平台。平台中央，矗立着一个由无数晶莹剔透的暗红色能量导管和复杂机械结构组成的、如同倒置山峰般的巨型装置。装置的核心，是一个被层层能量矩阵包裹的、大约十米高的椭圆形“茧”。茧体半透明，内部隐约可见一个蜷缩的、模糊不清的暗影，正随着那低沉脉动缓缓起伏。
而在那巨型装置周围，散布着数十个较小的“副茧”，同样被能量矩阵包裹，里面隐约可见各种扭曲的、非人的轮廓，有的像机械与血肉的混合体，有的则完全是由光影构成的怪异形态。
平台的边缘，还有几个相对独立的区域，摆放着一些如同控制台和培养槽的设备。一些穿着与t-1784世界“万机之神教派”风格相似但更加精致、带有明显非人科技感制服的身影，正在那些设备前无声地操作着。它们动作精准、高效，却毫无生气，仿佛只是设定好程序的傀儡。
“果然是‘孵化场’……”铁幕的声音压抑着震惊，“规模比预想的大得多……那些操作者，是‘机仆’的升级版？还是别的什么？”
“能量导管的结构……与‘万机之魂’抽取转化能量的方式有七成相似，但更高效、更精密。”冰语观察着中央装置，“那个主茧……内部的生命波动虽然微弱，但给我的感觉……非常‘古老’，而且……‘完整’。”
凌九天的目光死死盯住那个巨大的主茧。时渊之瞳全力运转，试图穿透那层层能量矩阵和茧壁，看清内部的暗影。怀中的混沌钟碎片震动得越来越厉害，传来清晰的厌恶与……一丝极其微弱的、仿佛同源相斥又相引的奇异共鸣。
就在他的目光与感知集中到极致的刹那，主茧内部的暗影，似乎……微微动了一下！
不是之前那种随着脉动起伏，而是一种极其细微的、仿佛无意识的……调整姿态？
与此同时，一股极其隐晦、却让凌九天灵魂都为之震颤的“信息流”，如同被他的感知触发，从主茧中泄露出来一丝，瞬间被他捕获！
那并非语言，而是一组复杂到极致的“基因图谱”投影和一道冰冷威严的“意志烙印”！
基因图谱的结构……让凌九天感到一种源自血脉深处的、荒谬绝伦的熟悉感！虽然经过了无数倍的复杂化和黑暗扭曲，但其最底层的某些基础编码逻辑……竟然与他自身，不，是与他妹妹凌霜的基因信息，存在着某种令人毛骨悚然的……同源性！
而那道“意志烙印”的气息，更是让他如坠冰窟——冰冷、漠然、高高在上，带着视万物为刍狗、以宇宙为试验场的绝对理性与无情……与他当初在熵界古玩市场，那个售卖混沌钟残片的干瘦老头身上感受到的、那一闪而逝的浩瀚深邃，有着本质的相似，却又更加……“黑暗”和“具体”！
难道……
一个可怕的念头，如同闪电般劈入凌九天的脑海，让他瞬间手脚冰凉，几乎窒息。
“……管理局创始人竟是未来时间线的凌九天……”
“……所有宇宙都是上古神族创造的试验场……”
慕时雨曾经透露过的核心悬念碎片，与此刻感知到的恐怖信息，在他脑海中疯狂碰撞、拼接！
难道这个正在被“孵化”的“概念实体”，其“蓝图”的一部分，竟然源自……他或者他妹妹的基因？而这所谓的“上古神族”、“试验场”，其真相，竟与这黑暗的“孵化场”和背后那冰冷意志，有着直接关联？！
“凌九天！你怎么了？”冰语敏锐地察觉到凌九天气息的剧烈紊乱和瞬间苍白的脸色，立刻传音问道，同时一道清凉的镇魂寒意渡入他识海。
凌九天猛地回过神，强行压下心中翻江倒海般的惊涛骇浪，急促地回应：“没……没事。发现一些……令人不安的关联。回去再细说。我们必须立刻离开，这里……比我们想象的还要危险和复杂千万倍！”
他的话音刚落，下方平台边缘，一个正在操作设备的“傀儡”似乎完成了某项指令，缓缓抬起了头。它那覆盖着光滑黑色面甲的脸上，两点猩红的光芒亮起，精准地……锁定了螺旋平台上，凌九天他们所在的方位！
被发现了！